“说真的，栗田先生，你获胜的模样甚至显得有些孩子气呢：”

        “我会不会太夸张了？”

        “不会……超帅的！让我有一种看见英雄的感觉！”

        “是、是喔……”

        栗田紧闭双唇板着脸，左手抱着到手的袋装大纳言红豆。

        两公斤的红豆可以轻松抱在腋下，但如果做成豆沙馅，就会增加成好几倍，所以实质上是赢得了相当大量的红豆。若是煮成红豆汤，要煮出一百人份也不成问题。

        猜谜大赛结束后，栗田和葵折返中央大道，准备回浅羽的摊位。

        虽然栗田完全不给对方发言机会的压倒性胜利，让假参赛者颜面扫地，但最终还是引起观众一片沸腾，所以和果子研究社的社长也觉得很高兴。以结论来说，算是双赢的结果。

        两人抵达一号教室大楼前面后，发现摊位四周的人潮变少了。

        或许是因为中午早已过去，所以人潮拥挤的时段已经结束，也可能是大家改去参加其他活动也说不定。

        浅羽正悠哉地和鸡蛋糕摊位的工作人员闲聊着。

        隔壁的可丽饼摊位似乎已经用光材料，开始在做收店的准备。

        “你好像很闲嘛。”

        栗田搭腔说道，浅羽一副懒散的模样从摊子里走出来。

        “不对吧，不管怎么想都是你比较闲。没想到你们还真的回来了，你们两个真是闲到了一个极致。”

        浅羽老样子以恶言恶语迎接栗田，栗田不悦地回答说：“我就算了，你对葵小姐这么说话太失礼了吧。不说这些了，你看！”

        看见栗田递出装满大纳言的袋子，浅羽端正的五官皱起了眉头。

        “……红豆？”

        “答对了。第二题，请问我是在哪里拿到这些红豆？”

        “干嘛突然要我猜谜？谁知道啊！不是啦，你拿红豆来要做什么？”

        “喔……其实我也很想知道答案。”

        “啊？栗田，你的脑袋瓜终于烧坏了吗？”

        这时，葵一副淘气的模样插嘴说：“好兴奋喔……那么，第三题，栗田先生手上拿的豆子一般会称为红豆，但是在和果子业界，或是进行期货交易时，则会使用另外一种称呼。请问是什么呢？”

        浅羽愣在原地，露出毫无掩饰的表情嘀咕说：“……你们两个干嘛啊？怎么都爱用猜谜的？”

        “对啊……为什么要用猜谜的呢？搞不好第二题的答案就藏在这里面喔……好，第三题的答案是‘小豆’。一般会称黄豆为‘大豆’，所以反称红豆为‘小豆’。”

        “喔，是这样啊？”

        “是这样没错。红豆这个名字的由来众说纷纭，如果你有兴趣，回家之前可以到图书馆查一下喔……”

        葵有技巧地哄骗浅羽后，若无其事地在栗田耳边低语说：“栗田先生，接下来可以交给我来处理吗？”

        “嗯？可以吗？”

        “毕竟怎么想都是交给我来处理会比较稳当。刚刚我已经看过你帅气的表现了，这次换我来表现一下……”

        “喔……那就拜托你。话说回来，你是要拿红豆来做什么？”

        栗田一直很在意，不知道葵打算拿大纳书红豆做成什么样的和果子。

        结果，葵给了让栗田十分讶异的答案：“没有要做什么。”

        “咦……？”

        “目前还没有计划要使用到红豆喔……”

        葵一脸仿佛在说“你怎么会问这种问题？”似的表情，歪着头回答，栗田整个人愣住了。

        下一秒钟，栗刚探出身子说：“什么跟什么嘛！这样一来，何必要参加猜谜大赛呢？葵小姐！”

        “好凶喔……你不用这么大声，我也听得见啊……”

        “你的声音也不小啊！不是啦，到底是怎么一回事？我怎么觉得，你是凭着当下的感觉在做事？”

        “没有……绝对没有那回事……总之，请交给我来处理……”

        透过刚刚的问答，浅羽似乎明白了他们取得红豆的经过。浅羽终于搞清楚状况后，葵带着他往摊子里面走去。栗田虽然感到困惑，但也跟在后头走去。

        “那么，浅羽先生，接下来我将要改掉你讨厌和果子的想法！”

        “嗯……”

        浅羽虽然低声嘀咕一句：“我是觉得不可能啦。”但没有要从葵身边走开的意思。浅羽的好奇心不言而喻。

        葵指着装在小纸袋里、没卖出去的鸡蛋糕，以开朗的口吻说：“长崎蛋糕。”

        “是的。”浅羽一副懒散的模样点了点头。

        “这是和果子喔。”

        “……咦？”

        浅羽一脸“你在说什么？”的表情瞪大眼睛，葵夸张地叹一口气说：“也是啦，一般人都不会认为长崎蛋糕是和果子。不过，我是说真的，长崎蛋糕是如假包换的日本糕点。”

        “长崎蛋糕是日本糕点？”

        在一旁聆听的栗田，沉默地点了点头。

        栗田也知道这个事实。应该说，对一个和果子店的经营者来说，这是常识。

        长崎蛋糕和金平糖或小馒头一样，据说都是在室町时代，由葡萄牙的传教士传入日本的食物，也就是所谓的“南蛮果子”。当时以长崎为中心传开至日本全国，再经过日本的独家改良发展成现在的长崎蛋糕。

        在那之后，历经江户时代进入明治时代，因为有很多新种类的糕点从欧洲传入日本，才有了“和果子”和“洋果子”之分。

        在这般分类前便存在于日本国内的糕点即是“和果子”，不存在的则是“洋果子”。

        所以，不论是长崎蛋糕、金平糖或小馒头，都是如假包换的和果子。

        常然，鸡蛋糕和长崎蛋糕是不一样的东西，不过，两者的基本做法都是“将面粉和砂糖加入打发过的蛋液里搅拌均匀，再倒入模型之中烘烤”。

        更何况浅羽的摊子所卖的鸡蛋糕比较不像零嘴，而是以接近标准长崎蛋糕的材料所制成，是种口味令人怀念的仿鸡蛋糕点心。

        以这层含意来说，浅羽的鸡蛋糕比一般鸡蛋糕更接近长崎蛋糕。

        栗田摸着下巴静观事态演变。

        “原来如此……原来是这样的理论啊。”

        浅羽听完葵的说明后，一副颇感钦佩的模样拨一下浏海说：“长崎蛋糕是如假包换的和果子，而我在摊子里做长崎蛋糕，也吃长崎蛋糕。所以，我不讨厌和果子——你是这个意思吗？”

        “是的。”

        “意思是说，我是被自己心里的错误印象捆绑住，误以为自己讨厌和果子。”

        “你理解得很快，真是太棒了；”

        葵一脸心满意足的模样展露微笑。

        浅羽沉默了好一会儿之后，突然说出莫名其妙的话语：“——我以前是个爱打棒球的少年。”

        “咦？爱打……棒球？”

        出乎意料的话题让葵感到意外，不停眨着有长长睫毛的眼睛。

        “我当时还担任投手，其实打得挺认真的。可是，自从在社区团体的对抗赛中被栗田打出一发全垒打后，我就毅然决然地放弃打棒球。”

        “喔、喔。”

        葵显得相当困惑，栗田则是怀念地嘀咕说：“嗯……的确有过这么一段往事。”

        “当时的景象，我直到现在仍觉得历历在目。你这个全垒打混蛋！”

        听见浅羽说出意思不明的骂人话语，栗田板起了脸。

        “好、好。所以，浅羽先生，棒球怎么了吗？”

        经过葵的安抚后，浅羽带着忧郁的表情接续说：“我是说如果喔，如果我现在还在打棒球，你觉得怎么样？”

        “咦……？”

        “而且是以现在这身打扮打棒球——如果你看见我以全身视觉系的打扮在打棒球，会有什么感受？”

        “……我应该会觉得你是一个怪人吧。”

        “对吧？一般都会这样想。打棒球时，还是要穿适合棒球的服装来打球，不然会很奇怪吧？就算同样是在打棒球，还是会有所谓的印象问题。”

        意思是一样的——浅羽难得露出认真的表情说道。

        “的确，我讨厌和果子或许是出于印象的问题……不过，印象很重要，不是吗？对于长崎蛋糕，还是会有一种洋果子的印象啊。我喜欢长崎蛋糕的味道，也喜欢它给人的西洋形象。这种东西不会因为言语上的解释就改变。”

        虽然理论有些牵强，但浅羽的口吻诚恳。栗田感受到浅羽的一贯想法，也早已猜想到事态会如此演变。

        葵和浅羽各自发出带有强烈意志的目光，彼此僵持了好一会儿——

        “你说的也对喔……”

        不久后，葵很干脆地表示认同。栗田忍不住滑了一下脚说：“葵小姐！”

        “没事的，我早就隐约料到事情会演变成这样，所以，我为了这种时候事先做了准备。正所谓‘有备无患’嘛……”

        葵充满自信地说道。

        “浅羽先生，你不是讨厌和果子的味道，而是讨厌和果子的印象。就逻辑上而言，说穿了这其实是一种偏见。”

        “嗯？算是吧。”

        “太好了……如果是这样的话，我希望你能帮我一下忙。”

        “可以啊……要帮什么忙？”

        “帮我煮大纳言！”

        傻眼的浅羽，只能沉默地不停眨着眼睛。
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