亨特俱乐部的人过去两周一直忙得焦头烂额，手头上的工作大部分被搁置在一边。怀亚特把日常工作放在一边，去调查他母亲的案子。接下来的情况就更加混乱了，所有人都忙着去应对伊万之死带来的后遗症。塔玛拉和怀亚特本周大部分时间则在外地。

        塔玛拉整个下午都在忙着补做文档工作，尽量处理完吉尔和米基过去几天单独完成的工作——数量可真不少——有时候得打消一些暴躁易怒的客户心中的疑虑，讲清楚日程安排、发票账单和最后期限的问题，还要解释清楚最近俱乐部情况不够稳定的原因。她告诉每位客户，他们希望在接下来几周时间里再招两三名新成员，事实上已经开始面试了。这也不能完全算是撒谎，因为怀亚特几周前曾就此事嘱咐过居尔。

        和他们有大部分业务往来的律师事务所都听说过伊万的事，也表达了他们的理解和同情之心，但他们毕竟是律师事务所，就其本身而论，并不特别倾向于接受对方表现不佳所找的借口，当然，出现死亡情况除外。塔玛拉知道，甚至有人死亡他们都可能信不过，这就得看当时的具体情况了。因此，整个下午，她电话一个接一个，往往得哕嗦好一会儿，说尽好话，还得道个歉。尤其是今天，两人早上天没亮就从菲尼克斯坐飞机一路赶回来，真是让人疲倦至极。

        5点半了，她关掉电脑，确认吉尔和米基都不在办公室，两人已经结束了一天的工作之后，她才关了灯，走出去，锁好门。她知道怀亚特4点半安排了一个秘密会面，怀亚特告诉过她，只是她不知道这会面要持续多长时间。

        乘电梯来到一楼，她想在林荫大道上停下来喝一杯酒，但接着意识到自己这么疲倦，保持头脑清醒、到家后再喝一杯可能会更加明智。因此，她转身走出后门，漫步在内河码头旁边的人行道上。夏令时在前一周已经结束，她现在一时还有点不适应。

        她看看手表，指针正指向6点18分，晚了一个小时。

        一时冲动，她决定给怀亚特一个惊喜，直接去怀亚特那儿，不回自己家了。等怀亚特回来，两人从冰箱里拿几样东西，用一顿简单的晚餐对付过去，喝杯鸡尾酒就行了。或者先上床，之后点个中餐。帮亨特拿护照时，钥匙还在她身上。过去几天，自两人待在一起之后，她知道亨特会非常高兴地在家中看到自己的。

        她在拐角处登上了拥挤的公交车，在离亨特的仓库还有两个昏暗荒凉的街区处下了车。到达后，她打开了面向布兰南大街的门，随即又打开门旁的电灯开关。篮球场和从天花板上照下来的灯光一起点缀着这个奇妙的地方。她站了一会儿，一动不动，用不同的眼神打量着整个地方，可能想到了在不久的将来，这个地方会成为她日常生活的一部分。

        这个念头似乎让她获得了一些满足感，在满足感的支撑下，身心的疲倦似乎也被赶走了。她知道，自己感受到的是拥有此处的自豪感。也许想得早了一点，但她相信，和怀亚特的这段感情真的能够修成正果。

        她看了一眼整个地方——摩托车，冲浪帆板，棒球手套和球棒，以及放得到处都是的其他体育用品，吉他，电吉他和电脑。哦，不要忘了了不起的篮球场！她喜欢亨特是这么一个家伙，那么相信她，容许自己在她面前失控，表露出自己的所思所想。

        她关上门，然后反锁上，接着差不多是蹦蹦跳跳地走过了混凝土地面，来到球场的木地板上。她放下钱包，从三个篮球中捡起一个，在罚球线处投了一球，球连篮框都没碰就进了，这让她心头涌起无穷希望，几周前这对她来说还是无法想象的。

        她不想得寸进尺，她已经进了一球，现在得到仓库住房的那边看看冰箱里有些什么……或者，她会脱掉衣服，先洗个澡，钻到床上去，等他回来。

        她走过去打开门，开了灯。

        突然她被人推了一把，身体撞到了墙上。没等她明白是怎么回事，她的咽喉已经被一只手掐住，一个黑洞洞的枪口则对着她的脸中央。

        遭到突袭的塔玛拉下意识地伸出一只手，把枪口打得歪向一边，同时用另一只手抓向袭击者的眼睛。紧锁咽喉的手放松了，她抬起一条腿，膝盖顶向那人的腹股沟，同时费力地怒喝一声，挥拳朝对方的脸上打去。

        枪声在狭小的走廊里震耳欲聋，她感到浑身一震，好像被棒球棒击中了一般，接着就是一股灼热的疼痛传来。

        这场和多迪·斯宾塞的交谈深深地震撼了亨特，他在黄樟木密室里待的时间比多迪说的还要长，以免人们对他俩说三道四。他坐在装饰华丽的椅子上，四周都是照片，这些照片叙述着人类克服逆境和挫折后取得的进展：桥梁和纪念碑矗立起来，城市从废墟中建立起来。100多年来的女强人们安静地看着这一切，看着她们帮助建立的文化世界、万物复苏的世界和美丽的世界。

        举止得体、优雅大方、谈吐不凡、趣味高尚、美貌惊人的多迪·斯宾塞，不出意外的话，很可能有一天作为一个杰出女性也被供奉在这儿，这个念头让他很是心神不安。事实上，他意识到，多迪不过是一个娼妓——一个冷漠无情、妩媚迷人、毫无道德廉耻感、完全受贪婪和自我舒适驱使的娼妓。

        接下来，他想起自己坐在诺布山的这个房间里，这个街区在19世纪后期被铁路大亨们占据，他们蹂躏百姓，巧取豪夺，欺诈勒索，一路发家致富，最终却露出伪善的面容。

        他还能期待什么呢？攫取钱财对有些人来说永远是第一位的，从不会停止。所有荣誉、美丽和道德的东西与其相比都是相形见绌、无足轻重的。

        最后，黄昏来临的时候，他十分懊丧地离开了使命俱乐部。他把手伸进口袋，走过费尔蒙特酒店，然后沿着加州大街走过洪水大厦，走过格雷斯大教堂。吉娜·洛克就住在这个街区，他很清楚这一点。

        文蒂赛罗餐馆——他和塔玛拉上周吃过的这家罗曼蒂克餐馆——就在几个街区之外。他突然想到自己可以参考一下塔玛拉遇事冷静沉着的优点，参考一下她的常识判断，参考一下她的体面之道。

        他俩可以一起商定怎么对付兰斯·斯宾塞，一起商定怎么对付多迪。

        塔玛拉没有接电话，不管是工作场所的座机还是手机都没有接听，他觉得有点奇怪，但以前也碰到过这种情况。他给塔玛拉的手机发了条信息，然后打她家里的电话。她的外祖父说她还没有回家，等她到家时一定会转达。亨特一身全新的打扮，决定穿过这条街道，在亨廷顿酒店的酒吧里停留一下，打发一些时间，直到听到塔玛拉的回复为止。

        你在哪儿？回家吧，我在这儿。

        亨特听到了手机收到信息发出的铃声，忍受着亨廷顿酒店服务员露出的不屑一顾的表情，从腰间拿出手机，看着塔玛拉发来的短信。

        他还没喝多少啤酒，就把杯子推开，在吧台上丢下10美元，说了声“收下吧”，然后站起身，穿过人群，又来到大街上，拨打着塔玛拉的号码。

        “你看起来不像怀亚特·亨特，”白发老人对她咆哮着，“现在我到底该怎么处置你？”

        他取得成功的秘密之一就是坚持这一准则：办完事，马上走人。

        在一边等着，哪怕是多等片刻，都可能会冒出各种各样的问题来。有人听到了动静，有人看了你一眼，这样不好。

        不，你拿着大头棒，越打越快，然后就走了。

        一直都是这样干的，杀玛吉·卡森是这样，杀吉姆·博格是这样，上周杀的那几个傻瓜也是这样，还包括自己小丑一般的弟弟，这个懦弱的家伙一遇到麻烦就慌了神。麻烦才刚刚露出端倪，还远着呢。

        兰斯一听到弟弟在电话上的声音，就知道警方只要再施加一点点的审问压力，莱昂内尔的内心就会走向崩溃，因此兰斯下定决心：莱昂内尔必须除掉，和多年前除掉吉姆·博格的方式一样就行了。谁也不会怀念他的，谁也不会关心这事的。过去五年里，莱昂内尔过着孤独忧虑的隐居生活，到了他离开这个世界的时候了，尤其是他的死还能完美地实现兰斯的目的。

        明显的自杀行为带来的效果真是太美妙了——这能够解释太多的东西，尤其是在法庭缺乏证据的情况下。

        可现在，这个女孩突然冒了出来，办完事马上走人的风格就不再是一个选择了。

        他干事向来干脆利落，在这种情况下总是这样。这一次，他来这儿进行斩首行动，目标就是怀亚特·亨特——奥尔洛夫的老板。他有点怀疑，亨特及其手下怎么就开始调查起玛吉·卡森的案子来了？他得找准时机来对付他们。不行，马上就得行动。情况已经再明显不过了，有人在调查玛吉·卡森死亡的案子，多迪真的那么天真，相信自己没有密切地监视她？她显然是这样认为的。

        她没有坐车“去俱乐部”——今天下午她就是这样——要参加“一个我忘记了的会议”。哈哈！她的生活就像一出歌剧一般做了精心安排。她认为她的紧张不会出卖她吗？她真的认为他会视而不见、不会通盘考虑吗？难道她不知道他通过奥尔洛夫事件已经搞清楚了这个叫怀亚特·亨特的来历了吗？不会完成他的分内事了吗？弄清楚这家伙住在什么地方，这家伙长什么样子，了解这家伙的日常生活规律。

        她认为他是一个白痴？

        跟她吹嘘玛吉·卡森的事情是一个错误，他现在算是明白过来了。他本应该减少损失的出现，让她一走了之，可她的身体实在是太美了，这可是世界上最强大的力量，他就是忍不住渴望它、抚摸它、占有它。唉，至少他已经多占有几年了，这事了结之后他得去多享受一些。

        可与此同时，在亨特家，子弹似乎打穿了这个女孩的大腿，也许伤到了骨头，也许没有。想想她的这种情况，没什么大不了的。不管怎么说，他得用毛巾帮她止一下血。这样流血没什么用处，说不定他等会儿还需要她活着呢。

        现在，在卧室，他用在厨房壁柜里找到的晾衣绳把塔玛拉的手脚捆住，又把一双袜子塞进她的嘴里。他该如何处置她呢？

        如果他现在在亨特家把她杀掉，然后走人——如果他坚持自己一贯的行为准则的话，这是很明显的解决办法——又会引起一场调查，这次调查比他经历的任何调查都要严重。他可以把现场伪造成一次拙劣的入室盗窃或者性侵犯，但是亨特对他的怀疑很可能已经成为调查的一部分内容了，最终还是会查到他头上来的。

        事实上，除掉亨特的计划本身就蕴含着这份风险，但还比不上让这位私家侦探活着给他带来的风险大。只要亨特还有一口气，尤其是如果这个女孩是在亨特家里被杀，兰斯知道自己充其量只能处于防御状态了。不管怎么说，他都会成为亨特进行调查的永不放弃的目标。

        他也知道如果需要的话，他可以花钱收买今天晚上不在现场的证据，就像他上个星期二和星期三所做的那样，但这套把戏太老套了——你可以花钱收买证据，相信收买的人永远不给你捅娄子。他很可能会成为一名嫌疑犯，他这辈子的生活就得这样做好准备，时刻准备着要给警方解释谜团，时刻准备着解释自己没干什么混账事。

        他大声地咒骂着。

        他没有意识到自己说了什么，女孩在床上呻吟起来。

        他拿枪指着她，“闭嘴，不然对你的脸开枪了。”

        她那该死的手机在钱包里又响了起来，这是他俩在这儿的45分钟里手机第三次响了。

        第二次响的时候，他就决定得开枪杀了她，把这事了结算了。如果到时候有必要，想办法再回来，然后收拾掉亨特。当然，警方会调查这个女孩的死亡情况，但他可以再一次证明——比如说，凯文·卡森两次审判时都是这样——自己就是比警察聪明。他隐匿了自己和玛吉在一起的行踪，根本无需担心这些笨蛋会察觉到他的身上来。他们果然没有察觉。

        谁也不会说自己不能承担责任，但无缘无故，谁也不会心甘情愿地让自己坐以待毙。

        他对亨特的担心程度超过了对警方的担心程度。如果杀了这个女孩，他感觉亨特是绝对不会善罢甘休的。警察？给他们一两周的时间，查不到物证——兰斯现在在这方面可以说是行家里手——他们就会将目标转到下一件杀人案中去。总会有下一件杀人案的，新发的案件往往成为警方容易侦破的目标。

        他知道，亨特这家伙就得另当别论了。

        这个女孩出其不意地跑到这儿来可就不大妙了。毫无疑问，她的出现带来了一个问题。显然，如果亨特也到这儿来，那就再好不过了。直接开两枪，兰斯就可以闪人了，让警察去查个水落石出吧。兰斯会找到不在现场的证据，他会在回家之前把枪和衣服扔掉，让它们永远消失。亨特自己就是私家侦探，毫无疑问，他在调查其他案件的时候惹怒了别人。最终，这个案子会冷却下来，最终会无人问津。

        兰斯可以咬紧牙关挺过去。

        可他得把亨特干掉。

        兰斯准备等一夜，但等的时间越长，他要对警方作出解释的时间就越长。最好让亨特马上出现，一切就了结了。

        如果可以……

        他坐下来思考着，枪放在大腿上，对面的女孩被捆着躺在床上。突然，他站起身向前走了几步，伸手从地上拿起她的钱包。女孩睁大眼睛看着他，要么是害怕，要么是在想自己可以扑上去，因为他那一刻离她近在咫尺。

        他拿枪指着她的头，厉声道：“想都别想。”

        他坐回到椅子上，把钱包翻了个遍，拿出一部手机。他用枪指着女孩，按了一下语音邮箱的按钮，听了一下三条信息，两条来自怀亚特·亨特，正努力和她取得联系；一条来自一个叫米基的家伙，告诉她亨特正在找她，她该回个电话。

        至少可以发个短信。

        好主意，他想，就用塔玛拉的手机发条短信。

        他坐下来，拿着手机在大腿上放了好长时间，然后开始输入信息。

        手机在兰斯·斯宾塞的手中响了起来，是老式的手机铃声。亨特回拨了电话，号码在屏幕上显示出来。有那么一会儿，兰斯愣住了，一动不动。

        又一阵刺耳的铃声。

        搞砸了，他想。这一招看来不行，太麻烦了，该就此罢手，离开这儿了。

        可如果能够把亨特诳回来，他就占尽优势了。不管亨特现在在哪儿，在其回来之前，兰斯依然可以干掉这个女孩。就算他在门外，现在到了布兰南大街，兰斯还是可以占尽上风。只要对方一进来，他就打个冷枪，然后闪人。

        手机再次响起。

        因为可以翻到语音信箱，兰斯放下枪，这样就可以用两个大拇指尽可能快地输入信息，他依然有机会把亨特诳到这儿来。现在不能通话，在忙，回家吧。

        现在不能通话，在忙，回家吧。

        亨特看着短信直发愣。怎么回事？她在忙些什么，连电话都不能接了？在做饭？吃好东西？

        他斥责自己，她有可能跑到他家里，做了一顿特别的晚餐，给他来个惊喜呢？这可是两个人第一次在他家共进晚餐，文蒂赛罗酒店就改天再来吧。他应该能够明白这一点的含义，一个女人想高兴快乐一下，自然而然地也就表现出来了。

        原谅她一时的疏忽吧！行吗，怀亚特？

        他记起过去几天自己遭受了极大的困难，遭受了他所发现的真相带来的痛苦折磨。他真是惶恐不安。从种种迹象来看，塔玛拉容光焕发，正沐浴在爱的光辉中，建议他珍惜这样的时刻，来收获两人爱情的真谛。

        翻看短信正准备回复时，突然另外一个念头让他停了下来，他低头看起了刚才的两条短信。

        你在哪儿？回家吧，我在这儿。

        现在不能通话，在忙，回家吧。

        两条短信都是非同寻常地简练，都没有任何落款——她几乎总是写上“Love”或者“Luv”，然后再写上“t”——也没有笑脸的表情符号，这个符号她几乎总是使用，尤其是信息中还带有抱歉的味道，出现了像“现在不能通话”这一类的字眼。

        怀亚特回想起自己和多迪·斯宾塞的谈话，他不喜欢老是惦记着自己从事的工作所具有的特点——有时候有点危险——他也不认为这有多么让人害怕。他告诉多迪的简单事实是不容否定的：伊万·奥尔洛夫从来就不是兰斯面临的最大威胁，伊万是在为亨特效力。现在伊万已经不在了，这项工作就会转交到亨特手中。

        这就使得怀亚特现在构成了对兰斯的威胁。

        考虑到警方显然已经认可了莱昂内尔的犯罪事实，亨特现在是唯一一个挡住兰斯迈向自由的绊脚石。当然，如果亨特认可了莱昂内尔的犯罪事实，那么兰斯就安全了。要是兰斯今天跟踪了他的妻子，或者找人跟踪了他的妻子怎么办？要是他发现妻子和怀亚特在俱乐部见过面怎么办？给管家泰勒一点好处就可以知道得清清楚楚，那亨特可就真的处于危险之中了。

        这种可能性有多大呢？不是很大，这他知道。

        可一点可能性也没有吗？也不是。

        哪怕一点点的“可能性”都是让人不安、难以忍受的。

        他站在加州大街的人行道上，就在亨廷顿酒店的前面。突然，一股热血涌上心头，一阵眩晕席卷而来，他意识到虽然短信是从塔玛拉的手机发过来的，但并不意味着就是塔玛拉本人发过来的，不是吗？

        怀亚特紧紧抓住手机，靠在一根路灯柱子上，尽量缓一缓迅速占据心头的恐慌感。也许他该再服用一两粒古铁雷斯医生开出的药丸，他没有这样做，他没感觉到自己需要这样做。

        他该尽力再打电话，而不是发短信吗？或者再给她发一个紧急的信息，要她回电话，还是…

        要从容，他告诉自己。想清楚了，要从容。

        他需要时间，他需要时间。突然，这一点变得势在必行。有了时间，他就可以考虑各种可能性，作出评估，想好计划，并最终作出决定。

        我一小时后到家。他的手指在“发送”键上停了一下，又补充了一句，爱你，怀亚特。

        他发出了信息。

        在打其他电话之前，他需要找到更多的证据，来表明自己没有遭受妄想症带来的错觉的折磨。他不需要百分百确信，但有其他提示还是很受欢迎的。因此他打了家里座机的号码，听到厨房的电话响了四声，然后转向了语音留言。他听到自己的声音在告诉拨打电话的人他不能接电话，但他们可以留个信息，他会拨打回去的。

        如果塔玛拉在厨房做饭的话，她可能会选择听着电话，正常情况下是不会接的，但如果她听到了自己的声音，那就不一样了，就表明信息显然是假的。

        “嘿，怀亚特，”他说，“我是马里奥，我在海港区忙着塔克的事情一时走不了，我想知道你要我做什么。如果你在听电话的话，……”他顺理成章地停了一下，然后有意地叹了口气，接着说了下去，“好吧，我打你手机。”

        他挂了电话。

        如果塔玛拉像她短信上说的那样在屋子里，这样的电话她不可能不接。

        极小的可能性看来无情地演变成骇人的巨大可能性了。

        时间在一分一秒地过去，怀亚特无法容许自己再去猜测一次，他得尽快搜集尽可能多的信息，然后在此基础上作出争分夺秒的决定来。几乎是不假思索，他查找着手机的通讯录，找了一个号码。还是先做最重要的事：确定一下兰斯在不在家。

        响了第二声铃声时多迪接了电话，她的嗓音带有一种不敢大声说话的压抑感，“怀亚特，你打电话到我家里干什么？你不能往这儿打电话。”

        “别挂电话，我只是问几个简单的问题：兰斯和你在一起吗？”

        “没有，他还没有下班回家呢。”

        “你知道他在上班吗？”

        “不大确信，不确信，他没跟我打招呼。”

        “过去一小时你接到他的电话了吗？”

        “没有，干什么？”

        “你确确实实知道他在哪儿吗？”

        “不知道。”

        “他有手机吗？”

        “当然有。”

        刹那间，亨特的脑海中浮现出一个念头。他本来打算叫多迪打电话给兰斯，尽量确定兰斯的位置，编个借口至少可以搞清楚他不在某个地方，但突然之间他想到了一个更好的解决办法。

        “你能不能把他的号码给我？”他问道。

        “我想不行，干什么？”

        “我需要知道他在哪儿。”

        “知道他的手机号码怎么就能告诉你他在哪儿？”

        “你得相信我，这样是行的。求你了，万分紧急。”他压低了嗓音，“这能让你得到你想要的一切，你今天谈到的一切。游戏就要结束了，多迪，求你了。”

        停顿了一下。

        “好吧。”她说道，把号码给了亨特。
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