“哎呀！”玄奘连人带马掉进了泥淖。他愈挣扎愈下陷，泥淖闪电般地淹到了玄奘的胸部，大家惊叫着爬了过去，把绳子扔给了他，好不容易玄奘被拖了上来。可是，那匹马却被泥淖吞没了。大家都十分惶恐，周围都是泥淖，路在哪里？连向导也茫然了……

        翻越冰山后，走不多久，便见到一个一望无边、波浪涛天的大湖（前苏联境内的伊塞克湖），此湖又叫大清池。此时风并不大，可是湖浪却很大，玄奘很奇怪便问向导：

        “这是什么海，怎么浪如此高？”

        “哦，这叫热海。”

        “热海！水是热的？”

        “不，水不热，只是终年不冻。”

        玄奘听了越发觉得奇怪，便说：

        “那我们乘船过去吧，这样可以少走弯路。”

        向导听了连连摇头道：“万万不可，这湖水泛黑，水深不可测，且湖浪变化多端，湖内暗流隐布、灵怪出没，所以无风也会掀起几丈浪。”

        玄奘惊道：“还有灵怪？”

        “对呀！”向导见玄奘张大了嘴，便接着说，“相传湖里有会吃人的水怪。有一次，一只渔船遇到了水怪，听逃出来的人说，那水怪足有一只骆驼大，它掀起的浪有几丈高，船上的人遇到水怪后，因躲避不及被掀翻了船，人也落到了水怪的肚子里。”

        “那水怪是什么样？”一僧侣问道。

        “听说是像只大龟。”

        一个客商谠：“不对，听说是一条巨鱼。”

        另一随行人说：“我听说是龙。”

        玄奘他们站在那一片汪洋、黑浪时起的湖边，听了这些传说后心里感到悚然，向导打算放弃渡船，便问：

        “法师怕不怕？”

        玄奘摇了摇头，坚定地说：“贫僧不怕，贫僧只要能早一天到达天竺。”

        “好吧，那我们就只好冒险走热海了。”

        一上船时，谁都往前挤，不敢坐筏尾，玄奘便自动坐到了船尾。

        玄奘一行便乘竹筏下了热海，热海的水不但有点热，而且水深而黑，让人有一种恐怖的感觉。

        向导怕出事，便拼命催船夫快划。

        竹筏迅速向热海中心驶去……

        大家都敛声屏息地挨紧了坐着，生怕气喘粗了被水怪听见……他们紧张地渡过了海心石，悬着的心才放了下来。正当他们庆幸今天没有遇到什么水怪时，忽然一阵狂风刮来，木筏一个急转弯，几乎翻了，坐在筏尾的玄奘被掀下了热海，幸而他一只手抓住了竹筏子的一节竹竿。

        “快救法师。”护送他的个僧侣惊叫道，并双手抓住了玄奘的手趴了下去。

        向导见状赶快伸出手去抓玄奘，可眼看船就要翻了，危急中忽然过来一只兵船把他们救上了大船。

        原来是突厥国的兵船，他们问清楚了是玄奘法师，就向他施礼，并把自己的衣服给玄奘换上。船靠岸后，玄奘双手合十向突厥兵士们道谢后又开始行走。

        走了大约五百里，快到素叶城时，便见一队骑兵簇拥着一位衣着华贵的头人在围猎。兵士们见了玄奘一行便上来盘问，玄奘得知那贵人正是突厥可汗。

        这叶护可汗，是西突厥的国王，他身穿绿绫袍，头裹长白帛垂于脑后，肩披长发，身材魁梧，面色褐黄，一双浓眉大眼显得十分威武剽悍。在他左右围立着二百多达官，他们都身着锦袍，参加围猎的战士也都身穿皮毛战装，手持弓弩，骑着战马、骆驼……放牧着的马、羊、骆驼多得一眼不能望尽。

        玄奘上前拜见：

        “大唐僧侣玄奘拜见叶护可汗。”

        玄奘并呈上高昌国王给可汗的信，可汗读后高兴地说：

        “早闻大师圣名，令大驾光临，乃我国之大幸，敬请大师光临我的行帐。”

        可汗的行帐是用金花装饰的，灿烂夺目，显得十分豪华。

        玄奘还离可汗行帐三十步时，可汗即迎出帐外，牵玄奘的手入内，玄奘被安排在突厥可汗右侧的贵宾席落座。筵桌前面依次坐着两排衣着华贵的达官，后面是一排手执兵器的卫士。因突厥人敬畏火，认为木合火，所以都不用木具而以地毯入座，只专为玄奘准备了一把铁椅请他坐下。

        玄奘给可汗递交了国书及礼品，可汗十分高兴。

        席宴开始了，随着鼓乐声起，侍者们端来了各种酒菜，有鲜羊肉、烤牛犊……并另外为法师呈上葡萄酱及各种素斋：酥乳、蜂蜜、麦饼……

        一阵欢快的乐曲奏起，几个美丽的突厥姑娘登堂表演了粗犷优美的突厥舞蹈，接着是一队武士出来表演了剑舞。

        宴毕，撤去了酒食上了酥茶、水果。可汗请法师说法，法师便讲了佛学不杀生及超脱生死的道理。他说：

        “不杀生是佛学十善业中的首条，所以妄杀生也是十恶不赦的。第一条，生命是人世间最珍贵的，可是自古以来，有了人类就有了战争，由于争权而使多少生命无辜横遭涂炭。所以作为一国的君臣来说，其实老百姓已把生命交给了你们，身为君臣万万不可为权力之争而挑起战争。从这来说，你们掌握着庶民的生死大权，历以为君臣者就更需要有爱惜人民生命的造化。”

        可汗听了频频点头，叹道：

        “法师所言甚是，我们西突厥主动提出与大唐和亲就是为了两国长期太平，不发生战争。”

        玄奘合掌赞道：“可汗圣明。”

        可汗又说：“请法师再讲一下关于超脱生死的问题。”

        “甚好，至于超脱生死问题，我想向大家讲一下佛祖释迦牟尼为什么要放弃高贵的王位去参佛的原因。

        “当释迦牟尼还是悉达多太子的时候，有两次出游碰到三件事，一件是看到路边上坐着一个孤苦零丁的驼背老者在哭泣，悉达多太子便下了车，走过去问老者：

        “‘这位老者为何伤心？’

        “老者说：‘我老了，家中儿女嫌我不能干活了，便把我赶了出来。’

        “佛祖听了很可怜他，便说：

        “‘老者莫哭，我准备把您接进宫去，让您享度晚年。’老者听了叹道：‘多谢王子恩德，只是您即使把我接进宫去也解决不了我一天天的衰老。再说，全国那么多老人您都能接进宫吗？’

        “佛祖听了感触颇深，深感人的衰老给人们带来的痛苦实在太大了。”

        可汗是个急性人，他一边频频点头，一边问道：

        “哦，那第二件呢？请法师快讲。”

        玄奘不慌不忙地说：

        “第二件是遇到一个麻风病人，见他面目已毁，手指足趾已掉落，卧在地上呻吟。

        “佛祖便把华贵的大衣给他披上，而那病人却拒绝了，他说：‘多谢王子好意，可是您给我这华贵的农物也医不好我的病，我要衣服何用？而且全国那么多的麻风病人，您给得了那么多衣服吗？’

        “佛祖听了又难过起来：‘是啊！疾病难道不是给人们带来痛苦的又一祸根吗？’

        “第三件事是悉达多王子遇到一队送葬的人，他们的悲恸使他大受刺激，心情极为悲伤，他得出了死亡是人生最大痛苦的结论。后来佛祖在菩提树下七天七夜的修持，终于悟出了生老病死是人生最大的苦海，要超度这苦海，首先要超脱生死。超脱生死是帮助人超度苦海的根本。

        “如何才能超脱生死？

        “佛祖提出三世轮回。三世轮回就是：过去、现在、未来，即认为一切众生都不会死，都是在三世中轮回。

        “而轮回又分为天、人、阿修德、地狱、饿鬼、畜生六种，叫做‘六道轮回’。六道轮回的原则又是‘因果轮回’，就是善有善报，恶有恶报，也就是说一切众生，凡是从善而修得善果的死后便可转生为天、人而升天堂。反之，作恶者死后就会变为鬼、畜生等就会下到地狱去受罪。

        “佛祖的大彻大悟就是告诫众生要从善不能作恶，否则必遭因果报应。”

        玄奘讲完后，可汗及众臣子都非常佩服，他们两手加额，表示对法师说法的感激。

        玄奘在突厥可汗行帐处停留了几天后，这天心系天竺的玄奘来向可汗辞行。

        玄奘向可汗深鞠一躬道：

        “多谢可汗热情招待，玄奘西行心切，准备不日启程，特来向可汗辞行。”

        可汗劝法师道：

        “法师，您别去印特伽国（印度），那里气候酷热，十月竟然和五月一样热，像您这样的身体还不被热得融化了。而且那儿的人皮肤黝黑，性情暴躁，您还是不要去吧！”

        玄奘毫无畏惧地说：“天竺是佛教的溯源，有不少著名高僧，我去是为了向他们求学，取回真经广弘佛法，所以任何艰险我都不会畏惧的。”

        可汗为他的精神所感动，便给他找了一位精通汉语又通晓西域各国语言的翻译，又为他写了若干封致沿途国君的书信，并派摩咄护送法师到迦毕试国。

        临行，又赠法师红色袈裟一件，绢五十匹，并与众臣子送出十余里外。

        出了高昌经过十六个小国，大约行了三百里便到达了一个险地——铁门天险。

        走在前面的向导指了指前面大山对玄奘说：

        “法师，您看，悬在高山崖上的羊肠小道就是铁门天险。下面是悬崖，一不小心掉下山崖就会被摔得粉身碎骨。”

        玄奘顺着所指望去，天哪！只见那陡峭如削的山壁横悬着一条小道，下面是悬崖绝壁，玄奘心里一缩，但他很快镇静下来，心里自责道：我怎么啦！心为什么紧张，难道我害怕了不成，干难万险才来到这里，为求得真经，早已不顾生死，又何怕这悬崖峭壁？怕死就不来，来就不怕死。于是他抬起了头，一勒马，紧赶上了向导。

        到了铁门山崖的小路上，但见崖壁陡峭光秃，山路狭窄高悬，只能一人一骑通过；再往下一看万丈深渊，若摔下去恐怕连尸首都找不见。

        玄奘确实感到心惊，说实在话，为了求法，玄奘到过许多名山大川，几乎走遍国内的大佛寺庙，也曾几次翻山越岭，但像这样惊险的路途可从未经历过，现在看着这飞鸟不入的山峰，当然免不了有些胆战。他环顾了一下几个同伴都站在那里犹豫，便说：

        “这路是很危险，请大家千万要小心。这样吧，我走在前，请大家跟我来。”

        大家见玄奘不怕，便壮了壮胆，跟了上去。

        于是玄奘牵马走在前，向导断后，一行人便踏上了这条天险之途。

        玄奘一面小心走着，一面回头鼓励大家：

        “不要往下看，眼睛只看前面。”

        走在最窄处，玄奘后面那个同伴的脚绊了一下几乎摔了下去，他死死拉住马缰，玄奘见了赶紧过来相助才算没有发生危险，大家都惊出一身冷汗。

        他们就这样小心翼翼地在六里长的悬崖小道上移行着……

        走到中段时，忽然一阵猛烈的穿峡风刮来，他们几个人的帽子都同时被吹到了悬崖下，大家只得眼睁睁地看着帽子被刮走，低头望着那万丈深涧，别说是帽子，就是金子也没人敢去捡。

        他们只得把马卧倒，然后蹲了下来，双手紧紧抓住马缰，生怕连人带马被山峡风刮走。

        过了一会儿，风平息了，大家才敢站起来，玄奘摸摸自己的和尚秃头，笑着说：

        “好厉害的风，把我的头也削平了。”

        大家看了看玄奘的秃头，都笑了。

        玄奘抖了抖衣服，说：

        “咱们走，为求法生死尚且不顾，更何惧风吹帽。”

        “法师说得对，求法何惧风吹帽。”

        一个个又拉起了马说笑着往前走去。此时，在玄奘的眼里，这悬崖峭壁不过是田间小道而已。

        几经危险终于来到了“铁门”（今乌兹别克南部杰尔宾特以西）。这“铁门”是由两壁悬崖组成的隘口，是突厥的要卡，是进出突厥国的必经之道，也是南北交通的要塞。可谓一夫当关，万夫莫开。

        这“铁门”设有哨卡，由重兵把守着。玄奘上前合十道声：

        “阿弥陀佛，这是贫僧的美文。”哨兵看看，又交给他们的上司看，上司看了高昌国王给突厥国“铁门”隘口的关牒后，立即笑着施礼道：

        “原来是大法师光临敝国，恭请、恭请。”

        玄奘双手合十还礼道：

        “阿弥陀佛，贫僧多谢官人照料。”

        过了“铁门”，这天下午，玄奘他们来到了一座山腰上，只见下面是万丈深渊，两座山峡间吊着狭窄的竹栈悬道。虽然肴绳子可以扶着行走，但仍然惊心动魄，过吊栈的人必须高度小心，稍不留神，踩空了就有掉下去的危险，一旦掉下去那可就连尸首都找不到了。几个人面面相觑，看着那黑糊糊的峡底和悬空的竹栈道，个个心里都在打颤……

        正是：

        玄奘想，从小跟着哥哥走遍古刹山寺，经常翻山越岭，历尽艰辛，但过这样的天栈，还是头一次，看着这样窄还会摇晃的吊栈，玄奘的小腿直打战。但他想到自己过了多少生死关才来到了这里，为了求得真经，纵死何憾，尤其在同伴都犯难的情况下更不能表现出一点胆怯，于是定了定心，说道：

        “我看就请向导打前，我断后，咱们一手紧拉绳子，一手拉着前面的人，慢慢过去。把要紧的东西捆好背在背上，马就只好不要了。”

        这向导约四十出头的样子，面色黝黑，个不高，体格敦实，是麴文泰王专门给玄奘一行配备的。玄奘看着他总是好眯着的眼睛说：“只好这样了。”向导点头同意，并钦佩地看了看玄奘。

        于是几个人便作了过天栈的准备。

        向导在前，他们一个拉着一个小心翼翼地踏上了天栈，走到峡心时，在最后的玄奘心里虽然很紧张，但口里却不断地说着：“快过去了，眼睛往前看，不要看下面。”

        向导也叫道：“手拉紧绳子。”

        终于他们到了对面的山腰上，这时个个都出了一头大汗，再回头看那深不可测的峡底，人人都倒吸了一口凉气。一个人说道：“真不知道刚才是怎么过来的。要叫我再过一次，我可就没这胆量了。”

        经过铁门及天栈的生死考验后，玄奘的方向开始由西向南，逐渐向天竺国逼近。

        出了天栈后已进入突厥的势力范围，向南行了数百里后到达了河国（今阿富汗北部）。这个国家的国王是突厥叶护可汗的长子呾度设，王后是高昌国的公主、麴文泰国王的妹妹可贺敦。

        玄奘来到该国后，国王呾度设在病榻上接见了化，玄奘呈垂高昌国王的信，国王看了泪流满面。他说：

        “王后已死，我又生病，见了亲人的信所以伤感。法师请多住几日，我想多听听高昌王兄的情况。”

        玄奘虽然急于上路，但见国王如此伤感，不好推辞，便说：

        “贫僧遵从便是。”

        参于是玄奘便在宫中暂住下来，每天和国王说法，呾度设的病也日见起色。玄奘心急，刚想动身，不料王宫内却发生了宫廷政变，国王被杀害了。

        原来，国王的续妃与前妻的儿子特勒私通，二人狠狈为奸，毒死了呾度设国王。高昌公主的儿子年少，特勒便篡夺了王位，并娶了与他私通的后母为妻。

        玄奘耳闻目睹了这场腥风血雨后，心情十分沉重。他终于明白了呾度设国王看了麴文泰国王托他带来的信后伤心落泪的缘故。

        玄奘想起了宫廷无父子这句话，深深感到权欲的残酷，于是更下定决心：取回真经，弘扬佛法，尽量让人们多一分佛性少一分分贪妄，也就少一分犯罪。

        玄奘离开河国，又经过了几个小国后，一天，玄奘一行因为躲避一股强盗的追踪而误入沼泽地。举目四望尽是水草一片，稍不小心就会陷进泥潭里而遭受灭顶之灾。

        他们艰难地跋涉着……

        忽然“哎呀！”一声叫，大家一看，玄奘连人带马掉进了泥淖……

        玄奘愈陷愈深，泥淖已淹到了他的胸部，几个人惊叫着爬了过去，把绳子扔给了他，好不容易玄奘被拉了上来，可是，那匹马却被泥淖淹没了。大家都十分惶恐，路在哪儿？连向导也茫然了。……

        怎么办呢？

        玄奘换了干衣服后双手合十，虔诚地诵起了经：“阿弥陀佛，子玄奘在此遇难，祈愿佛祖保佑我们渡过难关。”

        不一会儿，忽然传来了雁鸣声，他们举头一望，只见天空中飞来了两只大雁，这两只大雁一大一小停在水草上，“咕，咕”地叫着。

        玄奘抬头看见两只雁，高兴地叫道：

        “啊！佛祖，您终于派来了领路鸟，我们有救了。”

        “有救了！”

        他们于是高兴地跟着大雁走出了沼泽地。

        后来，玄奘回到长安时，为了纪念这两只大雁，便倡议修建了大雁塔及小雁塔。

        大、小雁塔，一大一小，遥遥相望给人们带来了许多遐想，如今成了西安一大景观，大雁塔还成了玄奘的藏经之所。

        玄奘经过铁门走险、沼滩迷路的生死考验后，终于又踏上了西行的道路。

        正是：

        沼泽绝途闻雁呜，茫茫水草终得引。

        一生敬重指路鸟，巍巍雁塔佛心了。
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