归心似箭的他，每天多走一步，便多向高昌国靠近一步，为了实现对高昌国王的承诺，他放弃了海航又返回到了艰难的陆路。与来时一样，备尝艰辛而险象环生……

        玄奘西行北上，从北印度陆路归国。

        求学无止境的玄奘，即使在险象环生、备尝艰辛的返国途中，他也决不放过任何一次求学的机会。为了再见一见师子光，他不畏穿越猛兽盗贼出入的大森林，经侨赏弥国来到了毗罗那孥国。

        尽管观点不同，但毕竟在那烂陀寺同窗一场，玄奘便去寺院看他。

        师子光、师子月兄弟听说玄奘法师到来，早已恭候在寺院门口。

        玄奘来到，双方施礼寒暄后，两兄弟盛情邀请玄奘留下讲经月余，玄奘虽然归心似箭，但还是答应下来了。

        这样玄奘在此停留了两个月。

        启程时，师子光兄弟和寺院僧侣们送出城外，依依惜别，玄奘挥泪告别了他们……

        玄奘骑在马上走了一段回过头来，远远地见师子光兄弟还立在城门外，激动的泪水从玄奘的脸上滚了下来。

        西行途中，玄奘一行来到了北印度阁兰达那国，并被热情的国王留下讲经月余才又动身回国。

        北印度王乌地多，用他的车马护送玄奘走了七天才通过大森林到达了北印度的都城。北印度王和他的臣民把玄奘迎进城里，并邀请玄奘给他们讲经，于是法师茌此停留了一个月。

        告别了北印度王后，玄奘又上路了，北印度王另派人员护送法师回国。

        年近五旬的玄奘骑着马，脸上汗涔涔的，正在归途上奔波着。

        归心似箭的他，每天多走一步，便多向故土靠近一步。为了实现对高昌国王的承诺，他放弃了海航又返回到了艰苦的陆路。与来时一样，十分艰辛和危险。

        一路上碰到了十二起盗贼，但与来时不同，盗贼们只要听说是玄奘法师护送佛经、舍利回国便纷纷让道。所以使玄奘比来时少了许多麻烦。

        这天，玄奘一行走了七天才通过了大森林，来到了印度河岸。

        适逢雨季，河水猛涨，宽五六里的大河像一头凶猛的黑龙向东滚滚流去。

        玄奘下了马，他披着鸠摩罗王送他的披衣和随从一起冒雨察视河水，寻找渡口。雨愈下愈大，随从替他举着伞，雨水顺着他的前额流了下来。

        他们沿河岸走了好长一段路才碰到了一只船。玄奘急忙呼唤，船才摇了过来。

        玄奘他们上了船，船快到河心的时候，忽然遇上风浪，船左右摇晃着，几乎翻了。

        “法师，快扶好。”随从叫道。

        玄奘没有答应，他站在船头上，眼睛透过雨水，紧紧地盯着那头在水里挣扎的大象，眼看着大象快要被河水卷走了，他焦急地喊着：

        “怎么办哪？大象快不行了！”

        “是啊，怎么办哪！”

        大家都束手无策地看着大象，他们自己坐的小船都快沉没了，哪里还救得了大象……等风浪小一点时，船才平稳了，他们上了岸时，大象已经不见踪影了。

        雨住了，大象也没有了……

        玄奘急得直流泪，因为大象上还驮了不少经本。正哭泣时，忽听：

        “法师辛苦了！”

        原来是迦毕试王亲自到河边来接他们了。于是玄奘一行随国王进到乌铎迦汉茶城，然后被招待进了一所佛寺内。玄奘清点了一下佛经，见少了饮光薄三藏，便派人去乌长那国去抄，他就在寺中暂住等待抄经的僧侣回来。

        附近的迦湿弥罗国王听说玄奘已快到本国，便带了随从亲自赶来参拜……

        于是玄奘便一边对他们说法，一边等着去抄经的僧侣回来，这样一住就是两个月。

        前面是冰蜂雪岭，险峻峥嵘，年近五旬的玄奘体力明显地下降，已不能与来时相比，迦毕试王派了一个大臣，率一百多人护送玄奘翻越雪山。

        他们牵着马走在前头，因为山路太陡太滑不能骑马，所以玄奘只好拄着手杖步行，并且不断被前面的人拉着他攀登，稍不留神就会滑跌到雪谷冰崖里去，艰难和危险无法尽述。

        翻过了一座雪山，来到了岭下的一个山林。山里人对他们很好，玄奘他们在村里住了一夜。次日，村民们给他们派了向导及山驼，为他们翻越冰山带路，这样才避免了迷路及跌下冰崖的危险。

        这座雪岭峰峦高耸，飞鸟不过，他们整整走了七天才爬过来了。有些身体不行的随从就让他们回家。玄奘清点了一下人数，只剩下七个僧人、二十多个随从及二十多匹马、骡。足见其险恶程度决不亚于来时。

        这次翻越雪山因再次受寒，使玄奘的冷骨病更加埋下了隐患，到晚年时，他的肺寒咳及关节冷病频频发作，严重地影响了他的译经工作及他的寿命。

        归国途中依然险情不断，一天，玄奘一行通过一段密林时，遭遇了一百多山匪的抢劫，同行的商人惊惶逃散，驮经的大象也被盗匪们追到山崖摔死了。

        到河国后因得知高昌麴文泰国王已死，原高昌国已成了大唐的州属，玄奘便决定不去高昌国，不走天山南路改行于阗国从敦煌回国。一方面免得去绕大圈子，太费时间，加之玄奘的体力也难以胜任了；另一方面是想到敦煌去看看画琴一家，去看看他们的雕塑和壁画。但因必经塔克拉马干大沙漠，从而使年近五旬的玄奘再次经受大沙漠之苦。

        过了怯沙国后，一天，玄奘他们正在赶路，忽然一阵动人的音乐传来，不由得都停下了脚步，一打听，才知他们踏上了一个衣食富足，礼乐文明的国土，这个国家叫于阗国。

        在这块国土上，他们看到田里的庄稼长得很好，人民很懂礼仪，音乐十分优美，且佛寺林立，僧侣端庄。

        玄奘见此，对左右说：

        “这国家治理得这样好，他们的国王想必一定很有智慧。”

        正说着，随从来报：

        “法师，于阗国王已等在都城门口迎接法师。”

        “哦，那我们快走。”

        众臣及僧侣上前施了佛礼。

        “欢迎玄奘法师光临我国，佛耀我邦！”

        玄奘忙合十还礼，并双手扶起于阗王说：

        “玄奘取经归唐，路过贵国，谢大王亲自来迎，玄奘不胜感激之至。”

        玄奘随于阗王到宫殿，途中见街市繁荣，百姓衣饰牮美，恭敬地在两旁笑迎。

        人官后，于阗王举行了盛大的斋宴。饭毕，于阗王又亲自送玄奘一行到该国最大的佛寺——萨婆多寺下榻。

        晚间，玄奘在禅房读经，一僧侣送来水说：

        “法师，于阗王果然非比一般，您看他温文尔雅、谦恭谨慎，把国家治理得多好啊！他还笃信佛教，他们国家有一百多座寺庙、五千多僧人呢！”僧人边说话，边给玄奘沏了茶。

        玄奘起身接过茶，面带忧虑地说：

        “是啊！他一定要把我们留下讲经，正表明他对佛学的执爱。不过，我担心的是他有点像高昌国的麴文泰王，看样子是有把我们长留下来的打算。”

        “哦，是有点这个意思，要真这样，那可就麻烦了。”

        果然，于阗王执拗着把玄奘留下来，让玄奘给他们国家的僧侣讲经。于是玄奘留下给他们讲了《瑜伽经》、《俱舍》、《摄大乘论》等，每次听讲的僧侣都多达千人以上。

        这天，他和左右僧徒在寺院里漫步，一阵秋风掠过，梧桐黄叶便刷刷地飘落而下，玄奘看了长叹一声，说道：

        “唉！看来于阗王没有放我们走的打算，如何是好？”

        一僧说：“法师不妨给朝廷上表，皇上得知，派人来接，不是可以脱身了吗？”

        玄奘听了脸上方露出笑容，说：

        “甚好，我们速回去写表。”

        当晚，玄奘便给朝廷写奏章：

        “……玄奘在天竺游学佛道已十七载，如今已处东归途中，现已到达于阗国。本拟及早归国，怎奈途中遇洪水而致大象溺水，翻雪山驴马摔死，以致所带大量佛经难以运送而滞留于该地，每日企踵翘望长安城，不胜急切之至。谨派高昌俗人马玄智随商侣奉表，先奏闻陛下，盼早日得谒见。”

        奏表托人送走后，玄奘便又依然每日讲经，并派人去屈支国抄写落水的佛经，然后焦急地等待大唐的敕文。

        光阴如梭，冬去春来，玄奘在于阗国转眼也已八月之久。

        这天，玄奘讲完经，和几个僧徒一起回住地，玄奘见寺院的桃花也已盛开，便叹道：

        “唉！花开花落，离开大唐已是第十七个春秋了。多么想立即回到长安，回到洛阳啊！”

        正叹息间，随从来报：

        “法师，于阗王请您去王宫，大唐已派使臣接您来啦。”

        “啊，是吗？我终于盼到这一天了。”玄奘高兴地说道，然后急忙向王宫奔去。

        到了宫里，于阗王和使者正坐着寒暄，玄奘进屋后给国王和使臣都行了礼。于阗王说：

        “法师，这位孰是大唐来使，专程接您来啦。”

        玄奘听了赶快上前向使臣施了礼，说道：

        “贫僧有劳使臣来接，甚幸。”

        使臣起身扶起玄奘说：

        “法师大名威震天下，天子太宗皇帝十分高兴，盼望能早日见到您，特让我携敕命前来，请看敕文。”

        玄奘跪接过皇帝敕文，见上写道：

        闻法师远道，去西域求法，现正在归来，朕心中欢喜无量，望速来与朕相见。外国僧侣有懂梵语及佛经的，也欢迎同来。朕已敕令于阗等处，请各国护送法师，人力马匹应该不缺，并令敦煌官吏于流沙迎接，叫鄯善派人去沮沫迎接。

        玄奘读后向东方连拜三次，禁不住热泪夺眶而下……

        于阗王只得对玄奘放行。他给玄奘一行准备了丰厚的旅物，包括马匹、人力等，念念不舍地将玄奘送出城外。

        告别了于阗国，过了媲摩城，便进入流沙千里大流沙。

        流沙地带一眼望去空阔无边，几百里地水草不生，热毒为患。昼夜飞沙走石，令人难行，尤其天气寒温无常如娃娃脸说变就变，大风卷流沙说来就来。

        茫茫大沙漠，人畜走过，痕迹不留，让人茫然，难辨方向。

        堆集起来做标志的白骨也常常被沙暴埋掉，足见其难。热风卷扬时，人畜常会昏迷，夜晚时闻哭声，还常见阴火闪现……

        归国时，玄奘虽然不是孤身一人了，已有多次穿越沙漠的经历，但这最后的一次却因年龄不饶人，玄奘感到十分吃力，虽然已携带有足够的水和食品，但灼热干燥的空气使年已近五旬的玄奘受尽了煎熬。

        玄奘骑在马上，张着嘴喘着粗气，眼巴巴地望着东方，希望早日渡过这最后的一道难关……

        敦煌，河西走廊的西门，丝绸之路的绿洲，戈壁滩上的一颗明珠。何日才能进入你的界扉？伴着驼铃和马帮的丁零声，戈壁滩上留下了一串串往来商旅的脚印……

        天灰蒙蒙的，不时掀起沙暴，真是苦不堪言。

        过了楼兰，玄奘等又行了一段大漠，便踏上了宽阔的阳关大道，来到了关隘城楼下，这就是有名的阳关。阳关，是进入敦煌的西南关卡，距敦煌七十公里，与西北方向距敦煌六十公里的玉门关遥遥相对。

        这里是西域与中原商旅过往的要隘，也是邮驿必经之路，除驻扎兵营、驿站外，少有人家而显得很苍凉，难怪有“西出阳关无故人”、“春风不度玉门关”之诗句。

        玄奘他们就在驿站住了下来，准备次日直奔沙州敦煌。

        晚饭后，玄奘和几个同伴叠上了城关，放眼眺望，只见一望无际的大漠在斜阳下泛着金辉，逶迤沙丘起伏如海浪，天空万里无云，孤烟寂寂飞鸟高……

        金辉映斜阳，大漠沙丘浪。

        孤烟袅袅上，长空无云荡。

        “啊，大漠太美了！”玄奘惊呼道。

        同伴们都惊异地回头看着玄奘，一个说道：“法师就好像是头一次到沙漠似的。”

        玄奘答道：“是啊，是啊，虽然在沙漠里度过了多少个难忘的日日夜夜，但从来都没有心观赏一下，今日才如得见其境，怎能不叫人感慨万千。”

        “是啊，是啊，法师真是太不容易了。”

        一个说道：“大漠不仅风光美，人也很美，皮肤晒不黑，法师西行时，路过秦州（今天水一带）时，没听说天水有出‘白娃娃’一绝吗？”

        左右插道：“对，对，天水姑娘都以玉面樱唇、乌发桃腮而闻名。”

        玄奘笑道：“哦，哦，我倒想起来了，听说天水一带泉水甚多，能润肤，所以出白娃娃。”

        又一人笑道：“我等都晒黑了，明日到月牙湖多饮一些泉水，多洗洗面，把我们变白一点。”

        “哈哈……”大家都高兴地笑了。

        苦尽甘来，前面出现了一小片小树林，终于见到了一点天然的阴凉，玄奘一行下了马，大家把凉席铺在地上，彼此都坐了下去，用扇子扇着风。

        “法师，请吃西瓜。”随从给玄奘切了一块瓜。

        “谢谢。”

        “快到敦煌了。”

        “是啊，苦快熬出头了。”

        大家边吃边说着话。渐渐情绪开始活跃起来，有的竟哼起了家乡小调，有的倒下去小憩起来。

        靠在树干下的玄奘，半闭着眼渐渐进入了遐想……

        马上就要到敦煌了，玄奘当然首先想起画琴，一别十七年了，她如今怎样了？早已做母亲了吧！玄奘感到很内疚，这么多年了，他生怕她还在等着他，她太执著了。

        唉！出家人嘛，她应该理解，何况壮志在身，哪里还顾得上什么儿女常情！

        想到这，玄奘合十祈祷：

        但愿画琴已嫁了如意郎君，相信她与其父兄已经在敦煌完成了壮丽的壁画艺术。

        画琴忘了我吧！

        玄奘睁开眼，见左右都在闭目养神，并没有注意他，这才放下心来。他惟恐别人窥出了自己的心机……唉，出家人哪，虽说并没违反“三戒”，且那份情缘早已干系不再，然凡心并未完全了断啊！

        玄奘干脆闭下眼准备小憩一会儿，可是画琴那双哀怨的眼睛却始终犹然在目，挥之不去……

        玄奘骑在马上边走边感叹。

        “法师，我们快到沙山月泉了。”一个僧侣喊道。

        玄奘远远望去，果然见一绿林沙山卧在眼前。

        向导说：“这沙山又叫鸣沙山，人从山顶往下滑会发出动人的鸣声，天晴无风之日，也会发出如丝竹奏乐的美妙音乐，故又有‘沙岭晴鸣’的称呼。”

        “太奇妙了。”玄奘听了叹道。

        “更奇妙的还有月牙泉呢！沙山与泉水合抱那才是稀罕事呢！”

        向导又说：“这座小山还有一个传说，讲从前有位将军率兵西征，途中在此宿营。不料半夜忽然来了沙暴，铺天盖地的沙石把整队官兵全部埋于营帐。尽管将士们惊醒后都起来击鼓奏乐拼命拉住军帐与沙暴搏斗，然而都无济于事，全部人马都被黄沙活埋，无一幸免，情景十分悲壮。从此以后，这沙山的半夜就经常出现鼓乐声，后来这儿也就被人称做鸣沙山。”

        “太悲壮了。”玄奘叹道。

        向导又说：“这沙山盛夏还会自鸣如马踏声，音大时，声震数十里。”众人听了都深感奇异。

        又走了一段路，一湾碧蓝的湖水展现在他们眼前……

        啊！月牙湖！众人飞奔过去……

        犹如久旱逢雨，玄奘和大家一样都把马牵到湖边尽情地喝水。

        玄奘用手一捧一捧地把湖水送进口里，“啊！太甘甜了。”

        水喝饱后，他又捧起了泉水洗去了脸上的黄沙，他们一边享受着这沙漠里的甘泉，一边听向导给他们讲月牙湖的奇事。

        “这湖水甚为稀奇，雨天不漫，天不干，就像有神在管着一样，这水是地下泉水，喝了还可以长生不老呢！”

        “太好了。”众人高兴地说着，又拼命地喝了起来。

        水喝足了，他们在树阴地坐下，一阵湖风拂来，他们享受着沙漠难得的凉意，这才开始欣赏沙漠泉水的风光……只见月牙泉湖色碧蓝，泉水清澈见底，水下可见各色各样的鹅卵石，七星鱼游翔其间，湖岸小树成荫，简直是沙漠中的一块蓬莱仙境。

        正是：

        一当地人说道：

        “月牙泉从未干涸，也不会满溢，尤其从未被风沙掩埋，无论天大的风，只在湖周围打几个转便散去了。”

        一玄奘叹道：“太奇了，这大概是苍天给沙漠旅人的恩赐吧！”

        玄奘一行依依不舍地离开了月牙湖，上马朝敦煌而去。

        他们骑在马上，踏着沙漠一步步向敦煌走去，那一望无际的大漠在艳阳的照耀下变得金光灿灿，十分壮丽。玄奘第一次感到本漠的迷人，与十七年前孑然一身独穿沙漠时相叱，心情当然不一样，那时逃离沙漠惟恐不及，哪里还顾得上欣赏景色。

        黄昏时，夕阳西下，西天绯红的晚霞和金色无垠的大漠相辉映，令人遐想无际，愈显大漠的魅力。

        太阳本来就是很美的，日出和日落尤其壮美，如果说东海日出的美是无以伦比的，那么惟一能与之媲美的，只有西漠的夕辉。否则王维的“大漠孤烟直，长河落日圆”又怎能与白居易的“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……”相提并论呢？

        玄奘回头留恋地望了一下迷人的西天，又毅然地向东行去，因为他们要乘天黑前赶往敦煌前面的一个驿站。

        此刻他回头看西际，倒不是为欣赏夕阳下的大漠奇观，而是在想离长安是越来越近了，可是距西天却是越来越远了……

        是啊，十七年的异国羁旅，十七年的磨难和甘苦怎能让他不留恋？归途中，一晃眼已是一年，不知戒贤法师可好？胜军法师可好？那烂陀寺的师兄弟们可好？还有戒日王、鸠摩罗王、跋吒王，愿菩萨保佑你们！还有公主……想到公主，玄奘就急忙正襟危坐，双手合十念起了阿弥陀佛……

        敦煌，是古丝绸之路上的一颗明珠，也是河西走廊的西大门。从西域至长安往返经商，过往的驼队马帮络绎不绝。玄奘骑在马上，远远地看到了一片绿洲，仿佛大漠上的一块绿宝石。

        啊！敦煌，向往已久的敦煌终于到了。

        玄奘他们都加快了步伐，“啾！啾！”一扬鞭，马儿飞快地跑了起来。

        尚未到达，远远地便见城门口聚集了许多人，原来是朝廷派来的使臣、敦煌地方官及僧侣们，正恭候在门口迎接玄奘法师。

        玄奘一行忙加快了骑速，到了城门口，玄奘等下了马往前走去。

        “法师远道归来，臣奉命前来迎接。”使臣行了跪拜礼后说道。

        “多谢官人。”玄奘合十谢道。

        “法师一路辛苦了，请在敦煌歇息几日再走。请法师先到驿馆息，晚上将设斋宴为法师洗尘。”

        “多谢官人。”玄奘又拜了拜。

        从漫漫大漠踏上了这块沙漠绿洲，玄奘兴奋极了，只见城郭里田园丰茁、水草绿荫。街上商店繁荣，来往商旅的吆喝及驼铃声不绝于耳，客栈里住满了商人、使节和僧人……

        敦煌，这西域戈壁滩里的古城，丝绸之路的大门，聚集着来来往往的商旅，街上走着挂铃铛的骆驼和穿着异国服装的西域人，使这座古城散发着独特的西域气息。

        自从公元前1世纪末，罗马皇帝凯撒在他的一次盛大的出征庆典大会上，穿了中国丝绸做的皇袍后，世界上便以穿中国丝绸为荣华富贵的象征。西汉时期，张骞出使西域，拉开了丝绸之路的序幕。从此，“丝绸之路”像一条美丽的虹桥拉近了西域与东方。

        下午，使臣及敦煌官吏、敦煌僧侣设斋宴为玄奘一行洗尘。

        饭后，梳洗完毕，玄奘打听到画琴的父亲前年已死，画琴已经离开了敦煌，只有她的哥哥画棋还在此继续完成他的佛雕，过两天画棋将来邀请玄奘去参观他们的雕绘艺术。

        傍晚，玄奘独自步到城郊，他抬头仰望着西边，敦煌的夕阳果然名不虚传，像戈壁滩上的火焰山一样壮丽，三危山暗红韵崖壁映着落日的红霞，殷红殷红的，和巍峨的城墙相照，愈加血红如滴……

        正是：

        三危山那棕红色与黄绛色的岩石被殷红的夕阳映照得时赤时黄，就像一群殷红的佛身披上了金光灿灿的佛衣一样。

        太壮观了，难怪人们要在与它相对的莫高窟建千佛洞与之相呼应。这千佛洞确实太有灵性了。

        西漠的落日果然太美了，美得可以和东海的日出相媲美。

        看着夕阳渐渐下落，玄奘的心里掠过一丝淡淡的哀伤，显然是因为见不到画琴，不免有些惆怅。不远处传来了阵阵胡琴声，玄奘愈感心乱，急忙念了一声“阿弥陀佛”定了定神……

        正是：

        他在一块沙地上坐了下来，注视着西天的红霞，十七年前与画琴的交往一幕幕又从脑海中浮现出来……

        “请带点微笑。”画琴一本正经地令玄奘做一点微笑的表情，然后调整了一下画彩，又继续作画。

        只习惯正襟危坐的玄奘，在画琴央求下做了她壁画的佛像模特。此刻在她的命令下只得不自然地笑了笑。玄奘心想太难为我了，我一个出家人在佛门三戒的限制下，从不多看女人一眼，也从不愿哪个女人注视自己，而现在却被一个年轻姑娘目不转睛地盯着，玄奘的心情可想而知。

        像画好了，画琴兴奋地端详着自己的艺术作品赞道：

        “太好了，简直太像佛祖释迦牟尼了。我一定要把它画到壁画上。”

        好容易熬到画琴绘毕，玄奘才站了起来松了口气。

        “法师，您看，像不像您？”画琴叫玄奘过来看。

        玄奘走到画架上一看，啊，简直太像了，他惊叹画琴的技艺太绝了！

        唉！不知画琴今何在？也不知那幅画还在否？玄奘叹道。

        正想着，一同伴来到面前，问道：

        “法师在这想什么？莫非法师尚未了却凡尘情？”

        玄奘不由得脸一红，忙正色道：

        “我哪里还有什么凡尘情，我不过是在欣赏这沙漠的晚霞罢了。”

        “和您说笑话的，别生气。法师，早点休息吧，明天您还要墨去千佛洞看佛画、佛雕呢！”

        “好的，我们回住所去吧！”

        玄奘和几个僧侣往住所走去，忽然他被一匹白马吸引住了，只见那马毛发润泽，双目顾盼有神，显得很有灵性，他十分惊讶，便过去观看。

        同伴说：“这儿是出天马之地，相传汉武帝的‘太乙天马’就是从敦煌贡献的。”

        玄奘听了赞道：“果然是出宝马之地。”

        这天中午，玄奘一行沐浴着沙漠地带特有的丽日金光，来到了距敦煌县城东南二十五公里处的千佛洞。

        举世闻名的千佛洞，在敦煌东南二十五公里，位于鸣沙山东麓的断壁上，内有数以千计的佛雕塑像，拥有北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代的四百多座洞窟佛塑，陈列着千姿百态的菩萨，可谓琳琅满目、辉煌灿烂。

        千佛洞从前秦开凿至大唐已有相当的规模，现已聚集了不少民间艺人，他们有专门雕塑的，也有专事壁画的……在他们成年累月的雕凿下，千佛洞已成为了远近闻名的宗教艺术宝库。

        玄奘问一长者：

        “请问长老，为什么叫莫高窟？”

        “噢，相传乐尊和尚游行布道至此。一天，见三危山上金光闪闪，仿佛是一排排佛像在合十。他想，必是佛圣显神，便在对面三危山石壁凿洞雕塑佛像，因是大漠最高的石窟，故名漠高窟，后又流传为莫高窟。”

        “多谢长者。”玄奘合掌谢过。

        当玄奘他们到达千佛洞时，画琴的哥哥画棋，早已和一些画师、雕刻艺匠在洞寺外迎接。

        五旬已过的画棋见了玄奘，忙迎上前施礼道：“承蒙法师光临寒寺，满壁生辉。”

        “哪里，哪里，贫僧不懂艺术，冒昧之处还望多加原谅。”

        “请。”

        玄奘跟着画棋艺师进入洞窟，见有许多艺匠们正在聚精会神她雕凿。他们见玄奘进来，这才放下手中活计起身施礼迎接。

        “弟子们欢迎法师指教。”

        玄奘忙合掌谢过。

        玄奘看着一尊尊佛雕，就像一个个活菩萨一样，十分惊叹！

        走近细看，只见这些佛雕各有千秋，其面部和眼神都极为传神，尤其那千姿百态的菩萨手势，宛如会说话的眼睛，神态逼真。细看一座座菩萨各具神韵，竟无一雷同，简直绝了。

        玄奘以钦佩的目光看着画棋及正在忙碌着的艺匠们，他们成年累月地在这洞窟里雕凿，简直太了不起啦！

        看了雕塑佛像，画棋又引着玄奘他们去看壁画。

        啊！太精彩了！

        有表现释迦牟尼出世以前的佛本生故事图、释迦牟尼出世后的佛说法图、佛像图、佛经故事图、西方净土变图……

        幅幅皆栩栩如生，使人如临画境。

        在一大龛处刻着佛祖释迦牟尼，两旁是大弟子迦叶及阿难，还有观音菩萨、大势至以及南、北大王、金刚力士……个个活灵活现，玄奘看了赞叹不已。

        在一幅讲五百强盗皈依佛教的《五百强盗戒佛图》面前，玄奘停下了脚步，他对画棋说：

        “佛的感召力确实很大，我在西行路上就有几起强盗都被感化后改邪归正了。”

        画棋听了点了点头道：

        “佛学确是一门了不起的人性学。”

        他们又继续看着，玄奘指着一幅当年释迦牟尼还是悉达多太子时的《出游四门图》，说：

        “悉达多太子，就是因为要解救人世间生老病死给人们带来的巨大痛苦，才决定出家修行的。”众人点头称是。

        玄奘又看了佛祖在菩提树下的修行图，佛祖在尼连禅河边遇到一少女喂他牛奶图，释迦牟尼讲经图、弥勒说法图……

        玄奘都极为赞赏，叹道：

        “画得太好了！”

        玄奘又观看了一幅观音菩萨彩像后，向左右赞道：

        “画得太有神韵了。”

        玄奘看着看着，忽然在一幅佛像面前站住了，眼睛凝视着画面一动不动。

        画棋过来见了，深知其故，只说：

        “这幅也是画琴所画。”

        其他僧侣说：

        “这幅画太像法师了。”

        玄奘心里一震，不再言语，只跟着画棋一幅幅地看下去。

        玄奘驻足于宣传佛教大慈大悲的萨堙那太子的《舍身饲虎》图、佛教忍辱牺牲精神的《毗楞谒梨王身钉千钉本生》图面前，十分虔诚地看着……

        玄奘又看了讲和尚戒欲的《沙弥守戒》图，还看了中原和西域合璧的及《张仪朝出行图》……

        傍晚，画棋和玄奘在寺外漫步，晚风吹动着细沙扑面而来，这是西漠的常景，却给本已心烦的玄奘更添了几分惆怅。

        玄奘轻吸了口气，凝望着西天的落日问道：

        “画琴现在哪儿？”

        “自从你走后，她便到了这里天天埋头苦画，并且每天傍晚都要到这儿，眺望着西天的红日，她似乎在等待着或者说在企盼着什么。”画棋知道玄奘的心，所以就没有必要挑明。

        玄奘听了没有言语，只在心里默默地说：

        “画琴，你太痴情了，你应该知道我是个出家人呀！”

        画棋又说：

        “她在敦煌和父亲一起苦苦画壁画画了十五年，直到去年父亲病故后，她才扶棺回故乡去了。”

        玄奘心里一震：原来她并没有嫁人，啊！十七年了，她都在等着我，唉！，嘴里却说：

        “她对艺术太执著了，真了不起。”

        “是的。”画棋在一块石头上坐下说，“画琴确实是一位很有艺术才华的女子，这里许多画都是她大半辈子的心血，她尤其喜欢佛画，只要一画起来，她便把自己的存在都几乎忘了，好像进入了另外一个世界了。”

        “哦，难怪画得如此有佛性。”

        玄奘坐了下来，赞道：

        “你们艺术家们真是功德无量啊！”

        晚上，一弯新月挂上树梢，月光被淡淡的云带绕得时隐时现，一缕月光从窗口透入，正好照在躺在禅榻上的玄奘。他翻来覆去怎么也不能人睡，几次坐起来合掌默念，可是画琴的影子依然挥之不去……

        玄奘不能忘记，画琴听讲时，双手托着脸颊的那副虔诚的神态……她画佛像时，时而低头、时而抬头看他的那种似入佛境的神韵……送别时，那双饱含泪水，却又强忍住不让溢出的眼睛……

        一画琴，我欠你太多了，此时此刻你在哪里？

        可是玄奘却再也没有见到画琴，就像释迦牟尼再也没有找到尼连禅河旁喂牛奶救醒他的那个少女。

        画琴使玄奘一度产生了震撼，既不是因为她的才华，更不是因为她的美貌，而是她要求艺术和佛学相融一的执著，使玄奘深悟佛学的超尘脱俗并非清高弃世，而是要和凡界相融一才能真正达到救苦救难、普度众生的宗旨。这对他归唐后与两朝皇帝密切合作，广兴佛事有一定关系。

        这天，玄奘和几个僧人在街上走着，忽然听到一阵悦耳的异国音乐，他们随着波斯乐声向前看去，原来是一个西域穿扮的波斯女艺人在跳舞，周围站了不少人在观看。玄奘跟着同伴也站下看了一会儿。那姑娘的舞姿十分优美，她头上那粉红色的长披巾，襄着她那身着红裙的窈窕身段，在场中慢慢转悠着，仿佛洛阳园中含苞欲放的红牡丹一样。

        跳完后大家拼命鼓掌，并往她的桶里扔钱币。

        姑娘和她的两个同伴收了钱，谢了大家后正准备离开，忽然，有三个无赖拦住了那个姑娘，其中一个说道：

        “小娘子，不要走了，我们主人看你可怜，要收你做姨娘呢！”说着三个人就动手拉那姑娘。为她伴奏的两个人中，年长的像是她的父亲，向那三个人哀求道：

        “请放了她吧！求求你们！”

        “不行！跟我们走！”

        那波斯姑娘急得哭了起来，玄奘实在看不下去了，便走出来对那三个恶人合十道：

        “阿弥陀佛，光天化日下抢人，罪过、罪过！”

        那三人中为首的骂道：

        “你这个和尚，难道也对这美女有意，如果你喜欢就让给你吧。”说罢便哈哈大笑起来，另外两个无赖把那姑娘往玄奘身上一推说：

        “对对，送给你这个和尚去做老婆吧！”

        玄奘听了十分愤怒，他大步走上前，无畏地、一步步向三个恶人逼去，三人被玄奘的威严震慑得步步后退……正在这时，使臣来了，他向三个恶人斥道：

        “你等什么人，知道他是谁吗？他就是皇上令我来接的高僧玄奘！”

        三人一听是玄奘，吓得扑通一声齐齐地跪在地上，向玄奘捣蒜般地磕头哀求：

        “法师饶命，法师饶命，我们不敢了。”

        使臣令左右：

        “把这三个恶人给我抓起来。”

        “是。”

        三个恶人被抓走了。那波斯姑娘和她的父亲、同伴一起向玄奘及使臣跪下：

        “多谢法师大人救命之恩。”

        法师问道：“你们为何在此卖艺？”

        那姑娘的父亲说：

        “我们本是西域波斯国人，因随商队到大唐学艺，不幸途中遇强盗，走散了，所以……”

        玄奘听了十分同情，便吩咐随从取一些钱给他们做回去的盘缠。三人十分感激，接钱后谢玄奘而去。

        使臣见了非常感动，对玄奘说道：

        “我原以为出家人不管闲事，没想到法师竟如此行侠仗义。”

        玄奘说：“佛法的宗旨是大慈大悲、救苦救难，现遇如此灾难怎能见死不救！”

        使臣忙对玄奘拜道：

        “下官对法师钦佩不已，回去愿跟法师学佛。”

        玄奘听了笑道：

        “佛界愿广纳天下仁人贤士。”

        “谢法师。”

        正是：

        西土飘零十七载，青春不再西天外。

        行遍天竺得真谛，归心似箭不徘徊。
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