杨延昭还想说话，可是已经不能言语，只见他泪如泉涌……他又挣扎了一下，终于说出了：“……收……收复燕、云……”又张了几下口，便痛苦地闭上了眼……

        杨延昭的棺木奉旨从边关南下运往京师，一路雪飘千里，所到之处，老百姓皆挥泪送行……

        寒冬北风呼啸，天空飘着鹅毛大雪，河北边关千里防线上，杨家军在巡逻着。

        杨延昭不顾臂伤发作，和孟良坚持巡视到一个哨卡。

        “杨将军来了。”

        “孟将军来了。”

        兵士们听到杨延昭来视察，都十分高兴。

        “兄们辛苦啦！”

        “将军好，过年了您还来？”

        “是来跟你们一起过年的。”

        大家看见，身为高阳关路部署兼保州沿边都巡检使（相当于河北山西两省边防总司令）的杨延昭将军，既没有披氅也没有穿羊毡鞋，而是穿着跟普通兵士一样的衣服，和孟良带了几个随从就来了，都十分感动。

        延昭说：“来，把带来的慰问品分给兵士们。”

        兵士们听说杨将军又给他们带来了肉，都非常高兴。

        晚上，哨所里木炭火堆架了起来，烤上了肉，大家围在一起有说有笑，杨延昭问一个年纪最轻的兵士：“过年了，想家了吗？”

        “想，不过，杨将军来跟我们过年，就不想家了。”

        “哈哈，以后我会常来看你们的。”

        杨延昭又说：“这个哨卡很重要，是大宋的北大门，一定要严防敌人来犯。”

        大家都说：“是。”

        “焦芋军呢？”

        “查哨去了。”

        杨延昭说：“这雁门三关，关系着我大宋的安危，大家务必守好。边关虽然艰苦，然而，是锻炼我们顽强斗志的好环境，大宋朝廷把守边关的任务交给了我们，我们就一定要和我们的祖辈一样，要与阵地共存亡。大家说，是不是？”

        “是，守好边关，誓与阵地共存亡。”

        “好。”

        杨延昭清瘦的脸上露出了笑容。

        焦虎查哨回来，见延昭和孟良来了，高兴地迎了过来，三人拉手拍肩，高兴极了。

        早上起来时，杨延昭感到有些心慌，他坐着休息了一下，想想自己已经上岁数了，一定要在有生之年为朝廷收复燕、云地区，这是几代人都念念不忘的事。

        他想，从澶渊之盟后，宋朝蒙耻，每年都要向辽朝纳银交绢。

        虽然大战没有了，但小战不断，辽朝还是经常骚扰掠夺河北山西百姓。尤其每当秋收时就来抢劫，并威胁着京师，只有把燕、云收复，河北山西方能保障平安，中原方能无战乱。

        于是他提笔写下丁向朝廷请缨收复燕、云地区的奏章，然而，朝廷始终没有下这个决心。

        杨延昭和焦虎站在边界的山崖上，望着北方的燕、云，抚剑长叹：“唉，真宗皇帝一心苟安，罢掉寇准，任用王钦若这等小人，何时方能收复燕、云啊……”

        焦虎愤愤地说：“皇帝只想苟安，又任用了王侁的亲戚王钦若这等小人，他们哪里还会想到收复燕、云。昭哥，你就别气了，急坏了身子怎么办，这千里防线还等你指挥呢。”

        “唉，只守不攻，何时方能收回失地啊！”

        晚上，延昭和孟良、焦虎三人风雪之夜同榻而卧。

        孟良说：“昭哥，你怕冷，我们把你拥在中央。”

        焦虎把被子给延昭裹紧，说：“昭哥，还冷吗？”

        “好一点了。”

        延昭说：“今夜我们三兄弟同榻共聊，想说什么知心话就说什么。”

        孟说：“好，今晚我们哥儿仨说他一夜知心话。”

        延昭说：“两位兄弟，我们三人从结义至今，虽不能同日生，但我们自始至终同心同德，生死相随。今后，万一我走了，你们俩一定要……”

        “哥哥，你浑说些什么呀！你不会走的。”焦虎伸出一只大手捂住延昭的嘴不让他说下去。

        孟良也说：“昭哥，别乱说，我们听了会伤心的。”

        延昭叹道：“我也不想离开你们，只是这死生由命，我现在身体一天不如一天，老天是越来越跟我过不去了。”

        “哥哥，你又说了。”焦虎像孩子一样又用手捂住延昭的嘴。

        窗外的风雪更大了，窗子被风扯得哗哗作响。

        孟良披上棉大衣，起来把窗帘拉紧后，忙缩进被子里连说：“好冷啊。”

        延昭说：“我的两个好兄弟，你们听着，万一我有不测，你们俩一定要协助我娘撑住杨门，千万不要让它塌下未。”

        孟良说：“哥，你放心，只要有我们兄弟在，你的娘就是我们的娘，杨门永远是我们的家。”

        焦虎大声说：“昭哥，你今晚净说丧气话，不过我也说一句，我跟孟良哥一样，早已把你娘当做了我们的亲娘，我们早已是杨家的儿子了。”

        延昭笑了，说：“我的好兄弟，我们杨家的将领一定要以国家为我们的大家，爹爹生前一直教诲我们，要时时以保家卫国为己任，这句话是我们杨门的传家格言，无论在什么情况下，我们都不能忘记。”

        孟良说：“昭哥说得是，我们谁都不能忘，保家卫国是我们杨门的魂魄。”

        焦虎问：“昭哥，你今天晚上怎么啦？我总觉得有点不对劲。”

        延昭说：“没什么，我只是随便说说。哎，孟良，还记得你当年抢人家姑娘当新娘的事吗？”

        “昭哥你，干吗揭人家的短……嘻嘻……”孟良说着往延昭大腿上拧了一把。

        “哟，孟良兄弟，你手下留情啊！”

        延昭又说了一句：“我们说正经的，我们三个人无论最后剩下了谁，都一定记住杨门魂。”

        焦虎和孟良听了几乎同时说道：“昭哥放心，我们一定要永远发扬杨门精神，保家卫国。”

        延昭紧握他俩的手，说：“我的好兄弟呀，我真舍不得你们啊……”

        “昭兄，你怎么了？”

        “没什么，我只是感到很累，有些心慌。”

        “啊，郡不要说话了，快睡觉吧！”焦虎说。

        孟良说：“昭兄，我总觉得你的气色有点不太对头，你是太累了，明天快回驻地去吧，这儿有我们啦。”

        焦虎说：“哥，你是不是饿了，我起来给你煮两个鸡蛋去。”

        “不……不是饿，是心慌，气不够。”延昭喘息着说。

        孟良忙说：“噢，哥，我这儿有一支人参，是一位老乡送来的，我起来把它煮水给你喝。”

        “不，兄弟，别管我……夜半你还要起来查哨呢，快睡吧！”

        孟良爬下床说：“不行，我一定要煮参给你喝。”

        焦虎把棉被给延昭拉了拉说：“快，把手缩进被子里，别冻着过了一会儿，孟良把参汤端了来，给杨延昭喝了下去。”

        “哥，好一点了吗？”孟良问。

        “心慌好一些了。”

        “那快休息吧，别说话了。”

        三人把被子裹紧，焦虎吹灭了灯。

        半夜，窗外北风呼啸着，雪越下越大，杨延昭挣扎着爬了起来，孟良醒了过来，问：“昭哥，你要上茅房吗？外面风太大，就在盆里方便吧。”

        “不，我要到前哨看看。”

        “那，我去，昭哥，你快躺下吧，无论如何我不会让你去。”

        焦虎醒了，问：“大哥要上哪儿？”

        “要去查哨。”

        “啊，不行，要去我去。”焦虎边说边穿上衣服。

        延昭只得说：“好吧，那你俩就辛苦一下了，雪大路滑，要多加小心。”

        “哥，放心吧！”

        这天，杨延昭正在操场上跟兵士们习武，他在教兵士们杨门家传的绝技，将士们都认真地学习。

        忽然，杨延昭按着胸脯倒了下去……

        “将军，您怎么了？快传郎中。”

        杨延昭被抬回营帐，郎中把了脉说：“您的脉太慢，将军是心脏太累了，必须休息了。”

        杨延昭喘着气说：“燕、云尚未收复，我岂能休息？”

        杨延昭病稍好，叉起来教将士们杨家绝技。

        “将军，您休息一会儿吧！”

        “不，我要趁心脏还在跳，要把杨门的家传枪法传授给大家。我的愿望是，即使有一天，我倒下了，但边关的长城不倒。”

        将士们听了都感动得热泪盈眶。

        这一天，杨延昭又在教将士们枪法，他胸部、头部都大量出汗，感到心悸虚弱，但是他还在坚持教授。

        忽然他感到胸部剧痛，他忙用手按住左胸，眼前一黑就倒了下去。

        “将军……”大家围了上来呼喊。

        郎中忙赶来抢救。

        杨延昭苏醒后，看着大家关切的神情，安慰道：

        “都不要担心，我一时半会儿还死不了，我还要收复燕、云，完成祖辈的遗志啊！”

        焦虎担心地说：“延昭兄，你脸色不好，你还是回驻地去吧！这儿太艰苦了，您的话，我们都记住了。”

        这天，杨延昭的病似乎好了一点，他又到边哨视察。哨卡的兵士们见杨延昭来了，十分高兴，他们架起柴火，烤起了野兔子肉，要招待他们敬爱的长官。

        肉烤熟了，杨延昭说：“你们先吃着，我去换哨兵下来吃。”

        哨长忙说：“将军，让我去换吧！”

        “不，你在这儿跟大家一起吃。”

        杨延昭出去了，兵士们望着塞外风雪中将军站岗的身影感动不已。兵士们都流下泪……

        半夜，杨延昭发起了高烧。

        “将军，您怎么了？”哨长问。

        “不要紧，是臂伤化脓了。”

        “啊，那怎么办？我找人送您回去。”

        “不用，天亮就会好的。”

        天亮了，杨延昭的烧退了一点，他把手臂用绷带吊了起来冒着风雪又去视察。他看着悬崖绝壁对兵士们说：“这些哨卡，虽然都有一夫当关、万夫莫开的优势，但也绝不能麻痹大意。”

        晚上，杨延昭又发起了高烧，哨长找来了一个猎户，那老人给杨延昭的伤敷了药，又给他留下了一包草药。

        接连三天高烧不退，杨延昭已处于半昏迷状态，哨长急了，找了几个兵士，用竹竿搭成了一副担架，把杨延昭抬回驻地。

        杨文广和孟良迎了上来，杨文广着急地问：“爹爹，您怎么了？”

        延昭睁开眼说：“不要紧，是伤口化脓了。”

        “啊！爹爹，您的头好烫啊！赶快传郎中。”

        孟良说：“昭哥，我说你不能再去边哨了，可你非去。”

        杨延昭高热不退，病势越来越重，已经昏迷不醒。

        这天上午，他在蒙咙中睁开了眼，望着将士们焦急的目光，说：

        “我……不行了，要……离开你们了。”

        “将军……你不能走啊！”将士们都大哭了起来。

        杨延昭喘息着说：“十多年来……我……我跟你们在这里日日夜夜守边……边防……打……打退了敌人的多少次侵犯，我……我哪里愿意离开你……们啊！”

        杨延昭又说：“朝廷赐我们‘长城不倒’，长城是不能倒，你们……你们要永远像长城一样永远不倒。”

        延昭又转向文广：“文广啊！”

        “爹爹……”杨文广跪在床前。

        杨延昭伸出手握住他的手说：“保家卫国是我们杨家的传家宝……你要牢记。”

        “爹爹，孩儿记住了，孩儿永远保家卫国。”

        杨延昭又握住孟良、焦虎的手说：“我走了，你们要好好努力，把杨家军的爱国精神发扬下去。”

        “将军放心，我们一定牢记。”两人泣道。

        杨延昭望着和他一起同生死共患难的将士们，用尽他最后一口气，说：“我……我的弟兄们，你们……吃苦了，谢谢你们跟我一起……在边关保家卫国……我……我……”

        杨延昭还想说话，可是已经不能言语，只见他泪如泉涌……他又挣扎了一下，说出了：“……收……收复燕、云……”又张了几下口，便痛苦地闭上了眼睛……

        “将军……”

        围在营帐里的将士们都失声痛哭……

        杨延昭的灵堂就设在军营内，将士们都哭着悼念。

        “将军，你是太累了啊！”

        “将军，你不该这么早就离开我们啊！”

        “将军，你收复燕、云的遗愿尚未完成，你怎么就走了啊！”

        “佘太君到。”

        佘太君从汴京赶到了雁门关，抚棺而哭：“昭儿啊，你正奋发有为的时候，才五十多岁就走了。白发人送黑发人，怎能让娘不心痛啊……”

        “太君请节哀，身体要紧。”焦虎劝道。

        佘君又泣道：“你绐朝廷上书，请缨收复燕、云，母亲支持你，赞赏你忧国忧民。可是，你为何遗愿未遂就走啊！”

        延昭的夫人柴郡主更是哭得死去活来：“夫君啊，你一句话也没有留下就走了，叫我们怎么不心碎……”

        众人正悲伤着，忽听：“圣旨到。”

        佘太君忙跪接，来使手捧圣旨念道：

        “……惊悉杨延昭将军以身殉国，不胜哀痛。爱卿一生忠心耿耿，报效朝廷，卫边保国，功绩昭著，特追赠为同州观察使，其精忠报国可嘉，特予褒奖。钦此。”

        “谢皇上隆恩。”

        佘太君擦干眼泪说：“延昭的遗体就掩埋在这里，以便让他的忠魂继续留守边关。我的孙儿杨文广，就让他留在这儿继承他曾祖、祖父、父亲的遗志。”

        “广儿，你过来。把脸上的泪擦干。”

        文广用手擦掉了眼泪：“祖母……”

        佘太君庄严地把杨延昭的标枪递给文广，语重心长地说：“文广，你才十七岁，但自古英雄出少年，你父亲也是十二三岁就开始卫边关的。”

        佘太君顿了一下，又说：“文广，你一定要发扬杨家将长城不倒的光荣传统，终生以保家卫国为己任，你记住了吗？”

        “祖母，广儿记住了。”

        “好。”

        正说着，又一声：“圣旨到。”

        大家忙回过头去……

        京都朝廷使者宣旨：

        “扶送杨延昭灵柩进京祭悼。”

        杨延昭的棺木启程了，孟良、焦虎留守，杨文广扶棺进京。天阴沉沉的，下着大雪，边关百姓闻讯都赶来送行，他们跪在雪地上对将军的棺木哭泣着。

        杨延昭的棺木从边关南下运往京师，一路雪飘千里，所到之处，老百姓皆挥泪送行，有的跟在棺木后送十几里才返回。

        正是：

        天地崩、长城折，北风呜咽越黄河；

        泣送十里雪飘落，精忠报国百姓歌。

        大雁过，哀鸣恻，雁门徘徊难舍割；

        威震三关杨延昭，金戈铁马一生赫。

        棺木送到京师，汴京北城门外已站着身着孝服，共戴孝巾的杨家老小及来吊唁的百姓和朝廷派来接棺的大臣。

        这天，杨家天波府门外挂着白灯、白幡，府门外高挂着“长城不倒”四字。

        灵堂就设在正堂，柩木放在堂中央，佘太君主持祭奠，她沉痛地说：“杨家父子，为了保卫边关，一个个都离开我们了。延昭从少年时代就随父从军，他守边防三十多载，他生为保家卫国而生，死为保家卫国而死，他是杨家的好儿子，也是国家的好将士。他没有辜负百姓的期望，他没有失去朝廷的信任，他死得值……”

        佘太君泪如雨下，哽咽得说不下去了……但她猛一抬头，用绢擦了擦被泪水模糊的眼睛，又声音洪亮地说：

        “延昭走得太急了，他还有许多事没有做完，他的遗愿是收复幽州等失地，然而却没有完成，他是壮志未酬啊……”

        佘太君擦了擦滚滚而下的泪水，又说：“延昭和他的先祖父兄一样，为保家卫国竭尽了最后的力量。昭儿……你放心吧，杨家只要还有一个人活着，无论是男是女，就都要为长城不倒而努力……昭儿安息吧……”

        正说着，忽报：“皇上驾到！”

        佘君忙率家人在府门外跪迎。

        “皇上万岁、万岁，万万岁！”

        “起来吧！”

        佘太君把皇上迎进正堂。

        皇帝祭道：“杨延昭是大宋的忠勇良将，他为保卫大宋江山在边关殉职，朝廷感谢他。为表彰杨门忠烈，朕赐杨门一块金匾，就放在京师，从今以后，无论谁路过都必须下马下车。”

        皇上把御题的“满门忠烈”金匾赐给佘太君。

        “谢皇上隆恩。”

        皇上对杨延昭的棺木行了礼，又安慰了佘太君等才起驾回宫。杨延昭就葬在杨业墓旁。

        “满门忠烈”金匾挂到了开封城前新树起的牌坊上，不管什么人路过这牌坊都必须下马步行。
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