一停下手，潘豹才发现，杨八妹不仅武功非凡，而且英姿动人，他呆呆地望着……

        佘太君放下筷子说：“当然，路遇不平，拔刀相助，这是我们杨门的传家风范，也是我们中原庶民自古以来的品德。”

        阳春三月，桃红柳绿，开封城东的繁台照例举行每年一次的游春盛会。高高巍峨的九层六角古塔四周，人山人海，热闹非凡。远近的人们都举家出来游春，男女老少都换了春衣出来，逛繁台庙会。

        八妹和排风也挤在人群中观看，只见耍猴戏的、唱小曲的、比武卖艺的、猜花灯谜的、踩高跷的、舞狮舞龙的……应有尽有。

        卖小吃的比比皆是，八妹和排风挤到小摊饭桌前坐下，两人各要了碗面吃了起来。

        忽听“闪开”、“闪开”一阵吆喝，只见十几个士卒簇拥着一个年轻公子走了过去。

        八妹看了，说道：“什么人，这么威风？”

        在一旁吃面的一个男人说：“什么人，哼，潘国丈家的儿子，皇上的小舅子潘豹。”

        排风说：“哦，八姐，就是那个和你擂台比武败下阵的人。”

        八妹点了点头，说：“潘仁美的儿子。”

        吃完面，两人又挤在人群中一路看去。她们在耍猴戏的旁边站了下来，看着小猴子在艺人头上敬礼的表演，两人都笑了起来。

        小猴子又在地上翻筋斗、钻火圈……表演得十分精彩，众人都拍手叫绝。正看得高兴，忽然，潘豹的一个随从走了过来，说：“喂，耍猴的，你那只小猴子我家少爷买下了。”说着拿了几个铜币出来。

        耍猴的人正色道：“我这只猴子不卖，从小就训练它。再说，我们马戏家是要靠它吃饭的，你那几个钱就能买？”

        随从恶狠狠地说：“你不卖？不卖也得卖，你知道我们少爷是什么人家吗？”

        “是什么人也不卖！”

        那个随从上前夺过猴子说：“我家少爷买定了。”

        八妹看了怒火中烧，一步跨上前，喝道：“抢劫吗？光天化日之下，竟敢为非作歹，把猴子还给人家！”

        “你是什么人？”

        “杨八妹！”

        “杨家将！……你，你管得着。”

        “管不着？路遇不平就得管。告诉你，你若再不还人家，那就休怪我手下无情了。”

        “你敢！”潘豹闪了出来。

        八妹怒道：“你终于亮相了，来吧，谁怕谁！”

        两人就打了起来，潘豹虽然出拳凶狠，但哪里是八妹的对手，被八妹几招就打得鼻青脸肿。

        “哼，饶了你，滚吧！”八妹把头一偏。

        “少爷，给剑。”他的喽哕把一把利剑递给潘豹。旁边卖艺的说：“这不公平，我的这把剑借这位姑娘用吧！”说罢把剑递给了八妹，于是人们让出了一块空地，两人便打了起来。

        潘豹剑出凶狠，八妹毫不示弱，两人斗了几十个回合，潘豹的帽子被八妹削下一角，潘豹恼羞成怒猛扑过来被八妹机灵地躲开，八妹又一剑劈来，潘豹让过。又打了几十回合，潘豹有点招架不住，人们大喊：“好啊，好啊！”

        忽然一声“还不给我住手”的喊声传来，大家回头，见是潘仁美来了。

        两人停了打斗，潘仁美皮笑肉不笑地对八妹说：“杨家小姐，多有得罪。”

        停下手，潘豹才发现杨八妹不仅武功非凡，而且英姿动人，他呆呆地望着八妹。

        “还不快给我回去！”潘仁美对儿子喝道。

        回到家，潘豹自然受到潘仁美一顿痛斥。

        “你以后少给我出去惹事，尤其是杨家的人。”

        潘豹嘴里应着，心里却怎么也忘不了杨八妹的身影。

        吃晚饭时，潘豹说：“爹，我要娶杨八妹。”

        “什么？杨八妹？不行，我告诉你，你哪家姑娘都能娶，就是不娶杨家的。”

        “为什么？”

        “为什么？他杨家害得我被降级了一年。”

        “不过……”

        “不过什么？”

        “那跟杨八妹没关系。”潘豹嘟哝着。

        “什么没有关系，反正我说不行就是不行。”

        杨八妹和杨排风回到家，排风忙到厨房去帮忙。

        吃晚饭时，排风给佘太君端来了一碗她最爱吃的菜，说道：

        “娘，众位嫂子，今天我跟入姐去逛庙会，潘仁美家的公子潘豹要强买艺人的小猴，八姐打抱不平跟他打了起来。”

        “对，那潘豹横行霸道的，就该教训教训他。”三嫂说。

        “八妹好样的，娘，您说是吗？”二嫂说。

        佘太君放下筷子说：“当然，路遇不平，拔刀相助，这是我们杨门的传家风范，也是我们中原庶民自古以来的品德。”

        排风说：“后来，潘豹快招架不住时，潘仁美来把他唤走了。我看那潘豹临走还死死地盯住八姐，那样子恐怕不怀好意。”

        大嫂柴郡主说：“八妹以后还是要多加小心才是。”

        八妹点了点头，说道：“要是他老子不来，我非把他打个半死。”

        山道上，八妹和排风两人骑着马在奔驰着，八妹在前头骑得飞快，排风在后喊道：“八姐，前边是密林，别太快了。”

        “唉，排风快跟上来，明天是娘的生日，今天我们一定要打到一只麇鹿。”

        忽然，排风听到“哎呀”一声叫，啊，出什么事了，她边叫“八姐”，边疾驰过去。

        八姐连人带马跌到一个陷坑里，随后从林间冲出十几个蒙面人把擒了上来。

        “开我！放开我！”

        这时排风已赶了上来，见状，大吼一声：“什么人胆敢绑我家八小姐。”

        排风抽出剑，冲上去就跟他们杀了起来……斗了几十个回合，排风寡不敌众，被为首的刺伤了左臂，几乎跌下马来。那为首的一个手势，把八妹抱上马就走。

        “来人呀！”排风大喊，那些人又向排风扑来，排风忍着痛拼命抵抗。

        危急之时，从前面来了一队人马，为首的是一个年轻将军，他见有人被绑，便率队一起冲了上来，救下了八妹。那几个蒙面人见状，只得从密林中逃了。

        八妹拱手道：“多谢救命之恩，不知壮士何方人士？”

        “在下呼延赞之子呼延显。”

        “啊，原来是呼延公子，幸会、章会。”

        “你们到这来干什么？你们是……”

        “我们是杨家的人，她是八小姐，我是杨排风。”

        “啊，原来是杨门女杰，久仰、久仰。”

        八妹惊叫道：“排风，你的手臂在流血。”

        排风转头一看，左臂已被血染红……

        呼延显说：“敢问姑娘为何两人进深山，太危险了。”

        八妹说：“明天是我娘生日，想打一只麇鹿让娘惊喜一下，没料却碰上这帮歹徒。”

        排风说：“为首的好像是潘豹，上次我家小姐路遇不平跟他打斗过，今天跟我打斗的人架势很像他。”

        八妹恨恨地说：“对，准是他，一会儿去告诉我娘及众嫂嫂，一字要好好收拾他。”

        呼延显说：“好，那我们就告辞了。”

        八妹说：“恶人是应该受到惩罚的。多谢公子相救，后会有期。”

        呼延显上马前，对八妹恋恋不舍地望着……排风看在眼里，若有所思地对八姐笑了笑。

        “排风，你的手臂受伤了，我给你包扎吧！”

        八妹把外衣撕下一块替排风包扎止血。

        八妹说：“本来是要给母亲一个惊喜，现在不但没打到麋鹿还让你受了伤，都是潘豹害的，看我以后怎样惩罚他！”

        杨八妹和排风两人回到家，在操场上教众媳妇练武的佘太君见了问：“你们俩人上哪去了？啊，排风怎么受伤了？”

        八妹回道：“娘，我被潘豹绑了，是呼延显救了我。”

        “什么，你被活豹绑了！在哪儿被他绑了？”

        “娘，女儿想孝敬你的生日，就约排风去山上打猎，想给您弄一只麇鹿来，不料差点遭了那潘豹的毒手，排风就是在救我时被他刺伤的。”

        “哎呀，排风，快过来，娘看看伤得怎样？”

        排风挽起了衣袖，佘太君看了说：“还好，没伤骨头，一会儿我给你上药。”

        佘太君让大家集合，她一脸严肃地说：“杨八妹，你私自去山上打猎，险些出事，还让排风受了伤，有违家规。罚你关禁闭三天，以思悔过。”

        “娘……”

        “带走。”

        杨八妹被两个家丁带走了。

        排风说：“母亲，排风也犯了家规，愿和八姐一起受罚。”

        “你还是把经过仔细说来。”

        排风便把怀疑歹徒是潘豹的情况跟佘太君及众嫂子说了。

        佘太君听了，沉吟了半晌，心想，没料到潘家父子两代都跟杨家结怨，以后对潘家一定要多加留神。

        晚上，佘太君来到禁闭室，见杨八妹在室内练拳。八妹见了母亲也不行礼，噘着嘴，继续在练。佘太君在木凳坐了下来说：“孩子，别生娘的气，娘是为你好，你从小就争强好胜，天不怕地不怕，这是女孩子的宝贵品质，但是不能莽撞，今天若不是呼延显救了你，那多危险。”

        “娘，是那潘豹没安好心。”

        “娘知道，以后你要多加小心，潘家害死了你爹和你的哥哥，现在他对我们依然不放过。所以，我们杨家一定要多提防他。”

        “嗯。”八妹点了点头，在母亲旁边坐了下来。佘太君掏出手巾为她擦额头上的汗，说：“八儿，你是个女孩，但娘一直拿你当男儿看待，娘是要你像木兰从军一样能为保家卫国给杨门添光。”

        佘太君顿了顿，又说：“我们觋在虽然未在战场，但只要一旦有国难，那我们杨家都一定要为国赴汤蹈火，出生人死。所以，如果我们平时没有很好的纪律，你说能行吗？虽然是家规，但我们心系国家呀，孩子，你说是不是这个理儿？”

        “娘，八妹明白，八妹以后一定听娘的话……”八妹把头依偎在母亲胸前。

        这时，排风给八妹做了一碗她平时最爱吃的豹子肉端了来，见佘太君在，她想躲，被叫住了。

        “排风进来，鬼鬼祟祟的。”

        排风只好进来，把汤递给了八妹。八妹接过汤，看着她的手臂说：“还疼吗，你手臂受伤了，还替我做汤。”

        佘太君说：“她还要求跟你一起受罚，要不是手臂受了伤，我当然要把你俩都关禁闭的。”

        佘太君对排风说：“排风，今天要不是遇到呼延将军，那多危险，你呀，知道她违犯纪律，不但不阻挡，还跟她去冒险，你知错不知错？”

        排风自知理亏，低下了头。

        “好啦，排风，你快去好好养伤吧！这几天，你就不用操练，也不用下厨房了。再给她做豹子肉汤，只怕她以后比豹子还大胆呢。”

        八妹和排风都不好意思地笑了起来。

        “好啦，排风，我们都走吧！让她一个人待着。关禁闭，就得像个关禁闭的样，去告诉各位嫂子，谁都不许来看她。”

        “是，娘。”

        正说着，五嫂和三嫂提了水果来了。

        佘太君谠：“你们都回去吧，不许来看她，要让她好好思过。”

        “娘……”

        “走吧，走吧！”佘太君把她们都叫走了。

        西夏王官里张灯结彩，原来是新皇后册封之日。

        皇帝坐在殿上，吉辰到时，锣鼓响起，新皇后梁氏在红地毯上款款登上殿台，皇帝走过来轻拉住她的手。皇帝、皇后就座后，执事宣读册封皇后的诏书。念毕，众人高呼：

        “皇上万岁万万岁！”

        “娘毫千岁千千岁！”

        梁皇后望着跪在殿下的群臣心里得意扬扬，脸上微笑着……

        后来，这个女人，成为了西夏最有权力的人，并且时刻觊觎着中原，并给中原人民带来了灾难……

        皇帝又宣布梁皇后的弟弟梁乙埋为国相。从此，梁氏姐弟俩成为西夏王国的后党派，权倾西夏。

        一天下午，佘太君在给众媳妇讲《孙子兵法》，杨安来报：“娘，呼延赞老将军来访。”

        “快请。”

        白发苍苍的呼延赞被引进中堂，佘太君忙起身迎接，彼此礼毕，上了茶。

        佘太君问：“老将军光临寒舍，是有……”

        “噢，太君，是这样的，我们两家是世交，杨兄在世时，我们就是并肩作战的老战友了。所以，有什么话也就直言不讳了。”

        佘太君点了点头，说：“老将军有什么话，尽管说来。”

        “好，太君，我是来给显儿提亲的。你看，他和贵府八小姐相配如何啊？”

        果然是为八妹而来，佘太君想，这倒是一桩好亲事，只是杨安也喜欢八妹，这是他亲口对自己说的，这可该怎么办呢……而排风又喜欢杨安……不能让排风委屈，这是肯定的……那就只有委屈八妹了……

        想到此，佘太君回道：“这……这当然是件好事，不过，我也得问问八儿本人才行。”

        “那是当然，那是当然，既是这样，我就先告辞了。”

        “好，恕不远送。”

        吁延赞走后，佘太君便令侍从去叫八妹来。

        “娘，找我吗？”

        “唔，有事，走，到外面走走。”

        初夏的园子里，绿草如茵，繁花似锦，佘太君和八妹在绿阴道上缓缓走着。

        “八儿，娘要跟你说件事。”

        “说呀，娘，是什么事？”

        “八儿，你已经不小了，如果不是战争的关系，那你早就应该出嫁了。”

        “娘……”八妹娇呢地喊了一声。

        佘太君笑着说：“八儿，呼延赞老将军来提亲了，要你跟呼延显成亲。愿意吗？”说完把头转过来盯着女儿。

        八妹的脸刷地一下红了，她低着头反问道：“娘，你看呢？”

        “问你呀！”

        “娘，延显是不错，只是……只是……”

        “只是忘不了杨安，是吗？”

        “排风也喜欢杨安。”

        “娘知道，八儿，娘今天找你谈，就是想和你说，排风身世太苦，我们不能再给她增添痛苦。”

        八妹听了，哽咽着说：“娘，八儿明白您的意思。娘，八儿就答应嫁给呼延显……”说着，眼里涌出了泪水。

        “八妹，娘知道你们三人从小的感情，你们都是我的亲儿女，手心手背都是我的肉，娘都疼你们……”

        “娘……”八妹扑到佘太君肩上哭了。

        “我的好女儿，娘不勉强你，如果你不愿意，娘就回了呼延赞家。”

        “……不，娘，八儿愿意。”

        “八儿，我的好女儿，娘委屈你了。”

        八妹在庭院里练剑，杨安走过来说：“八妹，我听说，你快要跟呼延显成亲了。”

        “嗯。”

        “八妹，你……为什么？”

        “为什么，因为我爱他。”

        “八妹，这不是你的心里话！”

        “谁说不是我的心里话……”八妹眼里涌出了泪，她收了剑，转身要走。

        杨安拦住她，说：“你不说，我也知道，呼延显是将门出身，所以能和你相配，别的人高攀不上。”

        “你……”八妹哭着跑了。

        这一切都被站在窗内的佘太君看在眼里，她走了出来，对杨安说：“安儿，八妹的心你应该明白，你们三人一起长大，一起生活、一块儿练武，谁对谁的感情相互间还能不知道？你知道八妹她是为了什么吗？”

        “她是……”

        “她是为了排风。”佘太君严肃地说。

        “啊，为了排风！”

        “是的，八妹她是为了排风。杨安，排风是个好姑娘，她对你很痴情，我们都不能再让她受苦了。”

        “娘，我明白了，我误解八妹了。”

        “你去找她谈谈吧！”

        “不用说了，杨安哥哥，我从小就把你当亲哥哥……”八妹走了过来，声音哽咽了。“杨安哥哥，你永远是我的好哥哥，你好好地爱排风吧，她……她比我更……哦，不，她非常爱你……”

        “八儿……”佘太君把女儿拥到怀里。

        她把额头贴在八妹的额头上，泪如泉涌，心里在说：我的女儿，你太了不起啦，母亲都太小看你们了。

        晚上，佘太君在灯下看书。

        “娘，我不嫁杨安了。”排风来对佘太君说。

        “啊，为什么，排风？”

        “娘，我不爱杨安，八妹更爱杨安。”

        “排风，娘已经答应呼延家了，八妹即将出嫁，杨安爱的是你，我要让你们两对新人一起成亲。”

        “娘……”排风对佘太君跪了下去，声泪俱下地说，“娘，您快改变主意吧……排风都知道了。娘，杨家对我恩重如山，排风我感恩不尽，又岂能夺八妹之爱？”

        “排风，快起来。”佘太君扶起了排风，劝道，“排风，好孩子，八妹爱呼延显，呼延显也爱她，他们是很好的一对。”

        “娘，您不要再哄我啦，您跟八妹说的话我全听见了。”

        “啊，你都知道啦！”

        “嗯……”杨排风泪流满面地说，“娘，我跟八妹从小同睡一榻、同吃一桌，我俩虽非亲姐妹，却胜似亲姐妹，我无论怎样也不能委屈了她。”

        正说着，八妹走了进来，说道：“排风妹妹，一切都安排得很好，不能再难为母亲了，我愿意嫁呼延显，你就不要担心了，你好好去爱杨安吧……”

        “八妹，你不能这样，杨安深爱着你。”

        “不，排风，杨安更爱你……”

        “八妹，不，他更爱你。”

        “不，排风……”

        两姐妹拥抱在一起哭泣。

        佘太君和早已走进来的众媳妇都感动得热泪盈眶……

        这天晚上，佘太君来到排风屋里说：“排风，你明天就要当新娘了，高兴吗？”

        “娘，排风高兴，排风只是不愿意离开娘。”

        “没有离开娘啊，你只不过是搬到后院跟杨安住一处啊。”

        “娘，排风还想住前院好侍候娘。”

        “不用，以后你要好好和杨安恩爱生活，娘有众媳妇侍候。”

        排风抬起泪眼望着佘太君说：“娘，排风不知该怎样报答您。”

        佘太君用手巾擦去了排风脸上的泪说：“好孩子，大喜的日子，哭什么呀，要高兴才是。”

        排风哭着说：“娘，排风是个孤儿，您是排风的再生母亲，排风不知该怎样报答您……”排风哭着跪了下去。

        佘太君双手扶起了排风，抚摸着她的脸说：“好孩子，娘心疼你，娘从收养你那天起，就已把你当亲生女儿看待了。”

        “娘……我的亲娘……”排风扑在佘太君的怀里恸哭。

        天波府双喜临门，红灯高挂，宾客盈门，两对新人正在举行婚礼。

        “杨八妹、杨排风成亲了，大家都来祝贺啊！”

        “杨门举行婚礼，快去祝福吧！”

        天波府内外挤满了前来祝贺的京师百姓。

        “请大家让一让，新郎来了。”呼延显胸前系着大红绣球，骑在一匹白马上，笑盈盈地进了天波府，大媳妇、二媳妇在府门外迎接，佘太君在堂内拱手迎接。杨门的男人少，呼延显将成为杨门的上门女婿。

        “呼延大将军到。”

        呼延赞夫妇笑盈盈地举家到来，佘太君忙把他俩迎到堂上落座。

        内院屋里，三媳、四媳、五媳在帮八妹和排风梳头穿戴，家人们忙出忙进，个个都喜气洋洋。

        “相国到。”

        老相国寇准笑盈盈地到了，佘太君对曾经被小人陷害、被罢掉相位，后又恢复的宰相寇准，倍加敬重，忙把他迎到上座。

        吉辰到时，欢乐的礼乐响起。

        呼延显和杨八妹、杨安和杨排风两对新人被大家簇拥着拜天地，司仪喊道：

        “一天地。”

        两对新人跪拜了天地。

        “二拜父母。”

        新人们向佘太君及呼延赞夫妇跪拜。

        “夫妻对拜。”

        他们依礼对拜。

        “礼成，送入洞房。”

        大家高高兴兴地把他们送进洞房。

        天波府，这多年来几乎都是操办丧事，这少有的喜事，可真把大家乐坏了，来祝贺的人把天波府挤得水泄不通。

        天下的事总是几家欢乐几家愁，触景生情，五娘转身走了，她一个人躲进屋落泪……五郎，你在哪里？我好想你啊……

        佘太君见五娘低着头走了，过了一会儿，就到五娘房里去，劝道：“五儿，娘知道你的心事，娘理解你，等把她们的婚事办完，娘就忙你的。”

        “不，娘，五儿不改嫁，五儿心里只有五郎一个人。”

        “娘知道，娘不逼你，娘只是征求你们的意见，你们不愿意，那就在杨家，就在杨家，哪儿也不去！”

        “娘……我好想五郎……”五娘扑到佘太君身上痛哭，佘太君同样泪流满面……

        西夏皇宫里，在谅祚皇帝病死后，当了太后的梁太盾和当国相的弟弟梁乙埋站在皇宫东边的高台寺上，俯瞰着新修的皇宫殿宇。

        这座李元昊（夏景宗）称帝后建立的皇宫直到现在还在显示着权力的神圣，经过重新修葺后，愈加让人敬畏。

        梁乙埋说：“姐姐，我们姐弟如果要把权力永远保持下去，那皇后的人选就太重要了。”

        两人正说着，梁乙埋的女儿梁碧儿来到了高台寺。她说：“姑母，天暖了，我们去狩猎好吗？”

        梁太后正想考查一下梁碧儿的骑射功夫，就同意了。

        于是梁太后、皇帝、国相梁乙埋父女在皇宫卫队的护卫下出了宫殿，沿途一马平川，他们一直往西边的贺兰山驶去……

        一路山青水绿，桃杏花开，傍晚他们集到了巍峨的贺兰山脉。

        他们先在夏景宗时就修建好的行宫里住了一夜，次日清晨便到森林里围猎。

        围猎开始后，梁碧儿便纵马向前奔去，梁太后也飞马紧跟在后，她看着梁碧儿美丽的脸蛋、争强好胜的个性、娴熟的骑术，感到她很像自己，便更喜欢她。

        回宫后，梁太后做主，把梁碧儿选做皇后。

        这天，西夏皇宫内，举行着隆重的婚礼。

        梁太后升坐殿上，文武百官列于下，吉辰到时，年轻的皇帝和皇后登上殿，双双向母后叩拜。然后是群臣的朝拜和祝贺。

        梁太后充分感到了权力的至高无上，她又看看站在众臣之首的弟弟，心里感到十分自豪。她想，要保护弟弟的国相位置，才能稳住自己专权的地位。

        她和皇帝、皇后一起接受着文武百官的朝拜，她眼里放着光。
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