秦皇嬴政二十七年三月下旬，正是阳春时节，风和日丽，阳光明媚，咸阳宫前的广场上，左右相对站立着十二个硕大的铜人。这是三千多名工匠历时达半年之久，精心赶制打造出来的。每个铜人高有五丈，重约二十四万斤，十二尊是寓意全天十二时辰之数。李斯将民间存有的刀、枪、剑、戟、戈、矛、斧、钺，悉数收缴，熔化之后铸成的。只见这些铜人，无不是金盔金甲，神采飞扬。今天，大秦始皇帝要举行祭拜大典，从上午开始，就进行了紧张的筹备。

        广场正中，新搭建了一座规模宏大的祭坛。前面，摆放了八只重达万斤的紫铜巨鼎。这些鼎是周朝铸造的，本应是九只，寓有天下分为九州之意。里面燃烧着成捆的檀香，烟雾像飘散的云彩，香气在广场上飞散。左右两侧，用黑毡围成屏幕，四面遍插大旗。上面绣有斗大的秦字，还有金色的飞龙。以及各大将军的姓氏，或王或蒙或李。闻讯赶来观看的百姓，足有数万人之多。

        巳时刚到，场上钟鼓齐声奏响，管弦和鸣，大典正式开始。大秦始皇帝，在丞相王绾、廷尉李斯、国尉缭、御使大夫冯劫、中车府令赵高等文武大臣的簇拥下，出咸阳宫的正门，徐步缓缓登上了祭坛。嬴政身穿为皇帝而制的龙袍，飞龙腾云的金色纹饰分外醒目。头上是九寸高的通天冠，前后都缀有十二串珍珠，足登鞋尖翘起的望天靴。当他在祭坛上一出现，全场的军民立时发出了震天动地的欢呼：“大秦始皇帝，万岁万万岁！”

        始皇帝以手示意，全场渐渐安静下来。丞相王绾作为司仪，主持大祭。嬴政上香，行三拜九叩之礼，拜祭上苍之后，清清喉咙，用响彻云霄的洪亮声音，开始宣读祭文：嬴政承业为王，先王遗志未忘。

        振文策御海内，兴武我军维扬。

        十载征战沙场，六国相继覆亡。

        而今天下一统，上苍赐下吉祥。

        收缴民间刀枪，铸就铜人堂皇。

        屹立咸阳宫外，护我大秦朝堂。

        震慑诸侯余党，大秦国祚永昌。

        读罢，将祭文对空烧掉，烟灰飞向广阔的苍穹。嬴政在万众欢呼声中，下祭台回到了咸阳宫。

        王叔子康等十几人，也随之跟进来，丞相王绾等大臣也一同进入。嬴政看看子康，觉得个中必有因由：“子康皇叔，朕未曾召见，你等随寡人进宫，想来是有话要说。”

        “正是，”子康躬身，“望陛下容禀。”

        “讲来。”

        “这，还是由丞相先言为宜。”

        王绾一看这是躲不过去了，本来他收受了诸皇亲的礼物，已答应为他们说话，只是他感到始皇帝定然反感，故而没敢言明。而今皇叔逼到头上，也就不能不说了：“陛下一统天下，大秦版图广袤辽阔，京城遥驭，只恐鞭长莫及，应效周之行制，分封皇亲为王。”

        子康等一干皇亲，登时齐刷刷跪倒，同声附和：“愿陛下圣裁，我等愿为大秦分守各地。”

        嬴政没有即刻表态，而是询问众臣：“你等以为如何？”

        冯劫首先开言：“陛下，万万不可。周因为有诸侯在，长年鲸吞蚕食，致使干戈不息，黎民陷于水火。幸得陛下竟十年之功，历经百战，始得灭六国定天下。如一旦恢复分封，争权掠土之死灰复燃，天下永无宁日矣。”

        “大人此言差矣！”子康立即出面反驳，“分封建国，列土立藩，乃周公所制，武王所施。将皇亲赐地封侯，得以世代相传，繁衍发达，协助陛下护国，岂不胜过外姓多多。”

        嬴政冷笑一声，心说当年尔等怂恿寡人驱逐客卿，几乎失去贤德，国将不国。而今又想从朕手中分享权力，真是野心不小，丧心病狂。他看看大家问：“哪位大臣还有话说？”

        李斯应声出班：“陛下，臣有言启奏。”

        “准奏。”

        “皇叔所言，实实有误。昔周文周武，分封宗室，致使亲情渐疏，骨肉情悖，权臣逞骄，藩王背主。为本土制利，起刀兵之争。造成瓜分果裂，遂成八百诸侯，弱肉强食，天无宁日。血火相争，干戈混战，西周东周相继沦亡，其史可鉴。今日一统来之不易，若裂土分藩，必重蹈覆辙。”

        皇叔子康怎肯认输：“若不分封，这万里疆土数百城池，如何管理，廷尉谅之否。”

        丞相王绾看见子康在盯着他，急忙表明态度：“皇叔之言有理，偌大国家，还当分封才是。”

        那十数名皇亲，七嘴八舌，纷纷声言应予以分封，大有不封不应之势，一时间甚嚣尘上。

        嬴政站起身，大手一挥：“不要再争论了，廷尉之言，甚合朕意，周自分封以来，诸侯割据，大欺小，强凌弱，各有权柄在手，天子无力管辖。今天下初定，决不能步周分封之后尘。相国与皇叔之论，决不可取，再勿多言。”

        王绾反问嬴政：“陛下，不搞分封，何以为治？”

        其实，嬴政早已成竹在胸：“这有何难，将全国版图，划分为四十个郡，郡下再设若干县，郡守与县令皆由皇帝任命，岂不万事大吉。”

        李斯等同声称赞：“陛下英明。”

        王绾和子康等都如同霜打茄子，低下头蔫了。

        这时中车府令赵高匆匆来到嬴政身边：“陛下，紧急边报。”

        嬴政想一定又是军情大事，接过帛书，看了又看，却无论如何也看不明白，未免动怒地掷还赵高：“这是什么文字？朕认不出。”

        赵高也就认真地看了又看，但是他也认不出：“陛下，奴才也不认得这帛书上的文字。”

        李斯心中有数，走上前来：“陛下，可否容臣一观？”

        “拿去看。”

        李斯作为廷尉，经常接触各国的法律，所以他对六国的文字都有接触。李斯一看，便说：“这是赵国的文字，难怪陛下认不得。”

        嬴政深有感慨：“往昔六国分裂，田畴异亩，车途异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。他异尚且可容，唯这文字，互不相识，诚乃误事，必须统一，让天下人共识。”

        “陛下所论极是。”赵高附和。

        嬴政瞪了李斯一眼：“你认得赵国文字，边报是何紧急军情，倒是说与寡人啊！”

        “陛下，是匈奴右贤王率领十万大军入侵我国北部边境。”

        嬴政略一思索：“赵高给扶苏下诏，命他与蒙恬、蒙毅率军抗击，相机歼灭匈奴主力。冯劫大人，负责催运粮草。”

        赵高、冯劫齐声应答：“遵旨。”

        “李斯听旨。”

        “臣在。”

        “我大秦既已一统天下，这文字再不能各行其是，由你负责，将七国的文字统一起来，要易认好写，笔画要简练。”

        “臣遵旨。”

        “国尉听旨。”

        尉缭应声：“臣在。”

        “以往七国时，车途异轨，交通不畅，致使军事人马调动粮草调运，多有不便，且耽误时间，严重时影响到战争的胜负。作为国尉，朕命你负责在全国修筑弛道，以利交通。”

        “弛道是何标准，望陛下明示。”

        嬴政想了想：“这样，道宽五十步，皆用铁椎筑土夯实。弛道中间留出三丈，为寡人专用车道。两旁种植树木为界，树外供大家使用。”

        “臣遵旨。”

        李斯接受了统一文字的任务，回到府中，不敢稍有懈怠，他了解嬴政的脾气，是个雷厉风行的急性子，说不定明日上朝时就会催问他可有结果。因此，他在府中，直到三更还没有安歇。在李斯门下做家奴的韩王安，过来问道：“大人，可是为统一文字之事烦心？”

        “你如何得知？”

        “奴才早已问过大人的跟班，已将文章为您做好。”

        李斯大为惊讶：“交给本官一阅。”

        “大人，奴才有一小小请求，若是大人满意，恳请您解除我的奴才之身，许我做个秦国平民。”

        “如果本官满意，可以满足你的要求。”李斯接过一卷竹简，只见篇名是《仓颉篇》，文中论述精辟，确是一篇上佳之作，他不由得连声叫好。

        韩王安得意地笑了：“大人满意就好，可要言而有信。”

        “那是自然。”李斯起身到后面倒了一杯酒，“本官要先赏你一盏美酒。”

        韩王安接过一饮而尽，顿时觉得心如刀绞，五内如焚：“李大人，你，你……”言犹未尽，已是七窍流血，倒地身亡。

        次日，李斯将这篇文章呈与嬴政，始皇看后大加赞赏，就按李斯文章所论，将全国的文字统一改定为小篆。李斯甚得始皇赏识，自此嬴政无论到何处，总是带他在身边。

        杀虎口，是当年李牧为将时，赵国修筑长城的一处险要隘口，地势极其复杂。右贤王的十万马军，前进了二十里，渐次接近了杀虎口。西风正紧，扬起迷蒙的黄沙，匈奴兵士无不眯着双眼缩着脖子。四望不见秦军的踪迹，右贤王疑心顿起，十万大军前来，秦军不可能一无所知，莫非是设下了埋伏。他急忙传令：“大军后退五里。”

        言犹在耳，大将军蒙毅引二十万大军从东西南三面包抄上来，大将辛腾带五万人马，也从背后围堵上来。匈奴军已是无路可退，右贤王明白是陷入了包围。他急令旗牌军点起狼烟，给单于头曼报信。

        杀虎口以北的老狼谷，头曼的总营还有十万人马。事前与右贤王约定，如遇强敌需要增援时即点狼烟报警。太子冒顿发现南方狼烟升起，忙来报告：“父汗，一定是右贤王遭遇埋伏了。”

        头曼不假思索：“左贤王，快，引领大军前去救援！”

        “不可。”冒顿反对。

        “这是为何？”

        “父汗，我们只有这十万人马了，倘若秦军在杀虎口还有伏兵，我军岂不是白白送死！”

        “你的话没有道理，难道我们不去救助右贤王，让他在秦军的包围圈里盼救兵不到，置十万人马于死地吗？”

        “父汗也要为自己着想，也要为匈奴的江山着想，我们只有这些本钱，不能孤注一掷啊！”

        “不行，我不能见死不救，右贤王忠心耿耿，十万儿郎皆我子民，本汗一定要把他们接应出来。”

        左贤王折中说：“大汗，太子之言也不无道理，不如这样，让臣带五万人马前去救援，万一再遇伏兵，大汗也可全身而退。”

        “不可，五万人马力量太弱，我身为可汗，怎能只顾自身安全，我十万大军全部增援或许可以一战而胜秦军。”头曼传令，“左贤王为先锋，立刻奔赴杀虎口前线。”

        杀虎口的黄沙冈后，秦国的五万人马在严阵以待。扶苏、蒙恬在中军大帐内对战局进行着分析，也担心匈奴有大队人马杀过来增援。如果敌人数倍于己，那形势就万分危险了。而且，能否挡住敌人的援兵，也关系到蒙毅大军围歼战的胜负，堪称是牵一发而动全局。

        黄沙岗上，秦军派有两名哨卒在瞭望敌情，隐隐可见正北方荡滚滚沙尘。他们说声不好，是匈奴的援军到了，赶紧进帐禀报。扶苏、蒙恬闻讯，急匆匆登上冈顶，此刻，北方的沙尘业已冲天而起，几乎是遮天蔽日了。扶苏说道：“蒙将军，看来匈奴军至少要在五万以上，不然荡不起如此大的沙尘。”

        “据情报称，匈奴还有十万人马，说不定是全部压上了。”

        “这样一来，我们的阻击压力就太大了。”

        “公子，你带两万人马速速离开，撤到胡塔包。末将有三万人马，足以抵挡匈奴的十万大军。”

        “这是什么话，你叫我临阵脱逃吗？”

        “公子，你身系我秦国的未来，虽说尚未颁诏立你为太子，但这储皇非你莫属，我要对大秦的未来负责。”

        “我身为皇子，大敌当前，不协助将军迎敌，反倒带兵自保，你这里兵力更加薄弱，这如何使得！”扶苏下令，“我是行军都总管，尽快决定如何排兵布阵，要设法拖住敌人，保证蒙毅将军全歼右贤王的十万大军。”

        处在四面包围中的右贤王，看到北方升起的狼烟，明白左贤王已是带兵前来接应，便领兵回过头来要冲杀出去。辛腾截住右贤王，二人交手一场大战。蒙毅已将右贤王包围，怎能轻易放他出逃，率兵紧紧追杀过来。右贤王与辛腾本就战个平手，哪堪再加上蒙毅夹击。不由得手忙脚乱，匈奴的士兵也明显处于下风。秦军人多势众，右贤王的兵将越战越少，已是难以招架。渐渐地，蒙毅、辛腾还有三员偏将，把右贤王团团困在了中心，右贤王左冲右突，终是难以突出重围。

        蒙毅一杆枪逼住右贤王，厉声喝道：“大胆胡寇，尔已是鸟入牢笼鱼进网中，还不下马投降，更待何时！”

        辛腾的刀锋不离右贤王的脑前脑后：“右贤王，你已无路可逃，只有投降方有活命。”

        右贤王一见确已无路可逃，他又耻于被俘，不由得仰天长叹一声：“可汗，我为匈奴尽忠了！”拔出腰间匕首，猛地刺向自己的胸口，身子晃了几晃，栽下马去，倒地而亡。

        匈奴兵将本已穷于奔命，右贤王一死，群龙无首，被秦军恣意砍杀，就像砍瓜切菜一般。

        在杀虎口北部的黄沙冈战场，秦军与匈奴的厮杀更是异常惨烈。匈奴有可汗督阵，又有太子冲杀在前，左贤王要救右贤王心切，俱是死命地冲杀。在数量上占有绝对优势的匈奴，战场之上明显占有上风。秦军有蒙恬和扶苏参战，勉强抵住匈奴的攻势。

        战斗越来越残酷，双方的死伤也越来越大。秦军已是阵亡两万人，匈奴也战死一万多人。形势对秦军更加不利，堪称是岌岌可危。

        匈奴可汗头曼在后鼓动：“杀啊！冲啊！消灭秦军，活捉扶苏，赏肥羊战马一千头。”

        冒顿冲锋在前，与扶苏捉对厮杀。左贤王与蒙恬，也是杀得不可开交。双方势均力敌，一时难分上下。而各自手下的偏将、兵卒，也都在激战，匈奴一方则明显占有优势。秦军已是勉强支撑，眼看就要溃败。头曼看到了胜利的曙光，将金背砍山刀一挥，也纵马杀入阵中，与冒顿合伙夹击，共同要取扶苏。

        蒙恬眼见扶苏危险，急欲过来救助。然而左贤王死死缠住他不放，硬是不得抽身。这样一来公子扶苏可就不妙了，枪法已乱，坐下马也是几欲跌倒，扶苏无奈，只得败退。

        扶苏一退，整个战线松动，秦军全线后撤，蒙恬也抵挡不住，身不由己，被裹挟着后退。头曼兴高采烈：“勇士们，追啊！杀呀！秦军败了，我军胜了，不能放走扶苏，抓住他重赏黄金千两，美女百名。”

        就在秦军即将全线崩溃的紧急关头，蒙毅、辛胜的二十五万大军全线压上来，一见来了援军，秦军士气复振，明白右贤王的人马已被全歼，而匈奴一方则是彻底绝望。

        不见右贤王，只有一个偏将逃回，头曼急问：“右贤王何在？”

        “大汗，他，他已殉国了。”

        “啊！”气急败坏的头曼，手中刀横起来狠狠一扫，将自己的偏将斩为两段。可怜这员偏将，好不容易逃生，却又惨死在可汗的刀下。

        秦军鼓噪向前，匈奴人马步步败退，已是毫无招架之力。冒顿劝说道：“父汗，秦军势大，寡难敌众，我们还是撤吧。”

        左贤王不敢明劝：“大汗，你与太子赶快脱身，给臣一万人马，我来掩护大汗平安退走。”

        头曼明白大势已去，长叹一声：“老天何其不佑，让本汗败得如此凄惨，还留什么掩护，我们全线离开吧。”

        这样，在又损失两万人马的情况下，匈奴军退到了阴山以北，秦军获得了空前的全胜。

        嬴政接到捷报，并未传令撤军。而是降下圣旨，命扶苏督军修建长城。圣旨大意是，以往的赵国长城已是残缺不全，才使匈奴有隙可乘，敌人的马军从豁口长驱而入。为了保卫国家的安全，三十万大军立即动手把原有长城全部连接起来。人员不足，再发二十万黔首罪犯参与，共有五十万人劳动。历经三年时间，一道高宽均为三丈六尺的城墙，终于挺立在北方的大地上。它的内外墙，全系两尺见方的巨砖砌就，墙基则用巨石。它将以往秦、赵、燕的旧城墙，全都连成了一体，还新建了烽火台，瞭望楼，和重要处的关口。西起陇西，经上郡、九原、云中、雁门、鱼阳、直达辽东，长度超过一万里，自此史称万里长城。它在相当一段时间，抑制了北方少数民族的南侵。

        国家政局安定之后，不甘寂寞的嬴政，又有了新的想法，他召集文武群臣诏示道：“朕上承天命，得以君临天下，而今四海升平，百姓安居乐业，朕当遍巡天下山河。”

        李斯立即附和：“四海之内，莫非王土，六国既灭，圣上理当巡游察视，以彰皇威。”

        “丞相，为朕准备车仗。”

        “臣遵旨。”

        富有的秦国，性急的嬴政，王绾明白嬴政的作风一向雷厉，多派人手加班赶制。很快，一切安排停当。嬴政乘坐的座车，名曰金根车。车身用黄杨木做骨架，处处镶以金饰，金碧辉煌，令人目眩。为防敌人暗算偷袭，也预备万一坏损换乘，又另外制造了一模一样的金根车五辆，合起来为六辆，隐含水合为六之意。同时，还制造了六六三十六辆副车，为随行要员大臣嫔妃乘用。为皇帝护驾的虎贲军六千人，将嬴政车队重重防卫起来。后面，还有六万精锐骑兵，庄严的铁骑压阵，整个车队排列起来要有十里之长。

        行前，王绾请示：“圣上，要先去何处？”

        嬴政心内早有目标：“朕要循五帝旧踪，前往泰山封禅。”

        车队从咸阳启动，取道郑县、守泰、函谷、经洛阳、大粱、商丘，直达泰山。当夜，嬴政在山脚下住宿，沐浴之后，同当地县令挑选的七十名儒生见面。嬴政倒是很虚心：“请问各位先生，朕明日要登泰山封禅，以往历代先主也曾登临，不知有何禁忌？”

        “圣上，”一位须发皆白的老儒生直言问道，“尊驾明日是否还要乘坐御车前行。”

        “还有数里之遥，方需弃车用步，这段路朕当然要乘车。”

        “不可，万万不可！”

        嬴政费解：“这却为何？”

        “泰山之草石土，均不可践踏也。”

        “朕不践踏泰山之土，又如何登临？”

        “圣上步行以示对上天的敬仰，而乘车而上，是对神的蔑视，会招致圣上自身和国家的祸灾。”

        “难道历代先主都是步行登山？”

        “历朝历代莫不如此。”

        嬴政扭过头去，看看王绾传旨：“丞相，传令六万护驾兵将，连夜赶修山路，以保证朕明日一早乘车登山，车道最好直达山顶。”

        老儒生伏地叩首啼泣劝阻：“圣上，万万不可乘车登山，轮将会碾坏花草，山神会动怒的。”

        众儒生七嘴八舌：“皇上，不可坐车，会遭报应的！”

        “一旦触怒上天，圣上悔之晚矣！”

        “登泰封禅，必当恭谨虔诚，哪有乘车的道理？”

        “哼！”嬴政恼了，“你们这些腐儒，全都是乌鸦嘴，朕乃天子，来此登山就是对泰山的最大尊敬，坐车乃理所当然，尔等休再聒噪，朕乘坐金根车上山是坐定了。”

        众儒生讨了个好大没趣，而嬴政则对这些儒生没有了一丝好感，心内有的只是厌恶。

        登山之路连夜赶修万毕，第二天一早，红日喷薄而出，嬴政率百官从南面乘车登山，一直到达峰顶。土夯的祭台业已筑好，上面摆放着太牢、少牢以及五谷、玉、帛等各种祭品。嬴政上前，手捧李斯撰写的祭文，抑扬顿挫地朗声宣读起来：

        皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服，亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，只颂功德，治道远行，诸产得宜，皆有法式。二义体明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸成圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戎。

        这篇祭文，之后刻成功德碑，立于泰山之巅。祭毕，君臣登车下山，下至半山腰，突然间电闪雷鸣，暴风骤雨铺天盖地而来，几乎要掀翻金根车。恰好路旁有一棵硕大的松树，枝叶如盘，仿佛天盖。赵高急令驭手将车赶到松树下，方始避开了风雨的袭击。

        嬴政仰望一眼古松，又看一眼五大夫赵婴，感慨地言道：“此树为朕遮避风雨，寡人册封它为五大夫松。”

        下得山来，众儒生见嬴政君臣被浇的狼狈相，全都放声大笑。老儒生更是摇头晃脑幸灾乐祸：“这就是报应，不敬上天的报应！”

        嬴政听在耳中，恼在心头，狠狠瞪了众儒生一眼。

        赵高近前来秉奏：“圣上，下了泰山，车驾去往何地？”

        “朕从未见过大海，就向海边而行吧。”

        这日，车队驾临琅玡山下。嬴政见山不甚高，乘兴登山直达极顶。面对烟波浩渺的大海，他顿觉心胸开阔。极目远眺，竟然看到大海之上，一两支兵马在争战厮杀。黑色的一方，分明是秦军，而另一方注定为敌人。眼见得秦军将对手打败，向敌人追杀。一阵云雾掠过，突兀又现出了一座城池，街市繁华，人流如织，车水马龙，好不热闹。正看个不够，城市又淡淡隐去，大海中又挺起三座青翠的山峦，山坡上树木葱葱，林内现出村落一角，白发翁牵着学步幼儿，在草地上嬉戏，鸡犬牛羊清晰可见。俄而，又有一列美貌女子笑闹着走出，到了一条小溪边，褪去衣裙，露出雪白的肌肤，入水而浴。这一切简直让嬴政看呆了，足足一个时辰后，大海上一切隐去，依旧是万里波涛。

        嬴政回过头来询问李斯：“适才的奇景想来你也目睹，这究竟是真是幻，实实令人费解。”

        “这，大概就是人们常说的海市蜃楼吧。”

        “为何会有海市蜃楼？”

        “这，臣也说不清楚。”

        赵高在一旁笑了：“圣上，有人能把此奇景讲得透彻。”

        “此人是谁，他在何处？”

        赵高在来到琅玡之前，就已把一切打听明白，此地有一方士名徐福，广记博闻，为防嬴政查询地方事体，他早已派人将徐福带来备用：“圣上，此人唤做徐福，就在下面听候调遣。”

        “好，宣他进见。”

        徐福上前叩拜已毕，不等嬴政发问，先自连连祝贺：“恭喜圣上，贺喜圣上，我主真乃仙缘在身。”

        “先生此话何意？”

        “适才圣上所见海中万物，似有而无，似无实有，圣上甫一登临，便见此奇景，表明圣上与神仙有缘，自然当恭贺。”

        “以先生之言，那海上出现又复隐去的山、村、城，俱是实实在在的？”

        “圣上所见的三座山峰，本是海中的三座仙山，为方丈、蓬莱、瀛洲，俱是仙人居住之处。”

        “大海中真有仙山，真有仙人？”

        “小人怎敢欺哄圣上。”徐福煞有介事地说，“五十年前，小人在海上乘一叶扁舟垂钓，被狂风卷走，待风停浪止，漂到一处山脚下，登岸后始知乃是到了瀛洲仙岛。只见岛上的人快乐非凡，个个长生不老。小人大喜过望也不想走，但一位老仙人言道，小人的尘缘未了，还要等到五十年后，见一位嬴姓君主，为其取得长生药后，方可驻足仙山。”

        “朕就是嬴姓国君哪！先生，果真如此？”

        “岂敢戏言。”

        “先生可否为朕去仙山讨取长生药？”

        “小人愿往。”徐福接着说，“但，大海茫茫，圣上须依小人几个条件。”

        “讲。”

        “小人需要童男童女各三千，大型龙船三百艘，并请圣上亲笔诏书，言辞恳切地请求仙人赐予长生药。”

        “这些要求并不为过，朕皆可应允。”嬴政也有不放心之处，“不过，先生可莫要到了仙山不归。”

        “小人怎敢对圣上弄假，再说小人的家小在琅琊还有数十人，总不会逃遁吧。”徐福坦言，“不过圣上要有耐性，海上风浪不定，难说何时必能返回，也许一月，也许一年半载。”

        “好，朕即命琅琊县令督办你所需一切，之后择日启程，早去早归。”

        “小人定当不负圣上厚望。”

        皇家的工程，说办即快，很快一切备好。徐福的船队驶离港口，嬴政亲往送行，眼见得船队驶向大海深处，越去越远，直到看不见了，嬴政才怅然若失地下山。

        路上，嬴政边走边问：“李斯，此地离泗水还有多远？”

        “不过数百里，还是顺路。”

        “好，车驾径去泗水。”

        赵高觉得李斯近来比他受宠，心下有些发酸，他决意在嬴政面前很好地表现一番，便卖弄地说：“圣上要去泗水，莫非是为豫州宝鼎之事？”

        嬴政诧异地问：“你何以知晓？”

        “三十年前先祖昭王灭周，取得象征天下九州的九鼎，然豫州之鼎在经过泗水时沉入河中。而今圣上雄才伟略，致使天下一统，一定是想让九鼎齐全。”

        嬴政并没有赞扬赵高，而是默默无语，心中核计，这个赵高如此工于心计，以后倒要多加提防。

        一路辗转无话，这日早早地到了泗水河边。嬴政传旨：“李斯，速去找齐一百名水性好的后生，预备着下水寻鼎。”

        李斯应声：“臣遵旨。”

        赵高见机说：“圣上，李大人自己去找得有多累，何不让奴才同他一起寻找会水之人，岂不快些？”

        嬴政想想也是：“好吧，就着你二人办理。”

        赵高心下暗喜，其实他自己有个不可告人的猫腻，他是在暗地里和李斯争宠。自此，李斯便成了赵高的假想敌，倘若李斯时时处处都超过赵高，那么李斯的危险也就随时可能发生。
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