正如此暗想之际，我经过津田学妹家前面，与院子里的津田妈妈四目对个正着。

        “早！”

        我反射性地鞠躬道了声早安，她妈妈也以微笑回礼。

        现在，她爸爸已经回去工作了，只剩下她妈妈一个人在家。大概是怕台风来袭，她正在院子里替花草绑上支撑的木架，冬青树篱的高度正好到我的肩头，所以我看得很清楚。

        津田母女的脸型很像，都是长脸，不过津田妈妈的眼睛与嘴唇稍大，有一种沉稳的华丽——或许这么形容很奇怪，总之她的长相令人颇有好感。

        我正想默默走过，津田妈妈却说了声“等一下”，便走了过来。

        “是。”

        隔着树篱，津田妈妈一脸愁容。

        “关于和泉同学，妳有没有听说什么？”

        我心头一惊，含糊地回答：“呃，好像没有……”

        “是吗？”

        小学六年级时，我曾经担任上学路队的队长，还从津田妈妈手中接过津田学妹的请假单。算一算也快十年了。

        “上次……，我偶然瞄到一眼。”津田妈妈说到一半，有点含糊其辞。

        “她没什么精神吧。”

        为了填补令人窒息的沉默，我如此说道，这才觉得自己很蠢。津田妈妈凝视树篱，断断续续地说：“她常来我家玩，跟我们母女俩一起打扑克牌或百人一首。她也在我家住过好几次。这样的孩子居然变成那个样子。”

        “噢……”

        我也望着树篱，站在见惯了冬青树叶片的背阳处仔细一看，灰色树干如蛇般婉蜒，有些部位异常粗壮。如果不仔细打量，或许永远不会发现。

        而树篱底下，同样是见惯的黑桃形叶片，以及犹如仙女棒燃放的火光凝聚而成的茎干。

        到处绽放的四瓣花，在樱红色中央饰以黄色珠玉。那是秋海棠。

        那可爱的小花，替沉郁的风景增添了鲜明的色彩。

        “今后会很寂寞，所以我拜托她，如果可以的话，请继续来我家。”

        “她大概会不好意思吧。”

        “对，之后只来过一次。”

        “一次……”

        那个现在看起来有点像傀儡的和泉学妹，居然会有“意愿”造访这个家——虽说只有一次，在我看来简直不可思议。

        “对，她说，想要一些真理子的纪念品。”

        “这样吗？”

        “真理子的房间一直保持原状，我带她去看，她就站在那里发呆，只是这么想念真理子，妳说是吧——能记住这孩子我就很感谢了。可是，如果因为这样，连学校也不去，我想真理子一定也不会开心。”

        和泉学妹的情况果然传开了。津田妈妈大概也有耳闻吧。

        我点点头，然后就这么低下头。一阵强风吹过，头顶上的电线咻咻低鸣，膝前的秋海棠花起伏摇曳。
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