随着理性的发展，一个新的问题摆在我们面前，即孩子的职业选择。等他足够了解自己了，能够自行判断哪些东西对他是有益的，哪些东西是适合他的以后，他就能将工作和游戏区分开，并且知道后者只是用来消遣的了。

        这时候，我们就要让他研究一些有用的东西了，并且不能再以玩乐的心态去做，必须全身心地投入其中。

        在需要法则的支配下，我们总是去做一些自己不喜欢去做的事情，这样做的目的是防止我们去做坏事。不得不说，这是一种很有远见的做法，但远见也有好有坏，它可以催生智慧，也可以衍生灾难。

        当孩子已经能够预测出自己会需要些什么东西的时候，他的理性就获得了跨越性的发展。他知道了时间的价值，并且能够将时间花在有用的事情上，这里所说的“有用”是指他那个年龄段的孩子拥有的智慧所理解的有用。

        不要让孩子接触那些涉及社会道德及伦理习惯的观念，因为他的大脑还不足以理解这些东西。不要让孩子做那些你认为有益的事情，而是让他去做他认为有益的事情。你让他去做他根本就理解不了的事情，你自认为很有远见，但是一切都是你的想当然。

        你费尽心思地用一些对他没有丝毫用处的工具去武装他，可你却让他远离了最重要的一项装备：常识。在你的教育下，他时刻都受到别人的支配，沦为别人的工具。你希望他小的时候很听话，可等他长大之后肯定会处处遭人欺骗。

        相反，如果你教给孩子一些对他那个年龄段有用的东西，肯定会让他终身受益。可你为什么非要让他学习在他的理解力之外的东西呢？这些东西对他有百害而无一利。你也许会这样说：“等用到这些东西的时候再学就晚了。”

        我不知道会不会晚，可我确定的是，让他那么早就学习，他根本就学不会。感觉和经验才是孩子真正的也是唯一的老师，如果不亲自去体验、去实践，孩子不可能知道哪些东西才是真正适合他的、对他有益的。

        孩子知道自己迟早都要长大成人，他所理解的成人生活就是他接受教育的一切动因，至于他不理解的，我们无须讲给他听，这一原则是我一再强调的。

        只要我们想方设法让孩子理解了“有用”这个词的意思，我们就可以更好地教育他了。只要他能将某个事物和自己当前的状况联系起来，并且知道自己能从这个事物中获益，他就能更加深刻地理解“有用”的概念。

        “这有什么用呢？”这个问题很神圣，它将决定我和爱弥儿之间的一切交流和行动。无论他问我什么问题，我都用这句话来回应他，以此来封住他的嘴，避免他说出一些愚蠢的话。这句话是应付你的学生的最强有力的一个工具。

        由于他不知道怎么回答你，所以你随时可以让他闭嘴，只要你愿意。你的状况就不同了，你可以充分利用你的经验和知识，告诉他某件东西或某件事情的用处。

        需要说明的是，这一招儿不能随便乱用，如果你总是用这句话来回应他的话，他很有可能用相同的招数来对待你。你要能够确保他将来不会只要你一开口，他就跟你说一句：“这有什么用呢？”

        我不提倡苦口婆心地去跟孩子讲这讲那，没有人愿意听别人的长篇大论。让他们去实践！让他们去实践！我要强调多少遍你才能记住？别花太多的时间在絮叨上，要知道，用絮叨之法培育出来的肯定是絮叨之人。

        如果我正在给我的学生讲太阳运行的规律及如何确定方向的时候，他突然打断我说学习这些有什么用呢？这时候，我可以滔滔不绝地大谈特谈一番，特别是当时还有别人在场。

        我可以借此机会把我知道的全都讲给他听，关于旅行的好处、各地的特产、民俗的不同、立法的作用、商业的利益、农业季节的推算以及如何在茫茫的大海辨别方向，等等。

        除此之外，我还可以给他讲讲政治学、天文学、博物学，以及人类社会的法律、权利和道德，好让他对这些知识和学科有个大致的了解，并且激发他去学习这些东西的欲望。等我发表完我的讲话后，在场的人都为我的博学喝彩，就好像我是一个地道的冬烘先生一样。

        可爱弥儿完全不知道我在说什么，但他不敢出声。因为他怕惹怒我，所以就假装都听懂了。这就是华而不实的教育的典型。

        以上都是我的假想，爱弥儿所接受的教育都是质朴而有效的。我刚一开口，只要他没听懂我在说什么，立即就会跑去别处玩耍，剩下我自己在那里口若悬河。面对他的提问，我们要想一个简单易懂的回答。那些知识再高深莫测，可对他又有什么用呢？

        当我将蒙莫朗锡镇的位置指给他看的时候，他好奇地问我：“这有什么用呢？”我回答他说：“你问得好，等我们有时间的时候得好好想想这个问题。如果没有用的话，我们就不做它了，可现在我们正好闲着无事可做。”

        第二天吃早饭之前我带爱弥儿出去散步。我们愉快地出发了，可后来我们在树林里迷失了方向。我们又累又饿，可无论如何都找不到回家的路。爱弥儿急得哭了起来，可哭有什么用呢？

        我问他：“现在几点了？”

        “12点，”爱弥儿看了看手表说，“我快饿死了。”

        “昨天的12点我们正站在蒙莫朗锡镇观察这片树林呢。”我提醒他说。

        “我记得树林是在镇子的北边，”爱弥儿兴奋地说道，“那镇子就在树林的南边了！”

        “可哪边是南，哪边是北呢？”我继续引导他说。

        “根据影子判断就行了。”爱弥儿说。

        后来，在我的引导下，爱弥儿得出结论，只要沿着与影子相反的方向走就能到镇子上了。

        回到家后爱弥儿兴奋地说：“看来天文学的用处还是很大的嘛！”
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