第二天黎明，大阪河口有一艘不满两百吨的汽船正悄悄出海。幸好这是个风平浪静、适合航行的日子，这艘汽船看着小，动力似乎很足，速度惊人地驶过海原，下午就抵达了纪伊半岛的南端。然而，船只没找港停靠，而是自顾自驶过伊势湾，穿过太平洋的中央区域，飞快地往远州滩前进。这艘小船可不简单，看着小但只选择大汽船的航线。

        船身黑糊糊的货船毫不起眼，怪的是船上连一处货舱都没有。下了甲板后，真看不出来，里头竟然有一整排豪华的舱房。这艘看起来像货船的其实是客船，不，不如说这实际上是一幢奢侈的住宅。位于船尾的那个房间，宽敞明亮，装修得十分富丽堂皇。想必这就是船主的休息室了。

        房间里的地板上铺着昂贵的波斯地毯，天花板漆成纯白色，下面悬吊着不像应该装饰在船上的精致水晶灯，还有装饰衣橱、覆盖着织品的圆桌、沙发和几张扶手椅。

        这当中，放着一把格调和房间整体装饰完全不同的沙发，它破坏了房间的和谐，被搁在角落里，仿佛只是暂时放在这里的。

        咦，这椅子怎么看起来这么眼熟？哦，上面还有个大补丁呢，确实是三天前摆在岩濑大宅客厅里的那一张，后来大宝石商千金早苗被塞进去、连人带沙发一起被运走的那一张。但是，怎么会放在这儿呢？

        噢，既然沙发在这里，莫非……不，没什么好怀疑的。我们光注意沙发了，竟然忽略了坐在上头的人。那个人穿着亮面黑丝绸洋装，耳垂、胸口、手指上都戴着晶光闪闪的珠宝饰品，她的美让人很有压力，丰满的躯体曲线若隐若现。她便是让人见过一面便忘不了的黑蜥蜴，也是昨夜躲在日式船的油纸门后面，压根儿没发觉自己被明智侦探跟踪的女贼。

        女贼藏身的日式船趁夜顺着支流驶入大河，最后她才上了停泊在河口的这艘汽船。

        那么，这究竟是一艘什么样的船呢？若是普通的商船，不可能淡然地把最上等的船舱拱手让给一位臭名昭著的女贼，难道这艘船是黑蜥蜴的私有资产？

        要真是那一回事，就能解释“人椅”为什么会出现。进一步推想，原本被塞在椅子里的早苗，这回是不是已经被放出来，但又进了另一个牢笼？

        先不深究这些疑点，我们往周围看一看，尤其是门边，更是不能错过了，那边是不是站着另一个人呢？

        是一位男子，他头戴别着金缎带徽章的船员帽，穿着镶黑边的高领服。一般而言，这应是事务长的打扮，只不过这人看起来十分眼熟。塌鼻梁、魁梧的体格，乍一看像拳击手……啊，想起来了，他就是在东京的K饭店里乔装成山川博士，绑架早苗的流氓拳击手。换句话说，是把灵魂献给黑蜥蜴的雨宫润一乔装打扮的。

        “哎呀，连你也被这子虚乌有的事吓着了吗？真是的，这么一个大男人，居然怕鬼？”

        黑蜥蜴慢悠悠地靠在沙发上，美艳的面颊上浮现一抹嘲弄的神采。

        “确实很可怕，当时的状况确实不太寻常。其他人都迷信得要命，你要是听到了那些神神叨叨的话，心里一定也会害怕的。”

        船只随着波浪的摇摆不断晃动着，阿润乔装的事务长踉踉跄跄的，神色恐惧。

        房间里的装饰就像前文介绍过的，天花板上悬着一盏明亮的水晶灯，越过这道铁板墙，是入夜的天空，极目四望尽是漆黑的大海、漆黑的天空。安静的时候万籁寂静，像山一样汹涌起伏的海浪一阵阵地打过来，每当这时，可怜的小船宛如一片漂浮在无垠黑暗中的落叶，孤零零地摇摆着。

        “究竟怎么回事？详细告诉我。谁看到鬼了？”

        “没有人亲眼看到鬼。可是，北村和合田在不同的时间里，分别听到了鬼叫的声音。一个人就算了，但他俩都听见了怪声。”

        “在哪里？”

        “那位贵客的房间。”

        “哎呀，早苗小姐的房间？”

        “没错。今天中午北村经过时，忽然听见里头有人在窃窃私语。当时，你、我，还有其他人都在餐厅，且早苗小姐和平常一样嘴巴被塞得严严实实的，压根儿开不了口。北村猜想，搞不好是有人企图对早苗小姐不轨，便打算进去看个究竟，正在此时却又发现门从外面锁得好好的。他直觉得不对劲，连忙拿钥匙开门。”

        “会不会是嘴巴里的布团掉下来了？实际上是早苗小姐在低声诅咒。”

        “但布团塞得很严实，绑住双手的绳索也没松开。当然，房里除早苗小姐外，没有第二个人，北村吓得立即浑身发凉。”

        “他问过早苗小姐了吧？”

        “嗯，他拿下布团让她暂时能说话，没想到早苗小姐也受到了惊吓，因为她根本没听见任何声响。”

        “这么诡异，是真的吗？”

        “起先我也十分怀疑，认为是北村的耳朵出了毛病，并不太上心。不料，一小时前，当全员在餐厅集合时，合田又听到了那古怪的声音。他随即取钥匙开门，没想到与北村遇到的情形一模一样，既不见除早苗小姐之外的人，她嘴里的布团也没有松动脱落的迹象。很快，这两次离奇的事件就传遍了整条船，终于被渲染成说书先生最拿手的鬼故事。”

        “他们怎么说的？”

        “这些家伙全都有前科，心里藏着不可告人的秘密，杀过的人更不止两三个，所以大家都认定了是怨灵作祟。听到船上有鬼怪出没的谣言，我都觉得不太舒服。”

        正在这个时候，又一道大浪猛地扑过来，船身发出诡异的响动，被抛到波峰又扔到浪底，仿佛在万丈深渊里沉浮。

        这时，头上的水晶吊灯突然变成了褐色，像在打信号，奇怪地闪烁不停，不知是不是发电机出了毛病。

        “这个夜晚真让人毛骨悚然。”润一畏畏缩缩地自言自语，胆怯地盯着那似乎正在呼气的水晶灯。

        “你一个大男人胆子这么小？呵呵呵……”黑衣妇人的笑声遇到铁墙又被撞了回来，于是房间里响起诡谲的回音。

        而后，似乎是笑声拖出的余韵，门口有一样白色物体悄悄潜了进来。头上缠着白色的大黑头巾、穿着白色高领、系着白色围裙，胖胖的面孔上满是紧张，他便是随船的厨师。

        “噢，是你啊。怎么突然冒出来了，吓我一跳。”润一连连责备。

        听到责备的话，厨师立刻压低了声音，像是在报告重大事故似的：

        “又出怪事了。那怪物竟然溜进厨房，一整只鸡都不见了。”

        “鸡？”黑衣妇人疑惑地反问。

        “哦，是一只死鸡。准备中餐的时候，我把七只拔了毛、用开水烫过的鸡挂在柜子里。但刚刚一看，居然少了一只，只剩下六只了。”

        “可是，晚餐好像没有鸡肉啊。”

        “嗯，所以我才觉得奇怪。这艘船上没有馋嘴的饿鬼，除了怪物，谁会去偷鸡呢？”

        “会不会是你记错了？”

        “不可能，我记这些事从来不出错的。”

        “这倒挺匪夷所思的。阿润，不如和大伙儿一起分头把整条船都搜查一遍？或许真有什么不对劲儿的。”

        怪事接连发生，女贼也不安起来，坐不住了。

        “嗯，我也这么打算的。不管是死灵还是生人，只要会说话、会偷食物，一定是有形的物体。严密检查一下，或许真能揪出‘怪物’来。”

        于是，润一事务长匆匆离开，令众人即刻搜索整条船。

        “啊，还有，那位贵客让我转达一句话。”厨师忽然想起有口信要报告给黑蜥蜴。

        “咦，早苗小姐吗？”

        “是的。刚才送饭过去，我帮她解开绳子、取下嘴巴里的布条后，不知怎么回事，她竟津津有味地吃光了所有的饭菜。接着，她保证不做无谓的挣扎，也不会大喊大叫，求我别再绑着她了。”

        “她说会安安静静的？”黑衣妇人很惊讶。

        “嗯，还轻松地说她已经彻底想开了，和昨天简直判若两人。”

        “这太反常了，叫北村带她过来。”

        厨师领旨后告退，不一会儿，名叫北村的船员便带着自由了的早苗进来了。
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