并非所有你我有资格谈论的题目才会激起我们的兴趣。譬如说，我是“自己动手”型的人，我确实够格谈谈如何去洗盘子。可是不知怎么搞的，我就是对这个题目热衷不起来，而且事实上，我根本想都不愿去想这些事。可是，我却听过家庭主妇们——也就是家庭主管们，把这个题目说得棒极了。她们心里或者对永远洗不完的盘子有股怒火，或者发现了新的方法可以处理这一恼人的家务。不管怎样，她们对这个题材来劲极了，因此她们可以就洗盘子的话题说得头头是道。

        这里有个问题，即你以为合适的题目，是否适合当众讨论。假设有人站起来直言反对你的观点，你是否会信心十足、热烈激昂地为自己辩护？如果你会，你的题目就对了。

        1926年，我曾到瑞士的日内瓦参观国际联盟第七次大会的会场，事后做下了笔记。最近，我无意间又看到这些笔记。以下是其中一段：

        “在三四个死气沉沉的演讲者读过自己的手稿之后，加拿大的乔治·费斯特爵士上台发言。我注意到他并未携带任何纸张或字条，不禁大为欣赏。他常常做些手势，他心无杂念，全心放在所要说的事情上。有些东西他非常想要让听众了解。他热切地想要将自己心中所固有的某些信念传达给听众，这种情形澄明可见，一如窗外的日内瓦湖。我在教学上一直倡议的那些法则，在那番演讲里完美地展示无遗。”

        我常会想起乔治爵士的演讲，他真诚、热心。唯有对所选的题目是真心所感、真心所想时，这种诚意才会完全显露。费希尔·卜辛主教是美国最具震撼力的演讲家，他从早年生活中学到了这一课。他在《此生不虚》一书里写道：

        “我被选出参加学院里的辩论队。在圣母玛丽亚辩论的前一晚，我们的辩论教授把我喊到办公室里责骂。

        “‘你真是饭桶！本院有史以来还没有一个演讲者比你更差劲！’

        “‘那，’我说，想替自己辩解，‘我既是这样一个饭桶，干吗还挑我参加辩论队？’

        “‘因为，’他答道，‘你会思想，而不是你会讲。到那个角落里去，从讲辞中抽出一段把它讲出来。’我把一段话反反复复地说了一个钟头，最后，他说：‘看出其中的错误了吧？’‘没有。’于是再来一个半小时，两个小时，两个半小时了。最后，我精疲力竭。他说，‘还看不出错在哪里吗？’

        “由于天生反应快，过了这两个半小时，我懂了。我说：‘看出来了，我没有诚意。我根本心不在焉.我说得没有真情真意。’”

        就这样，辛主教学得了永志不忘的一课——把自己融入演讲中。因此他开始使自己对自己的题材热心起来。直到这时，博学的教授才说：“现在你可以讲了！”

        如果我们班上有学员说：“我对什么事都提不起劲来，我过着一种平凡单调的生活。”我们受过训练的老师便会问他，闲暇时他都做些什么？他们的回答各不相同：有人去看电影，有人去打保龄球，有人则种植玫瑰花。还有一位学员告诉老师说，他收集有关火柴的书籍。当老师继续问关于他的不寻常的嗜好时，他渐渐开始打起精神来了。一会儿，他便指手画脚地描述起自己储存收藏品的小房间来。他告诉老师，他几乎收藏有世界各国的火柴书籍。等他对自己最喜爱的话题兴奋起来后，老师打断他：“为什么不对我们说说这个题目呢？我觉得挺有意思的。”他说，他从来没想到还会有人对这件事感兴趣！这个人穷尽多年的精力追求一项嗜好，几乎已成了一种狂热，而他却否定它的价值，认为不值一谈。老师恳切地告诉他，测试一项题材的趣味价值，唯一的方法，是问自己对它多感兴趣。于是，他以收藏家的姿态大谈了一个晚上。后来我听说，他还前往各种午餐俱乐部去演讲有关收集火柴书籍的情形，并因此获得了地方人士的推崇。

        欲想迅速而轻易地学会当众说话，上例正好说明了第二条原则。
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