伍平自从讨了老婆，一直是很驯谨的，成日守在家里，任凭老婆如何指挥，总是喜笑颜开地做事。有时事做差些儿，遭老婆狗血淋头地大骂一顿，也老是这样说：“做过就是了！闹啥子？”人家或是讥笑他：“伍平是耳朵??！平日打三个擒五个，啥都不怕，歪得像一只老虎，如今武松进门，就皈依佛法了。伍平，你还敢出来惹点事不？你还敢疯子样跳进跳出不？”他也只是笑。

        他的母亲虽不满意儿子完全投到媳妇怀里，对自己再不像以前恳切，可是儿子变驯了，只要不惹他，在家里总柔顺得像一条狗；也不到外面去惹是生非，少了多少挂虑。旧日几个坏朋友，虽仍常来走动，但总敌不过媳妇的威力，只要媳妇说一句：“不准走！”任凭朋友如何撺掇，也绝不走。就打发他到华兴街荷包铺去收款子，也规规矩矩地有一个交一个，间或花三个钱喝碗茶，一个钱买包水烟，也得把用账报清。家里粗事，以及上街买东买西，也不必要母亲动手动脚，几乎全是他一个人包办了，伍太婆对于这些，又觉得媳妇讨得不错。

        但是，到八月间，他老婆身孕越大，伍平的旧毛病就渐渐发作起来，有时半天半天地在外面游荡。不过经他老婆一责备，还肯认错道：“我本想就回来的，就是那些龟杂种，一碰见了，总要拖住吃茶，喝酒，烧鸦片烟，硬不丢手！入他妈，明天不出去了，别跟老子尽吵！”

        安娃子太太平平出了世，伍大嫂专心在孩子身上，活路不能做，日常进项减少得多，不但不能像以前那样吃喝得好，甚至连正经的两餐，也有点拮据起来。四十天的月子，全靠平日一点小积蓄，以及王大爷时常从担子上匀些猪的里物送来。月母子所必需吃的鸡，仅仅吃了两只。

        满月之后，伍大嫂就开始抱怨起来，说丈夫太没出息了，只会学鸡婆，成日地抱在家里，当真是鸡婆，也好啦，一天一个蛋，也值得上三个钱。一个男子家什么都不会做，也不想做，只晓得吃现成，穿现成，要婆娘供养，也太没出息了。

        虽是抱怨话，却比平日的骂刻毒得多。平日挨了骂，伍平还得意扬扬地向人说：“打是心疼骂是爱！今天又遭老婆骂了一顿来！”但现在却觉得这些话真有点像有药的毒箭，一直穿到心头，颇颇有点受不住。于是便发了毛，起两眼吼道：“入你的蛮娘！你敢骂老子没出息？”

        他老婆仍旧奶着孩子，若无其事地昂起头道：“不骂，难道你就有出息吗？好！有出息的人，缸里没米了，去拿一斗米回来看看。”

        “你谅的了老子没本事拿米回来？”

        她点着头冷笑了声：“谅的了！”

        他真气透了，而她还摆着满脸看不起人的神气，翘着嘴皮，一句赶一句道：“自己没出息，连饭都抓不到口，为啥子要讨老婆？当真就忍不住了！讨了老婆，供不起，还要生娃娃，倒不如正正经经当乌龟好了！”

        他向桌上一捶道：“你在挖苦哪个？”

        她也站了起来，大声叫道：“你少装些疯！老实告诉你，我现在领了娃娃，累不得了，活路是做不成的。靠你妈一个人洗洗缝缝，养不起一家人。你到底是个男子家，就该供养一家人，总不能抄着手，眼睁睁看着我们饿死了事。只要你有钱拿回来，不管你偷也好，盗也好，我不说一句话，我甘愿挨打挨骂，服侍你。还想像以前一样，安安逸逸靠我供养，那，我打开窗子说亮话，我就偷汉子，也不拿现成饭你吃的！”

        他虽然气到肚子要炸了，却一句骂不出，只是冷笑道：“往常为啥子不要我出去？只要你出一次门，就骂你荒唐。”

        “这才放屁哩！要不是出去荒唐，哪个管你？若果一出去就能拿一吊钱回来，我巴不得你时时刻刻在外头哩！你默倒我不要你出去，是爱看你那麻皮脸吗？”

        麻皮脸！这真触犯了伍平的忌讳。他劈脸就给她一掌，她一躲，打在肩头上。不等他再举手，她已把孩子向床上一丢，大喊着：“你打我！……打死人啦！打死人啦！”扑到男人身边，抱着他两膀又揪又咬。

        伍太婆刚刚买菜回来，便赶上前拉喊道：“咋个打起来了？快丢开！快丢开！”孩子也在床上大哭。

        伍大嫂放松了手，伍平才得了机会，左手揪住她头发，将她的头直按下去，右拳抡起，方在她后臀上捶了一下，早被邻居们拥来拉住道：“打不得！打不得！”

        结果，伍平顶吃亏了，两膀上着揪了几伤，着咬了几伤，项脖上又着抓了两伤。母亲说他不该行凶，设或打伤那里，回了奶，小孩子怎样喂养。邻居婶婶、嫂嫂们也说他不对：“男子家有拳头打好汉，没拳头打婆娘！”有道理的话，为什么不好生说？

        伍大嫂更不必说了，哭是哭，骂是骂，咒是咒，她不想活了，她要当尼姑，她要偷汉子。披头散发的，没一点女人的风韵。

        大家叫伍平认个错，他不肯，说婆娘太横了，不可再长她的志气。于是冲了出去，无踪无影地直过了三天，才溜回来。

        母亲到底是母亲，见他来，好像把前几天的事通忘记了，问他吃了饭不曾，赶快烧火炒饭给他吃。又问他几天来在哪里过活，又说两口子吵嘴打架是常事，不犯着动辄就冲走，一走就是几天，也不怕大家操心。

        老婆却不同，一看见他进门，翻身就倒在床上，毫不理会。直等他伏在床边上，说了多少没骨头的软话，赌了多少伤心咒，强迫着亲热了一番，方坐了起来，方露出笑容，然而还结结实实数落了一番。

        要是别的女人，或者伍平是有钱的，两口子定可办到和好如初。而在现状下的伍平夫妇，尚不容易说到这句哩！

        因此，不到十天，两口子又吵起来。这一次，虽未动手打架，而意态则比前回严重得多。伍大嫂的话更明白了：做丈夫的硬要找钱养家，不然，宁可闭着眼睛当乌龟，那就可以吃老婆的饭。如其要冲走，就永远别回来，她并不稀罕这样丈夫。她哩，根本就不愿拿针尖刺钱吃饭的，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！”嫁了汉子还要靠自己做针线，那她不如不嫁了，还少些累赘。

        伍太婆虽然不平，虽然心里如此着想：“儿子是我的独子，我已把他养到这么大了，你不养他，我还是会养的，你不可怜他，我要可怜。”但口里不敢说，一则，自从媳妇进门，事情已明明白白摆在跟前，绝不是光靠自己一个人洗洗缝缝支持得了，大半年比较舒服的日子，全是从媳妇十根指头上来的；今后添了一个孩子，担子更重，无论如何，更是要靠她了。再则，男子汉活到二十几岁，娶妻生子了，找钱养家，又是天经地义，媳妇现正逼他，自己有何本领再好姑息？从旁一边人的口里听来，好像媳妇吵闹得总在理些。

        伍家便如此时而吵闹，时而和好，时而又在吃肉喝酒，有说有笑，时而一整天不烧火，由伍太婆出去借十几文钱，买几个黑面锅块，一壶开水，就充了饥，解了渴。如此生活，在下莲池社会里，倒是正规的，并没人稀奇。

        一直过到第三年五月端阳，要不是有打教堂一件事，恐怕伍家家乘就永远这样一治一乱地下去了。
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