第二天上午九点多钟，立花洋介走出地下铁的台阶，再次朝充满了阳光的霞关政府街走去。今天是三天座谈会的最后一天。由于10点钟开始的讲座要推迟，于是，他马上离开了饭店。

        但是，今天，立花洋介不是要去法务省，而是要去法务省对面的外务省。带本人照片的护照申请书，会被送到外务省去，并会永久性地保存在那里，这是福冈县厅出境科告诉立花洋介的。

        与警视厅相邻的外务省的新楼，是一幢八层高的白色大楼。尽管处于交通流量极大的街面上，但是，大楼望上去干净如新。漂亮的玻璃反射着强烈的阳光，与警视厅和法务省的大楼，形成了鲜明的对照。

        立花洋介到大厅接待处，打听如何询问申请书的事。

        “你先去护照计划室问一问吧。”一名四十来岁的工作人员答复他。

        “进了走廊向那边一拐就是。”那个工作人员说着，举手指给立花洋介看去。

        走廊尽头的一间宽畅的房间门口，立有一块牌子，上面写着“护照计划室”。

        立花洋介来到门口，向一位戴眼镜的男士询问道：“对不起，我想询问一下，有关护照申请书的事，是在这里吗？”

        “是的。我们这里专门处理，有关护照申请书的保管，和申请查阅的工作。”

        这个工作人员口齿清晰地回答道。他那白晳的面孔，看上去大概三十多岁，给人一种有学问的都市人的印象。

        “那么，我要稍微麻烦您一下……”立花洋介说着，掏出了自己的名片。对方看了一眼之后，领着立花洋介走到里面。

        大概时间还早吧，办公室里前来办事的人很少。洋介看到他的胸卡上，注明叫“须藤”。

        “……是这样，住在福冈的一名叫作渊上纪久子的女士，在今年5月中旬，申请了一份‘多次性往返护照’，20号左右就发给她本人了……”

        “噢。”那名姓须藤的办事员点了点头。

        “那么，申请书应当保存在这儿吧？”

        “是的。如果是5月份发放的，应当在这儿。”

        “我可以看一下吗？”

        须藤歪着头想了想：“这可不行。”

        立花洋介早就预料到，会遭到拒绝的。

        “那么……为什么？”立花洋介还是问了一句。

        “首先，这是我们发放护照的原则之一。再者，护照上记录着个人情况，因此，除非本人同意，是不能对第二者公开的。”

        须藤用郑重的口气说道。这让立花洋介感到，似乎碰上了比法务省更坚固的墙壁。

        “——其实，这位渊上纪久子是6月2日到11日，到美国旅行的。这一点，我已经在法务省的入境管理局核实过了。一开始，他们也因为涉及私人秘密拒绝了，后来经我解释，得到了他们的谅解，便告诉我了……”

        “但是，在法务行可以办的，在我们这里不一定行呀。”须藤笑着说道，“他们只记录着出入境日期和地点，没有多少个人隐私的内容；但是，护照申请书则不同了，例如记录着有无犯罪前科等等事项，因此，我们这儿比他们那儿，可要严格多了。”

        “啊，原来这样……”立花洋介垂头丧气地嘟囔着。

        看到立花洋介十分为难的样子，那位姓须藤的工作人员，又马上露出了一副和蔼的笑容说道：“还有一个理由，坦率地讲，如果从保管的材料中，抽出哪怕一页，都是十分繁重的事情。因为每天平均有4000件护照申请呢！去年就有八十万份，今年预计要超过一百万份呢！所以，对于这么大量申请书，最近，我们考虑要使用微型拍摄的方法存档。”

        “那么……是要用五十音谱，或者其它什么方法整理吗？”立花洋介不可思议地笑着问道。

        “那方法简直太古老了，那样，无论如何也干不完的。”须藤笑着轻轻摇了摇头。

        “这实在是太……”立花洋介低声嘟囔着。

        这时，一名女性工作人员来叫须藤。他去了一会儿，马上就又回来了。洋介的口气变了一下：

        “您刚才讲的我全明白了，我就不麻烦您了。等我按规定的手续，先办理好申请以后，再来麻烦您吧。不过，我只想问一件事，你看行不行？”

        “什么事儿？”

        看须藤郑重其事的样子，立花洋介又补充了一句：“我只是要问一问。”然后他又说道，“是这样的。刚才我所说的，住在福冈市的渊上纪久子，5月20号左右收到了护照，而且，在6月2号到11号出国了。表面上看来是这样的。但是，实际上，我认识的这个渊上纪久子，据她本人讲，她不记得有申请护照并出国旅行的事。”

        “什么？……”须藤的目光中，多少有些惊讶。

        “当渊上纪久子本人，注意到这一点的时候，便认为：会不会是有人利用她的名字和户口本，偷偷地办理了护照，因此，她想看一下护照申请书上的照片，是不是她本人的。”立花洋介说着，把手放进兜里，“当然了，我不能看申请书，但是，我带来了她本人的照片，麻烦您对照一下就明白了。”

        须藤连连点着头。

        “可是……如果这个名叫渊上纪久子的女士，所说的是真的的话，那不就是犯罪吗？这种事情明摆着嘛！……”那位姓须藤的工作人员，满是惊讶地嘟囔着，“申请护照当然要照片和户口本，而且，还要检测上面的信息是不是本人，有一条不真实，都不会发放护照的。因此，用别人的户口本和姓名，贴上自己的照片，这可是明明白白的犯罪行为呀！……”

        “是啊……”立花洋介连连点头附和着。

        “因此，万一有这种可能，你就应当向警方报案，由他们来核查。如果有警方的公函，我们会提供一切帮助的。”

        原来这里也需要警方的公函！

        “那当然了，我和渊上女士商量的时候，就考虑到了这一点，不过……除了这一情况外，后来也没有发生任何，可以说是‘犯罪’的事情，而且，这其中还有许多别的事情。即使渊上纪久子向警方报案，也不会马上进行调查。而且，万一这个人是她的朋友，一时糊涂或真有急事这样干了，那还是私下了结的好。”立花洋介面带微笑地解释着，“所以，先决条件是，看一看到底是不是用的本人的照片，因此，她委托我来看一下再说。”

        “是这样啊！……”须藤又点了点头，然后说道，“可是，我认为还是先报案的好。像你刚才讲的情况，一般是不可以回答的。就是刑警来了，也要先说明原因，有时候，我们也会拒绝个人查阅的。如果有了警方的公函，那就是另外一回事了。因为现代毕竟是个人隐私，需要保护的时代。”

        最后，须藤的口气中，多少有了一些同情的样子，但却看不出他有了什么“松动”。

        于是，立花洋介无可奈何地，向须藤低头行礼之后，便一脸无奈地告辞了。

        当立花洋介来到门口的时候，看到院子里的汽车多了一些，大厅内也多少有些杂乱。这时候他突然想起，刚才须藤说的，这里平均每天四千件之多的护照申请书。

        阳光更强烈了。他朝来时相反的方向——虎之门走去。

        渊上纪久子在现实中，是于6月2日至6月11日外出了。但是，如果真像刚才他对须藤所说的那样，是别人利用她的名字，办理的护照的话，现在这种情况就不对头了。

        问题就是：6月4日和5日护照上的变动：本人留在海外，只是护照“回”了一趟国内吗？

        要解答这个矛盾，立花洋介认为：只有一点，必须看保管在外务省中的护照申请书上的照片，是不是她本人的。但是，现在看来，要这样做，似乎是不可能的了。

        那么，还有别的方法，可以弄清楚事实吗？要当事人坦白，还是像须藤建议的那样，直接向警方报案，正式地进行调查呢？

        在数件杀人嫌疑案件，错综复杂交织的情况下，个人的力量毕竟有限，最稳当的办法，当然是交给警方了。

        可是在此之前，需要弄清楚的还有两、三件事。在立花洋介的潜意识中，他认为，应尽可能晚的报案，他希望能够依靠自己的力量，将此事调查一个水落石出。
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