我向萨默泛泛说了两句保证给她撑腰之类的话后便催着她挂断电话，接着给斯莱德尔打电话。电话那边没人，只能语音留言。我留下一条信息：急事，速回。

        我又拨通加利莫尔的电话。同样只能语音留言。我索性留了相同的信息。

        我感到很沮丧，把可乐罐往垃圾桶里随手一扔，抓上手提包和笔记本电脑就出去了。

        当晚在纳斯卡名人堂发生的意外事件严重影响了车辆通行。我只好以蜗牛般的速度驱车缓缓驶过市中心。

        谁知路上汽车一辆辆首尾相接，发出嘎吱嘎吱摩擦的声音，迫使我改变晚餐计划。眼下无法绕道去普赖斯买炸鸡，只能回去用冰箱里剩余的菜自制沙拉凑合吃一顿。

        等到我终于沿着普罗维登斯路往南行驶时，手机响了。

        是加利莫尔。

        “我想我知道里纳尔迪关注的重点是什么了。”我说道。

        “你伤透了我的心。”加利莫尔的声音似乎带有几分，什么来着？羞怯？“我还以为你改变主意，想跟我共进晚餐呢！”

        “欧文·波蒂特的中间名是什么？”

        “我可以查一下。”

        “他有两个女儿，对吧？”

        “好像是的。”

        “也查一下她们的名字。”

        “好的，夫人。”

        前面亮起了红色信号灯。我停在十字路口。左边是朝南延伸的普罗维登斯路，右边是莫尔黑德路。

        “银行交易记录呢？税务记录呢？”我问。

        “谁的？”

        “凡是有波蒂特名字的账户记录。”

        “要是知道哪个银行就好了。”

        前面的信号灯变成了绿色。我沿着如今被称为皇后路的这条路行驶。瞧，我并没有开玩笑。

        “你可以从富国银行着手调查，”我说，“从1998年开始往后查。”

        “我知道哪些人可以提供线索。你有什么想法？”

        “做这些你需要多少时间？”

        “名字的事好办，几分钟就可以搞定。税收和财务记录要麻烦一些。这事你怎么不让斯莱德尔帮帮忙呢？”

        “他要么很忙要么就是故意不接我电话。”

        “可别指望骨感侦探会轻易帮你的忙。这家伙结怨记仇的本领可是一流。”

        我转身进入莎伦楼。

        “我到家了，先不跟你说啦！”

        “一个人冷冷清清地独自在家用餐？”

        “我和猫咪共进晚餐。”

        博蒂准有什么心事，听到我走进厨房的声音，它迅速退缩到餐厅的一把椅子旁。

        我知道出什么事了。这种冷淡而又不乏狡黠的态度，是对我回家过晚的一种无声的抗议，通常博蒂6点准时用餐。

        我查看手机，希望会有赖安或者查理的来电。

        他俩谁都没有打来电话。

        我失望地打开电视。两个思维特别敏捷的体育评论员正在谈论即将到来的可口可乐600英里赛事可能排出的阵容。其中一个预测山迪·斯图帕克开的59号雪佛兰赛车将在前排发车。

        听到猫儿凄楚地叫了一声“喵呜”，我连忙走进餐厅，把手伸到餐桌底下，轻轻抚摸着它的脑袋。

        “对不起啦，博蒂。我最近都忙疯了。”

        它一动也不动。

        “你就原谅我一次吧。我今天一天就跑了康科德和洛卡斯特两个地方。斯莱德尔批了我一通，霍金斯也数落了我一番，赖安和查理很显然是把我给甩了。凯蒂和萨默的抱怨声还在我耳边回荡。噢，对了。还有个老笨蛋竟然拿着一杆温彻斯特猎枪对准我。”

        博蒂依旧执拗地不为所动。

        我把博蒂的碗里装满猫食，然后上楼洗澡。洗完匆匆穿上短睡裤，套上件旧t恤，没穿胸罩和内裤。自由自在，棒极了。

        接着我又回到厨房。

        软塌塌的西红柿，黏糊糊的黄瓜，搁久发蔫且边缘变黑的莴苣。就用这些权且拌一道沙拉。

        二号方案。随便吃点罐头食品。

        正当我在食品储藏间里搜寻食物时，后门门铃响了。

        我警惕地贴近猫眼往外窥探。

        加利莫尔站在走廊上，头顶上方的一盏灯泡亮着，他的脸浸浴在一片黄色的光晕中。

        我闭上眼睛，真心希望自己此刻不在家里。

        我听着抑扬顿挫的晚间新闻播报声，博蒂喀嚓喀嚓地咀嚼爱慕斯牌猫食的声音。我要是不在家又能去哪呢？我到底要怎么样？让加利莫尔进来还是打发他走？

        霍金斯和斯莱德尔都不喜欢此人。他们是否因为加利莫尔犯过错误而对他心怀怨恨？

        加利莫尔果真违背了警察的职业操守吗？他们的担忧果真合乎情理吗？

        加利莫尔果真受贿了吗？还是说1998年的案子是有人故意诬陷他？一些警官参与了对他的栽赃诬陷？

        加利莫尔果真阻碍了甘保和洛维特案件的调查吗？他现在还想这么做吗？还是说他确实对这个案子感兴趣，想弥补以前他们对甘保犯下的过失，他觉得自己应对这一过失承担部分责任？

        赖安不是那种会主动给人回电话的人，查理也不是。

        我是不是只想要一个人给我撑腰打气？我觉察到加利莫尔身上这种奇特的吸引力到底是什么？

        我又偷觑了他一眼。

        他手上托着一只扁平的方盒。盒上“圣多纳托饼”几个红色大字清晰可见。

        我又将视线转向那一摊西红柿和黄瓜上，只见西红柿和黄瓜的汁液正沿着砧板边流下来。

        真糟。

        我走过去把门打开。

        加利莫尔面带微笑，继而两眼低垂。

        太迟了，我突然想起自己没穿内衣。抬起一只手，挡在胸前，毫无作用。

        加利莫尔的目光旋又迅速上移，“分量很足，”他举了举手中的比萨，“但愿你喜欢小银鱼。”

        我指了指餐桌说：“我先去穿件衣服。”

        “可不是因为我的缘故。”加利莫尔朝我眨了眨眼睛。

        一片红晕从我的面颊蔓延到脖颈。

        噢，不，牛仔，的确是因为你。

        我换上牛仔裤和一件朴素的t恤，正好能遮住胸部。回到餐厅时只见桌上的餐具已摆放就绪，每只酒杯旁还放了一小瓶圣培露矿泉水。

        是出于礼貌呢，还是说加利莫尔也不喝酒？考虑到他的过去，确有这种可能。

        我调低了电视音量，然后入座。

        “你查出什么没有？”我开口说，想尽早定下谈话的基调。

        “还没有。”加利莫尔利落地切下一大块比萨放到我的盘子里。

        “我们先用餐，后聊天，享受消失已久的谈话艺术所带来的乐趣。”

        我总共吃了三块比萨。聊天过程中我得知加利莫尔一个人住在市中心，有四个兄弟，讨厌经过加工的食品，除了赛车以外，还喜欢足球和歌剧。

        同时他也了解到我有个女儿，养了只猫，而后者尤其喜欢吃比萨。

        最后加利莫尔叠好他的餐巾，背部仰靠在椅子上。

        “我知道你准备怎么做了，”他说道，“我认为你的方向完全正确。”

        “欧文·波蒂特的中间名是什么？”

        “蒂莫西。”

        “那他两个女儿呢？”

        “玛丽·埃伦和萨拉·凯若琳。”

        “这就对了！”我用双手做出一个好似撑起屋顶的示意动作。

        “我想不明白的是，你是怎么想到由此入手的。”

        “首先，今天傍晚我跟女儿聊了几句。她说起有个男的如何为了孩子的教育开通银行的免税账户。

        “其次，我有个朋友快要结婚了。我刚跟凯蒂聊完，她就打电话向我抱怨她的两个伴娘。”

        “向她转达我的问候。”

        “谢谢。巧就巧在两个伴娘跟欧文·波蒂特两个女儿的名字一模一样。”

        “真正的南方少女。”

        “我一边听萨默抱怨，一边研究里纳尔迪的代码。”

        “萨默就是那个可爱的准新娘？”

        “你想听听她的事吗？”

        加利莫尔抱歉地摆了摆手。

        “凯蒂说到的计划其实就是《国内税收法》第529节。第529节提到一些投资工具，旨在鼓励人们为指定受益人未来的大学开销存钱。”

        “懂了，那这些工具如何运作呢？”

        “参与者先把钱存进去，随时都可以取出来。主要好处就是里面的资金可以延期纳税，而其中为高等教育准备的账户资金无须交纳联邦税。”

        凯蒂小时候我跟彼得也考虑过529计划，但却没有加以实施。

        “529计划一个附带的好处就是投入的资产并不算在参与者的遗产总额中，因此不会被视为遗产税。”我补充道。

        “也就是说529计划可以被用作一种遗产规划工具，一种可以把你一部分资产转移出去，但如果你何时需用也可以随时支配的工具。”

        加利莫尔学得可真快。

        “是这么回事。”我答道。

        “参与者能存多少钱进去呢？”

        “每年13000美元。”

        我们四目相对。

        “把代码找出来。”加利莫尔的声音听起来跟我一样兴奋。

        我从钱包中掏出已卷成螺旋形的纸张，平铺在餐桌上。

        ME/SC 2X13G-529 OtP FU

        i-Fr 6-8

        我们俩都在心里破解了第一行代码。

        玛丽·埃伦（Mary Ellen）。萨拉·凯若琳（Saraimoteat）。美联银行（First Union）。

        “美联银行之后变成了瓦乔维亚银行（achovia），再后来就成了富国银行（ells Fargo）。”我说道。

        加利莫尔耸了耸一道眉毛。

        “好吧，这你早知道了。那你什么时候能把波蒂特的财务记录弄到手？”

        “既已明确自己的调查方向，工作会简单很多。”

        “明天可以吗？”

        我一只手不停地来回摆动，也许可以，也许不行。

        “那么。”加利莫尔粲然一笑。

        “那么。”我也朝他发出微笑。

        “为什么里纳尔迪觉得这行代码很重要，把它写了下来呢？”

        “波蒂特是唯一一个声称在10月14日夜里过后见过凯尔·洛维特的目击证人。他既没工作，又没财产，忽然间为了小孩的教育往银行账户存了26000美元？”

        “有人付钱给他，叫他作伪证。”加利莫尔跟我想的一样。

        “或者说至少里纳尔迪是这么想的。”

        “那人是谁呢？”

        我此前也仔细思考过这个问题，“联邦调查局？爱国武装队？还是一帮什么人，想制造洛维特和甘保仍然活在世上的假象？”

        加利莫尔靠在椅背上，喝了一大口矿泉水。

        过了一阵。餐厅里那架古老的钟当当当地连敲九下。

        “这个周末有大事要发生。”加利莫尔向我背后的电视瞄了一眼。

        “要听声音？”我问。

        他耸了耸肩。

        我走过去把音量调高了些，频道正好切换到广告上。

        我们是冠军，我的朋友们……

        “说的就是我们呀。”加利莫尔笑着说道，“美国国防部准备招募一些笨蛋参与某个密码文件单元的破译工作。”

        “是啊！”我附和道，“我们是挺耀眼的。”

        加利莫尔倏地站起身，唱起皇后乐队主唱的这首歌的另一句歌词：“‘这个世界不属于失败者！’”

        “‘因为我们是冠军。’”我也跟着唱道。

        加利莫尔搂着我跳起华尔兹，领着我一圈圈地旋转。

        们两人一起唱完这首歌。

        “‘我们是世界之王！’”

        继续疯狂地旋转。

        我像是狂欢节上的小孩毫无顾忌地笑着。

        最后我们停了下来。他那绿宝石一般闪烁的眼睛紧盯着我的眼睛。我们彼此牢牢锁定对方的目光。

        我嗅到加利莫尔身上汗水和古龙香水混杂的气息。从他嘴里的呼吸中嗅到些许西红柿和大蒜的味儿，真切地感受到他的体温和棉衬衫下那硬邦邦的肌肉。

        我心里骤然涌起一阵几乎无法抑制的渴望。

        脑中闪现出一件往事。我与安德鲁·赖安曾在这个房间翩翩起舞。当时我穿了一件长及地面的黑色长裙。

        到底渴望谁呢？我思忖着。难道是加利莫尔，这个近在身边的人？

        还是跟我隔着老远的赖安？

        我的脸一阵躁热。

        我伸手推开加利莫尔的胸膛，转身朝向电视机。

        来自扬克斯的一个年轻人唱着哀婉的歌曲，渴望成为下一个美国偶像。可他并没有这样的机会。

        年轻人正用柔声唱到动情处，电视机屏幕下方出现了一行字。反正闲着无事，我就留心看了一眼。

        我的双手不禁一下子捂住了嘴。

        “噢，我的天！”
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