被害人的身分就是电报的桑原义典，那天晚上在本厅里确认了。因为他的妻子桑原辰，早在四天前的十月二十九号，就向所属的泷野川署递出寻找她丈夫的申请了。

        第二天（十一月）四号的上午，丹那与岛村这两位刑警去拜访了泷野川的桑原家。丹那年纪三十四、五岁，身材矮小，长相朴素，没有任何一个地方醒目。对刑警这职业来说，不起眼就成了有利的条件之一。丹那就像是这种面貌，气质也很朴素，是个质朴无华的男人，热爱妻子与工作就是他生活的意义。

        岛村的体格则比较壮，如果裸体的话，大概看起来有业余相扑的关取等级。他与丹那自从三年前发生的一次黑人士兵杀人案件合作以来，这次是阔别已久的合作。

        附近两个像是家庭主妇的女人，好像是已经知道桑原家主人的死讯，所以一起来吊丧，刚好正要回去了。丹那坐在玄关门口的地板上，听着眼皮肿胀的桑原辰说话。她整齐的双手并搬放在裙子上。

        “请问您的先生是什么时候出门的呢？”

        “（十月）二十六号。”

        岛村将主导权交给丹那，自己专心负责做笔记。他对速记很拿手，因为少年时代受到杂志刊登的广告引诱，不管什么讲义都拿来练习过，当上刑警后就派上用场了。

        “从那一天开始就没回来了吗？”

        丹那想起她填在寻人申请项目中的内容，这么说道。

        “对，自从二十六号的十点左右他出差后，就再也没回来了。因为以前他也常常在外过夜，所以那时候我也没特别担心。到了第二天二十七号的下午，我收到一封从福岛县捎来的电报，说他今天晚上回来，我这才知道原来他去旅行了。我也准备好晚餐等着他回来。”

        义典爱吃的东西是水煮豆腐与纳豆，所以阿辰准备好了，等丈夫一回来，就马上放到瓦斯炉上；拌好了纳豆的芥子等着他，然而他却没回来。

        她看完电视以后，翻阅杂志到了一点多才起身，可是丈夫还是没回来。既然不想回来那又为什么打电报来呢？她这么一想就愈来愈生气，索性把饭菜推到衣柜前面去，不高兴的上床去了。

        半夜曾有一次因为听到出租车的停车声而醒过来。她凝神竖起耳朵倾听，就晓得那是隔壁人家的老公喝醉回家了。她听见了隔壁太太粗暴的声音，紧关上门后，从此就鸦雀无声。阿辰又睡去了。

        早上阿辰因为隔壁的收音机声音醒来，已经是八点多了。她从床上爬起来用手整理睡觉时弄乱的头发，一边想着始终没有回来的丈夫。

        “虽然他打了电报，我也想过也许是到了上野后被谁约走，所以通宵饮酒忘记回家。但是他下一个晚上，再下一个晚上都没回来。我打电话去他工作的地点，才知道自从他二十六号星期三傍晚离开公司后，就一直没去上班了。因为他以前从来没有毫无通知就连续三四天在外面过夜，这种种迹象让我非常不安，二十九号终于去拜托警察了。”

        太太好像是想找人倾吐这无处发泄的悲伤吧，听着她说话的同时，一直用彷佛很遗憾的眼神看着刑警。她扬起眉毛，挺起鼻翼，虽然宽下巴的脸上露出洒脱的表情，可是嘴唇却薄得像纸一样。

        据推测桑原的尸体距离被杀大概已经过了一星期。从解剖的那天逆推回去，死亡时间大概是二十七号左右。可是，从桑原在二十七号的晚上回东京这点来看，这么判断的原因也只是因为收到这封“今天晚上会回家云云”的电报。所以如果大胆揣测的话，这封电报并非桑原所发出，而是犯人用桑原的名字发出的，其实桑原是在二十八号到达东京，并非二十七号，然后就这样被带到案发现场也说不定。

        如果这个假设是事实的话，那看来桑原就只能在二十七号的晚上被杀害了，当天晚上身在远离东京地区的犯人，就有了漂亮的不在场证明，可以立于嫌疑的圈外了。

        再想一想，一定还可以假设出许许多多的情况。丹那心想不管哪一种，好像都必须对于这封电报再仔细的进行调查。为了让这个关键明朗化，就要向受理电报的福岛县的发信局局员打听当时的情形，或是鉴定电报纸留下的笔迹才行了。

        话虽如此，虽说是鉴定也不能成为决定性的关键。就算知道为了打电报而出现在局里的人不是桑原，是犯人X好了，那个男人只要主张“是桑原拜托自己来打电报的”，那就无话可说；毕竟现在桑原已经死了，X的话也就死无对证了。

        同样的电报纸也是一样。就算知道上面的笔迹不是桑原的，只要对方推托是桑原委托他代笔，那就拿他没辄了。不过无论如何，首先必须去发信局打听看看。丹那一边考虑要试着在今晚的侦查会议提出此案，一边继续进行提问。

        “请问他旅途中用电报通知回家的情况，以前也有吗？”

        太太歪了歪头。

        “有……不，这是第二次。”

        “第二次？”

        “以前也有过一次，也是一样很冷淡的句子……”

        “喔。”

        “我记得是去伊豆旅行的时候。毕竟他的个性很情绪多变，有时候会打有时候又不打。”

        不过说到情绪多变这点，却和岛村刑警很相像。以前一起合作的时候，他对盆栽很讲究，还一副要在这上头赌上一生的口气，现在却很热衷搜集古钱，盆栽全都送人了。

        “他的工作单位是水星通讯社对吧？”

        “对，在京桥。”

        “关于他在外过夜这件事，不好意思我能请问他身边有女人吗？”

        阿辰的嘴唇紧闭扭曲，看起来个性很不服输。

        “就我所知他没有女人。虽然他看起来有点花心的样子，但我觉得也就仅限于外表而已了。”

        “请问你有印象谁对他怀恨在心吗？”

        “没有。”

        她用力摇头。然而丹那并不老实的相信她的否认。从那封电报的文字“我再也不想看到你的脸”，这种严苛的语气来判断，在发信地的仙台那里，应该有个对桑原怀有近似憎恶感情的人。桑原东北旅行的目的，也许就是去拜访这个人吧。或许是关系恶化，伤害了对方的感情，结果才出现了这封电报吧。

        可是丹那并没有马上提出这件事。刑警对于侦问的要领有着十二分的把握。

        “请问他的朋友是怎么样的人呢？”

        “我不清楚。他因为工作的关系，常常去喝酒才回家，可是好像没有可以称上是朋友的人。”

        桑原进入现在的通讯社四年了，据说他之前在熊本县的小都市当公务员，也难怪说话的时候有奇怪的腔调。

        “请给我看看他捎来的电报。”

        阿辰马上站起来，进入弥漫线香味道的房间。接着传来了拉开抽屉的喀哒一声后，她马上拿来了一封电报。打开来一看，上面写有“今天晚上我会回来”。原来如此，这电报的文字真是冷淡。

        用紫色的墨水打上的文字第一行，记录着局用编号。第二行则记着“一〇福岛金谷川车站”，字数有十个字，表示发信地是东北本线的福岛县金谷川车站。受理日期是二十七号，受理时间则为下午三点十五分。

        这封电报和丹那的想象有差异的点，在于它并非从邮局或电报局发出，而是在车站内受理的。以常识或是习惯来说，如果是城镇的居民，应该会先出门到城里的邮局比较常见吧？因此丹那猜测这封电报应该是旅客所发出的。另外，他又再次想起那封感情用事的电报，写着我不想再看到你的脸之类的，应该是在东北本线的列车内接到的。

        将这些种种综合起来考虑的话，桑原或是X，应该是在列车上领到濑上车站的留站候领电报，之后再将寄往桑原自己家的电报托给车掌，然后车掌在经过金谷川车站的时候，再将电报纸交给车站工作人员……，这样的推测感觉应该是最合理的。如果真是如此，目睹发信人的就是这位车掌，而保管电报纸的则是金谷川车站了。总而言之，无论这仅是想象或是事实，都必须要去确认看看才行，丹那如此想着。

        即便如此，桑原又是为了什么目的出差的呢？

        “他到东北旅行是为了什么事呢？”

        “这个啊，我不知道。”

        “是要去拜访谁吗？”

        “我什么都不知道。因为他的个性，不太会在家里提工作的事。”

        太太也许是看穿了刑警带着不满的表情，所以这么补充说道。

        “其实太太，我们从您先生的衣服口袋，发现一封电报。”

        太太一听到那封电报歇斯底里的内容，就张大了肿胀的红眼睛，一副莫名其妙的表情。

        “虽然我不知道这是怎么回事，可是竟然寄这种电报，我觉得这个人也太没礼貌了。”

        她声音的语调变的很高亢。

        过了一会儿的沉默后，她舔了下嘴唇又再次开口说话。

        “我家先生是头条新闻记者。所以常常会出门去取材旅行，有的时候也要勉强跟讨厌的人见面采访新闻。因为这是他的工作，所以也是没办法的吧。”

        她说话的方式就像在诉苦，丹那则点头表示同意。

        “我想他到仙台去，也是为了取材吧。寄这封电报的人，有可能是被我先生强拉去访谈，因为这样而怀恨在心吧。”

        丹那这时候才知道什么是头条新闻记者。如果把这职业的性质考虑进去，那么有人会对他这种个性强硬的取材态度产生反感也是能理解的了。接受桑原访问的人，对他那顽固的作法感到太生气了，所以不打那封电报就心里不好受，这种事丹那也觉得能够理解。但是，就算是这样，如果把接受桑原访谈的人当成犯人，结论也下的稍微快了点，总之必须找出当事人，调查事情的原委。

        问题就在桑原去哪找了谁取材呢？从太太的话来判断，公司那边好像并没有给很清楚的答案；然而这次取材如果属于公司的机密，从这点来考虑的话，也能理解公司这种消极的态度了。

        但是，现在情况已经忽然改变了，公司不可能不说的。接下来，就是彻底的调查桑原平时的行为与人际关系了。丹那这么考虑着，再补充询问之后，就借了桑原的照片与金谷川车站发出的电报离开他家了。

        刑警出来马路后拿出照片，仔细的看了桑原义典的面貌。桑原站着，身穿短袖衬衫面带微笑，视线有点没对准相机的镜头。鹅蛋形的脸上戴着眼镜，没有光泽的头发向上梳成了大背头，他的表情里似乎混杂了某种忧郁与精明的狡猾。

        “真是张讨人厌的脸。”岛村说出他的感想。

        “就是啊。”丹那也有同感。那是张不会引起对方抱持亲切感情，反而会先让人有所警戒的脸。

        快要到红色电话旁边的时候，丹那就跟岛村借了十块钱打电话给上野车站，告诉他们希望可以联络上当天130次列车的车掌，然后就挂上听筒了。这时他抬起头，就看到煤气箱的黑色圆塔宛如城堡般耸立在眼前。丹那的心里忽然掠过一丝预感，似乎可以在水星通讯社得到什么很棒的收获，不过他却对岛村什么都没说。
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