丹那刑警搭乘巴士走访尾久时，已经是傍晚六点多了。尾久位于东京的东北方，白天只会让人以为是枯燥乏味的工业城镇，然而这时候天黑了，车站前马路的建筑物闪烁着漂亮颜色的霓虹灯，与白天的印象完全不同。

        丹那去了站长室询间，表明想与车掌区的高本车掌见面。戴红帽的助理亲切的帮他到处打电话，好不容易才找到本人，传达丹那的希望。丹那照着年轻站员的引导，穿过职员专用的快捷方式，横渡铁轨。透过微暗的亮光，可以看到铁道专用在线编组完成的列车或电车，正停了十几辆在那里休息。

        高本车掌看起来身材很瘦，制服相当合身。他说上车时间就要到了，说着就慌张的刷衣服。从车库传来蒸气火车头像是不断咳嗽的声音，让附近焦躁的气氛更加浓厚。

        “嗯，已经快要两个礼拜了，所以有些地方印象已经非常模糊。”

        他细心的掸去袖子上的灰尘，并说道：“你要问我什么事情呢？”

        “是这样的，你在濑上车站接收的电报送到了乘客桑原手里。之后桑原又打了电报给自己家里。然而，我们还疑这到底是真正的桑原，还是冒称桑原的人呢。因为侦察需要，就不得不怀疑起这件事。”

        高本车掌露出了发愣的表情，所以丹那就毫不保留地说道。

        “我没理由知道他是本人还是冒充的。总之我接到的是寄给桑原的电报，所似就用扩音器广播他到车掌室领电报。不久后，桑原先生就过来了，于是我交给他电报，就只是这样。”

        “所以不能确定是桑原或者不是吗？”

        高本被他这样问，好像觉得自己的作法遭到质疑。消瘦的面颊有些红了起来，口气也听起来有点发怒。

        “刑警先生这样怀疑我也就算了，可是我们不管哪个车掌都是这样做的。也不会一一核对来领电报的乘客，查看他们的身分证件。就算是这个桑原先生，假设在他本人之后有另一个自称是桑原的男人来领电报，一开始的男人就会变成冒充的吗，实际上也不是这样吧。”

        要是惹恼了这个车掌那就糟了。丹那这么想着，就在眼角皱起眉头，努力挤出笑容。

        “请问您记得那个叫桑原的男人的长相吗？”

        “那不可能。像是棒球选手或电影演员，或是内阁总理，如果是这一类的人那我就有印象，不然怎么也记不住。”

        这的确就像车掌所说的吧。除了有特别的原因，如果他还记得两星期前，只有交谈过一两句话的客人，那反而显得不自然了。丹那本来想试着摆出好几张男人的半身照片，让车掌从中指认桑原，不过现在晓得这会失败了，虽然也能理解这个道理，遣是觉得很可惜。

        “桑原后来打了封电报给自己家里，请问处理的人是你吗？”

        “对，之后大概过了十五分钟，列车出了福岛车站之后，那个人又过来，说他想要电报用纸。我一递给他，他就当场写了电报文。对了对了，我想起来了，他穿着很华丽的灰色加黑色的横竖条纹风衣。我记得真的是这样。”

        说到格状外套，那一定是桑原。

        “那封电报是在金谷川打的吗？”

        “对。因为停车时间很短，所以交给了站员。”

        这么说这个桑原或者是假装成桑原的人，是在车掌的眼前写电报文的。因此这个发信人是不是桑原，只要看电报纸留下的笔迹就知道了。刑警心想，别的暂且不说，首要之急就是索取电报纸。虽然照片收进了口袋，然而丹那心中忽然又蒙受新的不安的侵扰。这是两周前的电信纸，如果金谷川车站已经销毁的话，那这重要的数据就消失了。

        “我想将电报纸借出来，请问该不会已经销毁了吧？”

        “没这种事。我们从受理电报纸后会一直保管三个月，因为这是规定。”

        “听你这么说，我就放心了。”丹那松了口气，露出黄色的牙齿。

        “还有一件事。濑上车站转交的那封电报，内容有点奇怪，桑原读这封电报时的反应，你记得是什么表情吗？”

        要是他能想起当时的表情，也许就能趁机再次于脑海中浮出忘记的桑原面貌吧。然而，高本车掌面无表情的摇了摇消瘦的脸庞。

        “我记得他没有当场打开电报，而是回去自己的位子。而且，如果我们知道电报是很让人震惊的内容，那我们也会注意对方的情况吧，我们又不会一封一封打开受理的电报。只要不是收件人亲启的电报，偷看内容虽然也不会被罚，可是这种行为也太没礼貌了，所以没有做过这种事情。除非收件人没有搭列车，没办法送给他的话则另当别论。姑且开封看看，是需要紧急处理的内容时，才会采取对应措施。”

        他忽然抬起头看了墙壁上的时钟。

        “时间到了。”车掌将刷子滑入口袋中，并这么说道。

        列车通过震得地上隆隆作响，煤烟从玻璃门的缝隙进入，让狭小的室内变得微黑。
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