隔天是十一月十三号，从早开始就在下雨。雨水打在瓦片上发出淅淅沥沥的声响，令人觉得这个又暗又冷的天气，似乎在暗示调查会失败，美知子穿上衣服，脸色黯淡无光。

        也许是心情沉重所致，美知子没有食欲，早餐几乎没有动过筷子。虽然幸彦勉强装出开朗的表情，也还是没有食欲的样子，好像在强迫自己硬塞东西吃。

        用完餐后，打了电话给市里的航空公司与交通公社，打听看看时刻表有没有漏记的航班，或者是否印错了起飞抵达时刻：然而不管哪边的回答都是否定的。幸彦贴着话筒的侧脸渐渐被失望笼罩，美知子都看在眼里。

        幸彦穿好裤子时，美知子绕到他后面帮他穿上上衣。根本就像他的妻子……美知子这么想时虽然想要微笑，可是脸颊的肌肉恍如麻痹似的动不了。就算她想要勉强挤出笑脸，扬起的嘴角反而像要哭出来似的。

        “今天去芭蕉之十字路口附近营业的舟木医院探听看看。”

        背对美知子的幸彦，当然不知道，美知子那时是什么表情。

        “例行会议上，听说他始终跟这个医生一起行动。所以如果他中途离开会场的话，舟木医生就会知道了。要是他曾经消失踪影，那这时候就一定是去往返东京了；应该是搭我们没发现的飞机吧。例如，这虽然是我刚刚想到的，说不定他是搭自卫队的输送机到东京附近。如果降落在立川的机场，那么到案发现场的距离就不到一小时了，这下条件就会忽然转为对他不利。”

        “自卫队曾让一般民众搭乘吗？”美知子不起劲的这么问道，因为她觉得保持沉默不好。

        “有啊，当然有。我的朋友也搭过喔，不过当然不是像客机那么别致的飞机。就像东京都电车或东京都公交车那样，只是有很长的座位夹着通道、互相面对面而已。听说很拥挤所以要坐紧一点，但如果是两三个人的话就可以坐的很松了。”

        不知道幸彦是很认真在想这件事，还是故意乐观的说话，来提振美知子的心情；不过她不可能这么简单就心情舒畅。因为尽管百济木的不在场证明都已经有专业的刑警出差来调查过了，也都没发现有什么缺陷不是吗？对于犯罪侦查完全是外行人的银行员来说，就算看起来再怎么努力，也不可能解决这件事的。

        幸彦快速转身面向美知子。在天花板的日光灯下，他露出了亮晶晶的白牙。走到玄关要出去时，掌柜从柜台探出身来向他们打招呼。

        “对了客人，关于打给那位百济木先生电话的事，我想起了一些事……”

        美知子正要伸手去拿鞋拔的动作停了下来。

        “对方要找百济木先生并不是说他的名字。”

        “……”

        “他是说要找中等身材的中年房客，而且是圆脸的人。因为百济木先生那时候三十多分钟前才回来，所以我就想可能是他转接过去了，因为符合他所说的人就只有那位先生。”

        “那么电话的主人不知道百济木这名字，而是知道他三十分钟前从外面回来，以及长相打扮吗？”

        “对，就是这样吧。”

        鸟居与美知子不约而同看了对方。就像昨晚所说的，美知子推测这通电话可能是从会场打来的吧。然而，如果真是这样，事务员既然知道百济木住在“钵山”就不可能会不知道他的名字才对。

        “不是从会场打来的吧？”

        “嗯。那么会是谁呢？”

        两人无言的站了好一会儿，还是没办法想到是谁。

        “真是谢谢您了。那么美知子小姐，我们要走了吗？中午就去吃仙台的名产吧。这里是历史悠久的都市，那就应该会有什么好吃的料理吧。”

        两人从手提包拿出折迭伞和雨衣，走上了湿的街头。然后他们一直到了下午两点多，之间询问了舟木医生还有出席例行会议，位于县厅前的柳医院，以及市公会堂的办公人员，仔细的查清百济木的行动与演讲的顺序变更情形。舟木医生因为是他大学的下一届学弟，所以也能想象他可能受到委托做伪证。

        然而柳医生就跟百济木没有任何关系了。百济木第一天的研究发表，以“关于冷冻皮肤移植的可能性与保存温度的界限”为讲题，成为各出席成员注目的目标，所以不管他是否愿意，他的一举一动都受到很多人的瞩目。

        这样调查的结果，不只是关键的二十八号，一直到研究会的最后一天，百济木都有出席，不可能有往返东京的空闲，只是让这点更加清楚而已。唯一的收获是，二十七号早上，有个讲话很粗鲁的男人打电话来，问百济木先生的宿舍在哪，这件事是会场的女子办公人员所说的。因为那个人的态度十分傲慢，所以办公人员也很生气，响应的态度就很不客气。那个男人是谁呢，幸彦他们很容易就心里有底了。

        随着调查愈深人，就渐渐证实百济木的主张是真的。两人非但没有动摇嫌疑犯的不在场证明，反倒一步步让不在场证明的真实性增高了。两人不由得觉得吸了水的鞋子变得很沉重。

        他们拖着疲惫的脚步，进入路过的咖啡厅坐下。隔着淋湿的宽幅道路，可以看到模糊的县厅建筑物。

        两人点了温热的咖啡，却连女服务生送来的牛奶壶碰都不碰，只是沉默的一直坐着。也许是因为饥饿与疲劳，让开口说话也很辛苦；更确切来说，应该是因为失败的意识，正沉重的压在两人的肩上吧。

        “……我们搭今天晚上的夜车回去吧。”

        过了一会儿，幸彦只说了这句话。他那沉静的声音，宛如放弃了一切。
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