就算她去了洗手间，然后绕到贩卖部去，花一个小时也太久了。一开始是隔壁的高中生开始纳闷她是怎么了，又过了五分钟后，这次换成告诉她厕所在哪的中年妇人也开始担心了。她拖着疼痛的脚，究竟去哪里做什么了呢？还是她因为找不到房间所以迷路了呢？她又不是小孩子，就算迷路了只要问护士就知道了不是吗？

        然后这些同病房患者的疑惑，在下午巡诊不久前，窃窃私语的传入了进来解绷带的护士耳中。于是就演变成病患失踪骚动的开端。

        年轻的实习医生被叫了赶来。他迅速的在四周到处乱翻，伸手进去床垫破洞的草垫子下面一看，发现了迭起来藏在里面的拖鞋。这时候才得知泽田和子的逃走是计划好的，她借口没有拖鞋而穿上鞋子，就表示她已经出去医院外面了；让人以为她去厕所之后要去贩卖部，目的也是为了要拖延时间。她听到警官要来会面，就换上衣服，也是因为注意到可以准备抓住机会巧妙的逃走。那么，为什么她要逃走呢？

        令人意外的是，移开枕头就发现下面藏了一个信封，她留了信在里面。她那苍劲有力的笔触不像年轻女性，上面写虽然有事情出去了，不过希望费用可以用寄放的钱付款，剩下的部分就送给护士小姐之类的意思。文字很流利，文章也很稳重，看得出来这个逃走的女子教养很高。

        一知道这个病患失踪并非不付款溜走，病院对她的印象就忽然转好了。然而不管这个，她为什么非得掩人耳目出院不可呢，这点还是成为了疑问。病患们与护士之间，为了这个问题反复的争论不下。

        护士趁着工作的空档在医院里到处奔走搜集情报，结果弄清楚了大概的情况。她首先进了厕所，好像是在里面穿上了长筒袜。接着在柜台前装出好像是来探病的客人，光明正大的通过柜台。因为她没有顺道去贩卖部的迹象，所以推测去购物终究只是她的借口罢了。不过暂且不谈她逃出的理由，她连费用都已支付，医院这边也没有抱怨的余地了。对医院本身来说，对泽田和子出院一事的关心也就快速降低了。

        她的逃走之所以再次成为问题，是在那天入夜后的事了。山之手医院的那张病床上，这次也抬进来了个因为交通事故受重伤的驾驶人，他说折断的手臂很痛，正在呻吟着。

        那天晚上，确切时间是十月九号的星天入夜后，小田原的慈天堂打了电话给户冢署，快一小时后，一个男人来了。他的名片上写着山边信三，右上角写着专务董事的头衔。他看起来感觉是个布庄伙计，年纪四十上下。他坐在负责官员的前面，一边在桌子下搓手，一边以圆滑的口气，强调真是多亏帮忙，啰啰嗉嗦的道谢。接着在催促他快点讲重点时，他就很不好意思的摸了一下头，身体向前弯倾。

        “没想到会在替田中重吉守灵那天晚上提出这件事，不过毕竟因为事情还是不能不说，所以我想早一点也好，说出来会比较好吧……”

        “什么事情？”

        “是的。其实我是在今天下午以后才知道事情的始末，死去的重吉，昨天去送产品的回程中，显然去了足立区内的药局收款项。现金的金额少说也有十万……”

        “喔。”

        “可是这笔金额郄到处找不到了。不管是车子里，或是重吉穿的衣服口袋都找不到……”

        “真是可疑啊。”

        只要一发生那种事故，就会准备好日后可能产生问题的状况，严格的保管持有物，这就和泽田和子被抬进去的医院作法没两样。更何况昨晚的事发现场连一个看热闹的人都没有，所以不可能会遗失金钱。

        “他放在钱包里携带的吗？”

        “不是，听说放在牛皮纸信封里。据说他拿了印有日之出药局的信封，放进了一万圆钞票与千圆纸币三张，收进上衣的口袋里了。日之出的老板说他看得很清楚……”

        “嗯。”

        他除了将零钱放进裤子的口袋以外，衣服与车里都没有发现那种值钱的东西。因为负责官员是用自己的眼睛确认过的，所以能够明确的断定。

        “……真是怪了啊。”

        当他这样重复嘀咕时，忽然想起了那个在医院突然消失踪影的女人。刑警也已经去调查过一次，所以也知道她的姓名地址，听到她出院的事情也只是感觉她是个很任性的女人，并没有产生什么想要再追究的想法。然而现在一听了专务董事的话就改变看法了。说不定她陈述的姓名地址都是骗人的。

        客人回去以后，警官马上连络了东京的荏原署。当场就得到了平冢虽然有到八丁目，可是没有九丁目的回答，就知道这个地址是胡扯的预感被猜中了。不过对方希望警官可以再等一下，这有可能是医院的医生弄错了，他要帮忙再查看看是否五十二号有位叫做泽田和子的女性住在那里。荏原署的夜班刑警实在很亲切。

        约一个小时之后收到了答案，町内没有任何一个叫做泽田和子的女性，他知道完全被骗了。这个女子正值那样让人惊心的车祸，自己也受到打击很激动时，还能有这种迅速的技法，摸走了隔壁当场死亡的驾驶口袋中的金钱，这种窃盗行为是早已习惯应对犯罪者的负责官员所想象不到的。他一边觉得自己很愚蠢，一边不得不为自己的天真程度感到生气。自称是泽田和子的这个女人，在庶务处的金库里留下了装有两万圆的手提包就逃走了，可知因为这笔钱不是她的血汗钱，只是她稍微动一下手指放进去的钱，所以就能痛快的丢弃了。剩下的八万多圆，一定是很巧妙的藏起来了。

        侦查从隔天早上开始了。负责的人是去医院侦问和子，一个名叫德久的微胖交通课刑警。原本这是搜查课负责的工作，不过附近的住宅区发生了酒吧的老板娘被杀事件，其他人都在忙这件事，就没有其他有空的人了。德久无可奈何只好接下搜查课的工作；因为他知道对方的长相，所以德先生就被指定为胜任人选了。

        德久开始觉得很伤脑筋，刑警也有各自的专长，这种差异就像二课的同事对经济方面的问题很拿手，而负责一课的人则只有专门对付杀人犯等等的壮汉，特别在暴力方面有一套。这次的情况因为，暴力这点就无从谈起，可是要像一课的形式那样一步步追在嫌疑犯后面走，这种有耐心的工作怎么看都跟自己的性格不符。首先要从哪着手才好呢，这就很难有头绪了。

        泽田和子如果是在医院前面搭出租车的话，就会很容易被逮到踪迹，想来那么狡猾的女人应该不会做这种愚蠢的行动。搭乘电车混入人群当中，应该是最有可能的想法了。可是一想到要去到处询问车站人员，一个一个问他们有没有见过像这样子那样子的女人，光想就让人很丧气。再加上车站又不只一站，山之手医院的位置距离国铁、东横、京滨快车各线的车站都几乎相等。

        不过仔细一想，就觉得这个问题也不用这么悲观。医院与各线的车站间都有段距离，就算要搭电车，她到车站的路程也必定会乘车。首要之急是调查出租车：和子是往哪条线的什么车站去，这是首先要知道的吧。德久这么想，就毫不犹豫的伸手去拿眼前的话筒，打电话给市内的各家出租车公司，拜托他们找出载和子的司机。鸦雀无声的房间里，他的声音有点像是金属的感觉，特别大声地响彻整间房间。

        隔天早上有了回应，这比预期中的还要快。
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