尾久车站是个不方便的地方，虽然它是东北本线的其中一站，可是从上野经赤羽、浦和，再到大宫的短距离电车，是不停靠这个车站的。当然快车也不停靠，所以要回到上野车站，就只能等慢车进站了。

        很不走运的，鬼贯正要通过验票口时，往上野的车已经离开了。跟电车不同，它的班次间距很久，等到下班各站停靠的车进站，非得等将近三十分钟不可。这样子还不如搭巴士比较好。鬼贯一边后悔着，一边觉得特意买的车票盖了章也很浪费，就上了月台。

        在中途有个形状像四角形箱子扣的候车室，觉得很冷似的蹲伏着。里面没有人，且不论天气好的时候，像这种晚秋寒冷彻骨的晚上，不可能有怪人会将近三十分钟，都坐在硬梆梆的椅子上度过吧。不过就算这样，也比站在风吹日晒的月台要好得多了。

        鬼贯警部正想坐到木长椅上时，动作却在中途停下来，向后看了看褪色的椅面，这个反射性的动作，是为了确认上面有没有黏口香糖的残渣。鬼贯觉得高本车掌的话让他自己变得非常神经质，因而悄悄的露出苦笑。

        鬼贯警部将双手插到口袋里，翘着腿靠在木板椅上，反复推敲刚刚听到关于口香糖的事。老农妇最华丽的外出服被弄脏了想必很生气吧，鬼贯觉得很同情她。就连那个收入很多，裤子买个五件十件都好像没问题的美容整形医生，沾到口香糖都会责备旅馆的小孩了不是吗？被故意黏上这种真的相当黏而且又难处理的东西，想发怒也是理所当然的吧。

        鬼贯警部想起了被责备的女服务员的小孩；他想起那个年幼的孩子被母亲狠狠教训了一顿，一边说着不是我，不是我，一边抽泣着。他又不是恶意要这么做，也不用这么生气吧。因为鬼贯自己又不是被黏到口香糖的受害者，所以想法也很宽宏大量。

        鬼贯警部又进一步试想，那孩子所声称的若是事实的情况；如果像这个幼童声称的一样，不是他黏上去的话，那百济木就是在市内散步时，在某个地方黏到的了。说不定是在青叶城址的长椅上，或是吃午餐的餐厅椅子上，也可能是巴士或市区电车的座位上沾到的。

        口香糖的联想，必然将鬼贯的思考带回了130次列车上发生的事。在那个座位将口香糖黏在上面的犯人不就是桑原吗？高本车掌的口吻似乎是这样怀疑他。不过想来这件事并不一定就是他做的。因为没有任何足以下判断的因素，所以也不能就这样确定。现在假设不是Q（以车掌来说的话是桑原）做的好了，可以想象Q应该和老婆婆弄脏和服一样，也被口香糖弄脏了裤子。

        Q毫不知情就转搭了列车，傍晚十八点四十三分到达仙台车站。然后与参观完市内的百济木，在事先约好的地点偷偷碰头，报告130次列车上的工作圆满达成……。想到这里，鬼贯察觉了一件奇怪的事。去市内参观的男子与从列车下车的男子，两个人像约好似的裤子上黏到口香糖。再怎么想都觉得这种偶然的成分太夸张，这样的推测很不自然。为了将这个假设重新架构成合理的状况，必须要进行部分的修正。鬼贯的脑袋里，一瞬间闪现了百济木与Q会不会是同一个人的启示。

        百济木说他去仙台市内参观散步，可是其实是到130次列车上，假扮成桑原演戏。也许是因为他知道这个角色要是让第三者来扮演，就会被当成把柄，有一天又会遭到恐吓，这样的话，那他把恐吓人的桑原解决掉就没意义了。这么明显的解释，为什么之前都一直没想到呢？鬼贯闭上眼睛，悄悄的问自己。从脚末端传来的寒气，他现在一点都感觉不到。

        关键的130次列车从仙台车站发车的时间是十二点七分（请参考“东北本线上行时刻表”），然后过了将近十分钟的十二点十五分，百济木就去麻烦旅馆的掌柜，替他打电报。鬼贯已经看穿了这个行为，目的是制造桑原搭乘130次列车的错觉。然而除此之外还有一件事，鬼贯现在才能理解，百济木的目标是在暗中强调自己没搭过130次列车。百济木如此完美的布局，让鬼贯再次惊叹。

        那么，百济木发这封“我不想再看到你的脸了”的电报，时间是十二点十五分，邮局有纪录的底本，所以可以相信；而在这个时间之前，百济木人在仙台市内，有可能赶上130次列车吗？考虑到自己打的电报转交到濑上车站，车子在濑上车站发车后，高本车掌马上就会将电报亲手交给收件人，百济木最迟也应该要在130次列车于濑上车站发车的十四点四十四分以前赶上。

        就算对手是慢车好了，汽车也无法跟它较量。所以为了要追上，就一定要利用快车。只要知道这点，之后就简单多了。鬼贯从手提包中拿出时刻表，打开东北本在线行的那页，毫不费力就发现了要找的列车。130次列车下一班从仙台车站离开的班次，是往新潟的准快车“阿贺野2号”（请参考“东北本线上行时刻表”）。这班车是黄色加入红色带状，颜色鲜艳的准快车，鬼贯前年去山形出差回程时，曾经在福岛车站看过。虽然这班车只以四节车厢组成，载客的容量很有限，可是这班列车自从跑盘越西线以来，就快速缩短了仙台与日本海之间的距离。

        那么，已经重复好几次了，他在北一番丁的旅馆打电报的时间是十二点十五分。百济木紧接着就声称要去青叶城址离开了旅馆，目的地不用说就是仙台车站。因为“阿贺野2号”从仙台出发的时间是十二点五十分，所以有充分的时间。北一番丁的位置距离车站比较近，所以叫车去的话只花不到五分钟。虽然如此，为什么他要赶在十二点十五分打电报呢？就算再拖一点时间，到十二点半。或是三十五分打电报，都应该来得及赶上“阿贺野2号”的发车时间才对。只要他打电报的时间拖得愈久，那就愈能证明130次列车离仙台愈远，也就能更加强百济木没有搭乘130次列车的印象。鬼贯无法理解为什么他一返回旅馆马上就打电报。

        下一个问题是，仙台-濑上之间这段限定的距离与时间，“阿贺野2号”是否能追上130次列车呢？不过这个问题，也只要比对时刻表的数字，非常简单就能知道了。离开仙台车站后的“阿贺野2号”，停靠的站名依序是岩沼、大河原、白石、伊达。这些停靠的车站当中，一直到白石都是130次列车先到达，不过“阿贺野2号”离开白石后不久就会超过130次列车，到达伊达站的时候就已经相差了四十分钟。关键的濑上车站在这个伊达站的下一站，所以推测百济木十分可能搭乘“阿贺野2号”，在伊达站下车，然后转搭四十分钟后进站的130次列车。

        130次列车从伊达站发车后约五分钟，就会停靠下一站的濑上车站。百济木事先在仙台的旅馆送出的电报，会从这站的站员手上交给高本车掌，然后在发车后马上由高本车掌向各车厢广播，有寄给桑原的电报。另一方面，百济木在列车离开伊达车站后，马上就进去洗手间，将刚才穿的外套脱掉收到手提包中，再拿出手提包里偷带从尸体剥下的风求，换上这件衣服。更可以想象他为了看起来像桑原而戴了眼镜。装扮成桑原的他，从洗手间出来找了空位坐下。这时候就连百济木也会情绪兴奋，而没发现座位上黏了口香糖弄脏了自己的裤子。他一定手指用力紧握，全身僵硬的等待就要送到的电报广播吧。

        他打电报时的演技，与收到电报时一样好。这时候必须要偷换电报纸，说难也很难，不过总算是顺利完成了。只不过，没想到他没发现黏到座位上的口香糖却造成了失败。而且，他还错认为那是旅馆小孩的恶作剧，因此发怒是他的第二个失误。他之所以没发现座位上的口香糖，应该是因为全神贯注在制造不在场证明；而误以为一定是女服务员的小孩弄脏裤子，也是因为他始终受到紧张感影响，回到旅馆也还无法平静下来造成的。鬼贯如此揣摩着对方的心理。

        鬼贯警部达成的结论，是根据旅馆的小孩陈述事实的假设出发的。不用说，这个假设没有证据也就不过是假设。但是，鬼贯至少觉得要证明有两个方法。一个就是去询问被百济木命令去除裤子口香糖的女服务员，请她回想那个口香糖的特征。虽说是特征，因为也不可能是她自己嚼过的，当然就不可能知道味道或香味，因此口香糖的颜色就是关键了；而且只要那个口香糖和小孩嚼过的口香糖不一致，应该就很明显能证明两个口香糖是不同的东西。

        根据旅馆的掌柜与女服务员所说，二十七号傍晚，百济木是乘车回来的。之前虽然都轻率的认为他是在市内走累了所以乘车，可是总觉得他从车站叫出租车搭回来才是事实。那么那辆车的座位上也可能有口香糖，可以想象百济木搭乘的出租车的下一位乘客，裤子或裙子也会被弄脏。客人会生气是当然的，状况还可能不只不能收钱，还会被逼着赔衣服的钱。对司机来说，这是天大的灾难；他一定会领悟到这是之前载的客人黏到口香糖了，然后这个司机的脑袋中，应该会对百济木这件事留下深刻的印象。鬼贯于是打算明天也跟宫城县警联络，拜托他们帮忙寻找这个司机。

        随着传来粗暴的声音，玻璃门打开了，两个身穿细窄裤子的年轻人一起进来。然后他们坐在鬼贯相反边的椅子，两脚伸的很长，开始大声的说自行车竞赛赔钱的事。就算不想听他们讲话，他们的说话声还是强行进入耳中。鬼贯无法再继续思考，就站起身来透过窗户看外面。月台上也有三四个男女正在外面任由风吹雨打，好像很冷的缩着身子站立。停靠各站的上行列车再过不久就要进站了。

        鬼贯警部忽然发现鞋带松了，正想要弯下身绑鞋带时，听到了外衣内口袋传来沙沙的声响，他想起来里面放了信。今天早上，他一边机械式的咬着不太好吃的吐司，一边等待收音机七点的新闻时，收到了伴刑警寄来的快信。用完早餐，他本来打算在电车里读信，就放进口袋出了家门，可是因为专心忙事情就一直忘记了。他觉得对特地用快信寄来的伴刑警感到很不好意思，必须在今天晚上回信不可。

        鬼贯警部卷起袖子看了手表，距离列车进站还有大概三分钟时间。他迅速拆开封口，取出信纸开始读。开头写的是问候昨天晚上的地震，接着马上就是正文了。伴刑警的字体不像他的年纪，看来很成熟，远比鬼贯的字写得漂亮。鬼贯的写字习惯，就是随意开阔的乱写。

        看了那封信，鬼贯警部不由得屏息以对，从第一行开始再读一次。伴刑警他们在金泽的搜查阵营中，令他们非常烦恼的谜题解答，鬼贯却在预期不到的地方发现了提示。
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