“主公、主公、主公……”

        晴景听见遥远的后方传来呼叫声，回头一望，是老臣殿原丰后，举着手、晃着白发苍苍的脑袋追上来。

        “别理他，那个老糊涂没甚么用处，刚才还把我杀了，我是不甘心才活过来的。”藤紫冷冷地说。

        “是吗？他真是老糊涂了，也不能再帮我打仗了，就不管他了。”

        晴景更握紧藤紫和源三郎的手走了两三步，突然大叫：“杀了丰后！”

        这时，耳旁的声音更大了，“主公！主公！主公……”

        晴景睁开眼，侍仆双手伏地不停地呼唤他：“主公，府内的定实公驾到。”

        晴景不明白他的话，他追寻着未尽的梦境，茫然无所觉，等到明白方才不过一场幻梦时，一迳陷入悲哀遗憾中。

        侍仆再报：“府内的定实公驾临！”

        “哦！”

        晴景这时才想起败战逃回的事，他无精打采地起身，寻思定实所为何来，但连想想都觉得辛苦。

        “快快请进！”

        “定实公已进内城，在客殿等候。”

        晴景的醉意乍醒，精神犹萎靡不振，他不想这就去见定实，又叫了酒来。冷酒虽呛，他猛灌入口，当酒液流落胃中，沉重的眼皮四周发热，也觉得有点精神了，这才起身走至客殿。

        上杉定实单手覆在炭炉上，沉默地等候。他来时城门紧闭，大有防战的态势。进城以后，守兵不过五、六十，他们大约猜得出定实为何而来，表情都有松一口气的感觉。他们虽然基于义气道德，留在这里没走，但都有不知所措的感觉。一旦景虎军一拥而上，他们根本挡不住。

        定实心想，就剩下这么点人，可见有很多人在昨夜逃走。不过，这样也好，就算晴景再倔强，形势比人强，也无可奈何了。定实对此行有了深深的自信。

        晴景粗暴地拉开纸门，走进房间，直挺挺地站着说：“你来啦！”然后踩着重重的步伐，身上的铠甲噪声不绝。他迳自坐下，呼出一股浓浓的酒气。

        “打输了！好惨！”他哈哈大笑。

        酒气又冲至定实的鼻尖，令他作恶，他颇为不悦，就算他是有名无实的守护，晴景也不该以这种态度接待。

        不过，他忍了下来，语气平静地说：“我就是为这件事来的。”

        “哈哈！你是来要我切腹吗？不过我告诉你，我是不会切腹的，我还要打，现在还没分出胜负，出于武门血统，这战非打不可。这春日山城是先父划地筑成，是北陆无双的名城，就算景虎乘胜追击，也奈何不了此城。我只要能挺住几天，各方豪族就会赶来救援，打退景虎，非把他追得走投无路、切腹谢罪不可！怎么，你还要我切腹吗？”

        晴景愈讲愈带劲，到最后撑着肩膀，一副昂然不屈的样子。

        定实当然知道他是虚张声势，但不忍直说，改以夸赞的语气回道：“很勇敢，身为武将，就必须如此，我也想过你不会就此屈服的，这才是春日山长尾家当主的气概，了不起。”

        话说到这儿，突然语气一转：“不过，也因为这样，我才有话说，我就是希望你将这勇猛之心做乾坤一掷的舍身大事而来的。”

        定实停下话语，盯着晴景的脸，晴景脸上流露出不安神色，他好像要说甚么，却说不出来，口角微微颤抖着。

        “说起来也不是别的事，如果再战，你有这层心理准备，表示你还有身为武将的尊严，很好，不过，我希望你也能为春日山长尾家和我着想。春日山长尾家现在就剩下你和景虎两兄弟，不论谁存谁亡，家力都要减半，如果弟死，人家会说哥哥无情；如果兄亡，人家又会说弟弟无义，不论结果如何，都会有人在背后指指点点，到时，人家又会怎么说我呢？人家会说定实一把年纪了却令他们手足相残，这算甚么守护嘛！我左思右想，想到一个法子，你把家督让给景虎，自己隐居，怎么样？”

        “你偏心！你护着反抗我的景虎！”晴景愤道。

        “我没有偏袒任何人，这是当前唯一可行的好办法。我想，你隐居以安享余生，对你绝不算坏，我打算再和景虎谈谈，要他给你能安享余年的足够俸禄。既然你不中意，我也没有办法，告辞了！”

        定实装出要走的样子，晴景慌忙阻止：“等一等！”

        “还有事吗？”

        “要我隐居，让景虎当春日山主……”他的口气不愉快。

        “兄传家业于弟，也不是没有这种例子，你是前任当主，理当能安享余生，但你不中意，我也不好勉强。”

        “等等，你是跟景虎谈过再来的吗？”

        “我没跟任何人商量，这是我个人的想法，只要你决定了，我一定说服景虎，我有信心。”

        “景虎从小就倔强别扭又不老实，他肯让我活着吗？”

        晴景脸上已无虚张之势，只有不安与恐怖，这等于已说服了他。

        定实重新坐定，再谆谆劝诱。

        万事顺利。晴景搬出春日山城，住进府内城隐居。他是暂时住在定实这里，等以后找到适合的隐居住所后再搬离。

        景虎迁进春日山城，但栃尾城仍是防守三条方面的重要基地，防务不能松懈，于是他派本庄庆秀为代理城主，加上金津新兵卫一起守备。

        景虎继任家督后，把颈城郡内五万贯的领地献给晴景，供作他的隐居费用。晴景当初虽有些心不甘情不愿，但得到这一份可观的隐居费，他非常满意。做当主时他得治理繁琐的政务，必须打危险的征战，但是隐居以后，他只要管自己领内的事就好，战事全交给景虎，他只要安逸过日就可，也没有人劝谏他不要喝酒、不要耽溺女色，从来没有这么舒服轻松的日子，他忍不住想：“早知如此，为甚么不早点叫我隐居呢？”

        不过，他对藤紫的思念是日益加深。

        “藤紫是千金小姐，以为敌人攻来，吓得躲起来了，好可怜，她不知怕得多么厉害啊！”

        他又想：“她大概不知道我现在舒舒服服过着隐居日子吧！她如果还在国内，不可能不知道，或许她怕得躲到深山无人之处，没有和世人接触，也就不知道我的现况，或许是她知道了，却因为没有等我回来便私自逃走而羞于见我，也或者是回京里去了，搞不好被某个粗野男人抓到，惨遭蹂躏……”

        他愈想愈心痛，“这时候要是玄鬼在的话，一定可以马上把她找回来，唉！”他真后悔让玄鬼去白白送死。

        他命令家臣和家仆四处搜寻，到处都找不到。他们到过藤紫走时可能带走的丫鬟故乡去找，她家人说根本没看到她们回来；他们也到那仆人久助家乡去找过，一样音讯杳然。当然，也派了人到往京城的路上搜索过，没有人见过她的踪影。

        “都是些没用的家伙！”

        晴景气极，又想起玄鬼的好处。

        那天藤紫杀了殿原丰后，按照预定的路线逃出城去。原先以为最难过的护城河边守卫处，果然不见卫兵。

        “真巧！”

        她们顺利过桥，走左边的路进山。走了一半，那一直默默背着行李的久助开口道：“休息一下吧！累死了！”

        藤紫担心追兵，“你忍一忍，到前面一点再休息。”

        “不行，我肩膀酸死了。”说着，他用力往路旁的石头坐下，一副用铁橇也撬不动的样子。

        藤紫虽然心急，也没有办法。

        久助一边挖着鼻屎，一边环顾四周。

        藤紫催促他说：“休息够了，走吧！”

        “走是可以，但要走到哪里呢？夫人过去尽做些残害百姓的事，大家都恨你，很多地方不能去啊！”

        久助这番话看似好心，其实辛辣无比。

        藤紫看到他那魁梧的身材和粗俗的表情，像是看到可怕的东西，感觉不安，但她不能表现出来，她故意撑着气势说：

        “我有我的理由，而且，事到如今再说那些没有用，我先暂时住到她家，等主公的消息，我刚才不是告诉过你了吗？主公老早以前就吩咐我这么做的。”

        久助慢慢地重复说：“主公以前这么吩咐的……”

        他那态度明显地表示不相信。

        藤紫心中一冷，仍倔强地道：“主公是这么吩咐！”

        久助转向丫鬟：“你老家在哪里？”

        他的口气很轻佻，平常他只是个洒扫庭院的仆役，就算对方是丫鬟，他也不能用这种口气说话。

        丫鬟一听，果然生气，没好气地回答。

        “是吗？可是那地方不能去，马上就会被发现！”他看着藤紫，“这样吧！我带你去一个好地方。”

        藤紫还没回答，丫鬟抢着开口：“你打算带我们到哪里？”

        “我原来是渔夫，最会划船了，我们就乘船出海，到某个岛或别国的港口去，如果留在这个国里，到哪里都不放心。”

        这个提议不错，如果能走海路到达越中的某个港口，回京也比较方便。藤紫心动了，但丫鬟狠狠地回道：

        “到陌生的国度去我不干，如果夫人听你的话，要跟你走，那我就从这里回老家。何况，主公吩咐要夫人和我回去等他的消息，我们不能擅自变更行程，你却不顾这点，尽讲些无聊的话来骗人，你这个坏蛋！”

        她的声音又尖又高，脸涨得通红。

        “你说甚么傻话！我是为夫人着想才说的，如果你认为我不安好心的话，我不说就是！”

        说完，久助沉默不语。

        藤紫心想，丫鬟是因为太想回家，气那久助故意捣蛋才说了重话，但是话中有许多地方值得考虑，不知道久助会起甚么歹念。如果只要人的话，还可以闭着眼忍受，但如果看中的是财宝的话，那可是无法弥补了，还是看清楚以后再决定。

        “无论如何先起身吧！留在这里太危险了。”

        久助勉强起身，浓须的脸上带着阴晦的眼神。

        藤紫非常不安，心想难道找了个恶人相伴？

        久助说：“走到有人烟附近太危险，还是等天黑了再行动较好，否则，可能遭到不测，因为老百姓恨死夫人了！”

        他领着两个女人更往山里走。听他这么说，藤紫害怕，丫鬟更怕，只好由他带着走进深山里。

        春日山的西北方有座汤殿山，标高两百五十九公尺；在汤殿山东还有一座岩殿山，这山稍低。久助带着藤紫她们走进山坳。

        “等天黑再走吧！天那么亮走不得！”

        山上枹树、菩堤树和山毛榉丛生，因为时当隆冬，树叶都已落尽。久助看到树林中有几棵杉树，道：“那边好！到那边休息吧！”

        他迳自走到杉下，两个女人没办法，只好跟去。

        久助嗨唷一声把背上的行李放下，抽出腰刀，砍些枯草铺成坐垫。

        “你在这里坐一下，我马上起火。”

        正午稍过的冬日空中，飘起淡蓝色烟，缭绕在杉树梢头。

        “你好像很烦躁，但也只有忍耐，因为眼前没别的办法！”

        总觉得久助是一副满足愉悦的样子。他折着柴火，两手覆在火上，烤得太热时便搓手的动作中，是给人那样的感觉。火烤得他身子暖和、脸色发红，表情也逐渐像醉意醺然似地。

        藤紫表情冷漠，假装没看到，但心里害怕，一直想着自己找了个危险角色帮忙，但怕显露出来反而坏事，因此态度仍装出平静的样子。

        丫鬟心中的恐惧却没那么容易消除，她脸色苍白地站站坐坐，无法镇定，有时像是想和久助说甚么，鼓着嘴唇，但又说不出口，大大地叹口气，双肩无力地垂下。

        久助似乎愈来愈得意，一双眼睛在两个女人身上荡来荡去，脸上似笑非笑。

        突然，丫鬟大喊：“我再也不要待在这鬼地方了……”像发疯似地哭起来。

        藤紫很生气，使出全身的力气大吼：“你闭嘴！”

        丫鬟噎住声音，停止哭泣。

        久助甚么也没说，凝视两人一会儿，便把眼光移到火上。

        藤紫悚然，她想说些安抚久助的话，但不知该不该说，还是没有出声。

        当天色开始暗时，久助终于起身：“走吧！这时候走，到有人烟的地方时天已黑了。”

        两个女人松了一口气，但是久助走的不是平常的路，他领着她们走上树林中丛草之间的羊肠小径。

        天色已经微暗，久助毫不犹豫地大步向前。藤紫虽觉放心，但也怀疑他怎么知道有这种路，不觉开口问道：“这条路你很熟吗？”语中不忘带着撒娇。

        “小时候常来这里玩，一到春天，这山上会长山蕨菜，我都来摘！”他的声音带着得意的轻快。

        天色全暗后，走没多久，眼前突然展现一片海，比刚才略显明亮的天空下，宽广的海面无限延伸，一直到模糊的水平线处。

        他们正站在高崖上，底下大概是乱石嶙峋的海岸，哗啦的浪声激起微白色的浪头，忽隐忽现。沿着崖边的小路向左右延伸。

        “你看，终于出来了，这下可以放心了，休息一下吧！”

        久助放下行李，面向着海展臂呼吸。藤紫和丫鬟也学着伸臂呼吸，两人一路行来，紧张得全身都汗湿了。

        久助一直继续对海呼吸，只见他慢慢地转身，突然冲向丫鬟。丫鬟的身体跃起，飞离崖上，曳着长长的惨叫声，落到白色浪头频频敲打的礁石中。

        藤紫猛向后退，手握怀中的匕首大叫：“你干甚么？！”

        久助的右手拿着白亮的小刀，晃着刀尖。

        “嘿嘿！那女人根本不是为了你，她一直吵着要回家，等真的回到她家后，她就把你卖给那些恨你的人！你身边带着这种人，不但帮不上忙，反而会有危险，你知道吗？”

        他的声音很低，而且腔调怪异，令藤紫更加害怕。

        她紧握着匕首，小心地步步后退。

        “你别拿着那个危险东西，把它收进鞘里给我，否则，别怪我心狠手辣。”

        他一边说着，一边继续转着刀尖。

        藤紫喘着气说：“把你的刀收起来！”

        “嘿！你怕这个啊！好吧！”

        他抽出腰间的毛巾，擦拭刀子，凑到鼻尖闻着。

        “哼，哼！那女孩的血很腥！我以为她没碰过男人，没想到这么腥，大概暗中和甚么野男人私通过，哼哼……”

        他闻了一阵后把毛巾扔掉，刀子收进鞘里。

        “这样可以了吧！来！把匕首给我！”

        他伸出左手，侧着身，是算准时机后随时可以跃身攻击的姿势。

        这时，藤紫心中闪过一道灵光。

        “啊，他不是觊觎我的金银财宝，他要的是我的身体，否则，他会把我一起杀了。”

        这么一想，她迅即恢复镇静。她想露出笑脸，但立刻又改变主意，因为这时候笑，笑不出媚力，还是摆出老实害怕的样子较好。

        她把小刀交给久助，久助慢慢伸手来接，说时迟那时快，久助一个箭步贴近她身边，强壮的手臂缠在她脖子上，另一手紧紧抱住她的腰，藤紫感觉自己的身体悬空，那多日没有洗澡的汗臭及男人体臭交织而成的呛人臭气，笼罩她全身。

        “大胆！”

        藤紫怒斥，想用力推开他，但双手碰到的是又厚又硬的强韧胸膛。

        “嘿嘿……”

        久助得意地笑着，似乎很享受藤紫在他怀里的挣扎。

        两人紧贴着走着，藤紫继续挣扎，但突然停了下来。晴景身上没有那呛人的强烈体臭和刚硬的筋骨，他身上只有馊馊的酒臭和肥软的赘肉。此刻，她感到一种喝醉似的眩意，全身溢起麻痹似的恍惚感。

        “嗨唷！”

        久助把这娇小美丽的女人放倒在枯草上，像剥皮似地一件件剥掉她的衣服。

        连续三天，久助和藤紫划着小船往越中前进。船是他们在庄内附近的乡津海岸偷来的。白天，他们就连人带船地躲在杳无人烟的海岸礁石背后，让划了一整夜的身体好好休息一下，因为是西北风的季节，船行比想像的慢，第三天夜里才驶进富山湾。

        他们商量好，从注入富山湾的庄川河口放生津上陆，转回京都。但获得这个结论之前，两人有一番争执。

        久助向藤紫说：“你是京都贵族千金，送你回京后，你恐怕再也不会理我了，说不定你不但不理我，反而把我杀了。你曾经给我这么美的梦，就是被你杀了我也甘愿，但是我希望再多做一点梦。放生津这港很热闹，以前京里的贵族常来这里游玩，我们就在那里逗留一段时间再走，以后就是杀了我，我也没有怨言，就这么办！”

        藤紫当然不肯，但仍口气平稳地说：“哪有这种事？你别以为京里的朝臣贵族有多么威风，多么了不起，连年战乱，他们的领地都被武家强占，屋宅都烧光了，比百姓商人还凄惨。你看我，如果在京里衣食无缺，为甚么要千里迢迢地来到越后这僻地小国呢？我就是无法在京里安身才来的。你跟着我，我很放心，我手边多少有点积蓄，我们回京成家吧！就在嵯峨野附近买栋小宅和田地，我是贵族出身，用我的名义，根本不用缴纳田税，我们可以舒舒服服地过日子，我还可以生孩子，像你这样年轻力壮，一定能让我生个健康可爱的好孩子。”

        她搂着久助的脖子，亲昵地和他耳鬓厮磨。

        这下，久助像太阳底下软化的糖似地，“好吧！好吧！我们就直接过境放生津，回京里去……嘻！我的孩子！”

        他带劲地划着。

        他们驶进富山湾时已是深夜，天色突然转变。前两天日子都很晴朗，但此刻突然变天，风速转大，空中飘下雪来。乾雪随着强劲的西北风打着漩，空气冻人。

        藤紫要久助解开包袱拿出衣服，这时候穿上，虽然会被潮水、海风和雪弄伤衣服，但没有办法。她拿出好几套，从头到脚把全身紧紧裹住，只露出眼睛，蹲在船中央。

        “怎么变天了？！”

        久助嘀咕着，他也用女人衣服包着脑袋脖子，使劲划着。但不论怎么划，船就是不前进，动不动就退回来。

        “喂！”

        他扯着嗓子呼叫藤紫，声音好像被风吹散，藤紫听不见，蹲着不动，雪以极快的速度绕打着她那黑石般的身影。

        “喂！”

        他再扯开嗓门。

        藤紫微微动了，脸转向他，只见一张模糊的白脸浮现暗中。

        “我们这样到不了放生津，就在这里上岸，好吧？”

        也不知藤紫有没有听到，感觉上她好像点了点头。

        久助把船头朝向陆地，瞬间像顺风而行似地轻松愉快地靠近陆地。

        他们只知身在富山湾内，但不清楚此地是哪里。只见右手边的岸上远处可以看见火光，于是以那火光为目标划着。船速更快，一下子到达火光前。

        好像是个相当大的港镇，不少灯影忽隐忽现。久助告诉藤紫那可能是鱼津港，但藤紫向前倾着不动。

        离开了越后国境，就不需要那么小心了，如果真是鱼津港，那更好不过。这港里有各国商人船停靠，也有留宿船人的旅店。想到可以在久违的屋檐下烤火取暖、喝杯热酒，抱着藤紫温存时，久助不禁血脉贲张，陶然欲醉。

        他拚命用力划到港口。

        港内的船都系靠岸边，镇上的人都已睡下，各处家中都只泄出昏昏光影。

        小船乘着浪，被推到岸上的沙地。久助跳下船，水深及膝，寒冻异常，他抓住船头，使劲地拉上岸拴好。他先把东西放在沙滩上，然后把手伸向藤紫。

        藤紫说：“别把我的衣服弄湿了！”撩起下摆，轻轻地让久助抱起。
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