究竟有几人能在面对生死关头之际，仍安然地度过危机呢？

        对信长而言，这次的危机恐怕是自田乐狭间以来，所面对的最大危机了。

        在出兵之前，他就已经做过相当周详的计划；然而，如今竟然只因这一点小疏忽，就落得全盘皆输的下场！

        想到这里，真叫信长欲哭无泪啊！

        （长政到底还是摆脱不了人情这一关。）

        他一直相信自己可爱的妹妹所嫁的丈夫，一定不会背弃与他的盟约；这就是导致他过于大意的原因。

        （我不怨长政！）

        像自己这么大意的人，又如何能治理天下呢？要想成为足以治理天下的大器，就必须有决定自己命运的能力。

        “主公！所有部将都已集合完毕……”

        光秀对信长说道。这时，信长抬起头看着部将们沉默的神情。

        从左依序是柴田、佐久间、森、丹羽、佐佐等人并排坐在一起。边坐着的，是德川家康、松永久秀……更远一点的地方，可以看到秀吉正屈着他那小小的身体，沉默地坐在那里。

        所有部将都看着信长苍白而僵硬的表情，没有人敢轻易打破沉默。

        “哈哈哈哈哈！”好一会儿后，信长终于笑了起来。

        然而这种笑声却不再给人有以往那种强而有力的感觉，或许是因为他已经能客观地看清自己的立场了吧！

        他对众人宣布道：“真是很遗憾，浅井备前已经背叛我方了。”

        “……”

        “我一直认为备前是个很有作为的年轻人，也认为他一定能明白我的志向，所以打从一开始我就特别礼遇他；虽然好几次觉得他不太对劲，但是却不曾对他出手。这都是我自己太过大意，才会导致今日的后果；更抱歉的是，竟然殃及各位，希望你们能原谅我所铸下的大错。”

        信长的这番话，有着他从未展露过的谦冲；这时，他的脸颊与双唇也都恢复了原先的血色。

        如今再谈过去的事，已经于事无补，最重要的是，必须好好策划今后的行动。

        “好！我相信各位都有自己的想法，我并不想勉强大家与我一起行动，你们可以尽量把自己的想法说出来。”

        “那么，大将！你想做甚么呢？”最后进来的前田利家问道。

        “我所要做的事，你们都知道的啊！就算我们决定撤退，后面也会有浅井家的精锐部队等着我们；既然后退也会遭击，那我们不如一鼓作气攻向一乘谷城去，趁机刺死朝仓义景，这样还比较划算呢！”

        “嗯！既然如此，我们一定都会跟着你的，对不对啊？右卫门！”柴田胜家很谨慎地说道。

        “这还用问！”

        佐久间也向前跨出一步：“如果我们一遭遇夹击旧自行撤退，岂不是显得太过软弱了吗？佐佐、丹羽、前田，我们的看法都一样。”

        “哦……”

        “我们就是死，也要死在一起。”

        然而他的话并未引起全体大将的共鸣。

        松永久秀自然不必说，连光秀、秀吉、森三左卫门也全都保持沉默。

        这些情形当然不可能逃过信长的双眼，不过他并没有指摘他们。

        他只是再次拍着双颊，笑着说道：“那么，我们就决定兵分二路吧！一路负责协助家康先生避开敌军，无论如何都要为他们开辟一条安全返回美浓的道路，而我则带着另一部份人继续前进。”

        当信长说到这里，原本表情木然的家康，突然由椅子上站了起来，走向众人面前说道：“请等一等……”

        “三河的亲戚呀！难道你有不同意见吗？”

        “是的！”

        “请你尽管说吧，不必客气！对于今天这种情况，我实在对你感到十分歉疚。”

        “不！胜败乃兵家常事，这根本不足为奇嘛！不过，织田先生，在目前这种情况下，我想我们应该先撤退才对！”

        “你是说，明知浅井备前设下伏兵等着我们，我们还要撤兵好自投罗网吗？”

        家康以平静的口吻说道：“不！我们既然决定撤兵，就必须立即行动，最好在浅井尚未布好阵势之前，就带领全军脱离被困在山路上的危险。”

        “甚么……照你这么说，你是认为浅井军队的行动不会那么迅速喽？”

        “正是！过去只听说浅井的兵士非常善于在山里作战，但是却没听说过他们的行动也很神速啊！而且，第一……”

        “第一？你是指甚么？”

        “一旦像织田先生这样的大将为朝仓军所败，那将是天下的一大损失啊！”

        “嗯！”

        “更何况这么大的损失，是神佛所不允许的！所以，我认为我们不妨暂且以退为进，静待神佛的旨意吧！”

        “正是这样！”坐在末席的秀吉突然大声说道：“现在我们千万不可意气用事！一旦前进，不就等于飞蛾扑火吗？我赞成德川先生的意见。”

        “藤吉！”

        “是，柴田先生！”

        “现在不是你说话的时候，你先退在一旁，听听别人怎么说吧！”

        “你说这话就奇怪了……柴田先生！难道像你这样的人也会赞成吗？啊！万一大将不幸在此遇害，我们多年来的心血不就白费了吗？而且，你有没有想过到时候京师又会变成怎样呢？皇居的营造、京师的人心……我藤吉郎之所以这么说，绝对不是因为爱惜自己的生命或畏惧敌人的武力，否则我又怎能在金崎城的战役里立功呢？我认为我们应该等到夜晚一到，就立即退守到金崎城去！请你就听我一次吧！请你……”

        听到这里，家康用力地点了点头，说道：“我也愿意帮助你退守到金崎城去。”

        “这个好！”

        松永久秀与光秀同声说道。

        然而，信长却没有立即回答。

        他只是紧闭着双唇，两眼定定地望着天空。

        太阳已逐渐西斜，晚风拂过营帐上的布帘并发出“咻！咻”的声响，传进营帐内每一个人的耳中。
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