二三十分钟过去了，韦萝妮克依然一个人呆着。绳索陷进了皮肉，窗框划破了她的额头。被堵着的嘴出不来气，两条腿弯着跪在那里，支撑着全身的重量。这种姿势令人难以忍受，折磨没有尽头……然而，她之所以能够忍受，那是她已失去了明显的知觉。她肉体上的痛苦超越了她的意识，她受到精神上的痛苦太多了，使她对肉体的这种感觉麻木了。

        她什么也没想。只是偶尔她说一句：“我快死了。”她已经体味到了冥冥之中的安息，仿佛人们在暴风雨到来之前，体味到的避风港的宁静。从现在这一刻起到她得到解脱之前，肯定还会经受一些暴行。但她的头脑已不再思索了，就连她儿子的命运也只是在心中一闪而过，很快便消逝了。

        实际上，虽然她的意识不很清醒，她还是希望出现奇迹。这种奇迹会出现在沃尔斯基身上吗？虽然不可能指望恶魔宽宏大量，但是面对这种不值得犯的弥天大罪，他会不会有所动摇呢？父亲是不杀儿子的，除非他有不可不杀的理由；但是沃尔斯基没有理由去杀一个无知的孩子。他的仇恨是人为的。

        这种对出现奇迹的渴望，抚慰着她那麻木的心灵。房子里重新响起的各种声音：争论的声音、急促的脚步声等，在她看来，似乎不是在为已经宣布的事情作准备，而是为产生摧毁沃尔斯基的全部计划这一奇迹发信号。她亲爱的弗朗索瓦不是说过吗，任何力量都不能把他们分开，即使暂时一切显得无望，他们也必须保持信心么？

        “我的弗朗索瓦，”她反复地说，“我的弗朗索瓦，你不会死……我们会再见面的……你答应过我。”

        外面，大橡树上面的蓝天下，滚动着可怕的乌云。她面前，她父亲出现过的这个窗子外面，她同奥诺丽娜到来的那天，穿过的那片草坪中间，出现了一块新平整的沙地，就像竞技场一样。那是不是她儿子要在那里同人决斗呢？她突然产生了这种预感，心立刻紧缩起来。

        “噢！请原谅，我的弗朗索瓦，”她说，“原谅我……这一切都是对我从前所犯的过错的惩罚……这是赎罪……儿子替母亲赎罪……原谅我……原谅我……”

        这时，楼下的一扇门开了，楼梯上传来了说话声，她听出来有沃尔斯基的声音。

        “那么，”他说，“就这么定了，我们各自一边，你们两个从左边，我从右边。你们领着这个孩子，我领着另外一个，我们将在决斗场上见。你们权且充当第一个孩子的证人，我算第二个孩子的证人，一切都符合规则。”

        韦萝妮克闭上眼睛，因为她不愿看见她的儿子受到虐待，像奴隶一样被带上决斗场。她听见人们从两边走进草坪的脚步声。恶魔沃尔斯基大笑着，夸夸其谈。

        队伍绕场分站两边。

        “不要再靠近了，”沃尔斯基命令道。“双方对手各就各位。双方停在那儿。好。不许说话，听见了吗？谁说话，我就把谁打死，毫不留情。准备好了吗？向前走！”

        于是可怕的决斗就开始了。按照沃尔斯基的意愿，决斗在母亲面前举行，儿子当着她的面来决斗。她怎么能不看呢？她睁开了眼睛。

        她很快就看见他们两个互相扭打，又互相推开。可是她对所看到的这个场面没有马上明白过来，至少她不明白它的确切含义。她望着两个孩子，哪个是弗朗索瓦，哪个是雷诺尔德呢？“啊！”她喃喃地说，“这个很凶……不，我搞错了……这不可能……”

        她没有搞错。两个孩子穿一样的衣服，一样的丝绒短裤，一样的白法兰绒衬衣，一样的皮腰带。头上都蒙着红丝巾，像风帽一样，眼睛的地方留了两个孔。

        到底哪一个是弗朗索瓦？哪一个是雷诺尔德呢？

        这时她想起了沃尔斯基莫明其妙的威胁。叫做完全执行他所拟定的计划，这也就是他说的那个小故事中提到的情节。不只是儿子在母亲面前决斗，可她根本不知道哪一个是她的儿子。真是穷凶极恶的策划。正像沃尔斯基说过的那样，再没有什么比这使韦萝妮克更痛苦的了。

        实际上，她期盼的奇迹就在她身上，在她赋予儿子的爱之中她的儿子在她面前搏斗，她相信她的儿子不会死。她保护着他免遭敌人的袭击和暗算。

        她将使匕首刺不中，并使儿子躲过死亡。她赋予他不屈不挠的毅力，进攻的意志，用不尽的力量，算计并掌握有利时机的才能。可是现在两人都蒙着脸，那么该向谁施加影响呢？为谁祈祷？又该反对谁呢？

        她什么也不知道。没有任何标记可供她辨认。有一个高一点，瘦一点和更敏捷一点。那么他是弗朗索瓦吗？另一个则矮胖一些，壮一些，也更笨拙一些。那么这是雷诺尔德吗？她不敢断定。哪怕他露出一点脸部，甚至看到他一瞬间的表情，那她就会看明真相。可是又如何能透过面具呢？

        决斗继续进行着，这对她来说，比能看见她儿子的面孔更为可怕。

        “好！”沃尔斯基喊道，他为一次攻击叫好。

        他像个业余爱好者那样欣赏着决斗，装出不偏不倚的样子评论着那一招一式，但却希望占优势者取胜。然而他要处以死刑的是他的一个儿子。

        他对面站着他的两个同伙，相貌粗野，都是秃顶，大鼻子上都架着眼镜，一个精瘦精瘦的，另一个也很瘦，但肚子却很大。那两人没有鼓掌，只是用一种漠不关心的态度冷眼旁观，也许他们对别人强加给他们的差事不大满意。

        “很好！”沃尔斯基称赞道：“回刺得很好！你们都是棒小子，我该把勋章赠给谁呢。”

        他围着两个对手东奔西窜，用嘶哑的嗓子为他们加油，韦萝妮克从中回想起过去他在酒精作用下的一些情景。这个不幸的女人竭力用她被捆绑的手向他示意：“行行好吧！行行好吧！我受不了啦……可怜可怜我吧！”这种刑罚不能再继续下去了。她的心扑通扑通地跳动着，身体为之震颤，几乎快要晕过去了。这时，一件事唤醒了她。两个孩子中的一个在猛地一击之后往后一跳，迅速地包扎好流血的右腕。韦萝妮克从这个孩子手中看见了她儿子用的蓝条小手帕。她立即确信无疑，这个孩子——又瘦又敏捷——比另一个有风度，气质更高贵，举止更和谐。

        “这是弗朗索瓦……”她喃喃地说，“……是的，是的，是他……是你吗，我的乖孩子？……我认出你了……那一个粗俗而笨拙……是你，我的孩子……啊！我的弗朗索瓦……我心爱的弗朗索瓦！……”

        的确，如果说两个人拼杀得旗鼓相当的话，那么这个孩子是在竭力使自己不那么野蛮和缺乏理智。可以说，他只是努力去刺伤对方，攻击是为了使自己免遭死亡。韦萝妮克心急如焚，她轻声地嘀咕着，好像说给他听似的。

        “不要宽容他，我的宝贝！他也是一个恶魔……啊！我的天，你若是仁慈，你就完了。弗朗索瓦，弗朗索瓦，当心！”刀光在她视为儿子的头上闪烁，她被堵住的嘴喊叫着想提醒他。弗朗索瓦避开了这一击，她相信是她的喊声被他听见，于是她继续本能地提醒他，给他出主意。

        “休息一下……喘口气……特别要看住他……他在准备了……他就要向你冲过来……他冲过来了！啊！宝贝，他差点就要刺着你的脖子了。当心啊，我的宝贝，他是个阴险的家伙……他会使出各种诡计……”

        不幸的母亲虽然不愿意承认，可她还是感觉到了那个她视为儿子的孩子开始乏力了。有些招数表现得没有抵抗力，而另一个孩子反而显得激烈而有力量。弗朗索瓦在向后退，已经退到赛场边上了。

        “喂！小家伙，”沃尔斯基嘲笑地说，“你不是想逃走吧？加把劲呀，见鬼！腿站牢……记住定好的条件。”

        孩子重新振作起来冲过去，这回是另一个孩子后退了。沃尔斯基拍着手。

        而韦萝妮克却喃喃地说：“他这是为我拼命。恶魔对他说过，‘你母亲的命运就靠着你啦。如果你胜利了，她就得救了。’他发誓要取胜。他知道我在看着他。他猜到我会来。他在听我说话。我心爱的宝贝，我为你祈福。”

        已经进入决斗的最后阶段。韦萝妮克浑身颤抖着，她由于激动，过分的期盼和担忧而精疲力尽。她的儿子一次次失利，又一次次冲上去。但是有一次两人咬得很紧的时候，他身体失去平衡，仰面倒在了地上，他的右胳膊被压在身子底下。对手立刻扑了过去，用膝盖抵住他的胸膛，举起胳膊，匕首闪着寒光。

        “救命啊！救命啊！”韦萝妮克窒息地喊着。

        她不顾绳子勒痛的皮肉，靠墙支撑着身子。她的额头被窗框划破，她感到自己将随着儿子的死去而死去！沃尔斯基走了过去，一动不动地站在决斗者身旁，一脸冷酷的表情。二十秒钟过去了，三十秒钟过去了。弗朗索瓦用左手抵挡对手。然而胜利者的胳膊逼得越来越近，刀尖离脖子只有几公分的距离了。

        沃尔斯基弯下腰去。这时他站在雷诺尔德身后，雷诺尔德和弗朗索瓦都看不见他，他十分专注地看着他们，好像他原先就打算好要在这种时刻进行干预似的。那么他会帮谁呢？他会想到弗朗索瓦吗？

        韦萝妮克屏住呼吸，两眼睁得大大的紧盯着看，似乎她也处在生死关头。

        刀尖已经接触到脖子了，可能已划破了皮肤，但也只是刚刚能刺着的程度，弗朗索瓦使劲顶住了他。

        沃尔斯基腰弯得更低了，他控制着这场肉搏战，眼睛一眨不眨地盯着。

        突然他从口袋里抽出一把小刀，把它打开，等待着。又过去了几秒钟。匕首还在向下压去，此时，他朝雷诺尔德肩膀上猛刺一刀。

        孩子痛得叫了一声，立刻松了手，这时弗朗索瓦获得由，用那只挣脱出来的右手撑地站了起来，重新发起了进攻，他没有看见沃尔斯基，也不清楚刚才发生的事情，他逃脱死亡之后，用尽全身的力气冲去，怀着对敌人的仇恨，朝他的脸猛刺过去。这回雷诺尔德重重地倒了下去。

        这一切只有十秒钟的事，可是这个戏剧性的变化太出人意料了，使得韦萝妮克不知所措，不知道是不是应该高兴。她以为刚才死去的是真正的弗朗索瓦，并且是被沃尔斯基杀死的，因而她也倒了下去，失去了知觉。

        时间一点点地过去了，韦萝妮克也一点点地恢复了知觉。她听见钟声响了四下。她说：“弗朗索瓦已经死了两个小时了，因为死去的肯定是他……”她毫不怀疑决斗的结果。沃尔斯基决不会让弗朗索瓦得胜，而让自己的儿子死去。因此她刚才的祈祷一定不利于她可怜的儿子，她是在为恶魔做祈祷！

        “弗朗索瓦死了，”她反复念叨着，“是沃尔斯基杀死的……”这时门被推开了，沃尔斯基的声音传了进来。

        他走了进来，步子有点踉跄。

        “非常抱歉，亲爱的夫人，我想沃尔斯基一定睡着了。这是您爸爸的过错，韦萝妮克！他在酒窖里藏着一瓶该死的苏密尔酒，孔拉和奥托两人找到了，把我弄得醉醺醺的。别哭了，我们要把时间挽回来……而且一定得在半夜解决。那么……”他靠近了一些，大声说：“怎么！这个混蛋沃尔斯基把您捆在这儿？这个沃尔斯基多野蛮！您这样多不舒服！天哪，您脸色这么苍白！喂！您说话呀，您没有死吗？这可不是闹着玩的！”

        他抓住韦萝妮克的手，韦萝妮克拼命地挣开。

        “好啊！您还是憎恨这个微不足道的沃尔斯基。那好，会有办法的，您是要顽抗到底，韦萝妮克。”

        他注意地听着。

        “什么？谁叫我？是你吗，奥托？上来吧。那么奥托，有什么事吗？我睡着了，你知道。该死的苏密尔酒……”奥托是他的一个同伙，跑了进来。

        他就是那个大腹便便的家伙。“有什么新情况吗？”他问道，“是的，我在岛上看见一个人。”沃尔斯基开始笑起来：“你也醉了，奥托……这该死的苏密尔酒……”

        “我没有醉……我看见……孔拉也看见了。”

        “噢！噢！”沃尔斯基神情严肃地说，“是孔拉和你一起啰！那么你们看见什么了呢？”

        “一个白色人影，看见我们走过去，就躲起来了。”

        “在哪儿？”

        “在村子和荒原之间的一个小栗树林子里。”

        “在岛的那边吗？”

        “是的。”

        “很好，我们当心一点就是。”

        “怎么当心？他们可能有好些人……”

        “他们有十个人也成不了气候，孔拉在哪里？”

        “他在我们新修的天桥附近。他守在那儿。”

        “孔拉是个机灵人。原来的桥被烧掉，把我们隔在岛的那边，这个天桥若是再被烧掉，会造成同样的障碍。韦萝妮克，我想一定是来人救您了……您所期盼的奇迹……希望的救助……可是太晚了，美人儿。”

        他解开窗框上的绳子，把她抱到沙发上，把嘴里塞的东西取出来。

        “睡吧，闺女，您尽情地休息吧。到哥尔戈达山的路还只走了一半，上山的路很难走。”

        他开着玩笑走开了。韦萝妮克听见他同两个叫奥托和孔拉的人说话，知道这两个人是配角，对这事一无所知。“您虐待的这个坏女人到底是什么人？”奥托问。“这与你无关。”

        “可是，我和孔拉总该知道点情况嘛。”

        “为什么，天哪？”

        “为了了解情况。”

        “你和孔拉，是两个白痴，”沃尔斯基答道，“我在把你们带出来，并让你们给我当差的时候，已将我的计划尽可能地告诉你们了。你们接受了我的条件。你们应该而且必须跟我干到底……”

        “否则呢？”

        “否则的话，留神后果！我不喜欢耍赖的人……”又过去了几个小时。

        现在，在韦萝妮克看来，那种她渴望的结局不可避免了。她并不希望奥托刚才讲的那种救援出现。她真的连想都不想了。她的儿子已经死了，她唯一的希望就是赶快去同他相聚，哪怕是受最可怕的刑罚。再说，这种刑罚又有什么了不起的呢？受刑的人，体力是有限的，她已经达到这种极限了，那么她的死就不会拖得很久。

        她开始祈祷。她脑海中又涌现出对过去的记忆，她认为过去的错误导致了今天的种种不幸。

        她就这样祈祷着，精疲力竭，疲惫不堪，神经衰弱，对什么都不在意，最后竟昏然入睡了。

        沃尔斯基回来她都没有醒，他不得不摇醒她。

        “时间到了，孩子。祈祷吧。”

        他的说话声音很低，怕被他的同伙听见，他贴着她的耳朵讲述了从前的一些事，一些毫无意义的事，语气中带着极力讨好的味道。最后，他大声说：“现在天还太亮。奥托，你到壁橱里找点吃的来，我饿了。”他们开始吃起来，但是一会儿沃尔斯基又站起来说：“别望着我，孩子。您的眼睛使我不自在。您说对吗？我一个人的时候并不敏感，可是当您那具有穿透力的美丽的目光看着我的时候，我就敏感起来，闭上您的眼睛，我的美人儿。”

        他用一块手帕把韦萝妮克的眼睛蒙住，在脑后打了一个结。可还是不行，他又从窗子上取下窗帘，把她的头连同脖子整个儿地包住。然后再坐下来继续吃喝。他们三个人几乎没有说话，闭口不谈他们在岛上的行动以及下午决斗的事。况且韦萝妮克对那些细节已不感兴趣，即使她听到了，也丝毫不会激动。一切对她都是不相干的。她听到的只言片语，也是毫无意义的。她只想着死。夜幕降临了，沃尔斯基下令出发。

        “您下定决心了吗？”奥托问，语气里带着敌意。“早下定了。你为什么问这个？”

        “不为什么……但是，无论如何……”

        “无论如何怎样呢？”

        “好吧，我们直说了吧，这个事儿我们只有一半的兴趣。”

        “不行！你现在才知道啊，先生，以前是开玩笑似的就把阿尔希纳姐妹吊了起来！”

        “那天我喝醉了。是您把我们灌醉的。”

        “那么，你再醉一次吧，伙计。喏，这是白兰地。盛满你的酒壶吧，让我们安静一点……孔拉，架子准备好了吗？……”他又转向韦萝妮克。

        “照顾你，亲爱的……是你儿子玩过的两个高跷，把它捆起来……既适用又舒服……”

        八点半钟，这支灾难的队伍就上路了。沃尔斯基手里拿着灯走在前面。

        两个同伙抬着架子。

        下午，可怕的乌云更加密集，在小岛的上空翻滚，又浓又黑。天很快就黑下来。狂风呼啸着，灯里的烛光被吹得忽闪忽闪的跳动。

        “哎呀，”沃尔斯基轻声说，“好凄惨……真是攀登哥尔戈达山之夜。”

        他看见一个黑乎乎的东西窜到他身边，吓了一跳，赶紧闪到一边。

        “这是什么东西？快看……原来是一只狗……”

        “是那个孩子的狗，”奥托说。

        “啊！是的，那个有名的‘杜瓦边’吧？……它来得正好，这畜生。确实一切都好……等一会儿吧，该死的畜生。”他踢了它一脚，“杜瓦边”闪开了，没踢中，狗叫了几声，又继续随着这队人往前走。

        路很难走，绕过屋前草坪，通往仙女石桌坟的小路看不见了，他们三人中总有人走偏了道，常常被荆棘和常春藤绊倒。“停！”沃尔斯基下了命令，“歇口气，伙计们，奥托把酒壶递给我，我的心好激动。”

        他喝了几大口。

        “你喝吧，奥托……什么，你不喝？那是为什么？”

        “我看岛上有人了，他们肯定在寻找我们。”

        “让他们去找好了！”

        “如果他们坐船来，就会走悬崖上的那条路，这女人和她的孩子今天早晨就想从那里逃跑，但被我们发现了，是吗？”

        “我们怕的是从陆地上的进攻，而不是海上。那座桥既然被烧了，就没有通道了。”

        “假如他们发现了黑色荒原下地道的洞口，然后沿着地道走到这里来，那可怎么办呢？”

        “他们能发现得了这个洞口吗？”

        “我不知道。”

        “好吧，就算他们发现了，那么我们当时不是从这边把洞口堵住，并把梯子毁掉，把里面上上下下弄得乱七八糟了吗？他们要打开那个洞，得有大半天的工夫才行。而我们半夜就能干完，不等天明，我们就离开萨莱克了。”

        “这就干完了……这就干完了……这就是说我们的良心上又多了一个罪恶。可是……”

        “可是什么呢？”

        “财宝呢？”

        “啊！财宝，这个被遗忘的字眼，财宝，原来是这个把你弄得心神不定，是吗？强盗。好吧，你放心，就像你口袋里已经装上了你的那一份儿。”

        “您这是当真的吗？”

        “当然是真的！你以为我呆在这儿，干这件肮脏的事儿心里高兴呀？”

        他们继续赶路。走了一刻钟后，开始掉雨点了，还响了声雷。暴风雨似乎还很远。

        他们艰难地完成了崎岖不平的攀登，这中间，沃尔斯基不得不帮同伙一把。

        “我们终于到了，”他说，“奥托，把酒壶拿来……好……谢谢……”

        他们把韦萝妮克放在被砍掉下面树枝的橡树底下。一束光照见了上面的名字：V.d''h.。沃尔斯基拾起事先带来的一根绳子，把梯子靠在树干上。

        “我们像对阿尔希纳姐妹那样干，”他说，“我去把绳子缠到留下来的粗树枝上。用它当滑轮。”

        他突然中断了说话，向旁边一闪，因为此时发生了一件意外的事。他喃喃地说：“什么东西？怎么啦？你们刚才听到嗖的一声响吗？”

        “听到了，”孔拉说，“从我耳边飞过去的。好像扔过来一个东西。”

        “你疯了？”

        “我也听见了，”奥托说，“像是有东西打到树上。”

        “哪棵树？”

        “当然是这棵橡树！好像有人向我们射击。”

        “并没有枪声。”

        “那么，是一块石头，是一块石头打到树上了。”

        “这很容易证实，”

        沃尔斯基说。

        他用灯一照，立刻就骂了起来：“见鬼！你们看……在名字的下边……”

        他们朝那里看去，在他手指的地方，有一支箭，箭尾还在颤动。“一支箭！”孔拉喊道，“怎么可能呢？一支箭！”奥托咕哝道：“我们完了，有人向我们射箭。”

        “射箭的离我们不远，”沃尔斯基观察着，“睁大眼睛……找一找……”

        他用灯在四周黑暗处照了一圈。

        “停一下，”孔拉着急地说，“……靠右边一点……您看到了吗？”

        “是的……是的……我看见了。”

        离他们四十步的地方，在雷击过的橡树干那边，靠鲜花盛开的骷髅地方向，他们发现一团白色的东西，似乎有一个人影在晃动，至少他们这样认为，并立即躲进了灌木丛中。“别说话，别动，”沃尔斯基命令道，“不要让他知道我们发现了他。孔拉，你陪着我。奥托，你留在这里，握紧枪，看好了。如果有人来抢这位夫人，你就鸣放两枪，我们会赶快跑回来，懂吗？”

        “懂了。”

        他朝韦萝妮克弯下腰去，把头巾松了松。她的眼睛和嘴仍然被蒙着。她呼吸困难，心跳很弱，很慢。

        “我们来得及，”他轻声地说，“不过，如果要让她按原定方式死的话，我们还得抓紧时间。她好像不感到痛了……她已经失去了知觉……”

        沃尔斯基放下灯笼，然后领着同伙轻轻地走了，两个人选择最黑暗的地方走，朝着白影子移动。

        但是他很快就发现，一方面，看起来这个影子没有动，可是又与他们同时移动着，这使两者间的距离保持不变；另一方面，这个白影子旁边还有一个小黑影在跟着跳动看。

        “是那只讨厌的狗！”沃尔斯基骂道。

        他加快了脚步，但距离并不缩短。他跑，那影子也跑。最令人奇怪的是，这个神秘的人跑起来，没有任何声音，连脚下带动的树叶或泥土的声音都没有。

        “真见鬼！”沃尔斯基咒骂着，“他在捉弄我们，我们朝他开枪，怎么样，孔拉？”

        “太远了。子弹射不到他。”

        “可是，怎么！我们不能老这样……”

        陌生人领着他们到岬角，然后又下到地道口，经过隐修院附近，沿着西边悬崖一直走到正在冒烟的天桥边。然后又转回来，经过房子的另一边，踏上草坪。

        狗不时地发出欢快的叫声。

        沃尔斯基怒气难消，不管他怎么样拼命追，总是追不上。这样追了一刻钟，他最后大骂起来：“你若不是孬种，你就站住！……你想干什么？把我们引入圈套？为什么呢？……你想救那个女人吗？她现在不行了，不必费神了。啊！你这个混蛋，我会把你逮住的！”

        突然，孔拉扯着他的衣服。

        “怎么啦，孔拉？”

        “您瞧，他像是不动了。”

        果然，那白影子才开始在黑暗中变得越来越清晰，通过树丛可以看见，现在那影子是胳膊张开，腰有点弯，两腿弯曲，好像趴在地上。

        “他可能摔倒了，”孔拉说。

        沃尔斯基走上前去，喊道：“是不是让我开枪呢？无赖？我的枪已经瞄准了。举起手来，否则我要开枪了。”

        一点动静也没有。

        “那你就活该了！你要是顽抗，你就完了。我数三下，就开枪。”他一直走到离影子二十米远的地方，一面数着数，胳膊高举着：“一……二……你准备好了吗，孔拉？射击，快！”两发子弹射了过去。

        那儿传出一声痛苦的叫声。

        那影子好像倒了下去。两人朝前跑了过去。

        “啊！你完蛋了，无赖！你看见了沃尔斯基不是好惹的吧！啊！混蛋，你让我追得好苦啊！你的帐要算。”

        离那人几步远的时候，他放慢了脚步，担心受到伏击。陌生人仍然没有动，于是沃尔斯基从近处看了看，那人看来毫无活力，变了形态，很像一具尸体。那么只要跳到他身上就行了。沃尔斯基便这么做了，并且还一边开着玩笑：“这次围猎不错，孔拉，快收拾猎物吧。”

        可是，他大吃一惊，因为当他去收拾猎物时，手里抓到的不是什么猎物，而是抓到一件衣服，衣服下并没有人，这件衣服的主人把它挂在树丛上，趁机逃走了。那只狗也不见了。“见鬼，活见鬼！”沃尔斯基骂道，“他耍弄我们，这个坏蛋！可他妈的，这是为了什么呢？”

        他气急败坏，像平时发脾气时那样，用脚去践踏衣服。这时他忽然闪过一个念头。

        “究竟为了什么？可是，他妈的，我刚才说过……一个陷阱……一个诡计，调虎离山，好让他的同伙去袭击奥托。啊！我多傻！”他又在黑暗中上路了，当他看见石桌坟时，便喊道：“奥托！奥托！”

        “站住！谁呀？”奥托惊讶地问道。

        “是我……见鬼，别开枪！”

        “谁呀？是你？”

        “喂！是的，是我，蠢货。”

        “刚才响了两枪，是吗？”

        “弄错了……待会儿告诉你……”

        他来到橡树旁，立刻拿起灯笼，去照韦萝妮克。她没有动，躺在树底下，头上还是包着布。

        “啊！”他说，“让我歇口气。真见鬼，真是好怕人！”

        “怕什么？”

        “怕有人把她从这儿抢走呗！”

        “哎，我，我不是在这里吗？”

        “你呀，你不比别人勇敢多少……万一有人袭击你……”

        “我会开枪……你们就听见信号了。”

        “谁知道！好歹没出事吧？”

        “什么事也没有。”

        “那女人没怎么闹过吗？”

        “开始的时候，有一点，她在头中底下呻吟，把我都听得烦了。”

        “后来呢？”

        “噢！后来……她没闹多久……我一拳把她打晕了。”

        “啊！畜生！”

        沃尔斯基嚷道，“如果你把她打死了，那么你也得死。”

        他急忙蹲下去，把耳朵贴在不幸女人的胸口上。

        “没死，”他听了一会儿后说，“心脏还在跳动……不过可能持续不了多久。开始干吧，伙计们，十分钟内结束。”
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