“罗平，讲一个你最精采的冒险故事来听听吧！”勒布朗，一位年轻的推理小说作家，对罗平说。

        “喔！差不多全说了，假若没有新的案情发生的话，话题就只能到这里了。”罗平嘴里叼着雪茄，坐在铺着厚垫的椅子上左顾右盼，心不在焉地说着。

        这是勒布朗的房间，巴黎某公寓的二楼。他就是《亚森·罗平全集》的撰稿人——莫理士·勒布朗。

        怪盗亚森·罗平和勒布朗，是在勒布朗被卷入一件叫“红心7”的奇怪案子时认识的。

        那件案子收录在《亚森·罗平全集》的第一册中，讲述他们两个人也就是从那时成为了莫逆之交。之后，罗平便把自己所经历的种种冒险，和一些奇特的犯罪案子，都一字不漏地讲给勒布朗听。勒布朗把他的讲述记录下来，然后写成小说，那便是有名的《亚森·罗平全集》。在勒布朗的笔下，怪盗罗平的名字风靡全球。然而，在罗平尚未经历那次惊险绝伦的“奇岩城”大冒险之前，谁也想不到他有飞天金刚一般的卓绝功夫。

        “嘿，不管是什么，讲个来听听嘛！”

        “嗯——”罗平好像提不起精神似地，呆呆地望着窗外。忽然，他的眼睛闪烁着光芒，紧接着说：“喂！勒布朗，快把笔和纸拿来。”

        “太妙了，这下子又有精采的冒险故事听了。”满怀喜悦的勒布朗立即准备妥当，手握铅笔，把纸摊开。这时，罗平的眼睛仍凝神望着窗外。

        “好了吗？”罗平问。

        “准备好了。”

        “好！开始写，19、21、18、20、15、21、20——”

        “这是什么意思呢？”

        “先不要管它，你只管记好啦，一个字也不要记错，哦！接着9、12、6、1——”

        罗平专心致志地注视着窗外，念着莫名其妙的数字；勒布朗有点一头雾水的感觉，只好把他所念的全部记在纸上。

        “——21”这时他稍微停顿了一下，接着又念道：“20、6——”勒布朗一边写着那些数字，一边把眼睛往上翻了一下，看了一眼，罗平仍专注望着窗外，他那双眼越来越锐利，熠熠放光，接着又继续念道：“21、9、18、——”

        在窗外正前方不远的地方，可以清楚地看到一栋古老而又陈旧的房子，墙壁很脏，已显灰黑色，可是与之相映衬的却是巴黎那湛蓝的天空。

        那栋房子已经有好多年没人住了，自从勒布朗搬到这个公寓以来，从来没有看到那儿开过一次窗户。现在看过去，门还是关得紧紧的，四周寂静无声，没有任何动静。

        “12、5、4、1——记好了吗？可不要记错哟！”罗平说道。与此同时，他的眼睛就好像被那边的墙给吸住了似的。

        勒布朗有了这个发现后，一边用铅笔记着数字，一边用眼睛向墙壁那边瞥去，喔，原来如此，他已经看出了一点苗头。在那边黑灰色的污秽墙上，一闪一烁地反映着阳光反射的光，而且有一定的时间间隔，反复闪烁。原来，罗平正在数着闪光的次数。

        “14、7——”

        紧接着又闪了5下，勒布朗数后说：“5”。

        “哈哈！你也知道了啦？”罗平笑道。接着他走到窗口，把玻璃窗轻轻地推开，看清了反射光线射出的方位，又坐回到椅子上说：“光线反射的方位你也知道了，这次由你来数。”

        勒布朗开始数，罗平执笔记录。

        刺眼火热的太阳正高挂空中，“不知道是什么人用镜子反射日光，把阳光从这边公寓的房子里反射到对面的破墙上。这到底是怎么回事呢？也许是小孩子们闹着玩吧？真无聊，一点儿意义也没有。”想到这里，勒布朗不再往下数了。

        “不要停下，继续数下去！”罗平用很严厉的口吻说道。

        反射的光芒继续闪烁着，勒布朗没法只好跟着数下去。然而，片刻功夫，闪烁的光芒突然停下来，消失了。

        “大概是到此为止了。好，拿张纸过来。”

        罗平拿起纸，凝神定睛地看着纸上所记的数字。他的眼睛越看越炯炯有神。

        “罗平，怎么啦？有什么——”

        “嘘，不要说话，安静！”罗平看着数字深思了片刻，然后满含深意地点了点头，随即说道：“嗨！这倒是蛮有意思的。”

        “啊？”

        “这些数字都是暗号。”

        “什么？暗号？这下子又有事干了！”勒布朗兴奋道。

        “这还说不准。”罗平冷静地回答道，“你把26个英文字母全都给我写出来，中间要有空格。”

        “没问题。”一听是暗号，勒布朗立即手脚麻利地拿出一张纸，把ABC——26个英文字母写了下来，罗平在每个字母下面注上阿拉伯数字。

        “把刚才记录数字的那张纸拿来，跟这张纸对照一下，19、21、18、20、15、21、20，照这样改写英文字母以后再看，就变成了SURtOUt。”

        “噢！这样变成了完整的一个单词。”

        “假如用这个方法，把这些数字全都变成英文字母的话，9、12是IM。（那是。）6、21、9、18、5就是FUIRE（逃避的意思）4、1、14、7、5、5、18就是DANGEER（危险或危机的意思）。

        “那么，整句话的意思就是：‘不管在什么地方，一定要躲避危险。’”

        “喔！原来如此。”

        “照此方法译解过来，大概就是下面的一段，‘不管在什么地方，一定在躲避危险。避免被攻击，谨慎接近敌人，然后——’这之后因为闪光停止闪烁，下面的便无从知道了。但是，从上面看来，这个打暗号的人没有多少学识，这是因为他把字拼错了，可以看出在字的旁边加上记号的便是有误，不过，这些姑且不谈。总而言之，这是一个要他接近敌人的命令。”

        罗平说完这些话后，便又聚精会神地思考起来。他的额上皱起几道深深的皱纹，眼睛彷佛在凝神于前方，这是他深思时所特有的表情。

        现在是午后五点三十分，落日的余晖从窗口洒入室内，也映红了西面半边的天空。

        罗平一面思考，一面在室内踱来踱去。突然，他停了下来说道：“唉，勒布朗给勒卜修特因男爵打个电话，告诉他我今晚十点钟去拜访他。”

        “喔？勒卜修特因男爵？那个有名的女贼的丈夫吗？”

        “没错。”

        “让我往那里打电话，喂，你是不是在开玩笑？”

        “谁跟你开玩笑？”罗平态度很严肃地说，声音很高，勒布朗只得急忙去查电话簿。

        “喂，等一下，”罗平眼睛看着那张记着暗号的纸接着说：“不用打电话了，给他说了也没有什么用，还是先办这件紧急重大的事吧，它使我放不下心来。”

        “什么事使你不能释怀？”

        “还不是这个暗号。怎么会有头无尾呢？怎么会反一半光就停下来了呢？我就是为这件事放不下心来。我们首先要解决这个问题。”罗平戴上帽子，拿起手杖，说，“走，勒布朗，我们必须先把这个问题搞清楚。”

        “你有何线索了？”

        “目前还没有。总之，还是先走吧！”罗平催促着勒布朗，俩人一起走出了公寓。

        “勒卜修特因男爵是位有名的大富豪，他特别热衷于赛马，在今年的赛马大赛上，他豢养的一匹叫做‘埃托拿’的马为他赢得了最高的优胜奖。

        “勒卜修特因夫人是位非常美丽的金发妇人，痴迷于装束。平常生活奢侈无度，且虚荣心极强，大肆挥霍他丈夫的钱财，为此男爵可谓伤透了脑筋。

        “但是，在两个星期前，这位夫人把他丈夫保险箱中的三百万法郎、许多宝石以及布汝尼公爵夫人寄存的钻石、珍珠一卷而走，自此再也没有露过面。

        “法国警方在全国乃至欧洲各地下通缉追捕这位夫人。然而，至今也没有逮住她。警探葛尼玛前天将一位挥金如土的美女在比利时的某一大饭店擒获，以为这下子可立下了大功，谁想一经调查才知道逮错了人。这位美女竟是有名的女歌星——妮莉·黛贝。而所追捕的勒卜修特因夫人却了无踪迹。后来，男爵急了，他悬赏二十万法郎追缉夫人。但是，为了赔偿布汝尼公爵夫人寄存的钻石、珍珠等名贵饰物，在迫不得已情况下，变卖宝马以及哈斯曼大街的住宅，同时拍卖掉了勒匡科尔的别墅。”

        “我从报纸上也曾看过这个案件的报导，听说男爵明天就要把所拍卖的钱偿还给布汝尼公爵夫人。”

        “但是，这件案子和刚才那个残缺不全的暗号有什么关联呢？”

        罗平没有作声，默默地走下楼梯，到了街上，来到相距五六家的一栋半新的公寓门前站住。“刚才用阳光反射暗号的就是这一家。喔，你瞧！那扇窗户不正开着吗？一定从里面反射出来的。”

        罗平抬起头，用下巴指了一下四楼的一个窗户，然后向站在门口的女人问道：“打扰了，勒卜修特因男爵的朋友住在这栋公寓里吗？”

        “是的，他是男爵的秘书——莱贝奈先生，他是个安分守己的绅士。由于是独身，因此由我负责他身边的琐事。”

        “我想拜访他——”

        “拜访他？啊！他现在正生病在床呢——”

        “他的病很严重吗？有很长时间，是吗——”

        “是的，先生。自从男爵夫人那件事情以后，由于事务繁忙，警察又经常传他去问话，大概是操劳过度所引起的吧？真叫人担心，自从那件案子发生的第二天，他就因发烧病倒了，请假在家里休养，已经有两个礼拜了。”

        “两个礼拜了？病好点了吗？”

        “啊，这个我就不清楚了。”

        “不清楚？你不是负责他身边的琐事，照看他的吗？”

        “不，医生嘱咐过，因为病人情绪受到刺激，最好不要让他人进出他的房间，我也禁止入内。”

        “医生是这样说的吗？”

        “是的，医生每日都来三次，可是，从不让他人进去。”

        “喔，他长什么样子？”

        “是个留着花白的胡子，戴着一副眼镜，驼着背，走路趔趄的一个老人。刚才还到这里看病呢，大概二十分钟前走的。”

        罗平眼睛转动了一下，忽然从女人的身边穿过，向楼上跑去。

        “喂，你去哪里？”女人急忙向罗平喊道。

        “他去病人的房间。是四楼吗？”勒布朗帮着答道。

        “啊！不可以的！医生嘱咐不能让人进去！而且你们也没有钥匙，医生把钥匙带走了。”

        “什么？钥匙被——嘿！勒布朗，快！”罗平鼓足了勇气，冲上楼去。

        “喂，不行！——不行！——”女人一边嚷着，一边跟在他们的后面，追上楼去。

        罗平和勒布朗一口气冲到四楼，停在一间面向大街的房门前。罗平转动转动把手，已经上锁，没办法开门。于是，罗平便拿出他那七种工具，插到锁孔中，转动几下，终于，门被打开了，接着两个人进入房间里。

        这是一间小客厅，窗户紧闭着，屋里很昏暗，从尽头的门缝里挤进几丝阳光。当罗平一迈进那扇已被打开的卧室的门，就说：“唉！迟啦，已经迟了！”

        那女人从后面探过头，看到屋里的情形，当即晕倒过去。

        莱贝奈已经死了，不用问他就是那个秘书。他好像受尽了折磨和苦痛，手脚枯瘦如柴，弯曲地扭到一起；消瘦得只剩下皮包着骨头的身体，活像一具骷髅，难看得使人发悚；双眼睁得很大，好像看到了一件可怕的东西；一张扭得变形的嘴，仿佛在恐怖地狂叫，又彷佛在呼救，嘴唇僵硬而又苍白，犹如冰冻一般。

        “他是被人谋杀的。”罗平微语道，“可是，连一滴血也找不到。”

        罗平弯下腰，拉开尸体上掉了扣子的衬衣，才发现，在胸部有几缕血丝。

        “这是致命的伤口，凶手一只手掐住他的咽喉，另一只手拿着利器，很准确地插进他的心房，并且用的是一种特细的利器，所以，没有流多少血。好像用的是长针一类的东西扎进去的，伤口细微。”

        在尸体的旁边丢着一面携带式的小镜子，无庸置疑这就是用来打暗号用的道具。向窗外望去，可以看到反映着光芒的灰黑色墙壁，刚才墙壁上的反射光一定是这个秘书莱贝奈搞的鬼把戏。

        女人苏醒过来后，立即哭喊道：“快来人哪！”

        “别喊！”罗平喝道，“安静下来！等一会儿再叫人，听我的话，然后乖乖地回答我的问题，因为这可是件人命关天的事——这个莱贝奈先生一定有朋友住在附近，是吗？”

        “是的，是的——”

        “而且，那个家伙的住处和这个公寓相连，是在公寓的右边，对吗？”

        “是的。”

        “他和他的那个朋友每日傍晚时分，就不约而同在这附近的咖啡馆里见面，并且互换画报，是不是？”

        “对，对。”

        “那个人是个英国人吧？”

        “是的。”

        “他叫什么名字？”

        “哈哥路卜。”

        “他家的门牌号是多少？”

        “就在这排的第五家，是九十二号。”

        “行了，没问题了。可是，末了还有一件事——就是那位医生过去一直在这地方行医吗？”

        “不是的。我一点也不了解他的情况，他是自从莱贝奈先生生病之后，才到这里的。”

        “谢谢你的回答，你现在可以叫人了。嗨，勒布朗，我们该走了。”

        罗平和勒布朗急忙赶到九十二号。那是一栋不大的房子，楼下有个比较龌龊的小酒吧。一个老板模样的人正在门口吸着香烟。

        “请问，哈哥路卜先生在家吗？”罗平问道。

        “他刚离开这里，大约在半个小时前他急匆匆地拦了辆出租车走的，他平时几乎不坐出租车的。”

        “您知道他去哪里了吗？”

        “这我倒不知道，他没有说要去哪里，不过，隐约听见他向司机说要去警察局。”

        “喔，是这么回事。那么，后来有没有人又来找他？”

        “有一个白胡子老头。他戴着一副眼镜，走路趔趔趄趄的，他按了哈哥路卜先生的门铃好长一段时间，确定他出去了，这才转身离去。”

        “谢谢您！谢谢您！”

        罗平刚想举手拦一辆路过的出租车，可是又一琢磨：“不行啊，他走的要快得多。”他如此自言自语。随即又陷入沉思之中，低着脑袋，紧闭双唇，默默地走着，也不和勒布朗说话。

        勒布朗心想：“这一定又是一桩伤脑筋的案子。”因此，他没有去打扰罗平的沉思，默默地跟在他后面。

        走了一段路，罗平回过头来，嘟囔着，道：“这个案子可真棘手，但是却值得动动脑筋。”

        当他俩走上一条布满绿荫的大道（勃耳柏尔）时，引人注目的是这条街上的小图书馆，他俩走进图书馆的阅览室，罗平翻阅着近两周的报纸。尽管勒布朗不知道罗平在查阅什么数据，但是，看来各类报纸上均有刊登。罗平一会儿自言自语几句，一会儿满意似地点点头。他翻阅一会儿，又把眼睛闭起来，彷佛在脑中整理刚才所看到的资料。

        他们在图书馆里待了好长时间，出来时天已经黑下来了。他们在最近的小饭店里吃了饭后，便向哈士曼街的勒卜修特因男爵的住宅走去。

        那是一座非常漂亮的四层楼的别墅，前方矗立着古代大理石圆柱，旁有站着的古希腊的女神像，给人整个感觉是：坚强稳重、富丽堂皇。当之无愧为大富豪和贵族的居所。但是这栋豪华的别墅，却由于女主人的行为不检而遭受到拍卖的命运，只是男主人还没有搬出去罢了。

        “男爵大概获得买主的允许，在尚未找到合适的住处前还可以住在里面。”

        “你想拜访男爵吗？”

        “没错。”紧绷着脸的罗平说道。在路灯的灯光下，勒布朗望着罗平这表情心想：“他见男爵目的何在？看他的表情，这绝不是一般的拜访。”

        勒布朗估计这其中一定有原因，只是现在不知道罢了。勒布朗静静地看着罗平越来越严肃的脸，知道在他的眼睛已经燃起雄雄的斗志。

        “罗平，你去拜访男爵干什么？”

        “向他挑战。”

        “啊？挑战？”

        “对了，这将是一场激烈而又富有冒险的战斗。”

        “这太危险了吧？”

        “哈哈，我不会有事的。”罗平爽朗地笑道，“放心吧！勒布朗，我一个人去斗他，单对单，你回去吧！”

        “但是——”

        “我不是跟你说过吗？不用为我担心，明天我会把战绩向你汇报的。”

        “可是，假如——”

        “没事的，你回去吧！如果自此我们不能相见的话——”接着，一边挥手向他告别，一边哼着那时很流行的一首歌曲，罗平在勒布朗的目送下进了别墅。罗平那迷人而又幽雅的歌声传入耳中：“请你在我墓旁种下杨柳吧！随风哭泣，我亲爱的垂柳。”勒布朗虽然十分担心他，可是，他又很了解罗平的性格，因此不得不目送他迈入别墅。

        罗平的背影消失在大门外。黯淡的夜色，分外黑暗的大门——

        罗平按了按门铃。

        “请问勒卜修特因男爵在家吗？”

        “在。”管家非常有礼貌地鞠了一躬，“请问——您贵姓？”

        “我是来拜访男爵的。”

        “主人晚上一概不见客的。”管家上下打量了一下罗平的穿著，说话的态度虽然很是委婉，但是爽快地拒绝了。可是，罗平并不为此而告辞。

        “请问男爵知道他的秘书莱贝奈已经被害了吗？”

        “是的，警察已经通知了。”

        罗平故意提高声音说道：“有关这桩案件，我有十分重要的事，要当面告诉男爵，因此特意来拜访——”看情形男爵已经听到他们的对话，这时，由二楼传出话来：“艾狄旺，请那位先生到里面来。”

        管家毕恭毕敬地把罗平带到二楼。在宽阔的走廊上铺着华丽的猩红地毯，楼上的房间很多，在其中一扇半开的门口站着一位绅士。罗平一看便知他就是那位被夫人卷走巨款和宝石的大富豪。因为绅士的面貌和登在报纸上的相片分毫不差（在夫人逃走不久），是个仪表堂堂的贵族。

        “请问，阁下就是勒卜修特因男爵吗？”罗平非常有礼貌地向他鞠了一躬。

        “正是在下，请里边坐。”

        男爵用非常沉着的优雅的姿势把罗平请到房间里面。男爵有着高大的身材，宽厚的肩膀和强壮的体格，身着笔挺的西服，胡子刮得干干净净，脸上露着温文可亲的笑容。可是，那笑容有点不自然，在他的眼睛里有着隐藏不住、无可名状的悲伤和畏戒。

        男爵的客厅是个有着三扇窗户的大房间，里面摆设着一些豪华的家具、书架、衣柜等。请罗平坐在一张沙发上后，男爵也坐了下来。然后用很焦灼的语气问：“阁下，已经知道了些什么？”

        “是的，男爵。”

        “是莱贝奈被谋杀的事吗？”

        “对，另外有关尊夫人的事也——”

        “啊？贱内的事你也——，那就麻烦您——”这时，男爵看起来很是焦急，把上身往前探了探，一副迫不及待的姿态溢于言表。

        “男爵，那我说了，事情的发展确实很严重。”

        “不管什么，请您马上说出来吧！”

        “莱贝奈已经被医生禁止外出有两个星期了，确切地说，还不如说是被监禁在屋子里面更恰当一些。所以，他便和外界无法联系。于是，他就想出了一个办法，大约五六个小时之前，他用阳光的反射为暗号和尚不知道的一个人联络。阳光反射在我的房子对面的墙上，我是在偶然中发现的，因为那是一种很简单的暗号，因此被我很快地译解出来。直觉告诉我，这一定和某一特别的案件有关联。但是，这一暗号居然中途断了，那是因为莱贝奈用反光传达信息时，突然被凶手杀死了。”

        “是谁？那个凶手是什么人？”

        “就是把莱贝奈监禁起来的那个医生。”

        “那个医生叫什么？”

        “目前还不清楚。不过，莱贝奈的朋友一定认识他。”

        “那位朋友叫——？”男爵说到这时，脸色有点不对劲。

        “他是一位英国的绅士，叫哈哥路卜。其实，莱贝奈就是用阳光暗号和他联络。那个英国人发现暗号中断后，便急匆匆乘出租车去警察局了。”

        “他为什么要去警察局呢？后来呢？”男爵的面色越来越不对劲。

        “后来，警察便把您的别墅包围起来。男爵请您从窗口向下看、有十几个警察正躲在树林和窗户下面呢！他们接到命令，守到天亮，然后便要冲上来逮捕凶手。”

        “什，什么？凶手已躲到这里了？他是谁？他是——这里佣人？这是——喔，对了，您说的把莱贝奈监禁在房间里的那个医生，就是——”

        “不是，男爵先生，哈哥路卜去警察局不是为了莱贝奈的事，因为那时他还不知道莱贝奈已经被人杀害了，是因为另外一桩事情。”

        “另外一桩？那又是什么事情呢？”

        “那是有关尊夫人失踪的事。哈哥路卜看到莱贝奈发出的暗语后，就知道了有关尊夫人的天大机密。”

        “啊？那么，那个叫哈哥路卜的英国绅士知道贱内的下落吗？他知道贱内在什么地方啦？在哪里？她拿走的钱和宝石呢？人没事吧？”男爵激动地站了起来，一口气问了这么多的问题。

        男爵像疯了一样用双手抓着罗平的肩膀，摇动着说：“喂，快告诉我，我已经等不及了，贱内，贱内在哪里？不，她怎么了？”

        “嗨！不要激动，请坐下来——”罗平扶着男爵坐在沙发上。

        “在我尚未说出真相之前，我有几个问题想向您请教，根据报纸上刊载，尊夫人对您的职业和其它所有的秘密，似乎都非常清楚，而且保险箱的钥匙也是由她保管的，是不是这样？”

        “是的。”

        “然后尊夫人就渺无人迹，是不是？”

        “是的。为了这件案子，我曾经向警局报了案，请他们通缉贱内，同时还刊登了悬赏的启事，希望可以找到她。但是，至今连一个影子也没有见到。”

        “是吗？大概是这样，因为尊夫人再也不会回来了。”

        “为什么？这是为什么？”

        “因为尊夫人已经被人杀害了。”

        “什么？被杀害了？贱内被——不，不可能的！”

        “不，她确实是被杀害了。而且就在传闻尊夫人失踪的那天夜里，就已经被杀了。所以不论你怎么找，最终还是找不到。”

        “什么？你这个人是否有点毛病，居然说贱内已被谋杀了，真是胡说八道！况且到现今也没有发现她的尸体，警方也正在追查贱内的行踪，并且有几次就要逮住她时，又都被她巧妙地逃跑了，再也看不到她的影子了。”

        “不，警方所要逮捕的并不是尊夫人，而是另一位女性。”

        “另外一位女性？那么她是谁呢？”

        “她就是杀害尊夫人的帮凶。”

        “是杀害内人的帮凶？哪里有这么一回事？”

        “不，夫人确实已被害了。你的秘书莱贝奈知道这件事，可是当凶手知道这个秘密后，马上把他监禁在房子里。就是那栋旧公寓的四楼，凶手也曾经住在那里。他用暴力把秘书关起来，不准他迈出房间一步，同时又向门房谎称莱贝奈先生已经生病了。然后，凶手化装成一位老医生，假装去替他看病，其实是去威迫他，叫他不得报警，也不得向任何人泄漏。要不然就杀了他，这样凶手还是放心不下，每日都要看他两三次；但是，莱贝奈绞尽脑汁，也要通知他的朋友去设法救他。结果经过苦思才想出利用阳光的反射原理，发出暗号。这事被凶手发现后，悄悄摸进房间，从背后把正在专心致志打着反光暗号的莱贝奈的脖子掐住，同时，用针一样的利器，准确地刺进他的胸口，刺透了心脏，把莱贝奈杀死了。”

        “这么说是那个老医生杀了内人，同时又把秘书谋杀了，是这样吗？那个坏蛋是什么人？那个魔鬼是谁？他从哪里来？”男爵叫道，由于愤怒、惊怖，他的脸涨得通红。

        罗平平静地望着他说道：“他从哪里来，您还不知道吗？”

        “不知道。”

        “您想知道这个人是谁吗？”

        “当然想知道。他是我的杀妻仇人，是他杀死了内人和秘书，有何不想知道的道理？您知道吗？那么请您告诉我，那家伙现在在哪里？”

        “我晓得。”

        “他在什么地方？”

        “就在这栋别墅里。”

        “什么？在我的家里？可能吗？”男爵的脸色马上变成铁青色。

        “错不了的。”

        “那——那——他是谁？”

        “是你！”罗平的声音像冰一般冷喝道。男爵面色苍白，腾地一下子站了起来。

        “喂，别跑！你就是凶手，男爵先生。”罗平把双手搭在他的肩上，就像铁臂钳住了一般。当男爵想甩掉时，却无法动弹。

        “请坐下，别急，听我把话说完嘛。”

        男爵软绵绵地瘫坐在椅子上。两个人一声不响地凝视了一会儿，旋即罗平打破了沉寂：“男爵，你对夫人的妄为，奢侈浪费，大肆挥霍无能为力，你恨透了她，同时你又爱上了另外一个女人。你将巨款、珍宝藏匿起来，同时串通那个女人杀死了夫人，之后把丢失的巨款的责任推到夫人的身上，同时以夫人卷财逃逸的罪名向警察报了案。然而，你这个秘密不小心被你的秘书莱贝奈先生发现了。因此你就伪装成一个老医生，把他杀死。你已犯了双重谋杀罪，同时，你还私吞布汝尼公爵夫人所寄存的珠宝，又把这一罪名推到尊夫人身上，然后把这些东西交给帮凶，让她逃走。我说得对吗？男爵？”

        男爵把头抬起来，脸色已经恢复成原来的气色，他用惊诧的眼神望着罗平的脸，好像把他当作一个精神病人，让他语无伦次。片刻，动了动嘴唇，彷佛要说什么，旋即又改变了主意，接着按了一下小桌子上的铃。

        不一会，管家进来了。“您有何吩咐？”

        “喔，艾狄旺，你可以去休息了，客人由我来招待。”

        “是！那，灯要不要关？”

        “大门口的灯不要熄。”

        管家点了点头退出客厅。男爵从写字台的抽屉里拿出支手枪来，故意让罗平看见，之后把手枪装进西服口袋里；用低沉而又缓慢的声音说：“我不知你的来历，但是，你刚才所说的话使我非常惊诧。我不知道你为何说出如此毫无依据的话，你又为何说我是杀人凶手，把罪证推到我身上，我百思不得其解。

        “请您原谅我的冒犯，我认为您神经有问题，为此我很害怕。为了预防万一，所以我才拿出枪来。你的大脑也许不太正常，大概是昨晚做了恶梦，而把这看作事实，因此跑到这里来找我的麻烦。我是个贵族，有地位，名誉卓著，财产丰厚，这些都是大家所共知的，我为何又要去杀人呢？自从贱内失踪后，我几乎每夜都无法入睡，时时刻刻为她担心，内心非常痛苦，弄得我是疲惫不堪。你居然又来说出如此无中生有的话，我真不知拿你如何是好？

        “我并非你想象中的那种人，更不会去杀人，请你立刻离开这里吧！”男爵语带悲痛地说，眼里噙满了泪水。罗平看到他这一表情，疑道：“难道我误会他了吗？男爵并不是杀人犯——那眼泪，那音调，啊，男爵彷佛是清白——”

        罗平几乎不相信自己的判断。可是，当他瞥见男爵胸前的领带时，心中不由回忆起一桩事来。

        在男爵的领带上夹着一根领带别针，那是一根比普通的长许多的金别针，在针头上镶着一粒大珍珠，别针呈三角状。被杀害的秘书的胸口就是被一根非常细的利器刺穿心脏的，从伤口的形状看来，那绝不是小刀一类的东西。对了，莱贝奈一定是被那根别针刺死的。他将别针倒置手中，用拇指压在那粒珍珠上，只要用劲一扎，心脏便被扎透——想到这里，罗平又恢复了自信。

        “男爵先生，你是位非常不简单的人物，你说我神经有问题，脑筋不正常，做了恶梦来掩饰你的罪行。哼！事情不像你所想象的那样单纯。既然你玩捉迷藏，那么，我就更详细地告诉你！先生，你的那个同党就是被警长葛尼玛所逮捕的女歌星妮莉·黛贝。妮莉在你的吩咐下，带着装有巨款和珠宝的大皮箱四处逃避。葛尼玛认错了人，以为她就是尊夫人，于是把她逮捕。结果，当他搞清妮莉是一名歌星后，便把她放了。因为葛尼玛非常老实，所以被她巧妙地瞒过去了。但是我是不会被你所迷惑的。你在报纸上悬赏二十万法郎，追寻尊夫人，这也是欺骗大家和警方的一种诡计。大家被你那二十万法郎的巨额悬赏所迷惑，四处寻觅。但是，你已经把夫人的尸体藏匿起来，谁还会找得到呢？所有这些均是你的蒙人手段，狡猾的特技表演！

        “还有，先生，你嘴里虽说要赔偿布汝尼公爵夫人的珠宝，把这栋住宅及别墅通通拍卖，然而一旦你拿到那笔钱之后，就会远走高飞。不必说，公爵夫人连一文也无法拿到。当你拿了所有的钱后，一定会逃往国外，先躲到丹麦抑或荷兰，在那里和歌星妮莉会合，然后一块逃跑到英国去。”

        男爵心平气和地听完罗平的话说：“你真会说笑，你究竟是什么人？”

        “哈！哈！我是上帝遣来的天使，专门来惩罚你这个杀人凶手。”罗平说着突然站起来，双手抓住男爵的肩膀，气势汹汹地说：“嗨，先生，如果你不想丢命的话，就乖乖地听我的话。你所说的被夫人卷走的三百万法郎，公爵夫人所寄存的珠宝以及拍卖别墅所得的钱应该全部在你这里吧？

        “你瞧，那个新皮箱已经从幕帘后露出来了。那个皮箱是用来装钱和珠宝的吧？大概你打算在今天逃跑。但是，偏偏有数十名警察把你这栋别墅包围了，你已经无路可走！你已是瓮中之鳖！可是，只有我可以救你一命。只要打一个电话，明早凌晨时分，就会有二十多个属下赶到这里来，用计把警察引走，到那个时候，你便可以借机溜走。如何？行吧？不过，这是有条件的。对你来讲，这是九牛一毛。换句话说，只要你把一半的钱和珠宝给我，那就万事大吉了。”

        “啊，啊，我明白了，你这是趁火打劫，是不是？”

        “你不愿被敲诈、勒索？我只是不想看你为此而命丧黄泉，想救你一命，这算是报酬，一半的金钱可说是太便宜了。如此一来，不但救了你一命，同时还救了你的女朋友——妮莉一命。喂，先生，你愿意你们两个人一块送命呢？还是愿意分出一半的财宝呢？快回答我！”

        “这就是答案！”男爵腾地站起身来，与此同时拔出枪来。罗平眼疾手快，就在他要扣动扳机的那一刻，一转身，把男爵扔到床上。罗平从他一拿出枪时，就一直留神他的眼睛，估计他一定会拔枪，因此不等他开枪，一个擒拿便把他摔倒，子弹射入天花板内，尘土从上面稀稀落落地掉下来。男爵一个鱼跃站起，一把抓住罗平说道：“嗨，好家伙！”

        两个人在地上展开殊死搏斗。一会儿罗平把男爵骑在身下，一会儿男爵又把罗平翻倒在地，两人滚作一团。突然，罗平感到胸部被什么东西扎了一下。“好，你居然——用别针——”罗平扼住男爵的手腕，把倒拿着的领带别针夺了下来，然后把男爵掼倒在地上，上去就是一脚，同时紧握拳头，对准他的心脏就是一个虎拳。男爵当即晕死过去。

        “哈，一点儿伤也没有。由于我衬衣里穿着防弹背心，所以像这种夹领带的别针无法发生作用了。哦，别针的针头都已经弯曲了。但是，金钱和珠宝在哪里呢？喔！很可能就在那个保险箱里面。”

        罗平从男爵的衣袋里搜到一串钥匙，当他快走近大保险箱时，突然站住了，侧耳侧听，“砰！砰！砰！”

        “喔，有人正在敲门。没错，一定是警察发现了枪声。如果叫他们进来，事情就复杂了，必须马上把事情办妥，但是，打开保险箱的密码是什么呢？”

        他把门从里面锁住，防止外人从外面进来。然后他便蹲在保险箱前，默默地注视着密码的键盘，苦思冥想起来。“密码——四个字吧？像这种保险箱，一般都是四个字的，哦，应是××和××呢？知道密码的可能就只有男爵和他夫人了。但是夫人已经被杀，男爵在那里人事不知，把这小子弄醒，逼他说出来——不行，没有时间了，警察已经在外面喊开了，到他们破门而入大概只剩下二三十秒钟了。快，赶快想呀！”

        罗平绞尽脑汁拚命思索。突然一个念头像闪电般掠过他的脑海。“喔，对了，莱贝奈的反光暗语中一定藏着密码。对，没错，莱贝奈一定知道保险箱的密码。”

        他把手指伸向键盘，按动刻着ABC到XYZ的字母表，字母排列成圆形，如果按动这些字母，将它拼成一种密码，把钥匙插进去，保险箱便可以打开了。

        “叽！叽！叽！叽！”他连续按了四个字，然后把钥匙插入，使劲一转，两手握住保险箱的把手，把厚重的门往外一拉，保险箱的门被打开了。但是，当他朝里面一瞧后，禁不住倒退了两步。

        在保险箱里有一具尸体，是个半裸的女人，已变成两截。凌乱的头发遮住了她的面目。罗平立刻把尸体拉出来。“啊！原来是男爵夫人！”他惊叫了一声。

        与此同时，嘈杂的脚步声从楼梯处传来。“啊，他们已经上来了。”时间非常紧迫，已来不及去拿那些金钱和珠宝了。

        罗平急忙奔向隔壁的房间，从窗口跳出来沿着水管滑下去，飞快跑过院子，之后穿过树林，越过石墙，从大路溜走了。

        翌日清早，罗平来到勒布朗的公寓。

        “战绩如何，罗平？”

        “唉，失败，太失败了！真是得不偿失。”罗平苦笑道，但是脸上却是一丝满不在乎的微笑。

        “所谓的失败，是否没有找到男爵夫人？”

        “不，男爵夫人已经被害，是被他丈夫杀死的。”

        “什么？”

        “我打一开始，就怀疑是他杀死了他的夫人和秘书。结果藏在保险箱里的夫人尸体被我找到了。”

        “那么，钱呢？”

        “我亲眼看到那个包也在保险箱里。”

        “你没有拿那些东西？”

        “对了，我之所以说大失败了就是指此，这应是我一生最大的失策了。”

        “如何不把它拿出来？以你惯例不是如此呀！”

        “不，那确是太糟了，一具尸体被锁在保险箱里达两个礼拜之久，那种气味你是可想而知了。

        “当我一闻到那气味时，差点晕过去，哪还顾得了那些金钱与珠宝呢？况且，警察马上就到，我这是勉强逃出来的。”

        “喔，原来如此，那简直太可笑了。”

        “有何好笑的？真是糟透了。”

        勒布朗看着罗平的表情，忍不住捧腹大笑。可是，忽然又像回忆起什么似地说：“喔，对了，你是如何知道那个保险箱的密码的？”

        立刻，罗平马上洋洋得意地说：“啊，这就是本人明察秋毫和高明的推理之处。”罗平说这话时，那张得意的面孔犹如天真烂漫的孩子一样。勒布朗就爱看他这一表情，彷佛有意恭维似地道：“那快告诉我你是如何利用聪明的智慧和伟大的推理，发现密码的吧！”

        于是，罗平又得意地说道：“啊，其实只要用心仔细想一想，喂！勒布朗你对前些时那个阳光暗号还有印象吗？”

        “喔，当然有印象。当时译解暗号时用的纸还在这里呢！”勒布朗拿出那张纸。

        “现在，再一次把它写在上面看一看：‘不管在什么地方，一定要避免危险，避免被攻击，小心谨慎地靠近敌人——’

        “你瞧，这四句话的拼字均有误，况且是极简单的错误。假如，不是一点知识没有的人，是绝对不会出现如此低级的错误。可是，莱贝奈是一名秘书，是大学毕业，受过正规教育，像如此拼字的错误，一定是有意为之。我发现他有一个英国籍的朋友，叫哈哥路卜。在黄昏时分，他们俩经常去附近的咖啡馆，边喝着咖啡，一边玩报上的填字、猜谜及各种暗号游戏，以此消遣、取乐。同时，他们喜欢用简单的暗号通信。这也是游戏吧。因此，当莱贝奈被监禁起来后，为了把此事通知给他的朋友，便利用阳光反射的原理，用镜子的闪光和朋友联络。那天，莱贝奈把夫人的尸体藏在保险箱这一秘密也告知了他的朋友，希望他去报案。于是，在这些暗语中，又加入一个暗语。”

        “另加的暗语同保险箱的四个字有关联吗？”

        “没错，你瞧！这四个单词的错误是——”

        “嗯——确实有点不对劲。”勒布朗道。

        把拼错字母的单字列表如下：危险：DANGER（正确拼写），DANGEER（错误拼写）多了一个字母E；攻击：AttAQUE（正确拼音），AtAQUE（错误拼写）少了一个字母t；如此“敌人”少了一个字母N，“小心”把E拼成A。

        “你瞧，把拼错的字母按顺序读出来，就是EtNA（埃托拿）。‘埃托拿’是男爵所养的宝马的名字，曾多次为男爵取得优胜奖。他用自己钟爱的名驹的名字，作为开启保险箱的密码。”

        罗平洋洋得意地说着，同时，仰头把一股雪茄烟雾吐向天花板。在他眼里，这彷佛比拿到那批珠宝和金钱还感到欣慰。尽管罗平是能使人听而却步的大盗绅士，更有甚者说他是魔鬼，可是他还是拥有那天真的稚气。

        “后来，男爵的结局如何呢？”

        “当警方发现保险箱里的死尸时，一定不会再让他有任何的诡辩。他是个魔鬼，被推上断头台是个报应。”罗平静静地道。
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