一碧万顷的穹庐下，微风拂动着一望无际的绿盈盈的葡萄园，仿佛美丽的浪花在翻滚跳跃。那令人心驰神往的绿波浪似乎要与湛蓝的天际竞相争艳。四周弥漫着葡萄的甘美香味。在那宁静幽远的法国初秋里，这一切充满着诗一样雅致的意境。

        一条柏油路灰亮亮地蛇一样爬过宽广的葡萄园。远远地，在路的另一端，走来了两个小小的黑影，原来是两辆驶来的脚踏车，一个中年男子和一个小男孩各骑一车。两人肩上都背着背包。

        氤氲的水蒸汽不断地从碧绿的葡萄园和灰色的柏油路上冒出来，空气便像银波一样轻轻地晃动着了。连那两部脚踏车，看起来也像在波浪中摇晃着一样，那闪闪发光的车轮，则犹如银白的珠子滚向前去。

        灰亮的柏油路一直延伸到对面的绿色山丘上，于是两部脚踏车也沿着路上了山丘，而后停下来了。

        他们停在了一棵参天大树之下，鸟群在林间啁啾不已。越过树林，可以看到云笼雾罩的群峰，由苍翠转为空濛。一习凉风清爽怡人、舒畅淋漓。

        “保罗，在这里休息一下吧！”

        弟罗兹男爵将脚踏车在草地上放倒，拿出大方手帕，一面说一面将脸上的汗珠拭去。

        “好的，爸爸。”

        保罗把伸在踏板上的脚放下来，站在碧绿如茵的草地上，遥望着绿丘下波光潋滟的河流出神。

        他是一位金发碧眼的英俊少年，10岁左右。他父亲弟罗兹男爵大约50岁，是一位高大伟岸壮硕无比的中年男人。

        父子二人相依为命，过着异常寂寥的生活。保罗很小的时候，母亲就含恨辞世了。对母亲毫无印象的他寂寞无比，他很渴望依偎在母亲的身边，渴望与母亲一起购物，渴望享受伟大温馨的亲情。

        但是，性情刚烈，率直勇敢的保罗能够克制内心的寂寞和对母亲的思念。他把所有精力都倾注在功课上，成为一名品学兼优的学生。

        由于他的坦诚和善良，同学们都喜欢和他相处。不过，毕竟有时他也按捺不住寂寞，常常沮丧失落。

        弟罗兹男爵非常疼爱自小失去母爱的保罗。为了让他忘记内心的寂寞，男爵决定暑假期间骑脚踏车到阿尔萨斯、洛林一带旅行。这天是他们旅行的最后一天。

        “这块土地本来属于我们法国……”走在保罗身后的弟罗兹男爵用沙哑而深沉的声音说。

        “转过头来，看着爸爸……”

        父亲一直俯视着保罗，晶莹的泪珠在他的眼眶里闪动，保罗惊讶极了。

        “大约是30多年以前，也就是1870年到1871年间，我们的祖国和邻国发生了战争，我们最终战败了。于是，阿尔萨斯和洛林这两个地方便被德国掠去了。”弟罗兹男爵的嘴唇颤抖了。

        “德国当时叫普鲁士，那次战争在历史上被称为普法战争。保罗，你知道吧？那些矗立在巴黎广场上的代表法国各县市的女神像。你见过吧！”

        “是的，您曾经带我去看过的。”保罗仰起纯真的小脸回答男爵。

        “那些女神像中，有两个黑色的布包裹着的正是阿尔萨斯和洛林两个省的女神像。”

        “巴黎市民和全法国人民为了寄托痛失国土的悲痛，为女神像披上了黑服，决定等到收复失地的那一天，才替女神像脱去衣服。

        “那时候，全法国人民都发誓精诚合作、自强自立，让祖国更加强大昌盛，而后再击败德意志，收复国土，都向往着在温暖安祥的阳光下仰望象征平等自由的神圣的女神像。

        “战争爆发的时候，爸爸才17岁，但是，看到自己祖国的军队即将战败，又怎能漠不关心呢？于是我参加了少年兵，意欲为祖国抛洒鲜血。战争结束后，爸爸我获得了荣誉勋章。”

        “这是爸爸18岁时的事了，到现在已经30年了。”

        “但是，到目前，阿尔萨斯和洛林还被德国霸占，而女神像也还穿着黑色的丧服。不过，无论怎样，我们一定要收复失地，除去女神像的丧服，这也是我们法国人民的夙愿。保罗，我由衷地希望法国的年轻人继承我们老一辈人的意愿，去实现这个愿望，你的年纪还小，但你一定要牢记爸爸的话，热爱自己的家园，保护国家的安全，收复两省，为国雪耻。

        “这是法国同胞赋予少年们的神圣使命，一旦国难当头，你们要挺身而出，为国尽忠，让你们那年轻的肉体为国家流尽最后一滴美丽的鲜血。这是爸爸的心愿，你懂吗？”

        弟罗兹男爵握紧保罗的双手，分外凝重地说。

        保罗看到有爱国的坚毅的光芒在父亲的眼睛里闪动，他深有感触地说：

        “是的，爸爸，我一定会爱国，一定会为所有的法国人收复阿尔萨斯和洛林。”

        保罗双颊涨红了，爱国的热血充满了他的心胸。

        一直把父亲看作英雄的保罗仰头凝视父亲，他为父亲而骄傲。

        “我一定要像爸爸那样，做一个勇敢的爱国勇士……”保罗幼小的心灵里立下了壮志。

        弟罗兹男爵被儿子一脸坚决的表情打动了，他明白儿子的决心，他为儿子的勇敢而自豪，露出了慈祥的微笑。

        “这次脚踏车旅游，就是为了让你知道美丽富饶的阿尔萨斯和洛林，而且还要告诉你法国之所以失去这两块土地的缘由。从这片丘陵望过去，便是法国的土地。在边境的沃尔康村落里，居住着爸爸的好友丹朵比伯爵，如果跟他谈一谈，你就会更加爱国了。

        “等一会儿，我们就拜访他的城堡去。自从战争结束，我再也没有跟他见过面。我们突然出现在他的城堡里，他一定喜出望外。”

        弟罗兹男爵抬起倒放在地上的脚踏车，兴奋地说着，但当他仰望天空后，他皱紧了眉头。

        原来一片乌云飘过他们头顶上的天空，愈来愈密，宛若一滴浓墨滴落在一张潮湿的白纸上。逐渐地向四周扩散，刹那间，头顶上的碧空阴云密布，一道雪白的闪电剑一样划破了浓重的乌云。

        一颗颗闪闪发亮的雨珠纷纷打在了父子的脸上，瞬间，大雨倾盆而至，令人猝不及防。

        “不好，我们必须马上去城堡……”弟罗兹男爵说。

        父子二人拼命地蹬着脚踏车，两人的身影与茫茫白雾和肆虐的大雨混成一片，终于变成两个黑影消失在雨的尽头。

        抵达法国的边境，只需越过苍翠的树林，但要到达沃尔康村落的城堡，还要花上一个小时。两人在雨中穿行，没命地踩着脚踏车。

        漆黑的天地之间，锯齿状的闪电时隐时现，从阴暗的林莽中喷出了烈火，同时，也劈裂了森林里的高大乔木。

        “好险呀，我们还是先躲避一会儿……”

        这一对父子弓着背，继续卖力地踏着踏板。

        “爸爸，教堂，在那里！”保罗的手直指向前方。

        从森林的这一边，已经能看见不远处一座古老的教堂了。屋顶已经朽毁，上面尖尖的十字架也被腐蚀成黑色。高高的钟楼屹立在教堂旁边，已经看不到钟了，可能被贼偷去了。

        “这座教堂说不定没有神父和管理员，不过，暂时避雨是可以的吧。”

        父子二人跑上了门口石阶，去推那扇巨大的木门。

        门推不动，好像从里面上了锁。不得已，父子二人只好蹲在门口的石柱旁，想等着雨停再走。

        保罗浑身精湿，连鞋子里也进去了水，他很冷，牙齿不禁吱吱托碰撞，还只打哆嗦。

        “不要凉着了，快吃下去这个吧！”弟罗兹男爵从背袋里医药箱公取出一片阿斯匹林。

        保罗刚把药放到口中，“砰”的一声，后面的木门响。弟罗兹男回拿起医药箱站起来。

        “砰砰”的声音继续着，好像有人在用力地从里面撞门。保罗握紧了父亲的手背，强烈的恐惧使他颤抖得更厉害了。

        这时，门把转动着，像是有人正在将门打开。

        门终于被打开了。一位男子从门里出来，黑色的大衣披在身上，他的两只眼睛闪着锐利的光芒。那是一位威严的绅士，40岁上下年纪，他有两端翘起的八字胡，看起来十分有个性。

        “啊……”

        弟罗兹男爵低低地叫了一声，医药箱从手中滑落，他全身僵直，呼吸紧迫。

        绅士用冷峻僵硬的目光打量着男爵，但是他那两端翘起的八字胡却颤抖不止，内心泛起了波澜。

        脸色惨白的弟罗兹男爵十分震惊，他呆呆地盯住了绅士。

        转而，一位年轻漂亮的女人出现在绅士的背后。她穿着高贵的黑绸衣，一枚大卡媚饰品佩戴在胸前。

        这个独特的卡媚品十分抢眼，四周盘绕着一条黄金的蛇，两颗绿宝石在蛇眼上流光溢彩。

        保罗禁不住被这个闪闪发光的饰物迷住了，他心想：“太可怕了！”

        此时，弟罗兹男爵一直保持沉默，他和黑衣人都用震惊的眼神凝视着对方。过了不久，绅士轻轻耸耸肩，走下了石阶，而那冷艳的女人也尾随他走了下去。

        接着，一位西装笔挺的男人又从门口走出来。看到这对父子时，他也很惊讶，他停留了一会儿，才追着绅士与黑衣女郎进入森林中。

        雨终于渐渐地小了。

        “啊，吓了我一跳！”弟罗兹男爵大大地吐出一口气说。

        “他们是谁？”保罗好奇地问。

        “你说呢？保罗，那位绅士正是德国皇帝……”

        “啊？真的？”保罗瞪大了眼睛。

        “绝对没错！本来爸爸也不相信德国皇帝会到这里来，可是，是他没有错。我在报纸上见过他的照片，那独特的八字胡，那蛇一样锐利的眼睛，和那坚毅、骄傲的下巴……给人的印象太深刻了，他真的是德皇威廉二世。”

        “真是他？……可是他为什么要来这儿？”

        “爸爸也不知道……不过，说不定他是来巡视我国边境的警备情况的。

        “现在，法德两国关系紧张，德国有再度侵略我们的势头，因为那个德国皇帝好战喜功，是个野心家。”

        弟罗兹男爵的口吻满怀不悦，他的脸上浮现出了一种怀恨，对德皇的怀恨。

        “德皇是个追名逐利的大野心家，他想像他的父皇威廉一世一样打败法国，以抢占阿尔萨斯和洛林的手段去侵略我国，扩大德国的疆土，因此，他一直在为侵略战争蓄谋计策。

        “这次，他为了侦查我国的军备而来。当然必须乔妆改扮以掩饰身份，但那两撇八字胡是掩盖不住的，所以见到我们，他吃惊极了。”

        说到这里，男爵忍不住得意地笑了。

        “那他为什么到这个老教堂来呢？”保罗追问。

        “那是因为从钟楼上用望远镜远眺，法国的边境地形、法国要塞的位置尽收眼底。一旦战争爆发，只需攻打这些地方就可以了。”

        “那么，那个黑衣女郎是谁呢？”保罗突然想起了那个佩戴着恐怖的卡媚饰品的女人。

        “爸爸也不知道她是谁……也许是为了隐藏身份，和德皇假扮出外旅游的夫妻吧。那个着西装的男子，从他伟岸的身材和犀利的眼神就可以看出是德国军官，他的使命是保护皇帝的安全。另外，这个树林里，也一定有德国宪兵在监视侦察。

        “我们在这儿太危险了，德国皇帝被爸爸认出后，他一定会不安。我们必须马上离开此地，否则，一旦被他们抓住，就要被送至柏林枪毙或是被终身监禁。”

        父子俩急忙跨上脚踏车，想要离开教堂。

        突然，背后一阵陌生的声音响起……“等一下……”

        那是一种夹杂着德国语调，而又流畅顺当的法语。

        弟罗兹男爵和保罗都吃了一惊，两人不约而同地回过头去，只见那位神秘的黑衣女郎站在后面。黄金制作的蛇形饰品被雨淋湿，散放出冷峻的光辉。

        “我有些问题想请教你们……”黑衣女郎不动声色地说。

        “什么事？”弟罗兹男爵十分镇定。

        “请跟我过来一下……”

        黑衣女郎将男爵带至森林边儿的大树下，二人面对面，不知所云，好像很复杂。

        面对女郎的询问，弟罗兹男爵要么摇头要么低头不语，似乎女人并不相信，她一再地逼问着。

        男爵心中惶恐不安起来。突然！正当他举头望天之际，黑衣女郎抽出了一把锋利的匕首，狠刺进男爵结实的胸膛。

        “啊……”

        男爵惊骇地狂叫，他双手捂着血流如注的胸口，倒在女人的身侧。

        黑衣女郎得意洋洋地看着男爵仆倒在地，这才把匕首收进鞘里。

        “爸爸……”保罗嘶哑地叫喊着，从教堂石阶上冲下来，突然脑后吃了一记问棍。

        保罗没有发觉西装男人已悄悄跟在他背后，并用一根木棒捶昏了他。

        可怜的保罗昏倒了。绵长的雨丝不停地打在他的身上。

        森林里因为雨住了而变得迷濛空洞，使得本来了无人迹的丛养更加宁静寂寞。

        黑衣女郎和那个穿西装的男人消失了，像被森林吞掉了似的。一会儿，森林里传来了一阵清脆的马蹄声，渐渐地离开森林了。

        倾盆大雨不住地浇在父子二人的身上，四周电闪雷鸣，一场暴风雨似乎永远不会停止。

        不知过了几个小时，昏迷的保罗被村民们发现了。他的头部只受了点皮外伤，然而英勇果敢的弟罗兹男爵却当场死去，黑衣女郎的匕首正刺入了他的心脏中。

        这场暴风雨中的凶杀案，轰动了整个村子，每一位村民都为此震惊。保罗被带至附近的警局接受询问调查。

        他将事情的来龙去脉一一说明，但并没有人相信他的话。

        “别胡说八道了！德国皇帝怎么会在边境上呢？真是胡说！”年纪稍长的警政署长摇着头说。

        “可怜的孩子，他脑袋受了伤，所以胡说一气，想法怪怪的。”一位刑警用怜惜的眼神看着保罗说。

        “父亲遭暗杀这件事对这个孩子打击太大了，所以他才会这样精神恍惚。他眼睛虽然睁着，精神却仍处于噩梦状态。这是一种初期精神病征兆，这孩子必须人医院治疗。”

        村里的医生对保罗下了诊断，但是无论如何，既然凶案发生，调查就势在必行了，就必须找到元凶。

        于是警方开始就现场调查，他们没有找到任何线索，当然更没发现德国皇帝在边境出现的踪迹。

        除了弟罗兹男爵父子，没有第三个人见到过德国皇帝的真面目。

        “那个少年说德国皇帝乔妆打扮，但他的八字胡无法掩藏，这纯属他的主观臆断。这件案子也许只是森林里的强盗干的好事。”

        警政署长这么猜测后，便下令部下大规模地搜查森林。他动员了所有警察和村民，搜查了三天，结果一无所获。

        最终，这凶杀案只好移交洛林地区警局探查，可是，彻底地搜查了一遍后，他们仍旧看不出一点真凶的蛛丝马迹。

        最终的结局是这件凶案石沉大海一般扑朔迷离，成了一件悬案。

        痛丧生父的保罗被医生诊断为精神异常，所有的人都不相信他的证言，只把他的话当作胡言乱语。

        年幼的保罗为此愤愤不平。

        “没错！神秘的黑衣女人是德国皇帝的随从，她杀了爸爸，因为爸爸知道德国皇帝的真面目，所以她才杀人灭口。我一定要找那个女人，为爸爸报仇，我还要找德国皇帝。”

        “德国皇帝是个卑劣无耻的小人，他不但杀了爸爸，他还抢走了阿尔萨斯和洛林！

        “德国现在想趁火打劫攻击法国，以夺取更大更广阔的土地。德国皇帝是全法国的仇敌，我要找他报仇，这也是爸爸最大的心愿。”

        保罗想起爸爸被谋杀前反复叮嘱的话，不仅想得起来，更把这些话牢记在心里，时时刻刻不停默念着从未忘记过。

        保罗心存为父复仇的念头，但他并不知道黑衣女郎的真面目。当然，既然身为皇帝随从，她也应该住在柏林区。

        年仅门岁的少年根本无法只身去往柏林，幸亏他的姑妈同意担当他的监护人，管理他父亲遗留的家产，并且负责照顾保罗的起居和教育指导。

        在姑妈的悉心教导下，保罗顺利地修完了中学、大学的课程，但用功攻读之余，他不免对为父报仇的事耿耿于怀，对黑衣女郎的仇恨也日益加重。

        保罗试着用各种方法去调查黑衣女人的来头，但终究一无所获。在此期间，保罗凭借优异的成绩拿到了大学电机系的学位，并马上去德国留学。一方面，德国发达的机械工业能使他获取充沛的专业知识和实践经验；另一方面，保罗也想借机会了解德国的国防力量及国民对法国的反映。不过，最重要的目的还是搜寻黑衣女人，找到她的踪迹。

        令人失望的是他仍旧无法得到准确的消息。保罗从德国归来后，不断地秘密寻访，同时也委托律师搜集资料，但一切努力都徒劳无功了。

        那个行动诡秘的女人仍然是个无法破译的谜。

        尽管调查活动毫无起色，但意志刚强的保罗并不因此而气馁。

        有一天，他仰头瞻仰父亲的遗像时，脑海里又闪过那一幕幕恶梦一般的景象。

        “父亲被那女人杀害，是在1898年9月19日，距离现在已经16年了，难怪调查那女人的踪迹困难重重。”

        保罗虽这么想，但是内心复仇的火焰还在熊熊燃烧，他突然想起了父亲当时说过的话：

        “爸爸的朋友丹朵比伯爵住在这附近城堡里，我们去拜访他一下吧！”

        “对！”保罗喃喃自语。

        “我应该找丹朵比伯爵帮忙。伯爵的城堡距爸爸的被杀地不远，他一定听到过这件案子，说不定他能够了解德皇或黑衣女人的行踪。”

        保罗将计划告诉了姑妈，预备当天启程出发，乘开往洛林的火车，而后在边境上一个叫沃尔康的小站下车。

        从前，边境一带都是沃尔康伯爵的领地，而城堡也属他所有，后来丹朵比伯爵买下了它。

        不幸的是伯爵并不住在城堡，看管城堡的老人吉若蒙说：

        “伯爵夫人身体长久以来很不好，所以老早以前，差不多20年了吧？他们全家移居法国南部的尼斯海滨，夫人在那儿过世了。后来伯爵将两个孩子寄放在夏曼的姐姐家里，一个人去意大利、瑞士等地方旅行，以此来冲淡丧妻的忧伤。

        “伯爵旅游归来，他的姐姐为他在夏曼买房子，和他的孩子住一起。从那后，伯爵就再也没回来。这座城堡向来是由我和妻子看管照顾的。”

        保罗遂乘火车去往夏曼地区，数小时后到达。

        “哦！原来是弟罗兹男爵的公子，嗯，长得跟你父亲一个样。”

        丹朵比伯爵兴奋地握着保罗的双手，他的又大又暖的手掌使保罗想起父亲慈爱的手，一股怅惘之情从心底油然而生。

        丹朵比伯爵虽然已年过70，但身板硬朗、鹤发童颜、背脊挺拔，俨然一名军人，他又是一位魁梧健壮、性格开朗的绅士。

        “当我从报上看到你父亲遇害的消息，我深感痛心……凶手现在抓到了吗？”

        “还没有……”

        “哦，听说已然成了一件无法侦破的悬案了，果然……”

        伯爵用怜悯的眼睛关注着保罗，他的浓密的苍白眉毛之下的眼睛涌满了泪花。保罗将那黑衣女郎的事和盘托出，同时也将那女人正是杀人凶手的事实告之伯爵。

        “我第一次听说这件事，报纸上可只字未提。”伯爵惊骇地瞪大了眼睛。

        保罗告诉伯爵，他正在寻访那个女人，并问伯爵是否认识她。

        伯爵摇摇头，然后皱起繁密的白眉毛，独自思忖。那是一种多么复杂又令人费解的表情！难道他知道黑衣女郎却不吐真相，抑或是为老朋友的悲剧心怀感伤？还是对凶手满怀仇恨？这使得保罗摸不着边际，只是一味凝望着陷入沉思的老人。

        一段沉默之后，突然两人都听到了轻轻的敲门声。

        “进来！”伯爵从沉思中醒转。

        一位美丽的金发少女走进来。她身材修长，眼似秋水，短发俏丽，吸引了无数人的目光。少女见到风度翩翩的保罗时，碧蓝的眼睛放射出惊奇的光芒，她仍微笑着向保罗点头致意，彬彬有礼的保罗忙站起身回礼。

        “这是我的女儿伊利莎。”

        伯爵将少女介绍给保罗，然后两个年轻人便坐下开始寒暄、交谈。虽是初次谋面，却话语投机，仿佛相见恨晚。

        坐在扶手椅中的伯爵，笑眯眯地听着伊利莎和保罗的谈话，又陷入沉思之中去。

        从那天起，保罗每天都去探望老伯爵。虽然黑衣女人的身份尚未解开，但却有机会与迷人的伊利莎见面与交流，保罗知道他已深深地爱上了温柔美丽的伊利莎了。

        伊利莎同样对年轻英俊的保罗颇有好感，不久二人共坠爱河。每当日落黄昏，他们便携手在草坪上散步，欣赏落日余辉的良辰美景，或是肩并肩坐在长椅上，低声交谈。一份纯真的爱产生了。

        丹朵比伯爵站在客厅窗口远望这对形影不离的情侣，脸上禁不住浮现出一抹慈样而欣慰的笑意，他为这对恋人深深地祝福着。

        过一段时间之后，保罗终于鼓足勇气向伯爵求亲，伯爵欣然应允，并且对保罗说：

        “过去我们家人一直住在沃尔康村的城堡里，我妻子艾美娜身子虚弱。医生认为那里的潮湿气候对她身体不利，因而，我们举家迁至尼斯海滨，直至现在。

        “那时候，伊利莎才四岁，她弟弟伯纳还不够两岁。

        “移居这里之后，我妻子的身体很快康复了，可是，她第二年不幸辞世了。也许这就是所谓的命中注定吧？

        “因为艾美娜十分喜欢沃尔康城堡，所以我为她买下了。艾美娜高兴极了，她亲自指挥佣人们布置沃尔康城堡，还把巴黎旧房子里的家具、艺术品都搬过来，加以整理装饰，这里的一切都是她精心设计装演的。

        “艾美娜的心一直被城堡牵引着，她一生之中的甜蜜回忆也都是在那产生的。每当我回到城堡，都不由自主地想起艾美娜，那里的一草一木都是她温柔妩媚的倩影，看到那一切都会令悲痛占据我寂寞的心灵。为了避免见景伤怀，我再也不回去了。

        “我本打算在伊利莎结婚时，将沃尔康城堡作为结婚礼物送给她，希望你们把它当作自己的新家，好好爱护它。”伯爵不禁用手帕拭去溢出的眼泪。

        听到伯爵提及这段悲伤往事，保罗深受感动，他相信伯爵夫妇定是一对恩爱夫妻。

        婚礼结束后，丹朵比伯爵将一把旧钥匙交给伊利莎，然后温和地说：

        “这是城堡最里面那个房间的钥匙，那正是你母亲的卧房，其他的交给吉若蒙老人管。

        “过去，我一直锁着你母亲的卧房，不准任何人进去。因为那是她的心血所在，也是最令我难忘怀的地方。我不想让任何人去改变。破坏它的旧貌……不过，从明天起，就将它作为你的卧房吧！”

        “爸爸，您太好了，谢谢您！”

        伊利莎流着感激的泪水，小心地接过了那把旧钥匙。经过长长的岁月后，伊利莎已然忘却了母亲的容貌，但是她却无时无刻不在怀念着温柔娴雅的母亲。

        五岁时，母亲离开了人间，留下孤苦无依的她和弟弟伯纳。每想到这儿，伊利莎的心里就如刀绞般痛楚。直到如今，刀岁的她依然怀念起在母亲怀里被抱紧的温馨感觉。

        对从小失去母爱的伊利莎而言，最大的心愿是瞻仰母亲的肖像，摸摸她亲手做的女红，略解心中思母之情。

        “啊，从明天起，我便可以住母亲的卧房了……”

        伊利莎兴奋不已，双手紧紧握住那把旧钥匙。

        第二天早晨，伊利莎和丈夫保罗辞别了父亲丹朵比伯爵和弟弟伯纳（正在巴黎读书的他专程为姐姐的婚礼赶回来），恋恋不舍地乘火车，离开了尼斯海畔的家。

        傍晚，火车抵达沃尔康，管理员吉若蒙派了马车接他们进城。

        沃尔康城堡是个16世纪时建造的华丽建筑，高高耸立的屋顶上竖着针般的尖细小塔，宽敞的院落里草木繁茂、花香鸟语，碧绿平整的草地犹如织毯般柔软，令人流连住足。庭院末端有狭长的阳台，可以用来眺望空远幽深的山谷。

        伊利莎独自站于阳台上，顾眷四周，往事如梦涌上心头。她还影影绰绰地记着小时候，她和弟弟伯纳在草地上或浓郁的树荫下游玩的欢乐情景。往事历历，令伊利莎心中感慨万千，晶莹的泪珠儿涌在眼眶里。

        心事重重的伊利莎回到客厅，休息了一会儿，想去母亲的房间看看。于是，在吉若蒙的妻子罗莎琳的带领下，她和丈夫前往母亲的卧房。

        踏上二楼阶梯时，伊利莎突然用手按在胸口，脸色苍白，呼吸急迫，摇摇欲坠。

        “伊利莎，你怎么样？”保罗担忧地问。

        “没……没什么，可能是太兴奋了。”

        伊利莎勉强挤出一个温和的笑，偎依着保罗，上了二楼。走廊对面的房间紧锁着。

        “这就是伯爵夫人的房间。”

        罗莎琳低声说道。顿时，伊利莎不由自主地走到门口，用手按着门把，轻轻转动着，可是却打不开。

        “由于伯爵的严格规定，这个房间的门十多年来一直没有打开过，因此里面的摆设还和夫人在世时一模一样，连椅子也没有移动过，墙壁上至今仍然悬挂着夫人的肖像。”罗莎解释道。

        “啊，我终于能看到母亲的肖像画了……”伊利莎不禁大声欢呼。

        “是的，那是伯爵特意请巴黎最负盛名的画家为夫人画的，逼真极了！”

        “真的？跟我母亲一模一样吗？……保罗，快为我打开门吧！”伊利莎颤抖着手把钥匙交给保罗。

        当保罗将钥匙插入钥匙孔的时候，伊利莎倒抽了一口气，全忍不住微微颤抖着。

        “啊终于可以见到妈妈了，十年都没见过她，我已经记不得妈妈的容貌了，但我知道她一定漂亮而温柔……啊，快点，我真想赶快见见妈妈……”

        伊利莎不断呐喊着，激动兴奋使她用了孩子一样的口吻，忧心地喊着：

        “妈妈……妈妈……”

        在保罗的转动之下，生锈的钥匙隐隐约约地发出了吱吱扭扭的声音，门终于开了。伊利莎踉踉跄跄地冲入了母亲的卧室。

        这房间朝西南，柔和的夕阳从窗口射进来，散发出一股幽幽的光辉。路易十四时代（文艺、美术、工艺相当兴盛发达的时期，如凡尔赛宫就是极为典型的建筑物）式的高贵家具套上了精致典丽的套子，上面覆盖着一层薄薄尘埃。波希米亚式的古典美术灯悬吊在天花板上，在金黄夕照之下，闪烁着耀人的光芒。

        面对庭院的两扇窗之间，挂着一幅大型的油彩画，那是一位年轻女士的全身像，她炯炯有神的目光正视着前方，像要洞察人心似的。

        “妈妈……妈妈……”

        伊利莎扑向前方，倒在肖像下面的一个小型祈祷架上，伯爵曾经早晚跪在这儿祈求神灵保佑他心爱的亡妻。

        伊利莎挺直了身子，双手合十，仰望着母亲的肖像画。

        淡淡的夕阳从对面窗口射进来，形成的逆光使伊利莎无法清晰地看到母亲的容貌。她用戚楚的目光凝视着画上的母亲，从白皙的脸颊上流下了思念生母的热泪。

        保罗轻轻地走到妻子的背后，仰头观望伯爵夫人的画像。

        “啊……”

        保罗大惊失色，他的脸像纸一样苍白，全身不由自主地颤抖着。

        画像上的伯爵夫人正是那个神秘异常的黑衣女人，甚至她的服装、打扮都与当初弟罗兹伯爵遇刺时一模一样。还有，她胸前同样佩戴着一个黄金制的蛇形卡媚饰物。

        张惶失措的保罗不禁向前走了一步，却绊到了伊利莎的脚，他差一点跌倒在地。

        伊利莎吃了一惊，回过头，她看到丈夫站在身边。16年来一直没见过母亲容颜的她此时此刻面对亡灵，悲从中来，泪眼婆娑，她并未注意到保罗脸上惊慌失措的表情。

        “她正是那个黑衣女郎，那个刺杀父亲的神秘女人。她的面庞，她的衣服，还有那个蛇形饰品……平常的女性是根本不会戴这么诡秘恐怖的饰物的，难道那是个护身符吗？还是个传递消息的暗号和标识？

        “是的，没错！那个黑衣女人就是陪伴德国皇帝左右的女间谍，而那饰品无疑是用来与她的同伙沟通信息的标志……”

        保罗想着想着，心中的恨意又深了几分。

        “伊利莎的母亲是德国皇帝派遣来的女杀手，她是杀害父亲的元凶，这太可怕了！”

        一连串意外的打击使保罗支撑不住，他觉得自己的身体轻得像根游丝，犹如站在云端似的，飘忽摇摆不定。他跌跌撞撞地扑在路易十四式的豪华桌子上，用手扶住额角，面无人色，眼神涣散，好像一名被打倒的士兵。

        伊利莎完全沉浸在母亲的画像当中，丝毫没有发现保罗怪异的举动，她独自凝视肖像画，忍不住泪流满面。

        保罗望着爱妻，心里思忖：

        “想不到伊利莎的母亲就是黑衣女郎，而我的爱妻却是杀害我父亲的仇人之女。这真是机缘巧合！画中的美貌女士真是那黑衣女子吗？难道是我看错了？”

        为了使自己确信，保罗再次举目观望肖像，但无论怎样变换位置或距离，结果都一样，她正是那个黑衣女人！保罗眼前突然一黑，他掉入了绝望的泥潭中。

        保罗虽是个年轻人，然而却十分冷静、理智。片刻之后，他平静下来，心里想：

        “伊利莎什么也不知道，这不是她的错，我不能仇恨她、责怪她……”

        他轻轻地拉起伊利莎的手，沉默不语地将她带到楼下。

        接着，夫妻二人共进晚餐，度过了一个浪漫宁静的夜晚。

        在吉若蒙和罗莎琳尚未将卧房收拾干净之前，保罗和伊利莎只好坐在客厅里聊天。他们聊的内容都与伊利莎的母亲有关，伊利莎对母亲的记忆十分淡了，但性情温柔的她，对母亲一直非常敬重和怀念。

        保罗看到潸然泪下的爱妻，心中不免一阵怜爱，一边为她拭去泪珠，一边暗下决心不再对妻子提及黑衣女人。

        这天夜里，保罗失眠了。

        “我真不敢相信会有这种事情。如果伊利莎的母亲与黑衣女人正是同一个人的话，那么伯爵为什么还要交给伊利莎钥匙呢？既然伯爵知道那房间挂着夫人的画像，在我们来这里前，他定会藏起那幅画像。也许画中的女士根本不是那个黑衣女人……”

        想到这里，保罗的心里升起了一丝平静。

        “不，等一等……当我第一次与伯爵谈及那黑衣女人时，他紧皱着眉头，沉思不语，那是一种十分复杂而令人难忘的表情。

        “当时我没注意这些事情枝节，可是现在一想，的确奇怪得很。难道他知道杀害我父亲的元凶正是他妻子？那样更奇怪了，他该收起画像不让我发现才合情理呀！也许，他根本不知道妻子是德国间谍……可是他的表情那样复杂又作何解释呢？

        “是不是听完我的叙述，他发现自己的妻子正是杀人凶手？然后他又发现我与伊利莎相爱，所以才让我和他女儿结婚，以此为妻子赎罪吧。

        “伯爵一直让画像悬挂在那间卧房里，不将它收起来，只是为了表明他知道了妻子的罪行，祈求我宽恕她……不！这猜测也不对。

        “唉，事情真是乱极了，那个黑衣女人越来越神秘了。丹朵比伯爵是我最尊重的长辈，他也是与父亲并肩战斗过的好朋友，他们都是爱国的老战士，伯爵又是妻子伊利莎的父亲。

        “不过，他妻子艾美娜就不一样了。如果她正如伊利莎所说的那样是一位慈爱温柔的母亲的话，我也会敬爱她。可是，假若她是黑衣女人的话，那我会一辈子恨她，我还要像那个黑衣女人刺杀我父亲那样，一刀刺穿她画像的胸膛……”

        保罗整夜里都在床上辗转难眠，双手捧着脑袋，过度的忧虑和思索使他头疼欲裂。

        第二天一早，保罗用手揉着隐隐作痛的太阳穴到院里散步。

        他漫步到城堡后面的一条小径上时，打赤膊的老人吉若蒙正在用大斧头砍伐大树。

        “姑爷，早上好啊！”

        吉若蒙一面竖起大斧头，一面向保罗问好。

        “早上好！这么早你就工作起来啦？”保罗慢慢走至老人身旁。

        “是呀，我正准备过冬用的柴火呢……”

        吉若蒙老人用健壮的胳膊抹去额角上的汗水，笑微微地说着。他是一个体格强壮的老人，看上去一点儿也不像年逾70的老者。

        “冬季里，这儿的天气冷极了，而且听说今年冬天还会提前到来呢。

        “我很担心，您和小姐是否适应这里的气候，所以和我妻子罗莎琳商量决定从现在起就备柴过冬，免得让你们冻坏了。

        “伯爵夫人从前在这儿住的时候，就因为天太冷而坏了身体，不过本来她就很虚弱……”

        “这么说，夫人很少外出活动喽？”保罗强装镇定地问。

        “是这样的，不过，伯爵为夫人买了一座城堡。刚从巴黎搬去时，夫人很高兴，因为那里空气清新、环境优雅，夫人常带两个孩子去草地上玩耍，要不就和伯爵去郊外散步……那时候，夫人的精神很充沛，身子也健康。

        “人秋后不久，天气变冷了，夫人就经常发烧、咳嗽，在晚上还会发高烧。伯爵忧心忡忡，医生说病菌已经侵染了夫人的肺部，如若在城堡过冬，病情会更加恶化。于是，夫人劝伯爵在南部的尼斯海边买了房子，过了没多久，他们全家便搬过去了……”

        “是吗？那是什么时候的事？您还记得吗？当然，可能您已经忘了，太久了……”

        “不，绝对忘不了，想忘也忘不了。因为伯爵一家搬走的第二年，夫人就去世了。我还曾对妻子说过：伯爵搬家的那一天，就是我们和夫人永别的日子。每年在那一天，我们都会从森林里采摘花草供祭夫人亡灵16年了，我和妻子一直在这样做……

        “他们一家搬到新家是在1898年10月28日那天。”

        “10月28日？父亲遇难是在9月19日，那时候，夫人应该还住在城堡里，那么，艾美娜夫人更有可能是黑衣女人，她身上的嫌疑更重了……”

        保罗这么想着，心中更加相信黑衣女人与伯爵夫人根本就是一个人。他纳闷极了，拖着沉重疲惫的步子返回城堡去。

        进入客厅时，发现面色惨白的伊利莎坐在椅子上等待他归来，她焦虑紧张，膝头摊开着一张报纸。
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