赫尔克里·波洛在旅馆门口坐上前来迎接他的车子。来迎接他的日本青年向他说道：“奎因先生和梅格雷先生都已经到达了。”

        赫尔克里·波洛在后座坐好后，以锐利的眼神看了青年一眼，对于第一次见面的人，他都投以锐利的眼光，以分析对方的心理，这可能是他在英国当私家侦探时养成的习惯，不，也有可能是他在比利时当警察时养成的习惯。

        这个日本青年的年龄大约二十五、六岁，不过，东洋人看起来都比较年轻点，所以实际年龄可能是三十岁也说不定。这个青年的名字的确叫做三岛，脸上所以有怪异的表情，一定是对他很敬畏，再加上他那个秃顶鸡蛋形的头很好笑，但又不敢笑出来的原故。第一次跟他见面的人，都是这种表情，甚至有年轻小姐忍不住笑了出来，就连犯人也一样。老实说，从他的外表是很难看出他就是令歹徒闻之丧胆的大侦探。

        “非常感谢你老远从英国赶来。”

        三岛很诚恳的说道。他已跟世界最著名的三个侦探见过面，只有这个名叫波洛的矮小老人，看起来最不容易了解。

        埃勒里·奎因也好，梅格雷也好，光是外表就很有魅力，可是，波洛大大不一样。他那个光亮亮的鸡蛋形头，左右两边翘起的胡子都很滑稽，那双近乎绿色的眼睛令人感到有点不是滋味，整体说来，让人有种狷介感，虽然非常尊敬女性，可是，连一个女朋友也没有。

        “不用客气。”

        赫尔克里·波洛细眯着眼睛，注视着外面的景色。跟三岛比起来，波洛的英语也好不到那里去。

        “我喜欢旅行，何况收到那样有魅力的信件，就是天涯海角也要去，凡是有事件发生的地方，就有波洛。”

        “波洛先生，你很喜欢事件吗？”

        “与其说我喜欢事件，倒不如说事件需要我，你懂这句话的含义吗？”

        “这是一种偏执狂？”

        “Ma Foi（不是，不是）。”波洛摇着头说道。“你知道我的经历吗？”

        “详细的情形我不知道，我只知道你不是英国人，是比利时人。”

        “MaiS Oui（是的），我是比利时人，我在少年时非常贫困。”

        赫尔克里·波洛突然把话打住，沉默了一、两分钟，让他感到很不可思议的是，何以会突然向这个初次谋面的日本青年谈论他的过去呢？难道来到东洋岛国后，使他变得多愁善感？不，以他这种年龄，可能已有缅怀过去的心境，对于事件，他可以活动灰色脑细胞去思索、去判断，可是，一旦要分析自己，他的灰色脑细胞就变得不灵光了。

        “我在比利时加入警察行列，扬名国际，可是，危机也正等着我。第一次世界大战一开始，我变成可怜的难民，历尽艰辛才逃到英国，幸好得到某妇人的帮助，生活才得以安定下来，可是，有一天，这个妇人被人杀害，我也被卷进这个事件，为了洗刷我的嫌疑，也为了让这个妇人瞑目九泉，我只好再度扮演侦探去追查真凶。如果没有这个妇人，我想我这一辈子，也只不过是个可怜的难民，或许还会因生活贫困而犯罪呢！”

        “那个事件是不是‘斯泰尔兹庄怪事件’（terious Affair at Styles）？”

        “Mais Oui（是的），那是Cause Celebre（大事件）。”

        赫尔克里·波洛紧闭着眼睛，好歹他已到了缅怀过去的年龄。

        “我很漂亮地解决了那个案件，就在那一瞬间，开启了我的第二人生，发现我的人生还没有结束。对我来说，活着跟遇到事件就将之解决同一意义，因此，这不是偏执狂，你懂了吗？”

        “模模糊糊懂了一点点，不过，由于我还没有被卷杀人事件，也没有扮演过侦探的角色，所以老实说，我是不懂。”

        “你是个幸福的人。”

        赫尔克里·波洛的这句话，听在三岛的耳朵里，感到有点怪怪的。三岛摸了一下鼻子，说道：“我很羡慕波洛先生，如果能生活在事件中，人生才不会无聊，能解决事件，才能成为英雄。”

        “不，我也有失败的时候。”

        “你是说‘三幕悲剧’（t tragedy）的事件吗？你在那个事件中的确有所疏忽，不过，最后不是抓到真凶了吗？”

        “不是那个事件，那次的失败，是发生在我在比利时当警察时；也只失败过那么一次。”

        “那不是很久远以前的事吗？”

        三岛这么说罢，波洛一脸不高兴地说道：“Ecoutez，Monsiear（给我仔细听着）！”他睨视着三岛。

        “对我来说，不管再小、再久远的伤痕，也都是致命伤，现在当然不会再犯那种过错了。”

        “到底你失败了什么？”

        “那是我的疏忽，我不想再提起。”

        赫尔克里·波洛说罢，没再开口说话，三岛也因波洛不高兴，不敢开口讲话。

        当车子抵达佐藤大造居住的公寓，搭乘电梯上楼时，波洛的心情又好转起来，可能他想起有什么事件等着他去解决，才使他心情开朗起来吧？

        佐藤大造的房间位于六楼，三房二厅，非常宽敞。

        埃勒里·奎因和梅格雷已在宽阔的客厅内话家常。

        赫尔克里·波洛一走进客厅，他俩立刻站起来跟他握手。

        “你是前辈，波洛先生。”埃勒里·奎因笑着说道。“纵使在美国，你的名声也非常响亮，就连那个不苟言笑的黑克拉夫特也都夸你是最伟大的名侦探。”

        “谢谢你的称赞，奎因先生。”

        赫尔克里·波洛向奎因道谢。由于他不喜欢美国，连带使他对待奎因的态度有点冷淡，相反的，当他见到梅格雷时，内心充满了温馨，这是他第一次跟梅格雷见面，可是，总觉得他俩好像是已认识几十年的老朋友。

        “比利时失去你，可是一大损失呀！”梅格雷以英语说道。

        赫尔克里·波洛也笑着说道：“梅格雷先生，我认为比利时失去你，才是最大的损失。”

        埃勒里·奎因吹了一声口哨，叹了一口气，说道：“你们二人都出生于比利时呀？”

        “这纯属偶然。”

        儒勒·梅格雷探长笑着说道，可是，波洛却因有人吹口哨而皱起眉头，因为他认为随随便便吹口哨，是会破财的。

        虽然他知道埃勒里·奎因很活跃，头脑又很聪明，也很受世人的敬重，可是，他就是不喜欢他。

        这个人太会耍花招。波洛这么想，在调查事件时，经常耍出“向读者挑战”的噱头，这么做，除了惹人厌烦，还会有什么呢？我波洛绝不会这么做；此外，把国名冠在事件上，也是这个美国人惯用的伎俩，例如“罗马帽之谜”（t mystery）跟永久之都罗马一点关系也没有，“法国白粉之谜”（tery）也跟法国扯不上关系，只是把人唬得一愣一愣而已。

        赫尔克里·波洛在内心里咒骂一顿埃勒里·奎因后，把视线转向邀请他来的日本主人。

        就如波洛所想的，佐藤大造看起来就是典型的日本人，个子矮小、身体羸弱、眼光锐利，是个不能忽视的人。

        “佐藤先生，”波洛抚摸着胡须说道。“能不能现在把那件迷人的事件告诉我们？”

        “对不起，可否请你再稍等一下？波洛先生。”佐藤大造以标准的英语慢慢说道。“事实上，我也邀请了日本的侦探明智小五郎。”

        佐藤大造说完这句话，门口的电铃响了起来，大造向埃勒里三人笑着说道：“大概是明智先生来了。”
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