当日，数万兵马屯驻于黄濑川驿站。驿站屯所之中，自然无法容纳得下所有兵员。众军以赖朝的居所为中心，分别在田野、原野与河原上布下了阵势。

        众军皆由富士川归来。

        “一口气直捣黄龙！”

        当时的赖朝自然意气风发，打算追击未曾接战便败退回京的平维盛、忠度，然而深知东国情势的广常、常胤等老到之人却出言阻拦。

        “不，眼下正是关键时刻。如今东国尚非源氏一色，还是暂且撤回镰仓，巩固地盘，再图大计。”

        “……是吗？”

        赖朝为自己留下了思考余地，闭口再不言语。

        每次听闻老者之言，赖朝都会多加思量。尽管他时常会无视老者的意志，凭借着年轻的意力前进，然而，赖朝听在耳中，却也绝非是对老者的意见充耳不闻。

        进军镰仓。

        毕竟此举当初便是常胤提出的建议，而且，眼下由富士川退军方为上策的说法，也是常胤与广常的谏言。

        然而，即便是两位详知东国情况之人的说法，赖朝却也不会毫不质疑。这，正是赖朝生来的天性。

        “为何退军方为良策？”

        赖朝问道。

        广常回答道：“——眼下，常陆的志态义广，佐竹一族与下野的足利忠纲等，隶属平家的豪族，依旧不胜枚举……”

        而且，其理由远还不止于此——广常指出了己方的弱点所在。

        不论士气如何高昂，不论阵容如何强韧，己方内部的组织，也是在一夜之间构建而成的。尽管竖绳颇粗，但横绳却很松散。

        一眼看来，平家的组织与士气似乎皆已走上了穷途末路——但若彻底看低敌方，难保不会遭遇意料之外的惨败。至少，平家还残留着数十年积累下的底气。或许，甚至还会在比赖朝当年更甚的逆境中重新站起——况且，筑就今日平家盛世的入道相国，眼下也依旧尚在人间。

        “唔，是吗？”

        赖朝顿时释然，下令全军撤回镰仓——今日，大军屯驻于黄濑川，明日越过足柄，返回镰仓。

        他的居所，便是当地的一处旧屋。虽然只是一处破旧的明悟，但大门却依旧坚固。或许，这也是为了防备平日袭来的山贼所建。

        “休得于门前逗留。”

        “——快走。门前禁止驻马。速速转辔离开。”

        守在门前的武士冲着大街上的人怒喝着——大街之上的人影，也在暮光之中变得稀疏。

        其中，却有主从七八人慌忙跃下了马背。听到守门武士的吼声，其中一名刚刚年满二十的青年却回首一笑，冲着守门武士回答了声“是”。其后，青年便吩咐随行之人将马匹牵到路旁，带着两名随从，向着赖朝居所的大门走来。

        青年二十出头，满身风尘的猎衣下一身轻甲。他身高只有五尺一二寸左右，肩头不宽，身材瘦弱。

        然而，他的身上却有一种凛然的气势。

        青年左手放在腰间佩刀处，右手握拳下垂，正面向着大门而来。警卫的武者心说“这是何人”，定睛一看，却只见那青年走到武者面前，开口问道：“敢问此处可是镰仓大人的行所？”

        武者们齐声答道：“正是。”

        虽然连连点头，但武者们的目光却都警惕地投向了眼前的青年。

        “——还劳众位通报一声。在下乃是远路由奥州而来的九郎。劳烦众位军爷通报家兄赖朝，便说九郎前来寻访。”

        “……什么？”

        众武者无不面露惊异之色。

        从青年的口音之中，确实带着奥州腔调。然而，他的话语却也并非难以听懂。只不过，青年的话语之中充满感情，心中定是极不平静，出于使命，众武者才将青年视作了危险之人。

        青年口中的“家兄赖朝”，实在是让人感到有些费解。先前，众人并未听赖朝提起过这个兄弟。武者们的目光之中，带有了几分怀疑。

        “有劳众位军爷了。”

        九郎义经重复了一遍自己方才的话。不仅如此，他似乎也观察到了武者们的目光，郑重地低下了头，“在下九郎义经，并非可疑之人，先前久居鞍马，其后又藏身于奥州——若是众位军爷能如此通报，想必家兄赖朝便会知晓。前不久，在下秘密接到家兄赖朝于伊豆流放所起兵的书信，故而突破四方重围，日夜兼程，是以今日方才赶至此地……在下只望能够早些面见家兄……还请众位军爷尽快通禀一声。”

        说着说着，义经已渐渐无法保持冷静，仿佛随时可能在这大门之外流下泪来。他的心中，回忆起了自鞍马以来——不，是比那更早的——那个大雪纷飞的日子。虽然他并不记得那个雪天和平治的战乱，但年幼之时听人说起的这些往事，其后便如同年幼时所经历的一切一般，在他的心中留下了深深的记忆。如今，这份记忆已悄然在他的心中复苏了过来。

        “不行。”

        守门武者的一声大喝，就仿佛是当头浇了义经一瓢凉水一般。

        “口口声声说镰仓大人是你兄长，已是极大的不敬。你大概是认错人了。如若不然，你便是个疯子。”

        说着，武者又冲着义经身后的两名随从说道，“此人便是你二人的主子？速速将他劝离门前。若敢稍有磨蹭，那便休怪我等了。”

        “啊呀！”

        两名随从闪到义经身前，大声叫嚷起来——从其目光与架势来看，两人也绝非善与之辈。守门武者心中一惊，但旋即便威吓吼道：“要动粗吗？”

        “不，我等并无动粗之意！”

        双方彼此吵嚷起来——此时，土肥次郎实平恰从门口路过，于是上前想要弄清事情的究竟。

        “休得吵闹。”

        实平劝开众人，目光落在了毅然伫立的矮小青年身上。

        “敢问阁下何人？”

        实平一脸怀疑地走到了义经的面前。

        土肥次郎实平身材魁梧。

        他从头顶俯视着眼前矮小的义经。

        “……”

        义经也不作答，只是昂然回瞪着比自己身材高大的实平。

        实平又再问了一遍同样的话。

        “阁下口称想要面见镰仓大人，既如此，还请阁下告知尊姓大名。”

        义经反问道：“你是何人？”

        方才面对守卫时，义经的态度可谓极为谦低，可在面对实平时，他的态度却又变得与先前彻底不同。

        “想来你定是家兄的臣下吧，姓甚名谁？询问他人姓氏之时，却不先行自报家门，可知如此做法有悖礼数？”

        义经开口责备道。

        面对眼前这矮小青年的蛮横态度，实平的心中却涌起了一丝异样的感觉。这种感觉让人觉得有些不可思议，隐隐之中还带着一种无形的威势——“家兄的臣下”，光这劈头的一句，便已足以让实平心中的感情难以平复。

        “请恕在下失礼。”

        实平不由得低下头去，自报了姓名。说罢，实平的语调变得更为冷峻。

        “敢问阁下是？”

        若是稍有可疑之处，那便休怪在下手下不留情面了。实平的双眸之中，目光炯炯有神。

        “在下乃是先父义朝幺子，幼名牛若。平治之乱时与家兄赖朝失散，于鞍马长大，其后奔赴到奥州秀衡处，如今名为源九郎义经——日前，听闻家兄起兵之讯，日夜兼程，前来拜会……若阁下能告知家兄，说在下乃是常磐膝下的同父异母的牛若，想必家兄定能想起。”

        义经一字一句地说着，仿佛是想要让对方彻底相信自己一般。

        “在下知晓了。”

        实平把头低得更低，说了一句“请稍候片刻”之后，便转身走了进去。

        此时赖朝正在里屋用晚膳。此户人家中的女儿盛装随侍在旁。北条、千叶等群臣尽皆手执酒杯。

        “打搅众位大人用膳，万分抱歉。在下有一事相告。”

        说罢，实平于席角坐下，将先前发生之事转告了赖朝。甚至就连实平自己，也依旧还是一副难以置信的模样。

        “什么，九郎他……你是说，远在奥州的九郎到此地来了？”

        赖朝喃喃说着，目光茫然。他正努力在自己的心底探寻那段二十年前的尘封记忆。

        “……是的。”

        实平远远地观察着赖朝的脸色。在场的众人也因听闻了如此一件奇事，而全都一同扭头看向了赖朝。

        “……哦。”

        赖朝一拍膝盖，说道：“如此说来，此人正是我同父异母的亲兄弟九郎义经哪——真是想煞我也，快传他进来。”

        赖朝的声音中，带着一丝激动。

        土肥实平脸色一正，猛地站起身——或许是因得知门外之人正是主公的骨肉兄弟，心感紧张狼狈之故，实平的脚步声听来颇为沉重。

        “还请众位暂且回避片刻——对了，不如就请众位暂且将筵席移至其他的房内，继续享用好了。”

        赖朝向左右之人如此说过之后，便立刻命人前来动手收拾起了膳食与酒器。

        除却一盏青灯之外，此时屋中已经再无任何长物。清净的灯影静静地摇曳着——怀着如此心境，赖朝等待着这位二十年未见，不，应该说是等待着这位素昧平生的骨肉兄弟。

        不久，缘廊外。

        “请这边走。”

        屋外传来了实平引路的声音。随后，便是一阵有人轻轻走过缘廊的脚步声——光是这种感觉，便已足让赖朝的心微微颤抖。

        九郎这个弟弟究竟如何？

        相见之后，又该首先说些什么？

        不可思议的是，心跳声不住地传到耳边。这声音，不正是骨肉亲人的铁证吗？先前的二十年间，始终紧闭的心门突然被人敲响。这种惊讶与喜悦，甚至让赖朝感觉到了一丝狼狈。

        “敢问大人就是家兄赖朝吗？”

        ——赖朝抬头一看，只见义经已在实平的带领下，在远离烛台之处，面朝自己伏下了身。

        “……”

        赖朝并未听清义经最初的话语。

        义经的情绪也颇为激动。他的声音微微颤抖，带着一丝沙哑。尽管未能听清，赖朝却也感觉到耳边一热。

        “虽然此番尚是在下与兄长您初次相见，但自打记事时起，直至成人之后，在下都从未有一日忘却过自己在人世间还有一位兄长，也从未忘却过伊豆的天空——想必兄长的内心深处，也一直记得奥州还有一位名叫九郎的兄弟吧。在下正是您的兄弟义经，源九郎义经……”

        “我自然记得。”

        说罢，赖朝忘我地向着义经伸出了手臂。

        “为何你我兄弟竟相隔如此遥远，便如同外人一般——再靠近些来，让我仔细看看你。”

        义经心中依旧有些顾忌，他扭头看了看身边的实平。实平当即会意，小声说道：“既然大人请您靠近些，您便再靠近一些，与大人好好叙一叙旧吧——在下实平暂且告退。如有需要，请二位尽管吩咐。”

        即便屋中只剩下了兄弟二人，面对着这位初次相会的兄长，义经依旧心有顾忌，羞涩得有如处女一般。

        ——好一名青年。这，便是自己的兄弟吗？

        赖朝眯起了眼。

        他起身离席，义经也向着他靠近。

        “真是想念您，兄长。”

        兄弟二人彼此靠近，再不分身份，没有丝毫权力的差异，更没有主臣之间的礼仪。彼此都是举目无亲的孩子，都是于逆境之中萌芽，奇迹般地安然成年的兄弟——这是一场命运之子与命运之子的相见。

        “你终于来了。”

        赖朝伸手握住了义经的手。义经欣喜地颤抖着。

        这份温情。

        这骨肉兄弟的手。

        自打出生之后，两人都是第一次体会到这种感觉。虽然母亲不同，但两人身上流的血，却都是来自同一位父亲。

        “梦中——梦中……在下不知曾在梦中多少次梦到过兄长……在下一直期盼着能见一见兄长您。”

        “我亦如此。”

        赖朝顾不得擦拭脸颊上的泪痕，轻轻将义经揽在怀中。

        “听到风传，我断断续续地听说了一些你的消息，心中一直在念着不知何时能与你相见，不知你是否已安然成年——”

        “在下也同样。十六岁时，在下逃离鞍马，流亡奥州的途中……越过足柄山时……眼望着那近在咫尺的伊豆大海和流放所，心中也思念不已，不知曾多少次回首远望。”

        义经的声音带着一丝甜美的呜咽。喜极而泣的泪水和那遥远的回忆，让他的声音变得断断续续。

        “——此番，听闻兄长起兵之讯后，在下便立刻与秀衡大人商议，希望能够飞奔到兄长您的所在之处，然而秀衡大人却认为为时尚早，让在下再观望一些时日，坚决不准在下前来。于是，在下单枪匹马，只带四五名随从，秘密逃离平泉，一路飞奔而来——秀衡大人见在下心意已决，又派遣佐藤继信、忠信二人赶来，加入在下的随从之中。”

        义经滔滔不绝。说完之后，他才发现自己因为太过欣喜，以至于说话都显得有些语无伦次。

        “在下情绪太过激动，还望兄长勿要见笑。”

        义经擦了擦泪水，稍稍退开半步，保持了自己应该有的礼节。

        赖朝也终于从茫然忘我的境地中回过神来。

        “今夜，我也有意与你一叙至天明，但毕竟眼下身处军阵之中，还是待得回到镰仓之后，再做计较吧——想必你也已经颇感疲累了，今夜不如就洗去旅途风尘，好生安歇吧。”

        “是。”

        兄弟的回答如此干脆，不由得令赖朝再度感到欣喜。从今往后，自家之中，便又多了一人，一族之中，也多了一份力量。

        “实平，实平。”

        赖朝唤道。立刻，“在。”

        实平在邻屋答道。随后，土肥次郎的身影，便再次跪坐在了缘廊之外。

        “你为九郎兄弟寻一间合适的房间，前去安歇吧——此外，抵达镰仓之前，便由你来照管九郎的生活起居了。”

        “属下遵命。”

        实平眼睑红肿，似乎刚刚才在邻屋抹过泪——他向义经使个颜色，之后便默默地端起纸烛，率先向着屋外走去。

        镰仓秋意渐浓。

        十月二十三日，赖朝班师回到镰仓。

        此番的富士川之战……赖朝不战而胜。

        赖朝自石桥山之后，首次论功行赏。

        北条时政父子。

        不论如何，此二人位居首功，想必众人也不会有丝毫异议。

        其后。

        千叶介常胤、武田一族。

        和田、三浦、土肥等人。

        佐佐木定纲、经高、盛纲、高纲。

        以及与四兄弟同样，长年侍奉于流放所中的天野远景、加藤次景廉等人。赖朝几乎毫无遗漏地给所有麾下众将加封领地，或是保持其原先领地，颁下其他赏赐。

        四天后，当月二十七日，赖朝挥师常陆，征讨常陆的佐竹一族。

        此战之中，深明地理情势的上总介广常担任先锋，浴血奋战。

        十二月，常陆平定。

        师走的十二日。

        风和日丽的冬日。

        当日，赖朝迁居到大仓乡的新邸之中。自出兵富士川前便动工兴建的御馆终于落成。

        迁居当日，赖朝身着水干，骑上高头大马，率领一众武士走进新馆的寝殿（正殿），与美貌的御台所一道，接受了出仕的三百余名武士的谒见。

        自始至终，政子一直陪伴于相公身旁，面对上前道贺的众武士，她也只是默然地还上一礼。

        “性情似乎有些严厉呢。”

        眼见政子的如此态度，初次谒见的老将们也议论纷纷。

        御馆并非只是赖朝夫妇的居所。以御馆中的政厅、侍所为中心，大路小路，邸町林立——当日，众人便已分别以众人的名字命名了各处地方。

        迁居庆典一连持续了三日，众人开怀畅饮，其情形便有如祭典一般。

        其间，赖朝接连对平民颁下法令。此外，对于武士，赖朝也下令，要众武士严守奉行“武士之道”和“吏道”。

        “在下也知主公事务繁忙，但还盼主公赐九郎大人一见……黄濑川之夜后，九郎公子也始终在等待着主公赐见。”

        眼见赖朝稍得空闲，土肥次郎代替义经，赶忙如此请愿道。

        黄濑川之夜以后，众人皆把义经称为九郎公子，成为了家中的一员。身为幕将，尽管义经整日追随于兄长赖朝的鞍前马后，但自打那夜之后，两人便再未以兄弟相称过。相反，倒是那些因政治和战略上接近赖朝的将领们，与赖朝更为亲近一些。

        正因为如此，义经只得恳请土肥次郎代为转告。而此刻，实平也伺机将义经的心思转告给了赖朝。

        “所言正是。自抵达镰仓之后，我还尚未能够与九郎促膝长谈过呢。而且，我还需要给他引荐一下政子。叫他来吧。”

        立刻，赖朝便允可了请求。

        听闻兄长召见，不久之后，义经来到了兄嫂面前——可是，今夜却已经与黄濑川之夜有所不同，“九郎吗？其后你对职责是否还能适应？此处与奥州不同，坂东武士皆是一群豪放鲁莽、勇往直前之人——你也前往不可落于人后啊。”

        淡淡说罢之后，赖朝又扭头看着其妻政子，“此人便是先前我跟你提到过的九郎。你可要对他多加关照。”

        赖朝的话便仅止于此。尽管心中充满着骨肉亲情，但面对嫂嫂，义经却半句亲近的话也说不出口。
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