“呃……不好意思，请问这里是笑井航路先生的研究室吗？”

        紧接在敲声之后，门外传来小心翼翼的询问声。百合根副室长解除门锁，今日子小姐走了进来。

        个子娇小，穿着朴素，再加上修剪整齐的一头白发，远看还以为是位老婆婆出现了，但今日子小姐与我同年，都只有二十五岁。走近一看，马上就发现今日子小姐年轻貌美、芳华正盛。

        身为侦探事务所所长，可说是一国一城之主的她，和经常找不到工作，再这样下去无疑会被这家更级研究所开除的我，唯一的共通点大概就只有年龄相仿了吧——我不管三七二十一地冲上前去。

        “今日子小姐！”我大声嚷嚷。

        “得救了，谢谢你愿意来！好久不见，你看起来这么有精神真是太好了！在这种情况下或许不该这么说，但是我很高兴再见到你！但倘若不是在这种情况下见面，我会更高兴……”

        我激动地想要握住她的手，却被今日子小姐不动声色地躲开了。

        “初次见面，那个……请问您哪位？”

        将大门再度锁上的百合根副室长，惊奇地看着今日子小姐的反应——这也难怪，因为我大张旗鼓找来帮忙的名侦探，对我的态度却仿佛初次见面的陌生人。

        不过，这是我的错。我清清喉咙，向她自我介绍。

        “我、我是委托人，敝姓隐馆，隐馆厄介。以前多次受到今日子小姐的照顾。”

        口头说明之外，我还拿出驾照给她看——这种举动或许是有点超过，但现在时间就是金钱。

        今日子小姐看了看我和驾照上记载的内容，只似乎没啥感触地说了句：“这样啊。”虽然对我而言的确是“久别重逢”，但是对她这位忘却侦探来说却仅是“初次见面”，要求她能感触良多的想法才是不应该。

        “那么，请容我自我介绍，我是置手纸侦探事务所的所长——掟上今日子。这次……是‘这次也’吗？这次也承蒙你的关照了，隐馆先生。”

        今日子小姐说完，递给我一张名片。这已经不知道是第几次从她手中接过名片了。

        接着她便在研究室里到处移动，依序向笑井室长、百合根副室长、誉田研究员、岐阜部研究员寒暄。“我是掟上今日子。”“我是掟上今日子。”她和他们明明是第一次见面，却能够准确无误地依照职位高低交换名片，真是太了不起了。誉田先生和岐阜部小姐虽然职级相同，但誉田先生确实比岐阜部小姐早一年进公司——然而他们年龄一样大，在尚未交谈的情况之下应该不可能知道是誉田先生较资深。

        和所有人打过招呼后，今日子小姐回到我身边，温和平稳地对笑井室长说：“我已听说整件事情的来龙去脉，所以只要找出在这个房间里进行的研究所得资料备份记忆卡就好吗？也就是说，委托内容是寻找失物。”

        从发现记忆卡不见到现在也过了两小时左右，心情虽然已多少冷静下来，但似乎仍坚持研究室里有“内贼”的笑井室长答道。

        “不只如此，你也要找出是谁偷走记忆卡。”

        “这样呀。不过，是谁并不重要吧？”

        今日子小姐故作糊涂说道。她还是老样子——不对，这个人永远只会是老样子。就算性格产生变化，也会马上恢复原状。

        “重要的应该是防止资料外泄……”

        “别开玩笑了！哪还能跟叛徒一起工作啊！”

        室长的怒吼把我吓得不住发抖，倒是今日子小姐一脸从容不迫的模样，顶多只是缩了缩肩膀。恐吓威胁对这个人是不管用的。从她侦办那让我毕生难忘的“拔锚事件”之时，纵使被货真价实的机关枪抵着，连眉头也不皱一下的反应就能看出端倪——虽然她本人已经不记得了。

        “我明白了。只不过，原本隐馆先生委托我的工作是洗清他的嫌疑——万一隐馆先生就是犯人，要把他揪出来会使我损害委托人的权益。”

        你说这什么话呀？今日子小姐——我心想，但也就只是想想。

        的确，从事必须对一切存疑的侦探业，她这样表明立场也是很正常的——好吧，比起只怀疑我一个的人，会怀疑所有人的人在相较之下还算是好些。

        “……你的意思是如果犯人是隐馆，你就做白工了对吧？要是那样，我想就由研究所支付酬劳给你。”

        百合根副室长慎重地说道。人生一路走来想必总是正经八百的她，大概只会把侦探当作是种可疑职业吧。

        “那并不公平。若是让我找到犯人，也就是证明备份资料之所以不见，是由于各位之中的某人恶意造成的结果，费用就一律由研究所负担如何？”虽然今日子小姐的口吻还挺温和，听来感受不到什么铜臭味，但这其实是非常严肃的金钱话题——不愧是个人经营的职业侦探，果然锱铢必较。

        被关在密室里的我，这状况下连订金都无法预付。在她看来，以研究所作为请款对象，应该比向我这种毛头小子要钱来得有保障多了。

        百合根副室长用眼神请示笑井室长。

        “好吧。”笑井室长一脸不情愿，但也是同意了。

        “可是，要是无法解决的话……”

        “那当然是分文不取。敝公司一直以来都是用这样的方式在运作。”要做出成绩才收钱呢——今日子小姐微笑答道。她的笑容实在让我感到无比安心——当然，一切尚未解决，要放心还太早，毕竟今日子小姐并不是没有失败纪录的万能侦探。

        “话说回来……你真的没问题吗？”

        誉田先生有些粗鲁地向今日子小姐问道。与其说是针对今日子小姐，应该单纯只是已被关在这个房间超过两小时，心情焦躁难耐吧。虽然大家也都一样被软禁着，但誉田先生却是仅次于笑井室长的没耐性。而且他最倾向认为是和自己不对盘的笑井室长不小心把记忆卡搞丢的——所以想必对眼前的状况感到非常不满。

        “是因为隐馆再三保证你不会有问题，才放你这个局外人进来的……我到现在还是不太赞成侦探在这到处都有机密事项的房间里东摸西摸的。”

        “请不用担心，如你所见，我既没带智慧型手机，也没有带数位相机。”

        今日子小姐摊开双手。

        她似乎在研究所的入口已经被搜过身了。

        “而且……我在今天的所听所见，到了明天就全部忘得一干二净了。”
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