诺埃尔·内勒的脚步声在楼梯间回响。他正要上楼找文森特，米歇尔·弗洛德下楼了。

        她苦笑道：“上班迟到了。”

        “要搭车吗？”

        “多谢，我的车就在楼下。文森特在冲澡。”

        文森特从洗澡间出来时，诺埃尔已经泡好了咖啡。

        “我在楼梯上碰到她了。看来你俩玩真的啦。”

        “应该吧。她……你知道……”文森特耸了耸肩。

        “行啊你。倒也不错的。同时……”诺埃尔递过来一张叠着的纸。文森特打开它，上面写着一个人名和地址。

        “谢谢，但我看不用了。”

        “如果是我的话……”

        “我踢歪了他的鼻子，他作证让我判了刑，我坐了八个月的牢……算扯平了。”

        “他是活该。”

        文森特又把纸叠了起来，放在厨房的柜子上。“也许你是对的，但这种事……你认识米歇尔的哥哥戴蒙吗？”

        “没见过面……听说过。”

        “他们的弟弟康纳在一家卖酒商店偷东西的时候被逮住了。戴蒙去找店主，要他撤诉。店主叫他滚蛋，戴蒙就打得他在布芒堡医院躺了两星期。米歇尔给他作了不在场证明，说那天晚上他和她在一起……但是警察在监控录像里找到了他。我进监狱的时候，戴蒙已经在那里待了两年。我出狱时，他还要蹲一年。”

        “我知道你的意思，但……”

        “那小子，康纳……也因为盗窃罪被判了缓刑。把这种事看得太重，也是不值得的。”

        “你说了算……我只是觉得该让你作出选择。”

        文森特搂住哥哥的脖子，嗓音里充满了暖意。“我很感激……谢谢你。但我们还有大活儿要做。从现在起，只干正事，不计私仇。”

        诺埃尔拿起那张纸。“你看着办……不过，日子还长得很。把这个收到你钱包里去，说不定你会改主意呢。”

        文森特一笑。“也不是不可能。”

        走进法庭时，鲍勃·泰迪冲后排望去，看到了特里克西·迪克森。在特里克西前面几排的位子上，他认出了罗里·布伦特，弗兰克·塔克的头号打手。他是来观赏克里斯蒂·迪克森的软蛋模样的。泰迪没跟特里克西打招呼，便转身走开了。

        今天上午有好几个案子要审理……这个法庭如同一个过滤器，案件如同发往各地的信件一样被分类处置，有的要缓押候审，有的要延期审理，也有的已经完成申述，只差宣判了。律师们和证人们一边聊着天，一边等待着法官从办公室出来。你能认出谁是被告……被告们全都神情紧张，脸色苍白。戏一唱完，除被告以外的其他人就都可以回家了。一起起案件审理得很快，眨眼间便听到书记官庄严地宣布：“现在开庭审理检察官提起公诉的克里斯托弗·迪克森私藏枪支一案，本案己进入宣判阶段。”

        法官是个机敏果断的家伙……他不威吓，不嘲弄，不装腔作势。他来这里就是为了完成工作。鲍勃·泰迪喜欢这样的法官。

        “据我了解，被告非常配合调查，探长？”

        “他如实供认了盗窃行为，法官，”泰迪说，“我们发现枪支后，他也立刻承认枪是他的。”

        “辩方律师说他是为其他人保管枪支？”

        “我认为确实如此，法官。”

        “既然如此，还有更进一步的调查吗？”

        “迪克森先生声称他不知道让他保管枪支的人叫什么名字。我相信这是真的，法官。还有一点我也和迪克森先生看法相同……并且相信他是对的……即当时他别无选择，只能按对方要求行事。”

        “他是否曾协助警方调查枪主身份？”

        “法官，我们问过他一些问题，我认为他也尽可能如实作出了回答。我确信他知道枪主是个危险人物……他知道他的长相，也清楚他的恶名，但不知道他的名字。”

        “能不能确定这把枪是否曾用于犯罪活动？”

        “没有用于犯罪，法官……技术科进行了常规测试，结果和我们在案的任何犯罪记录都不匹配。我们询问过北爱尔兰警方，在那边也没有匹配的结果。”

        法官点点头，在笔记上记了几笔，法庭里一片寂静。

        有些法官不会从鲍勃·泰迪的话里听出什么意思，眼前这位却并非如此。这个年轻的傻瓜已经尽可能如实招供了，如果招出更多，脑袋上免不了吃枪子儿。法官终于抬起头，注视着克里斯蒂。

        “迪克森先生……我理解你的两难境地。你认为你受到了严重威胁，这威胁又来自一个你认为非常危险的人。但这并不能使你的行为合理化……你私藏了一件致命的武器，若不是偶然发现，这件武器可能已经被用于某种可怕的犯罪行为。盗窃罪判处两年有期徒刑，最后一年缓期执行。窝藏枪支罪判处三年有期徒刑，最后一年缓期执行。”

        克里斯蒂的辩护人站了起来。“合并执行吗，法官？”

        “是的。”

        总计三年，缓期一年。克里斯蒂如果好好表现，大概十六个月之内就能出来。特里克西·迪克森还坐在后排，他冲着泰迪感激地点了点头。罗里·布伦特已经离开了。
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