一天傍晚，海边出现了两个人。一个是艺术家留明，另一个是陌生人。留明坐在海边的一块大石头上，已经观察了那个人很久了。那个人一会儿犹犹豫豫地沿着岸边走来走去，一会儿又停在一个地方，喘着粗气望着海水出神。显然，他在做着剧烈的思想斗争。终于，他挥了一下手，偷偷地回头瞟了一眼留明，脱下身上那件又脏又破的夹克衫，蜷缩起身子，绝望地朝水里走了进去。

        “哎！”留明见状惊慌地站了起来，大声喊道，“你要干什么？你快回来！”

        那个陌生人回过头看了留明一眼，用手保持着身体的平衡，又小心翼翼地往前迈了一步。

        留明“哎”了一声，慌忙跳进了水里。

        留明把这个企图自杀的家伙从海里拖出来并没费什么劲，因为这个家伙站的地方水并不深，才刚刚没过膝盖，而且他被留明拖着的时候，也没怎么挣扎。

        到了岸上后，留明一把把他推倒在了沙滩上。而这个家伙居然自己站了起来，抖了抖身上的水，然后朝艺术家伸出了湿漉漉的右手。

        “我叫帕姆帕索夫，”他很有礼貌地说，“我们应该认识一下。”

        “认识你很高兴，”留明因为过度紧张全身还一直哆嗦着，“我叫留明。希望你以后不要再干这种傻事了。”

        帕姆帕索夫突然一下子蹲在了地上，双手捂住脑袋号啕大哭起来：

        “你为什么要救我！谁让你救我的？”

        留明友好地搂住他的腰说：“你镇静镇静！一切都会过去的。再大的痛苦、再可怕的灾难随着时间的消逝也会被遗忘……”

        “我没什么灾难。”帕姆帕索夫把头垂到两只手里说。

        “那你为什么……”

        “我只是衣食无着，破衣烂衫羞于见人。”

        “就为这么点小事？”留明一听，放下了心来，“这算什么事啊！我保证你能吃饱、穿好！”

        “但我不想接受别人的施舍。”帕姆帕索夫表情严肃庄重。

        “这怎么是施舍呢？等你赚到钱还我好了。你现在就去我那儿吧。我家离这儿不远。”

        帕姆帕索夫站起身来，抖抖湿衣服上的沙子，叹了一口气，垂着头跟着自己的救命恩人走了。

        留明把帕姆帕索夫安顿在了自己画室的沙发上，每天供吃供穿，关心可谓无微不至。而帕姆帕索夫对留明提供给自己的衣食、烟酒一概来者不拒，心安理得地坦然享用着。

        几天后，留明又替帕姆帕索夫到处找起工作来。因为在一次谈话中他听帕姆帕索夫提起想当作家，所以留明就想给他找一个和文学有关的工作。两周后，留明在一家日报社给帕姆帕索夫找到了一个当编辑的工作。

        “帕姆帕索夫！”留明的两腿刚一迈进门槛就兴奋地喊道，“我给你在报社找到了一份工作！”

        没想到帕姆帕索夫一点都不领情，他慢慢腾腾地从沙发上坐起身来，看了一眼留明，然后耸耸肩说：“去报社，和文学打交道……哼！说得倒好听！现在那些报社，今天可能还有，明天说关就关了……我看出来了，留明，你是烦我了，想早点把我打发走。”

        “天啊！”留明一时不知如何解释，“你这说的是哪的话啊！我觉得你在家里挺无聊的，就想给你找点事做……”

        “谢谢，”帕姆帕索夫伸了个懒腰，低下头，沉思了一会儿，又说，“说实话，留明，我还是挺喜欢工作的。没有工作对我来说就像没有空气一样难受。要是能找到一个我自己喜欢的工作多好啊！”

        “那你到底喜欢什么工作啊？”留明大着胆子问了一句。

        “我就喜欢教育工作！在孩子们的心里播下知识的种子，激起他们对科学的热爱，这是多么神圣的事业啊！”帕姆帕索夫一脸神往。

        半个月后，几经努力，留明终于在一所学校给帕姆帕索夫又找到了一个当老师的工作。当留明把这个消息告诉帕姆帕索夫时，正在沙发上躺着看书的帕姆帕索夫莫名其妙地大笑了起来：“让我去当老师？一个月就那么几个卢布！每天还得和那些小傻瓜们打交道，亏你想得出来！”

        留明疑惑地说：“不是你自己说的你喜欢当老师吗？”

        “留明！”帕姆帕索夫皱了皱眉，答非所问，“我看得出来，你是厌倦我了，我对你来说是个负担。当然了，是你把我从死神的怀抱中解救出的，所以我的命就掌握在你的手里。你说吧，现在是让我躺到火车道上去呢，还是让我从窗户上跳下去啊……我该怎么办啊？实际上，我应该是一个天才的雕塑家，我是那么热爱创作……可我现在这种状况又能怎么样呢？假如我有自己的工作室、有工具、有黄金和宝石的话，我肯定能创作出一部伟大的传世杰作来……”说到这，帕姆帕索夫深深地叹了一口气，懒洋洋地翻了个身，又接着读他的书去了。

        帕姆帕索夫迟迟不肯离去渐渐让留明不管是精神上，还是经济上都已不堪重负。帕姆帕索夫每天除了吃，就是睡。而留明则要打理两个人的衣食，为此留明已经戒了烟，戒了酒，况且家里的烟酒早就让帕姆帕索夫都消灭光了。

        留明很早以前就喜欢上了一个寡居的女人。留明已经去过她那儿几次了，也邀请过她到自己的家里来。有一天，留明去商店买颜料回来，一进门就听见画室里有说话的声音：

        “我不是来找你的，我是来看留明的。你放开我！”

        “你就吻我一下吧！”

        “你胡说！我不认识你……你这个疯子，你要干什么？”

        “来吧！你不会吃亏的，我也吻你一下。”

        接着就是一阵低低的奸笑和一声吻。

        “这个无赖！”留明恨得咬牙切齿，“你吃我的，穿我的，住我的，连我的女人你也想要！”

        留明转身出去了，很晚才回来。他叫醒帕姆帕索夫，眼睛看着别处，表情严肃地说：“请你明天早晨离开我的家！”

        “那你为什么要救我？”帕姆帕索夫大吃一惊，“你先救我，然后又把我赶出去。你真做得出来！”

        他说完，把脑袋又放回到了枕头上。没一会儿，均匀的鼾声又再度响起。

        第二天早晨，帕姆帕索夫醒来后心情依然不错，好像把昨天晚上留明说的话忘光了。

        “起来了？”留明当时已经站在画架前作画了，“你还记得我昨天晚上说的话吧？你现在就可以走了！”

        帕姆帕索夫的脸刷地一下就白了。

        “你……你这是认真的吗？就是说，你要把我再推回到大海里去吗？”

        “你愿意跳海就尽管跳好了！我连手指头也不会再动一下了。而且你也不会真跳！”

        “我不会真跳？那你等着瞧吧！”

        “那好啊！我现在就去亲眼看看你是怎么沉到大海里去的。”

        两个人一起走出了家门。

        早晨的海边冷冷清清，没有几个人。帕姆帕索夫站在岸边，转身看着留明，阴沉着脸问：“你真想让我进去？”

        “进去吧！”

        留明说完，冷漠地转身走开了，远远地坐在一块石头上故意不再看他……终于有两个散步的人走了过来，帕姆帕索夫抓住时机把他的跳海秀又娴熟地表演了一番。最后，当那两个陌生人架着帕姆帕索夫的胳膊把他领走时，留明又听见了那句话：

        “我不想接受别人的施舍！”
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