花谷的黄昏。

        那时正是航海人回想而心酸的时候，在那天他们和至亲好友告别；那时也正是初上征途的香客，远闻钟声，如泣斜阳，因而神伤闺里的时候；那时我开始放松我的听觉，注视灵魂中起立的一个。他做一种手势，要求别人谛听。他两手连着，举向天空，眼望东方，好像对上帝说：“除你以外，我不想念。”于是，从他嘴里发出多么虔敬和多么柔和的音调，我听了出神，忘记自己。那赞美歌的第一句是：“在阳光消散之前。”其他的灵魂，也以同样虔敬柔和的音调，眼望着天，跟着第一个，唱完了全歌。

        读者诸君！于此请用敏锐的眼光抓住了真实，因为那层幕很薄，是很容易透视过去的。

        那时我看见这高贵的一队，静静地望着天空，似乎等待着什么，面色是淡白的，态度是谦逊的。于是我望见出现两位天使，从天下降，手拿折断而无锋尖的火剑。他们的衣裳绿如初生的嫩叶，因为受他们绿翼的扇动，飘扬在后面。一位停息在高岗的这边，另一位停息在高岗的那边，灵魂们正处在他们的中间。我看得清楚，他们的头发都是金栗色，但是他们的脸使人看得眼花，因为光芒太强烈了。索尔戴罗说：“他们两位都是从乌利亚的怀抱里下降，来守护这山谷的，因为那条蛇将要出现了。”我不知道他究竟从哪条路来，只是向四周注视，因为害怕的缘故，我贴近了我忠实的引导人的肩膀。那时索尔戴罗又说：“现在我们走进谷中去吧，可以和那些大人物谈谈，他们也很欢喜看见你们呢。”

        我想，不过走了三步罢了，我们已经降到谷里，那时有一个灵魂注视我，似乎想认识我的模样。此时天色已经昏暗，但是他和我之间，因为接近的缘故，以前看得模糊，现在反而清楚了。他向我走，我向他走。尊严的审判官尼诺呀！我看见你在这里，不在罪人的队里，我多么欢喜呀！我们行了敬礼，说了所有的客气话，于是他对我说：“你从什么时候到了这座山的脚下，渡过了遥远的海面？”我对他说：“哦！我是经过了悲惨之地，今天早晨才到的；我仍在第一生命，我这样行进以求其他生命。”

        我这句答话方才出口，索尔戴罗和他听了突然后退一步，如同受了惊吓的人。前一位转向维吉尔，后一位转向另一个坐着的灵魂，叫道：“库拉多，站起来！来看看上帝所允许的恩惠。”于是又转向我说：“上帝给你这样特殊的恩惠，我真不识他的意旨何在。假使你回到巨浪的对岸，请你叫我的女儿乔万娜替我祈祷，上天对于无罪者的请求是可以答允的。我不信她的母亲还爱我，自从她脱去白头巾以后；可是她的不幸要叫她懊悔呢。从她的行为来看，很可以明白一个女人的情火是多么的短促，假使不用注视和接触去再点着他。米兰人盾牌上的蝮蛇替她做的坟墓，不及加卢拉的雄鸡做得漂亮吧。”他这样说着，从他脸上的色彩看来，他胸中是有一股热忱的。

        当时我的眼光注视天际，向着那行得最慢的群星，譬如车轮上接近轴心之处。我的引导人对我说：“我的孩子，你看着什么？”我对他说：“我看着那三颗星，他们的光芒掩盖了全南极。”他对我说：“今天早晨你所看见的四颗明星，现在在下面，而现在的三颗正在他们早晨的位置。”

        维吉尔说话的时候，索尔戴罗突然把他拉近，说：“看！那里是我们的敌人！”他用手指指点给维吉尔看。在那山谷没有高岗的一处，出现了一条蛇，这也许就是拿苦果给夏娃吃的一条。这条恶虫在花草里爬着，不时把头回到他的背上舐着，好比舐自己的毛的走兽。那时我也没有看见，所以也不能叙述，两只天雕怎样起飞，不过我已经看见他们在突进了。绿翼在空中扇动，呼呼有声，那条蛇已经逃走了，天使回来了，像飞一般，返到原来的岗位。

        那位受招呼而走近审判官的灵魂，在此袭击的时间，他并没有停止注视我。于是他说：“那神灯引导你上升，是知道你有足够的决心，好比有足够的蜡烛，使你直到灿烂的天顶！假使你知道玛格拉山谷或其邻近的新闻，那么请你告诉我，因为我曾经是那里的主人。我叫做库拉多·玛拉斯庇那，我不是老的，我是他的后裔。我对于我的家族太爱了，所以我在这里涤罪。”

        我对他说：“可惜！我没有到过你的家乡，但在欧罗巴全境，谁不知道呢？你的家族，声名远布，使那里的缙绅先生，那里的城市小邑，虽然没有到过的人也听熟了。我可以对你发誓：你的可尊敬的家族，在慷慨解囊和拔剑相助两件事方面，保持着不褪色的光荣，和我的上升是一样的真实。那里的风俗人情都特别好，当全世界走向邪路的时候，他却走在正道上面，蔑视曲折的小径。”

        他又说：“去吧！等待太阳困在那白羊四脚所践踏的床上七次，你这番亲切的意见，一定会确定在你的头脑里，如同钉进去一般，强过别人的传说，假使天命并不中途变更。”
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