“人生如诗。”

        庄九郎常说。就像诗一样，人生中也有起承转合的顺序排列。

        “其中，转最重要。”他说，“转得好还是不好，能决定一个人的成败。”

        庄九郎要夺取美浓的“事业”，恰巧就是一首诗。首先是“起”。这里要产生诗意。庄九郎的“起”，是借给当时落魄的公子土岐赖艺的智慧和力量，把当时的太守、赖艺的哥哥政赖赶跑，赖艺取而代之，自己也当上了赖艺的管家。这一点获得了巨大的成功。

        接下来是“承”。一边继续扩大，一边抬高自己作为管家的权势，让赖艺沉溺于酒色，在国防上给美浓人造成不安的印象。这一项也获得了成功，但是花费了二十年之久。

        第三步是“转”。可以说是最关键的一步。如果不“转”，庄九郎永远都只是美浓的家臣、副将、副职的存在。

        （怎么能甘心做一名乡下的武将呢！）

        他想。庄九郎考虑的“转”，是赶走赖艺，自己摇身一变成为美浓的国主。

        “写诗也是转最难。更别说做人了。”

        天文十年（1541）到十一年的这段时间，庄九郎把所有的精力都投入到“转”的上面。

        首先是和赖艺断绝关系。

        为什么要断绝关系呢。其实理由很简单，赖艺不愿听他的话隐退。

        “主公殿下，您快点隐退吧。只要您这个无能荒淫、不受欢迎的首脑还在，敌人就会闯进美浓消灭这个国家。您要是不隐居的话，您就是美浓的敌人。”

        他屡次派人前往赖艺所在的大桑城进谏，赖艺却毫不理会。

        他又劝告国内的美浓武士们，收揽人心。而且赖艺的继承人义龙出身复杂，他既是赖艺的亲生儿子，又是庄九郎的长子。只要这么一宣传，血脉崇拜的信仰根深蒂固的美浓武士们也能接受。

        然后，再一举向赖艺发起进攻。

        想了各种方法，做好一切准备后，庄九郎发动政变的日子定在了天文十一年五月一日的夜里。

        数日前，他就多方派出了使者。

        “国境边的织田势力有了动静。大家立刻前来稻叶山城集合。”

        他向美浓武士们发出了号召。立即来了三千骑兵。加上步兵和随从，共有一万人。

        庄九郎召集了他们的首脑，说道：

        “敌人并不是织田。而是殿下。如果殿下不让出太守一职，建立起强大的军事国家的话，就无法抵抗织田的势力。赶走殿下是打赢织田的唯一方法，也是你们保全先祖传下来的领地的唯一选择。”

        众人都异口同声地表示：

        “我们都听从山城守大人（庄九郎）的号令。我等定要肝脑涂地保家卫国，您尽管吩咐即可。”

        “那就鸣笛出阵吧！”

        庄九郎大声下令。城下密密麻麻的全是兵马。庄九郎作了部署，又亲任总指挥，连夜出了稻叶山城。发动兵变的人马发出震耳欲聋的响声，沿着大桑街道直奔大桑城。

        （我的战斗一生从此打响。）

        马上的庄九郎暗想道。他觉得自己握着令旗的手在发抖。打仗、打仗，永不放弃。事实上，这个男人天才般的战争史从此时拉开了帷幕。

        此时，赖艺正抱着女人，寻欢作乐后沉沉睡去。

        夜里，丑时下刻（夜里三点）刚过。走廊上突然响起慌乱的脚步声，有人跑进守夜的士兵房里报告。

        守夜的士兵们惊得跳了起来，乱成一团，一名贴身侍卫连忙跑到赖艺的房间，隔着一扇纸门声嘶力竭地喊道：

        “主公殿下！”

        “有何事？”

        赖艺被女人晃醒，很不高兴。

        “主公殿下，”侍卫结结巴巴地说道，“出大事了！城下的平地上点满了火把。不知道敌人底细，但一定是来攻城的。”

        “什么地方弄错了吧？”

        赖艺盖好被子，喃喃地低声说。在美浓，怎么可能会有人想要逆反？

        “主公，您起来吧！”

        女人晃着他。

        “没看见我眼睛都睁不开吗？你再咬咬我的眼皮看看。”

        赖艺尚未弄清楚状况，还想继调情，门外的人却一声高过一声喊着他的名字。

        “吵死了！”赖艺大吼一声，“美浓的国政都交给稻叶山城的山城守（庄九郎）代理了，有事找他就行了。”

        “是。”

        侍卫领命，马上派人去稻叶山城，这件事与其说是悲剧，更让人觉得滑稽可笑。

        不久，探子来报，赖艺这才恍然大悟，原来包围自己的敌军就是“那个人”。

        虽说出乎意料，赖艺更感到的是狼狈。

        “我们肯定打不过。赶紧收拾画笔、画布和用具逃跑吧。女人们也带上。”

        他脑子里装的全是无关紧要的事情。

        侍卫们却觉得，不战而逃的话有伤家门的名声，他们封锁了城里的要道，又四下派人到附近去召集兵马。

        庄九郎发起了猛烈的进攻。

        所谓兵变，如果不能瞬息成功的话，将会出现危机。

        “给我狠狠地上！”他深入前线亲自指挥着。

        此时，以赖艺名义召集的三千兵马聚拢在土岐家的揖斐五郎（赖艺的庶弟）所在的揖斐城，黄昏时分开始袭击庄九郎阵营的后方。

        “果然来了。”

        庄九郎命令一千人马埋伏在城楼四周，其他人则全力迎战揖斐五郎。

        赖艺等人从城楼上望见了，不禁拍手称快：

        “蝮蛇撤退了。趁此机会打开城门出阵，与揖斐五郎前后夹击。”

        于是大开城门，渡桥应战。

        庄九郎的撤退却是演给他们看的。

        看到城里的士兵们上当后倾巢而出，他下令击鼓发出急冲锋的信号，伏兵们一拥而上。四周的草木顿时都化作庄九郎的人马，城兵们立即死伤过半，剩下的急忙逃向城里，却被庄九郎指挥的五百兵马紧追不舍，尾随着进了城。大桑城的设计原本就出自庄九郎之手，这里的地形他再熟悉不过了。

        庄九郎观察了风向后，下令道：“点火！”

        顿时火焰冲天，城里敌军的人数也逐渐减少。

        “猪子兵助听命！”

        他把侍卫将领叫来大本营。

        “这里就交给你了！我要绕到后面，彻底消灭揖斐五郎的人马。”

        他召集了一些兵马就要出发时，“大人，请稍等。”猪子兵助策马飞奔过来，“如果在城里发现了主公殿下，要如何处理？”

        “主公殿下？”

        庄九郎望着远处。他的脑海里浮现出来美浓后的种种光景。

        （主公殿下。）

        多少有些感伤。然而，为了今后的美浓，那张化着妆的脸是无论如何不能再出现了。

        “不用杀他。”庄九郎说。

        就像之前把上一任的“主公殿下”政赖赶到越前一样，弟弟赖艺也是离得越远越好。

        “让他离开本国吧！”

        说完，庄九郎一扬鞭，像一阵疾风飞驰而去。

        阳光明媚。远处的平原上，白云下面，庄九郎的军队正和揖斐五郎短兵交接。

        庄九郎仔细点了点城里跟来的一百名人马。然后一马当先，率军突入敌军的一侧。

        “拿命来！”

        他亲自挥舞着长枪，挑倒了一名又一名敌人，势不可挡。揖斐的人马脚步虚浮之际，庄九郎的本队趁势攻进，敌军顿时溃败，开始四下逃窜。

        庄九郎并不罢休，又坚持追出了三里开外，方才收兵回阵。

        这个奇特的男人，在指挥军队上也是独出心裁。一般统帅都守在固定的位置，他却到处奔走，前往各个要害直接冲锋陷阵。

        ——此人到底有几个分身？

        不仅是敌军，就连他手下的大将都感到疑惑。

        赖艺决定投靠尾张的织田信秀，当天夜里逃到了位于边境的木曾川河畔。

        跟随他的，有五名贴身侍卫、三个女人和两匹驮着行李的马。

        找不到船。

        侍卫们沿着芦苇丛到处寻找，大家都无计可施之际，一艘渔船漂流而来，船头悬挂着火把。

        “有船！”赖艺狂喜，侍卫们扒开芦苇蹚到水边。

        “喂！”他们对着漆黑的河水喊道。幸好那条船的人听见了，停下桨悠悠地荡了过来。

        “会给你酒钱的，把我们带到对面。”

        侍卫们吩咐渔夫。昏暗之中看不清对方的面容，只见对方身材颀长，几乎一言不发。

        “请吧。”对方并不答话，只是欠了欠身子。赖艺等人也无暇多想，纷纷上了船。

        渔船轻轻地离了岸。

        “真是不幸啊！”赖艺似乎松了口气，开始抽泣，“我信了不可信之人。现在想想，二十年前那个卖油的只身一人来到美浓时，很多人都劝我要多加小心。当时要是听了，也不至于有今夜的如此下场。”

        他嘴里不断地絮叨着，又问道：

        “但是以后会怎么样呢。织田弹正忠（信秀）一向是敌人，此番前去能得到庇护吗？”

        “不用担心。弹正忠殿下素来英名卓著，自然是富有人情味。”

        “只是，弹正忠此人，”赖艺的声音颤抖着，“世人也惧之如鬼。原本区区一名仕官，夺了亲戚的领地，又无情地赶走宗家，占据了半个尾张国。和美浓的蝮蛇原也差不多。”

        “真是乱世啊！”

        侍卫们也洒泪而下。尾张和美浓都在发生翻天覆地的动乱。无能的君主只能被残酷地扫地出门，走向灭亡。

        “啊！”女人们摔倒在地。船底发出沙沙的声响，渔船不知什么时候悄悄地划进了芦苇荡中，很快停了下来。

        到了。侍卫们下了浅滩，抱出赖艺后把女人们背出来，一行都下了船。

        正要拔腿，后面站立的渔夫低声道：“且慢，还没道谢呢！”

        “噢，忘了给酒钱了。”

        一名侍卫要走过来，渔夫却伸手阻止道：“酒钱就算了。我要那位大将亲自道谢。”

        “这样啊！”赖艺慌忙点头，站在芦苇丛中，稍稍欠了欠腰道，“多谢相救。不会忘了你的大恩。”

        颀长身形的渔夫庄严地回礼道：“主公殿下，是我。”

        他从火把中取出一束明火，照亮了自己的脸。

        众人们顿时魂飞魄散。

        此人正是庄九郎。

        “你，你是……”

        “不错，正是斋藤山城。我想至少要送送主公，一直撑舟在木曾川边等候。”

        此人不仅战术诡异，行动也让人无法捉摸。

        他以这种方式为赖艺送行，想必也是出于感伤。和其他场合一样，他对感伤的表达也充满了戏剧性。也许，他以这种方式在享受着自己的人生。

        “刚才在船上，”庄九郎说道，“您说信了不该信的人，才会有此下场，此言差矣。其一，正是因为有我，您才当上了可望不可即的美浓太守。其二，您能在当今的乱世之中十几年安然无恙，每日饮酒作乐，也都是因为我在。决不能怨我。”

        “大胆！”侍卫拔刀砍去，庄九郎却一转舵离了岸，徐徐驶向水中，朗声道，“然而终究是一段缘分。主公殿下与我可以说是君臣鱼水之情，缘分不浅。此番相送以表惜别之情。保重！”

        庄九郎在船上欠了欠腰，手握船橹让小舟在水上转了个圈，便消失在茫茫黑夜中。
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