光秀花了很长的时间才下定决心。

        然而，一旦下定决心，此后的行动，就像构图清晰的画师手下的画笔一样，运笔干脆利落。

        他离开越前朝仓家后，并没有迫不及待地去投靠织田家。

        太仓促反而让人看不起。光秀暗想。

        他从朝仓家的首府一乘谷搬走后，仍然逗留在越前。

        他把落脚处放在了刚来越前时曾住过的越前长崎的称念寺。

        光秀和织田家的使者猪子兵助约好在这里见面，并栖身于织田家。

        “总之，我收拾好以后就去。请代向上总介殿下和浓姬夫人问好。”

        光秀告诉同乡的旧友。

        他们还谈到了已故的道三。

        “关于道三殿下，还有这么件事。”

        兵助说。

        “那时我还年轻。浓姬小姐刚嫁到织田家不久，道三殿下想看看女婿什么样，便把见面地点定在了国境边的圣德寺，丈人女婿得以相见。那时我也随同道三殿下一起去了圣德寺。”

        “这件事很出名。”

        光秀道。关于那场戏剧性的会面，如今的美浓和尾张可以说是无人不晓。

        前面也提到过这个故事。

        道三的随行侍卫们看到信长怪异的打扮和举动，无不认为：

        国君如此愚笨，尾张迟早会是道三的囊中之物。

        他们都喜滋滋地踏上了归程。只有道三一个人，一路上闷闷不乐。途中到了茜部村稍作休息时，道三向身边的猪子兵助问道：“你觉得那个年轻人怎么样？”

        那时，就连猪子兵助也对信长一笑置之，答道：

        “此人也太不成气候了。”

        道三却叹气道：

        “不成气候吗？将来我的儿孙们恐怕会到他的门前牵马，美浓也将会是我送给女婿的礼物。”

        光秀虽然早听说过此事，然而当时亲临现场的猪子兵助再次将此事娓娓道来，道三、信长二人的表情和语气都栩栩如生，光秀仿佛第一次听说此事，满是新鲜感。

        “估计这件事，会流芳百世呢。”

        “怎么会呢，太荒唐了。”

        兵助苦笑道。他觉得此事对自己是莫大的讽刺。

        “猪子兵助我太惭愧了。有眼不识泰山，竟然藐视上总介殿下。你看现在，我还不是当了他的手下。美浓也如道三殿下所言，拱手送给了信长。一切都被道三先生言中了。”

        “没什么可惭愧的。”

        光秀微微笑道。

        “只不过是人各不同罢了。”

        光秀一直把已故的道三当作师傅一般敬重。既然兵助远没有道三的锐利眼光，感到后悔、惭愧甚至都是不逊之举。

        兵助回去后，光秀急忙整理家产。用不上的东西都尽悉换成了银两。

        手头的银两增多了。

        幸亏在朝仓家当食客的时候，手下人手少，俸禄都换成银两存了起来。

        （趁着北国还没下雪。）

        光秀把行李抬上货车，带着手下人马离开了越前长崎的称念寺。这天已是秋末，风刮得很厉害。

        “去敦贺。”

        光秀下令道。无论如何，也要先到敦贺的金崎城里去向义昭（义秋此时已改名为义昭）告别。

        沿途他又去了不少地方。

        为了给织田家准备礼物。

        （越豪华越好。）

        光秀想。原本流浪之身是不需要什么贡品的。光秀的自尊心却不允许自己空手走进织田家。信长夫人是自己的表妹，那么自己和织田家就是姻亲。而且自己还有“幕臣”的名号。他想极尽自己所能华美地进入织田家。

        他来到三国凑。

        这里是北陆路上屈指可数的港口之一，日本海岸的物资大多集中在此。

        光秀买了五只葡萄樽和二十个腌咸鲑鱼的竹叶包，作为送给信长的礼物。

        顺便提一句，光秀此行还到三国凑附近一座叫做汐越的小渔村，观看了有名的汐越松原。每棵松树都由于抵抗海边的潮风，不断露出树根，这些树根的前方便能将白浪滔天的日本海一览无遗。“汐越之松”便传说是以前源义经沦落奥州时，对此景恋恋不舍，喜欢义经的光秀听后更是感怀不已，作了一首王朝风情的诗歌，情感细腻。

        （也要给浓姬夫人准备礼物。）

        光秀心想，又接着购置物品。

        他去了府中，买了三十捆越前大泷的特产结发纸、上千张府中的特产云纸，然后又派人去了户口，买了户口的特产网代组的砚盒、书信盒等，到了敦贺，又买了一座银制的香炉，以及大大小小的杂品五十余个。这些东西，几乎都是为浓姬准备的。

        光秀到了岐阜城下。

        猪子兵助闻讯赶来后，立刻帮光秀一行人寻找住处，最后选在了这座新兴城市里的日莲宗常在寺。

        “提到常在寺，还真是亲切啊！”

        光秀感叹道。

        道三还是京都油商的“山崎屋庄九郎”时，怀揣野心来到美浓，最初踏入的就是这座寺院。

        “兵助，不管是你，还是常在寺，都与去世的道三颇有渊源啊！”

        “也许这正是道三殿下的安排呢！”

        兵助小声笑道。

        光秀立刻动身去了常在寺，到了门口，让人挂上了“明智十兵卫光秀借宿”的牌子。

        他借了书院作为自己的居室，去向住持打招呼。此时的住持叫做日威，距离道三的朋友开山住持日护上人已是第三代。

        寺院里尚留有不少关于道三的传闻。

        “您一定听说过。”

        住持娓娓道来。

        “道三殿下年轻时，曾在京都的妙觉寺本山剃度修行，法名曰法莲房。听说才智出众，无人能及。当时，本山的开山住持日护上人也在妙觉寺本山修行，二人情同手足。后来，道三殿下还俗离开了本山，漂泊度日，当了奈良屋的上门女婿，整日忙碌奔波，却未放弃志向，到美浓来找日护上人。他说想当武士，日护上人便举荐给自己的老家长井家，道三殿下得以站稳脚跟。或者不如说是美浓争端的端绪啊！”

        “正可谓是波澜万丈啊！如果当初他没有来到这座常在寺，也就不会有今天的美浓了。”

        “所以说啊，要不是他，美浓当今的国主仍然会是土岐家。”

        “哪里的话。正因为道三殿下来到美浓重建了这个国家，才在漫长的岁月中经历了各种风雨，免遭他国的践踏。倘若不是道三殿下守住了美浓，恐怕这里早就落入上总介殿下的父亲信秀殿下的手中，归织田家所有了。”

        “确实也有道理。”

        住持若有所思，他始终想不明白，道三此人究竟是魔鬼，还是菩萨再世？

        而且，道三屡次封赏常在寺，在他的支援下，常在寺修建得高大肃穆，早已不是当年道三来到此地时的光景。道三此举，似乎是为了感谢改变自己人生命运的日护上人。

        道三死后，这里曾一时香火萧条，如今，道三的女儿浓姬不时地派侍女前来为道三烧香，多少又恢复了以前的风光。

        此时的信长，正在尾张的小牧城。他接到光秀来到岐阜的消息。

        “那个人，从越前过来了呢。”

        他告诉浓姬。

        “我后天有事要去岐阜，顺便见一下光秀。然后我会让他过来，你也见上一面吧。”

        信长对光秀满怀期待。如果把将军的心腹光秀收留在自己身边，也就等于为自己统一天下的大梦铺上了一块坚实的基石。

        （会是个什么样的人呢？听说此人既通晓兵法，又精通诗歌音律。）

        两天后，信长抵达岐阜城，城楼已经快完工了。

        父亲信秀活着时曾经日思夜想的稻叶山城。

        （总算弄到手了。）

        信长满心欢喜，他将这些喜悦体现在了城市改造中。

        当他把这座能够俯瞰浓尾平原的城据为己有时，不得不打心眼里佩服道三独到的眼光和高超的设计能力。

        此城以长良川为天然的护城河，稻叶山的山体则处处为营，城内外的道路巧妙相连，无论是攻是守都能够将其功能发挥到极致。在扎营防守上，信长自然不用另外费任何工夫。

        于是，信长只是下令修筑防守要塞，他把精力都用于山脚新建的城馆和改造城下方面。

        然而，得到这座城后，信长时不时留宿于此，他开始觉得：

        道三也不过如此而已。

        山上的要塞太不方便了。虽然固若金汤，反过来却容易禁锢人的心灵，城主由此难免会变得反应迟钝。

        便于防守。

        然而过度的话，就像缩在壳里的海螺一样渐渐失去了新鲜活泼的朝气，反应迟钝、意气消沉，一统天下的气象也有所消退。

        （莫非蝮蛇在建此城时，就已经弃攻为守了？）

        反过来，或许可以说道三正是在这种退婴自守的心境下盖了这座城。稍微用同情的眼光看的话，道三经历了大半生的风云涌变，晚年才当上了美浓的国主。

        （我还年轻。正因为年轻，才不需要这样的铜墙铁壁。否则会消磨意志。如果不保持继续踏平其他领地的野心，那么我也就不是我了。）

        信长下定决心。

        因此，信长在改建岐阜城这件事上，对居所更为上心。

        雄伟壮观的居所快要建好了。宫殿上下共四层。

        一楼有二十间会客室。铆钉都是黄金质地。

        二楼主要是浓姬的居室，周围是侍女们的房间。客厅里铺着金缕布，搭着瞭望台，可以望见城下和稻叶山。三楼是茶室，四楼的角楼则用于军事。

        “我去过葡萄牙、印度和日本的各个地方，却没见过如此精美华丽的宫殿。”

        之后来到岐阜城下的传教士路易斯·弗洛伊斯在书信中如此写道。

        这座“宫殿”基本上已经完工。信长到了岐阜，在此住了一晚，次日早晨，在一楼的大会客厅接见了光秀。

        光秀跪在下方。

        （头发真稀疏。）

        这是信长的第一印象，他向来对人的身体特征很敏感。

        （像个金桔。）

        脑袋小而尖，皮肤略微泛红，越看越像金桔。信长充满好奇地紧盯着光秀的脑袋。

        完全是少年的目光。信长的心里，总是住着另一个调皮的自己。

        （真想摸摸他的脑袋。）

        信长甚至想道。换做十年前，他一定毫不犹豫地走过去不停摩挲着光秀的脑袋。现在的信长毕竟是大人，他能够控制得住自己的冲动。

        光秀，欢迎你来。

        信长呼道。

        光秀按照礼节，耸了耸肩膀又恭谨地弯下腰去。像他这么擅长室町风格的礼节，绝不会偷窥信长的表情。

        （嗓音真怪。）

        他心里暗想。就像奔走于树丛间的猿猴的叫声。到底是大名家的孩子。不懂得如何控制自己说话的声量。

        猛地一听，确实声如其名，像个白痴。然而，桶狭间一战后，信长的所作所为绝非一介白痴所为。

        不过，此人的声音绝不寻常。

        （信长也许真是个天才。）

        光秀又想道。

        “收到你送的东西了。”

        猿猴的叫声又响了起来。

        “内人也收到了。都是好东西，我很高兴。”

        这个人用词还真是粗鲁。就像个樵夫在说话，丝毫谈不上用词文雅。估计不是不懂言语的应用，就是天生缺乏这种能力。

        “你上前来。”

        光秀施了一礼，仍旧低着头，只是微微支起腰向前挪动了些许。按照室町幕府的礼法，要的就是欲进非进的效果。这种演技会给对方造成畏惧而不敢造次的印象。

        只可惜，从尾张的区区一介小官成长起来的织田家并不懂这些礼法。

        信长满是新奇地望着光秀的举动，忍不住问道：

        “你是不是腿不太好呢？”

        他的脸上写满了问号。

        光秀不禁出了一身汗。

        （这个蠢货。）

        他甚至觉得自己根本无需表演京都的礼仪规矩，为了表明“腿没事”，他立起膝盖向前迅速挪动了两三米后，重新又叩拜在地。

        （抬起头来。）

        信长命令道。光秀心想“豁出去了”，便猛地抬起了头。

        （挺像阿浓的。）

        信长觉得。
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