已是深秋时候，端木翠率细花流一干门人，远赴晋阳。

        临行前夜，展昭前往端木草庐，帮端木翠打点行装。

        深宵露寒，冷风透骨，端木翠一边收拾一边抖抖索索：“展昭，人家说越往北去越冷，我此趟岂非要冻死。”

        展昭见端木翠只着一身单衣，不禁皱眉：“你若一直穿这么少，留在此地也不见得能活。”

        气得端木翠瞠目结舌。展昭心中好笑，面上只作不知，将府中诸人交托给端木翠的东西一一点过，祁红茶饼是公孙先生给的，说是冬日常饮生热暖腹；王朝、马汉备的是一袭轻暖连帽氅裘；张龙、赵虎送的是个五蝶捧寿镂空雕花紫铜手炉。端木翠先时生气不欲搭理展昭，后来见那紫铜手炉委实可爱，忍不住拿过来把玩，道：“他们此番倒客气起来，只不过出趟远门，哪用得着送这么些东西？”

        展昭笑道：“一走便是三个月，北地苦寒，难得他们这番心意……此番收妖，可有凶险？”

        一提收妖，端木翠顿时没了精神，蔫蔫道：“凶险倒是没有，只是大费周章劳动筋骨，说起来，总是你们皇帝的爹不好。”

        展昭哑然。

        前些日子，端木翠来开封府拜会包大人，开口便要大人帮忙“搞件龙袍”，唬得大人半晌没反应过来。端木翠走后，包大人和公孙先生密谈许久，第二日便进宫面圣，说来也玄乎，竟当真从宫中带回一件龙袍来。

        据公孙先生说，一切都是为着太宗年间晋阳毁城一事。

        关于此事，展昭略有耳闻。

        大宋立国之初，因着五代十国大多在山西发迹，民间纷纷传言山西有王气，龙脉在晋阳。太祖一直心心念念要拔下晋阳城，惜乎有生之年未能毕其功，直到太宗赵光义时方得实现。赵光义攻下晋阳城后，为了尽毁晋阳王气，先是火烧晋阳城，据说大火烧了三年方灭，尔后引汾、晋二水灌城，城中兵丁居民死伤无数，晋阳城也彻底沦为废墟。

        因着事涉本朝太宗，一般人讳莫如深，久而久之，知道的人变少了，不知道的反多些。

        展昭将龙袍送去给端木翠时，端木翠先问“皇帝给得痛快不痛快”，尔后便一迭声地抱怨晋阳冤魂无数怨气遮天，“你们皇帝的爹做下错事”“却要我去化戾气为祥和”“弄件衣裳前去烧烧，也算是告慰亡魂了”。

        展昭这才恍然端木翠要龙袍的用意。

        端木翠走了堪堪逾月，方才托人捎回一封信来，寥寥几行，抱怨晋阳之冷，少不得又把“你们皇帝的爹”责怪一番。开封府内几人皆传阅了一遍，包拯道：“端木姑娘的信，看完还是烧了为妙，否则让别有用心的人告到官家那里，少不得又是一通麻烦。”

        想想也是，叫皇上看到满纸的“皇帝的爹”，不气死也得抓狂。

        而后公孙策执笔，给端木翠回书一封，重点是关注晋阳态势，当然这也是皇上的意思，做皇帝的总不希望听说境内某处戾气大盛有碍社稷之类。重点表述完毕之后，就是开封府诸人各自对端木翠表上问候。赵虎很是憨厚地说：“公孙先生，你帮我问问端木姐，她既能土遁，就该回来看看我们。”

        书信差人捎至晋阳，端木翠当真有口难言。说起来，总是土地婆婆这个醋坛子不好，端木翠为着土遁，跟土地公公难免接触频繁，一来二去，不知怎么着引发土地婆婆疑神疑鬼，把土地公公禁足了不说，还一本正经地同端木翠说什么上仙前段日子土遁往来频繁，引发土质疏松，小神夫妇这段时间忙于整治云云。言下之意就是近期请端木上仙莫要土里地里地折腾了。

        这还不够，又偷偷去跟河伯的夫人嚼舌根，说什么上仙地位尊贵，年轻貌美，你们家那口子难免心猿意马，长此以往必对你审美疲劳云云。河伯夫人没什么主见，闻听此话悲从中来，扯了根绳子就要上吊，闹得河伯府鸡飞狗跳。舆论总是同情弱者的，周遭虾兵蟹将等等都指责河伯喜新厌旧德行有亏，一干在野党反对派还蠢蠢欲动意欲罗织罪名弹劾河伯。河伯公一个脑袋三个大，对端木翠避之唯恐不及，哪里还敢去见她？因此端木翠土遁不成，水遁无门，气得将桌子拍得砰砰响，大呼三姑六婆长舌妇害人不浅。

        依着端木翠性子，当然不会承认自己摆不平土地河伯，索性对开封府的来信不闻不问，权当没看见，直到三个月忽忽而过，才草草回了封信道此间收妖事了，不日回京云云。

        开封府上下两月不闻其音讯，俱心下惴惴。赵虎更是念叨要择日告假前往晋阳探望端木姐。展昭嘴上不说，每隔几日都要询问门房晋阳可有信到。其实哪需他询问，公孙先生老早嘱了门房“端木翠的书信一到，立刻回复大人”。

        因此上，收到端木翠的来信，众人都松了一口气。掐指一算日子，端木翠只要路上不耽搁，回到开封之时，恰恰赶上过年。

        彼时，众人喜气洋洋翘首以盼，谁也未曾料到，这顿年夜饭，端木翠竟是再不曾赶上。

        回头再说端木翠。在晋阳三月，设坛祭天，作法抚鬼，委实累了个够呛，好容易挨到事毕，正值北方最冷的一月。端木翠最是怕冷，哪还待得住？吩咐了底下收拾行装，立马返程，一路上又把土地河伯等数落了个遍，因想着若不是他们误事，现下略施土遁，早已回到开封。

        紧赶慢赶，这天方到文水地界，当晚投宿在文水县最大的连锁客栈分店悦来客栈之中。本待第二日一早赶路，谁知道晚膳之时，却自邻座客人口中，得知明日文水县城的一桩“大事件”。

        坦白说，若是什么婚嫁出殡、私奔浸猪笼，端木翠是断提不起兴致来的，偏偏这件事跟端木翠专业相关，术语称之为“收妖”。

        端木翠委实纳闷，进文水县之前，她无聊之下也曾用排山掌法、九星飞伏之术暗暗掐算，这文水县虽非富贵旺地，但也无惊无险无风无浪，周遭云气平和细散匀净，怎么着也跟妖扯不上关系。收妖？收哪门子的妖？莫非挂羊头卖狗肉招摇撞骗？在自己面前卖弄收妖，岂不是鲁班门前弄大斧？

        端木翠决定在文水耽搁一日，明日前去会会那所谓的收妖大师，然后当众拆穿其虚伪面目，顺便警醒文水县居民收妖要认准诸如细花流一样的专业品牌，不能盲目上当。

        如此一想，扬扬得意，做梦都是笑的。

        第二日便兴致勃勃前往观瞻，本来还想着若是找不到地方便沿路打听，其实哪用她问，满街人流所趋，都是前往本次收妖所在地王大户家中。

        一路上，端木翠混于人流之中，倒是把事情缘由本末了解了个大概。

        事情倒是简单，文水首富王大户的女儿王绣，婚嫁在即突发怪病，群医束手，均道无救。忽一日有游方的道士上门，言说王大户家宅上方黑气盘绕，必是有妖作祟，要择吉日收妖。

        当真一派胡言，进王大户家门之前，端木翠特意留意了王大户家宅上方，除了灶房烟囱往上冒黑烟之外，哪有什么“黑气盘旋”？

        前来看热闹的百姓将王大户家宅围得密密匝匝，争先恐后一睹收妖壮举。守门的下人只敬罗衣不认人，将大半看热闹的都拦在门外，见端木翠穿着气度不凡，也顾不得看着面生，竟客客气气请了进去。

        饶是经过严格筛选，院内还是拥挤得很，不时有撞挤踩踏的抱怨之声。端木翠正往里走时，忽听边上啊呀一声，有个托了茶盏的年轻小厮不知怎地脚下一滑，便往端木翠这边倒过来。端木翠眼疾手快，赶紧伸手将那人扶住。

        那人窘得满脸通红，茶水洒了一身，忙不迭地跟端木翠致歉。端木翠抬眼看时，面前的男子不过十八九岁，虽说穿得寒酸，但面皮儿白净，眉清目秀，话虽不多，礼数却周到，心中便有三分喜欢，也不怪他冲撞，反拿话宽慰他说：“人这么多，撞到蹭到也是难免的，小心些就是。”

        那年轻小厮先还心下惴惴，见端木翠如此说，满眼的感激之色，恰此时一个小丫鬟过来，见那小厮打翻了茶盏，不满道：“姑爷，你倒是悠着些，这茶水又不是不要钱的。”

        端木翠吃了一惊，看向那小厮道：“你……你是王家的姑爷，那王绣岂不是你的……”

        那年轻人低了头不答话，匆匆收拾了茶盏离开。端木翠见他后襟老大一块补丁，不由失笑，心下忖道：怕是我听错了，穿着这么寒酸，一个小丫鬟都能对他指手画脚，怎么可能是王家的姑爷呢。

        俄顷金锣三响，却是收妖的道士在院中起坛。人群往院中蜂拥而去，端木翠不去凑这热闹，远远地寻了张椅子坐下。

        有人过来替端木翠斟茶，抬眼看时，却是方才见到的那年轻小厮。

        端木翠咦了一声，笑道：“又是你，方才那小丫鬟怎么称呼你作‘姑爷’？”

        那小厮似是十分犹豫，良久才低声道：“在下梁文祈，王家长女王绣，确系小生未过门的妻子。”

        端木翠愣了一愣，想到自己一直当他是小厮，倒有些局促起来：“原来是梁公子，怎么敢劳动公子为我斟茶。”

        梁文祈声音压得更低：“无妨，我原本就是在岳丈家中做些打杂之事。”

        端木翠如坠云里雾中，明知不该问，还是没忍住：“你既在王家打杂，那王老爷怎么会将女儿允了你？”

        先前梁文祈撞到端木翠时，端木翠不但没有恶语相向，反而温言宽慰，因此梁文祈对她怀了三分感激之意，听她如此问，也不觉为忤，勉强笑道：“先时定亲之时，两家尚是门当户对，后来家父遭人构陷，在下唯有投奔岳丈……”

        说到后来，面露伤感之色，声几不可闻。

        端木翠听他开口说“先时结亲之时”，便已猜了个大概。彼时门当户对，自然乐于结亲，现下一方家道中落，另一方自然就露出悔亲之意来。虽说碍于颜面收留梁文祈，但是作践他做些下人粗活。料想梁文祈在此处的日子也不好过，日后这门亲事作不作得数还说不定，不由有些喟然，于是将话题岔开：“这王家小姐，生的什么怪病，大夫竟瞧不好吗？”

        提及王绣，梁文祈眉宇间更是笼上忧色，摇头道：“也不知绣妹是怎么了，入冬就卧床不起，我几番想去探她，唉……”

        端木翠听他如此说，便知王家人必然不允他去探王绣，也不知该拿些什么话宽慰他。倒是梁文祈微笑道：“姑娘且坐，我去别处斟茶。”

        端木翠心中五味杂陈，捧起茶碗慢饮。那道士原本哼哼哈哈不知念些什么咒语，此际忽地提高声音，大喝道：“神师杀伐，不避豪强，先杀恶鬼，后斩夜光。何神不伏，何鬼敢当？急急如律令！刀去！”

        只听人群惊呼有声，似有刀声破空，端木翠急抬头时，直觉眼前一迷，一道温热鲜血便喷在脸上，勉强睁眼，茶碗中的茶水都已染成赤红。

        尚未了然发生何事，就听那老道厉声喝道：“好妖孽，此番叫你尸首分家！”

        人群鼓噪欢呼，大堆人便往端木翠身遭不远处围拥过去，不时有人呼喝。

        “好个妖孽，竟混在此间这么久。”

        “亏得道长作法，收伏此妖。”

        “此番王家大小姐的病可要大好了。”

        说话间，那道长又高声道：“速速将那妖首献上，贫道要用太上老君三昧真火将其烧成灰烬，否则不出三刻，那头颅便和尸身合为一体，届时此妖又要为祸人间。”

        人群吓了一吓，尖叫后退。有人高高擎起那妖首，大声呼喝道：“在这儿在这儿，让道让道，我将妖首送去给道长。”

        端木翠目光落在那妖首之上，蓦地面色苍白，耳际便如鸣鼓般震荡不休。

        那鲜血淋漓的人头，不是梁文祈却又是谁？

        那老道接了人头，掷于先前置好的铜炉之中，几个下人赶紧过来举火。不多时火势大起，铜炉之中逸出焦臭之味来，离得近的人忍不住掩鼻后退。偏还有人凑上前去，往那铜炉中窥视，道：“好个妖怪，烧起来都这般臭。”

        不多时妖首烧尽，又有几个下人将剩下的尸身用草席裹将出去。那王大户满面喜色，自内院出来，冲道士作揖道：“道长神术，小女果然大好了。”又摇头叹息：“我这个姑爷，真真想不到，竟被妖孽迷了心了。”末了向人群拱手：“多谢各位乡亲前来助阵，在下后院薄设酒宴，今日小女大好，宴请众乡亲。”

        人群之内欢声大作，你推我搡，欢天喜地俱往后院去了，此间只留下几个下人丫鬟洒扫。

        先前斥责梁文祈的小丫鬟萍儿正挨桌收起茶碗，忽地看到近前一个轻裘大氅的年轻女子，仍是立于当地不动，不由上前道：“姑娘，此间要收拾了，客人都往后院去了。”

        唤了两声，那女子只是不答，萍儿心中奇怪，伸手推那女子，谁知刚挨到身子，那女子竟应声而倒。

        萍儿脸色刷地煞白，旁边的小厮李三大着胆子过来探那女子鼻息，忽地啊呀一声，吓得魂飞魄散，手足并用爬将开去，颤声道：“当家的，可了不得了，这姑娘竟活活吓死了。”

        每个城市都活跃着这样一群人，他们夏天摇着扇子就着树荫吃瓜，冬天笼着袖子拥着火炉取暖，不热亦不冷的辰光，他们就晃迹于熙熙攘攘的热闹街市，以追看夫妻操戈、兄弟阋墙、地痞闹事、流氓群殴、官差捕人为乐，乐此不疲，疲完还乐。

        癞头三就是开封城中此类人群的典型代表。

        这一天午后，天色灰蒙蒙的，冷风直往人的颈子里灌，一场大雪就在眼里。路上的行人不多，仅有的几个也是瑟缩着脖子匆匆赶路。眼瞅着今日没什么热闹可看，原本蹲坐在酒楼外墙角的癞头三叹口气，起身拍了拍屁股上的土，忽然想起了什么，抬脚踢了踢与自己志同道合且正倚着墙角打盹的疤四。

        “四子，你有没有发现，”癞头三若有所思，“细花流已经很久没到街面上拿人了……有多久了？一个月？”

        “不止吧……”疤四打了个哈欠，换了个方向继续打盹，连眼睛都懒得睁开，“我记得年前细花流就没露过面了，满打满算也快两个月了。”

        “怪了……”癞头三嘀咕，“细花流的人都去哪儿了？”

        抬头看时，忽地又咦了一声：“下雪了，什么时候下的？”

        什么时候下的，自然是不经意间。就如同不经意间，细花流销声匿迹，像是涨潮时漫上岸的潮水，不知什么时候退得干干净净。

        暮色四合之时，大雪已将整个开封笼为素白。

        马蹄踏踏，初听尚在远处，再看已到眼前。守门的衙差迎上去，喜道：“展大人，你回来啦。”

        展昭翻身下马，那衙差忙执了缰绳，道：“包大人言说展大人暮时必到，请展大人先去书房。”

        展昭点点头，往台阶上行了几步，忽又止住，问那衙差道：“王朝回来了吗？”

        衙差点头：“回来了，比展大人早到了约莫一个时辰。”

        展昭眼底的喜色一掠而过。

        进得书房，包大人、公孙先生并四大校尉都在。展昭先看王朝，王朝却似做了什么亏心事般，将头扭了开去。

        展昭的心一沉，面上却不露声色，向包拯道：“属下幸不辱使命，已将肖秦氏死前留下的血书寻得。”

        包拯心中一宽，公孙策笑道：“这便好了，有了肖秦氏的血书为证，阎诚想不认罪都难。”

        紧接着包拯便将后续审案关节同公孙策细细商榷，又对展昭道：“展护卫，你一路奔波劳碌，还是先下去休息吧。”

        展昭点头，旋即退下。

        待展昭走远，包拯重重叹一口气，原先舒展开的眉头重又皱起，向王朝道：“这么说，你一路打探，都没有端木姑娘一行的行踪？”

        王朝点头：“在晋阳一带问询时，倒是不少人有印象，说是确曾见到端木姑娘一行出城。文水县悦来客栈的老板还说有一行人在他处留宿，依形容来看与端木姑娘他们很是相像，但是一夕之内走得干干净净，也不知道去哪儿了。文水县之后，就再也没人见过了。”

        包拯沉吟良久，向公孙策道：“公孙先生，你怎么看？”

        公孙策道：“依学生看，端木姑娘一行应是在文水县出了变故。”

        “本府也是这般猜想。”包拯叹息，“但是依着端木姑娘的神通，本府委实猜不透会出怎样的麻烦。退一步说，若是真出了什么事，怕也不是凭开封府之力可以策应的。”

        公孙策心中一动：“所以，大人才有意支开展护卫……”

        “展护卫与端木姑娘交厚，本府怕他知道了……王朝，你见到展护卫之时也莫要提起此节，只说还在托人打探便是……这一路奔波不易，且先下去休息吧。”

        王朝行礼退下，刚迈出书房大门，忽地一愣，展昭示意他跟自己过来。

        “展大哥，”觑着距书房已远，王朝忍不住开口，“我不是有心瞒你……”

        “还打听出些什么？”

        王朝一愣，旋即摇头，顿了顿又道：“端木姐应该不会有事的，她在晋阳之时，也曾两个月不与我们通音讯。展大哥，我想端木姐也许是临时有事，不及知会我们便去了。”

        展昭不语，良久才道：“若她只是临时有事，怎么连开封城内的细花流门人，全都失了踪迹。”

        王朝哑然，端木翠身在晋阳之时，城内的细花流门人照旧拿人，也不见得因为主子不在就消极怠工，只是近两月间忽地消失不见，细推起来，似乎与端木翠的消失不无关系。

        “也许……也许端木姐此番要做的事情异常凶险，所以把细花流的门人全招了过去。”

        “既能回来叫走细花流门人，也该到开封府来打个招呼。”展昭叹气，“罢了，她一贯就是这样的性子。”

        “展大哥，你没事罢？”王朝听展昭语气沉郁，不由有些担心。

        展昭闻言一笑，双眸愈显清亮：“我没事，你先去休息吧，开封许久未下雪了，我看看雪景。”

        王朝心中难过，却也不知说什么才好，只得去了。

        黑暗中，隐约可见远处近处的莹泽素白。

        展昭忽然记起了端木翠临走那晚自己说的话。

        “你若一直穿这么少，留在此地也不见得能活。”

        忽然之间，说不出得难受懊恼：那日，为什么要拿这样不祥的话去说她？

        第二日清晨，展昭带马汉去巡街，一路行至玄武大街西巷，忽听得前面吵吵嚷嚷。抬头看时，开源当铺门口正撕扯得厉害。

        展昭与马汉交换了一个眼色，行至近前，就见两个当铺的伙计往外推搡一个破衫褴褛的老头，嘴里兀自骂着：“没抓你见官已是对你客气了，你还敢闹事。”

        那老头急得要命，不管不顾要往当铺里冲：“那确实是老汉的裘氅，不偷不抢，凭什么扣下，若不还我，老汉必跟你没完。”

        其中一个伙计冷笑：“你的裘氅？也不撒泡尿照照你的模样，穷酸成这副德性，怎么会有那样的裘氅？再不走，老子打得你走。”说着扬起手来。

        待要照着老汉面目扇过去时，忽觉腕部一紧，不知是被谁牢牢扼住。那伙计恼羞成怒，扭头欲骂，忽地看清面前之人的长相，吓得赶紧住口，之前嚣张气焰也立时短了三分，赔笑道：“展、展大人。”

        展昭沉声道：“这是怎么回事？”

        老汉瑟缩不答，那伙计忙道：“是这样的，展大人，这老头一早拿了件女子的裘氅到当铺来典当。那裘氅做得甚是考究，值上好几两银子，这老头如此穷酸，我们因想着不是偷的便是抢的，就想留下了报官。谁承想这老头不依不饶，反闹将起来……”

        尚未说完，马汉冷笑打断道：“留下了报官？依我看，是你们欺负他孤老无依，想自己偷偷讹下吧？”

        那伙计被马汉说中心思，窘得满脸通红，暗暗懊恼今日背运，竟撞上开封府的官差。另一个伙计瞅着情形不对，忙进屋将那裘氅取出，赔笑塞给那老汉道：“老人家，我们原本要留了报官，现今既官差在这儿，你便自去与官爷说清楚，横竖与我们开源当铺是不相干的。”

        果真机巧圆滑，短短两句话便将开源当铺的责任撇了开去。

        那老汉哼一声，接了裘氅便走，对着展昭和马汉竟连半个谢字都无。展昭不以为忤，正待招呼马汉离去，却见马汉脸色有变，忽地追了过去，道：“老人家，你等一等。”

        说话间，伸手拿过老人掖在臂中的裘氅。

        那老汉大急，劈手夺过。展昭赶至近前，责马汉道：“马汉，你这是作甚？”

        马汉嘴唇嗫嚅，看看那老汉又看展昭，惶急道：“展大哥，我决计认得没错，这是端木姐走时，我和王朝送她的那件裘氅。”

        王朝方起床不久，就听门外扰攘有声。马汉急急推门进来，道：“王朝，你过来看看，这是不是我们当初送端木姐的那件裘氅？”

        王朝听到“端木姐”三字，心中一凛，接过马汉手中的裘氅细看，忽地想到什么，将麾领处凑至近前：“不错，我记得当时裁缝短了黑线，我们又催得紧，他便用绿线将这麾领收口，还说麾领处即使颜色不同也不易发现。你来看看，这不是绿线吗？端木姐的裘氅，你从哪里寻得？莫非……”

        忽地便往不祥的地方想过去，只觉脊背生冷。

        马汉跺脚：“今日我跟展大人巡街，看到一个破衫老汉在典当这件裘氅。”

        王朝急道：“怎么让人典当了？那老汉呢？”

        马汉道：“展大人带了见包大人去了。”

        王朝赶紧穿靴披衣，急急同马汉一同往书房去。

        刚踏进书房大门，就听包拯问道：“你且细说，你要告什么状？这裘氅又是从何而来？”

        王朝和马汉心中一宽，俱想：还好赶个正着，不至于漏过什么。

        那老汉道：“小的原本是不要告状的，也不知道什么开封府包大人，只是那日……那日……”他忽地打了一个寒噤，似是十分害怕。

        公孙策近前道：“老人家，你且莫急，你姓氏为何，家在何方，因何到开封府告状，一一道来便是。”

        那老汉忙道：“是是，老汉姓刘，啊不，小人姓刘，家中排行第七，人称刘老七。小的是山西文水县人……”

        听到“文水”二字，诸人心中俱是一动，王朝更是失声道：“文水？”

        刘老七看了王朝一眼，又道：“小的家中贫苦，又好喝酒，说起来，小的喝酒都喝破了家底啦……那日城中王大户家收妖……”

        包拯咦了一声，问道：“收妖？文水县也有收妖？你看得清楚，可是一位姑娘收的？”

        刘老七茫然：“姑娘？小的只见到是道士收的。”

        包拯微感失望：“你且说下去。”

        刘老七道：“那日城中王大户家中收妖，收完之后便开宴席，小的混进去喝了许多酒，直喝到天黑才回，迷迷糊糊地走差了路，竟转到城外的乱葬岗。小人喝得多了，也不晓得害怕，就和衣在乱葬岗里睡了，半夜里听见有姑娘家叫小人的名字‘刘老七’‘刘老七’。”

        “小的睁眼去看，看见一个顶好看的姑娘，身上穿的就是小人今日典当的裘氅。小的纳闷得紧，那个姑娘就跟小人说，要小人带一封状书到开封府，来找包大人告状。”

        “小人心中好笑，就说哪有平白去找官大人告状的道理，那姑娘却说小的只要把状书呈给包大人就是了。小人又说小人是穷光蛋，养活自己的钱都没有啦，哪能到开封府告状啊。那姑娘想了想，说自己出来得匆忙，身上也没带银两，便把一个雕着花的手炉给小人，还把身上的裘氅也脱下来，说‘你把这两样给典当了，就该有钱上路了’。小的还是不想来告，那姑娘不耐烦，就沉了脸，说：‘你要是不去，可别怪我找你麻烦。’小人吓了一跳，就醒啦。”

        公孙策疑道：“醒了？这么说你之前都是在做梦？”

        刘老七先是点头，忽地又摇头，道：“小的也以为在做梦，哪知道一揉眼睛，看到身边就放着那裘氅、手炉，还有一封状书。小的唬了一跳，爬起来看时，才发觉自己睡在一座新坟之上，吓，可不是鬼魂托梦的说。”

        话音刚落，就听张龙怒道：“你胡说。”

        刘老七吓了一跳。包拯看向张龙，面有责怪之色。张龙的声音不由低了下去，但仍忍不住道：“属下一时失口，只是听刘老七说是什么‘鬼魂托梦’，情急失言。”

        包拯不语，又向刘老七道：“适才你说有一封状书，状书何在？”

        刘老七忙从怀中掏出一卷素帛，公孙策接过递给包拯。刘老七道：“小的是一眼也没看过，小的曾经想偷偷看是什么样，谁知怎生也打不开。”

        马汉哼了一声，心说：我端木姐的东西，当然不是随随便便谁都能打开的。

        包拯展开素帛，忽地咦了一声，唤公孙策道：“公孙先生，你过来看。”

        公孙策近前一看，亦是讶然。展昭上前看时，见那素帛从中裂开，只有一半，上面只潦草写了一个字“有”。因着先时卷成一卷，需得展开之后，才知缺了一半。

        包拯心中生疑，看向刘老七：“这素帛你还曾交由何人看过？”

        刘老七赶紧磕头：“小的不敢，小的连打都打不开，更不会交由别人看了。”

        公孙策沉吟：“这就怪了，端木姑娘传书，怎么会只给一半，这个‘有’字，却不知是有什么？”

        展昭心中一动，已猜到端木翠的用意，道：“依属下看，应是‘有冤’二字。”

        包拯点头道：“不错，既是前来开封府告状伸冤，自然是‘有冤’，只是为什么只有‘有’字而无‘冤’字？这‘冤’字又在何处？”

        展昭心中透亮，沉声道：“依属下看，‘冤’字在文水。端木姑娘托梦刘老七将状书送至开封府，意在知会大人，‘文水有冤，冤在文水’。”

        夜阑人静，公孙策经过游廊，见到展昭室内透出烛火微光。

        推门进屋，展昭正坐在案旁沉思，案上放着打好的包裹和佩剑巨阙。

        “展护卫，还没有休息吗？”

        展昭微笑：“先生不也是一样。”

        “明日就要随大人前往文水，还有些文书未曾收拾。”公孙策话锋忽地一转，面上透出笑意来，“怎么，像王朝他们一样，得了端木姑娘的消息，反睡不着了？刚从他们那边经过，他们也还未睡，在猜测文水究竟发生了什么事要劳动端木姑娘大驾。”

        展昭笑了笑，眉宇间却始终笼着一层不展之意。

        公孙策心中咯噔一声，却也素知展昭习性，知他若不愿说，再追问也是无益，心中暗暗叹气，道：“你早些休息吧。”

        转身刚行了两步，就听展昭轻声叫他：“公孙先生。”

        公孙策一怔，回头看时，展昭立于桌边，面色甚是踌躇，良久才道：“公孙先生，我有些担心端木姑娘。”

        公孙策不解：“端木姑娘久无音讯，今日总算有了消息，前往文水之后便可与她会合，你反担心她？”

        “虽说得了她的消息，但越想越觉不对。她若真的没事，为什么自己来不了，反要托刘老七送状书？就算……就算一定要托刘老七送状书，为什么不能当面同他讲而要托梦？而且，她甚至没有时间去寻银钱给刘老七，以至于要把王朝他们送她的东西交给刘老七典当，甚至……甚至连状书都如此草草写就……”

        公孙策愈听愈是心惊，忍不住道：“展护卫，你想到了什么？”

        展昭低声道：“没有想到什么，也不想去想，待到了文水，也许……”

        也许什么？展昭没有说，公孙策也没有问。

        按着规矩，依然是包公微服，御猫先行。

        马不停蹄，披星戴月，两昼夜的工夫，已到文水。

        文水县的确不大，只城中央的主街热闹些，往两旁去便是稀稀落落的住户，再往外走便是出城的荒道了。

        那城墙，说是城墙，不如说是道幌子。黄泥夯成一人多高，多处豁了口，进城时，展昭就亲见有小儿在城墙破口处爬进爬出，玩闹不休。

        守城的官兵应是四个，有一个倚着墙垛子打盹，有两个争色子争得面红耳赤，还有一个……

        展昭四下观望了很久，才确定那在城门口烤薯的亦是守城官兵之一，果然守门增收两不误。

        想必是天高皇帝远，政令不举，号令难行，连带得一干官员兵士都疏懒麻木起来。

        晌午时分，展昭牵着踏雪，沿街缓行。

        文水县甚少见到如此温文尔雅谦和有礼的男子，因此，展昭并不知道，有许多大姑娘小媳妇缩在屋里，偷偷将窗子掀开一角，飞红了脸儿对他品头论足，其中不乏一见御猫误终身者。

        其间，展昭也曾试图从街边卖烧饼的姑娘那儿打听些什么，哪知话没说几句，那姑娘的头低得越来越厉害，后来竟把夹烧饼的铁叉一扔，跑了。

        这位姑娘也未免太害羞了些，最后还是展昭动手，用铁叉将那些烧饼一个个从火灶中取出，免得烧焦了。

        日暮时分，展昭入住悦来客栈，下榻在端木翠之前住过的同一间客房。

        一天打听下来，他几乎可以断定梁文祈被杀必有蹊跷，多半是王家起了悔亲之意，假收妖之名行杀人之实。另外，端木翠十有八九是在王大户家失踪的，因为当日不少人亲见有个打扮不俗的美貌姑娘进了王家，其后却不见出来。

        至于悦来客栈这边，可以推知当时端木翠是一人独行，并没有带细花流门人，但端木翠失踪的当晚，细花流门人忽然如逢敕令，也不顾夜静更深，全部离店而去。

        “我当时很纳闷，”悦来客栈文水分店大掌柜追忆道，“这么晚了，出了文水县，周遭百十里地都没有落脚的地方，他们能去哪儿？”

        他们能去哪儿？

        这也是展昭要搞清楚的问题。

        当晚亥时初刻，展昭一身黑衣，夜探王大户宅院。

        说是夜探，不如说是夜逛更贴切些。王大户家虽然请了几名护院，但只是身子比一般人壮实，个中并无练家子，而且文水县也不流行用狗来看家护院。展昭先还小心翼翼，后面便在宅院之内很是显眼地晃来晃去，也不是没被人发现，有个老眼昏花的管事就很是趾高气扬地冲着展昭大吼：“再不去睡觉，就扣你工钱。”

        展昭没说话，那管事的从鼻子里重重哼一声，双手叉着腰走了。

        待他走远，展昭才轻声笑道：“要扣我工钱，你说了不算。”

        正轻笑间，忽听背后脚步声响，展昭心中一动，疾步闪入暗影之中。

        只见一个披着棉衣的下人，抖抖索索地急急跑至墙边，裤带一解，放起夜尿来。

        此人正是李三。

        却说李三小解完毕，通体舒畅，一边哼着小调一边系上裤带，忽地颈间一凉，正想开口骂是谁这等促狭，一低头看到亮晃晃的剑身横在面前，吓得立马又激出几滴尿来。

        展昭沉声道：“你们家姑爷是怎么死的，你当日听到什么、看到什么，速速从实招来。”

        李三的确是个厚道的后生仔，心眼实诚得很，果然事无巨细，从实招来，连自己当日衣饰如何搭配，早餐吃了几个馒头喝了几碗馍馍汤都絮絮叨叨描画个没完，展昭不得不多次提醒他说重点。

        说到那陌生女子已然气绝时，展昭握住剑的手蓦地一抖。

        这一抖，那剑就在李三的脖子上划拉了一道。当然，只是轻轻的一道，但是李三不这么认为，他认为身后的人要对他痛下杀手，于是杀猪一样地惨叫起来。

        如他所愿，不少屋子亮起了灯烛，但是还没等救兵开门露面，展昭已然带着他越过了院墙。

        落地之时，李三的眼是直的，勾勾的那种直；腿是软的，筛糠似的那种软。

        “那个姑娘，你们把她葬在什么地方？”

        “城、城、城西乱葬岗。”

        “带我去。”

        于是带他去。

        开始，李三像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，有一段时间他以为自己是在做梦，于是狠狠掐了几下自己的大腿。

        确定不是在做梦之后，他偷偷打量了一下展昭。

        要求李三带自己去乱葬岗之后，展昭就未曾说过一句话。夜色太浓，看不清他的脸色，黑暗中，只觉他的背挺得很直，也许，挺得太直，接近僵直。

        晃亮火折子，四下打量一番，乱葬岗并不像之前所想的那般杂草丛生白骨处处，这多少让展昭舒了一口气。

        “哪一个是那位姑娘的？”

        李三瑟缩着上前，伸手指了指两座新坟中的一座。

        展昭沉默许久，俯下身子，低声道：“端木，得罪了。”

        李三只觉得刹那间眼前剑光纷乱，紧接着覆坟之土满头满脸扑将过来，忙不迭地掩面后退，再睁眼看时，见展昭正执着火折子看着穴中的棺材出神，俄顷伸手叩了叩棺盖，向李三道：“这棺材是你们家老爷备下的？”

        李三点头：“老爷说姑爷虽是妖，但总算翁婿一场；这姑娘被吓死，到处寻不着她家人，王家总是脱不了干系，因此上都备了棺材发丧。”

        展昭点头：“你们家老爷有心。”

        因着是薄皮棺材草草入葬，棺材周遭也没有钉上铆钉。展昭犹豫许久，方才一手掀开了棺盖。

        李三先时想着人都死了这许久，虽说天寒地冻尸体不易腐烂，但也必定气味难闻，因而赶紧捂住口鼻站开，哪知展昭吩咐他：“你过来，替我执着火折子。”

        李三没奈何，只得上前去接过展昭手中的火折子，却也不敢伸头朝棺内探望，生怕看见一张狰狞面目，自此后夜夜不得安寝。谁知展昭竟俯下身去，将那女子自棺内抱出。

        李三吓了一跳，心想：“他连死人都敢抱。”

        虽说心中害怕，却又有几分好奇，借着给展昭照明之时，忍不住偷眼看向展昭怀中，一颗心突突突跳将起来。

        但见展昭怀中的女子，虽是双目紧闭毫无气息，但肌理细腻眉目细致，哪是死了两个月的模样？

        因想：哪有人死了这么多时日还是活着一般样貌，这女人难不成是妖精？转念又一想，长得这般好看，必不是妖精，应该是神仙了。

        越想越觉得自己判断得对，浑然忘了妖魔鬼怪之中，长得好看的却也不在少数。

        正胡思乱想，忽听展昭低声道：“端木，你说句话。”

        李三吓了一跳，抵死也不相信这女子还能开口说话。虽如是想，还是立时把双耳竖起，生怕错过了半点声息。

        等了许久，也未听到那女子开口，火折子的光焰明灭跃动，在展昭脸上投下捉摸不定的暗影。

        怀中，端木翠的身体，冰一般冷。

        三天之后，包拯并公孙策一行也到达文水。

        与展昭会合小议案情之后，张龙、赵虎陪同包拯前往文水县衙，王朝、马汉深入市井打探梁文祈及王大户其人，公孙策则被展昭拉去看端木翠。

        “公孙先生，端木翠的情形如何？”

        公孙策将切脉的手自端木翠腕间移开：“既无脉搏，又无鼻息，若搁了常人，是必死无疑了。”

        “先生的意思是……”

        公孙策呵呵一笑：“展护卫，你我都知道，不可用常人之理推测端木姑娘。依着李三所说，端木姑娘已然身死两月，普通人哪有亡故逾月尸身不腐的道理？依我推断，端木姑娘应是元神出窍，不知淹留何地，是以尚未折返而已。”

        展昭轻舒一口气道：“我也作如是想，只是……”

        公孙策起身道：“端木姑娘的事，我们想帮忙也不知从何插手，只能安心等她回来……倒是梁文祈一案，颇多蹊跷。”

        展昭点头：“先生所言极是，这一两日间，我也探过许多当日在场之人的口风，被访之人不论男女老少，都一口咬定那梁文祈本是妖孽，死有余辜。此地民风愚鲁，王家凭借收妖之名于众目睽睽之下斩杀梁文祈，又借着众人之口将自己的罪责遮掩开去，此计委实歹毒。若不是端木翠从旁得知，梁文祈的沉冤只怕今生今世也难昭雪，身后还要留下骂名无数。”

        公孙策不语，良久才叹道：“天下之大，在我们看不见的地方，不知有多少个如梁文祈一样的含冤之人，端木姑娘能帮得了几个，包大人又能审得了几个呢？”

        展昭抬起头，双眸竟是异常黑亮：“抓得一个，恶人便少一个；审得一个，天下便干净一分。不求尽善尽美，但求问心无愧。”

        王朝和马汉打探归来，又带回两条突破性的信息。

        一是就在几日之前，闻说王大户将女儿王绣许了城西刘家的独子刘彪。

        二是这刘彪虽是一介书生，但他的老爹早年却是镖局的一名镖师，认识不少江湖上的匪寇。

        至此，案情已有七分明了。当日那掷刀杀人的道士，只怕不是道士，而是刘家延请的江湖人物。

        是夜，文水县衙大张灯火，夜审梁文祈一案。

        文水县地处偏僻，百姓平日里精神文化生活极为贫瘠，难得逢上名满天下的包青天审案，自然挤破了脑袋也要一睹风采。当然也不全是为了包大人，展昭、公孙策及四大校尉各有拥趸，只可惜王朝、马汉留在客栈守着端木翠——但这并不妨碍这一夜县衙内外拖家带口济济一堂，分外热闹。

        王大户虽是一方大户，但也从不曾见过这等架势，战战兢兢立于公堂之上，一抬眼看到堂上包公肃容满面，竟不自觉联想到森罗殿的阎罗王，双膝一软，跪倒在地。

        包拯执起界方，重重拍于案台之上。界方落下，王大户的身子又是一阵哆嗦。

        “本府问你，梁文祈之死，可有隐情？”

        “回大人，其中并无隐情。”王大户连连叩首，“小女重疾缠身，那一日忽有个游方道士上门，言说王家有妖孽盘踞。小人依着道长之言，在家宅之内设坛捉妖，文水县百余乡亲都看在眼里……”

        说到此，旁观的百姓之中，便有那好事之徒鼓噪有声：“王老爷说得没错，那梁文祈就是个妖怪。”

        包拯不语，展昭手按巨阙，转身向人群之中扫了一眼，目光凛冽冷峻。诸人心头一唬，竟再不敢出声。

        因着方才有人附和，王大户的胆子亦壮了一壮，抬头看包拯道：“草民所言，句句是实，还请包大人明察。”

        “句句是实？”包拯声色俱厉，“单凭游方道士一面之词就断定梁文祈是妖，何其荒唐！那游方道士何在？”

        “游、游方去了。”王大户额上渗出冷汗。

        “可知他道号为何？从何而来？在何处道观挂居？”

        “这……”王大户傻眼了，半晌才嗫嚅道，“当时小女病重，小民情急之下乱投医，直把那道士当成救命稻草一般，顾不得这许多。现下听大人如此说，的确是有些……有些……”

        “大人，可否容小民一言？”人群让开一条道，一个虎背熊腰、满脸虬髯的大汉越众而出。

        “堂下何人？”

        “草民刘天海，王刘两家今日刚结了亲家，犬子刘彪，不日将迎娶王家独女王绣。”

        包拯不动声色：“你有什么话说？”

        刘天海满脸倨傲之色，双手朝着堂上一拱：“适才听大人所言，这梁文祈一案可能另有内情。然而梁文祈是那游方道士所杀，王家老爷并不知情，大人不去追缉那游方道士，反在这儿对王家老爷苦苦相逼，未免……”

        刘天海故意不把话说完，面上挑衅之色毕露。围观的百姓为他所煽，不由交头接耳窃窃私语起来。

        “况且，”刘天海愈说愈是得意，“大人不由分说，将王家老爷提到堂前，人说对簿公堂，却不知原告何在？”

        包拯一愣，此案的确并无原告，只有端木翠托人千里送上的半封状书。若照着平时，包拯必不会草率接下，但既是端木翠差人所送，开封府上下都料定必无差池，这才远道而来异地开审，不提防刘天海有此一问。若说原告是端木翠，未免太过不合常理，况且端木翠生死未卜，未必能够现身与刘天海一辩。

        正踌躇间，就听展昭朗声道：“原告自然是梁文祈。”

        此言一出，莫说是围观诸人并同刘天海、王大户凉气倒吸，连包拯、公孙策等都愣怔住了。展昭向包拯道：“请大人传梁文祈上堂。”

        包拯略一沉吟，见展昭胸有成竹，于是依言点头：“传。”

        这一传非同小可，人人均知当日梁文祈被收妖的道士斩杀，如何还能前来对簿公堂？因此上一个个脖子伸得老长，唯恐错过好戏。就见两个县衙的衙差，抬了个担架上堂，担架之上白布之下依稀可见是个失了头颅的人形，入鼻尽是刺鼻的生石灰粉味道。知道是衙差将梁文祈的尸身从地下起出，围观诸人唬得忙不迭退后。

        刘天海先时尚有惊愕之色，待看清只不过是具尸身时，忍不住冷笑连连，转身向包拯道：“包大人，这就是你所谓的原告？小民愚鲁，还请大人明示，一个死人如何告状，如何呈上状书呢？”

        话音未落，就听展昭沉声道：“公孙先生，请将开封府收到的状书示下。”

        公孙策一愣，见包拯微微颔首，依言从案上取下状书，示于王大户。刘天海失声大笑：“有？有什么？这便是状书吗？包大人，都说您断案如神，是再世青天，只怕是民间误传吧。”

        话音未落，张龙、赵虎齐齐踏前一步，怒斥道：“住口，公堂之上，不得对大人无礼。”

        刘天海生性彪悍，加上早年行镖颇沾染了些悍匪习气，是以并不为惧，冷冷哼一声，向包拯拱手道：“包大人，告状的是个死人，状书又是这般莫名其妙，依草民所见，大人实在不该为难王家老爷。若是大人尚未查到凶手，不妨再耐心寻访几日，恕草民今日不奉陪了。”

        语毕，围观百姓又是鼓噪有声，此番倒是失望多些，因想：都传说包大人能够审权贵断鬼神，现下看来，也不过尔尔。

        刘天海哈哈一笑，转身朝人群之中使了个眼色，一个灰衣书生便携了身边小僮转身向外走。展昭看得分明，虽不知那书生是谁，但心忖其中必有蹊跷，正想上前拦下，忽地眼前一迷，就听风声大作，阴冷透骨，裹挟着沙石扑面而来。一时间堂上飞沙走石，手肘之侧不辨人形，一干人眼睛都睁不开，唯有战战兢兢龟缩抱头而已。

        俄顷风住，展昭睁眼看时，不觉心中一悸。

        大堂之上，庭院之中，是夜不知举了多少灯烛，顷刻之间，竟尽数熄灭了。

        一时间寂静非常，人人惊惧莫名。公孙策忽觉手中的状书蠢蠢欲动，低头看时，那半幅状书竟摇摇晃晃似欲挣脱开去，泛出碧绿色的磷光来。其时县衙内外一片漆黑，诸人都将目光聚在公孙策手中，公孙策心中一动，松开手，那状书飘飘摇摇，自向半空去了，未几舒展平铺开来，帛书的裂口都清晰可见。与此同时，覆在梁文祈身上的白布徐徐掀起，另半幅泛着惨绿磷光的状书自梁文祈怀中缓缓飞升而上。展昭蓦地了然：另半幅状书竟在梁文祈怀中。

        却说两幅状书于半空之中拼接为一，“有冤”二字赫然在目。人群中惊呼连连，夹杂着扑通栽倒的声音，还有人失声道：“梁文祈果然是冤死的，现下找包大人告状来啦！”

        包拯心中愕然，凝神看那状书，只见那“有冤”二字渐渐消弭隐去，却有淡淡的碧色雾霭，自状书之上络络不绝而下，于堂下汇聚为一团。先时看如同沸水之上聚合的雾气，渐渐便现出成人的轮廓来，有离得近的看得明白，那却不是梁文祈是谁？

        其时情状当真诡异，梁文祈虽成人形，但人人皆知其无实体，若是伸手推他，只怕手掌会穿到他身体另外一侧。胆子小些的早已晕了过去，胆子大些的兴奋莫名，因想着：今儿可真真叫我开了眼了。

        王大户早已吓得呆了，磕磕巴巴道：“你、你……”

        梁文祈双目含悲，对着王大户深深拜倒，道：“岳丈，小婿当真冤枉。”

        王大户未及回答，就听包拯界方重拍，喝道：“王大户，你因嫌弃梁文祈家世清贫，遂起悔婚之意，串通游方道士以收妖为名，行斩杀梁文祈之实，是也不是？”

        王大户被包拯这么一喝，脑子更是一片混沌，哆哆嗦嗦道：“草民不曾……”

        话音未落，就听有女子哀恸之声：“爹，真的是你，真的是你设计杀了祈哥吗？”

        展昭抬眼看时，却是一个小僮打扮之人跌跌撞撞分开众人上前，忽地想起方才刘天海曾向人群之中使过眼色，当时的书生和小僮，想来便是刘彪和王绣二人。想不到王绣竟扮作小僮，混于人群当中听审。

        王大户被王绣这么一说，更是失了方寸，强自镇定道：“胡说，我何曾做过这样的事情。”

        王绣不答，眼中不住滚下泪来，旁观诸人便有看不下去的，冷嘲热讽道：“王家老爷，人说不见棺材不掉泪，现下你姑爷都告上堂了，还如此嘴硬，不怕死后下十八层地狱吗？”

        王绣直直盯住王大户许久，眼中尽是凄绝之色，俄而转身向梁文祈道：“祈哥，是我王家对不住你。”

        梁文祈不答，只是缓缓向后退了一步，忽地露出一个古怪之极的笑容来，道：“绣妹，你的身上缘何如此浊臭？”

        王绣一愣。

        其实何止是王绣，堂上众人中十个倒有八个丈二和尚摸不着头脑。

        明明是王大户计杀梁文祈，梁文祈怎么反嫌上了王绣？

        正莫名间，展昭跨前一步，沉声道：“王绣，你串通外人杀害梁文祈在先，公堂之上混淆视听，试图嫁祸生身父亲在后，如此泯灭人性，还不低头认罪？”未及王绣回答，展昭转向包拯道：“包大人，梁文祈被杀，王绣嫌疑，远在王大户之上。”

        包拯点头：“展护卫可是发现了什么？”

        “之前属下前往城西乱葬岗寻找端……和梁文祈，起坟之时，发觉两人都备具薄棺下葬，问起王家下人李三时，他也说是王大户念及翁婿一场，不忍将梁文祈草草入葬。”

        “若是王大户设计杀梁文祈，他完全不用如此善待梁文祈的尸身。因此，属下当时就曾怀疑，王大户虽然不是很喜欢梁文祈，但是也不至于要杀他，此其一也。”

        包拯暗暗称是。

        “其二，属下记得端木姑娘说过，世间烟火气重，常人嗅觉受阻，只能分辨人间五味。然若能跳脱皮囊之外，是可以嗅出灵台清浊的。灵台之味，洁净有之，甘醇有之，酸腐有之，浊臭有之，想那王绣若不是身造杀孽，如何会被梁文祈嗅出浊臭之味？王绣，你的精心布局或许瞒得住世人耳目，但断避不过幽冥之眼。”

        王绣紧咬双唇，默然不语，只衣袂微微颤动，显出内心极为不宁。

        梁文祈惨然道：“绣妹，我无论如何都不会想到竟是你要杀我。”

        王绣仍不答话，脸色渐转煞白。

        王大户看看展昭又看看王绣，一脸的不可置信，急道：“绣儿，当真是你设的局？若不是你，你快说句话呀。”

        王绣凄然一笑，淡淡道：“是我。”

        围观诸人哗然，包拯暗自叹息。

        就见王绣泰然自若，伸手理顺鬓发，又略略整了整衣襟，方正色道：“是我，是我想出这法子，一心一意要杀了你。”

        梁文祈踉跄着退了两步，伸手指向王绣，颤声道：“绣妹，你说什么？”

        “我是富甲一方的王家长女，自小锦衣玉食，没受过半分委屈，凭什么为着早年的一纸婚书，就要嫁给你过一世衣不蔽体的穷酸日子？”

        “爹爹怕人说他嫌贫爱富，虽然心中不喜，仍不愿悔这门亲事，我却不甘心。一想到今后要与你同床共枕了此一生，我就恨得夜夜不得安眠。后来我与刘公子邂逅，我心中喜欢他，便愈恨你，你若不死，我如何能过上自己喜欢的日子？”

        “因此上我假作重病，设下这收妖之计来杀你。杀了你之后，我不知多么痛快。没想到你活着不让我好过，死了也不让我安生，还要告状拉我一起死。也罢，这一世，我王绣就把这条命赔给你，下辈子、下下辈子，与你姓梁的再无干系！”

        开封府诸人先前讨论案情之时，都以为是那王大户起了悔亲之意害人之心，哪曾疑到王绣身上，现下听王绣如此说，俱都愣怔住了。展昭心道：设下如此毒计杀人，不惜嫁祸老父，现下还如此言之凿凿毫无悔意，这位王姑娘，的确是个狠心之人。想那梁文祁不过一老实文弱书生，哪里是她对手？

        梁文祈木然呆立于当地，良久才道：“绣妹，我却不知你竟如此恨我……在我心中，我对你确是真心诚意，我一心只想为你好……”

        王绣冷笑打断梁文祈：“谁稀罕你的真心诚意了，你只想着要对我真心诚意，却不想想我想不想要你的真心诚意。我若不喜欢，你的真心诚意跟要杀我的刀有什么两样！”

        此话一出，堂上诸人皆是一震，连包拯都禁不住想：在梁文祈看来，他对王绣真心诚意便是好，殊不知王绣对他的心意避之唯恐不及，他对王绣的“好”，恰恰是王绣“不好”的根源所在。

        旁人眼中的好，到了王绣这里便成了大大的“不好”，世人常说“推己及人”，但是由己去推人，未必正确，说不定还会适得其反。

        梁文祈如遭雷噬，直直盯住王绣良久，双目中竟似流下泪来，身形晃了一晃，便跌跌撞撞往堂外去。

        堵在门口的众人见他过来，唬得赶紧往边上避开，倒是给梁文祈让出一条宽敞的道来。

        就听梁文祈喃喃道：“罢了，我喜欢你，竟给你带来这许多烦恼，早知如此，我还来告状作甚，平白连累了端木上仙……”

        此言一出，旁人倒还无恙，只展昭浑身一震，喝道：“你说什么？此事跟端木翠又有什么干系？”

        梁文祈却似是痴了，浑然听不到展昭问话一般，自拐出门去了。展昭疾步追至堂外，四下看时，那梁文祈已到屋角，那处立着一白一黑二人，两人将手中铁链往梁文祈脖颈上一套，便把梁文祈拖过屋角去。展昭疾步赶上，却与急匆匆过来的一人撞了个满怀。

        就听那人啊呀一声，展昭顾不得那人，四下看时，哪有什么梁文祈并黑白衣人？竟似凭空消失了一般。正讶异间，那人一把抓住展昭胳膊，急道：“展大哥，你快回去看看端木姐，她不好啦。”

        展昭听出是马汉声音，待听他如此说，只觉心下一沉，急道：“你……你说什么？”

        马汉一跺脚，竟带上了哭音：“我也不知道啊，我们一直守着端木姐，谁知道方才她口中忽然溢出血来……”

        话未说完，眼前人影一闪，展昭已然飞身离去。公孙策恰自堂内追出，见到展昭离开，不觉讶然。马汉忙将方才的话又说了一遍，公孙策心中大惊，思忖片刻，嘱马汉留在此地听候包大人差遣，自急急往客栈去了。

        回头再说王朝，在端木翠房中等得坐立难安，忽听到门外急促步声，忙去开门，哪知门扇竟被砰的一声撞开，亏得躲闪及时，否则这一把非撞得头破血流不可。

        展昭也顾不得王朝，疾步掠至床边，先去看端木翠，但见端木翠容色与先时无异，唇边却不断溢出鲜血来，只是细细一道，却已在枕边积作一摊，红得煞是触目惊心。

        展昭又急又气，向王朝怒道：“我让你看着她，你……这是怎么回事？”

        这一问却是委屈了王朝。王朝和马汉留守客栈看护端木翠，碰也不敢乱碰，待到端木翠无端口中溢血，两人直吓得呆了，哪里知道是怎么回事？

        展昭话出口，也觉得自己问得不当，却也不及向王朝解释什么，先探端木翠鼻息，入手仍是无温，心中焦急，伸手掏出帕子，替端木翠擦去唇边血痕，低低唤道：“端木，醒醒。”

        等了半晌，不见端木翠应声，方才本已将血痕擦干，此刻唇边又有鲜血溢出。展昭只觉周身发冷，心头酸楚难以自控。

        不知过了多久，身后响起脚步声，就听公孙策道：“展护卫，你且让开，让我为端木姑娘号一号脉。”

        展昭浑身一颤，直如大梦初醒一般，抬头看了看公孙策，起身让开。公孙策眼见展昭双目泛红，心中难过，心想：展护卫与端木姑娘一直交好，若是端木姑娘就此不治，唉……

        伸手搭上端木翠腕间，与先时无异，半点脉搏都无。公孙策本待将手拿开，见展昭目中透出关切之意，竟生出不忍。倒是展昭，面上希冀之色一点点暗下去，最后别转了脸去，低声道：“她总是不会有事的，只不知遇上什么麻烦罢了。”

        王朝忙附和道：“展大哥，我也是这么想，公孙先生不是说端木姐是元神出窍吗，依我看是元神受伤了罢……端木姐如此神通，必不会有事的。”

        公孙策听二人如此说，心中喟然，便欲将端木翠手臂放回被褥之下，方抬起时，忽地目光触及端木翠臂上有异，低低啊了一声，抬头去看展昭。展昭听得公孙策语声有异，亦回头去看公孙策。就听公孙策道：“展护卫，你来看看端木姑娘臂上，这不是……”

        展昭心头升起不祥预感，也顾不得男女有嫌，忙将端木翠的衣袖撸开，但见手臂的表面尚好，方才压着的手臂背面，尽是大片大片的紫红色斑块，一时间胸口如遭重击，整个人都怔住了。

        就听王朝急道：“展大哥，这不是尸斑吗？”

        包拯一干人自县衙归来，已近子时，先说了梁文祈一案进展，那王绣不欲连累刘家，一人扛下所有罪名，但料想延请江湖人物扮作道士斩杀梁文祈，不是她这等闺阁女子能轻易办到的，刘家父子亦脱不了干系，还要从刘家父子口中得出那案犯所在等等。好在堂审已毕，后续之事慢慢了结不难。

        因着来路上听马汉说了端木翠之事，包拯问及端木翠情况，公孙策摇头叹道：“方才流血倒是突然止住了，也不知是喜是忧。”又提及端木翠身上出现尸斑，包拯惊道：“端木姑娘下葬逾月而尸身无恙，怎么会无端端于此刻身现尸斑？”

        公孙策摇头道：“端木姑娘的事情历来非常理所能揣测，学生也说不出所以然来。”

        对答已毕，包拯方才发觉四下不见展昭，公孙策知包拯心意：“展护卫在楼上看护端木姑娘。”

        包拯长叹一口气：“吉人自有天相，希望端木姑娘转危为安才好。”

        不说这话还好，一说出口，张龙、赵虎等俱都红了眼圈。包拯暗悔失言，正待说些什么，忽听得远处隐有哀恸之乐，忽近忽远，虚无缥缈，乐声悲苦，催人泪下。

        王朝愣愣道：“这声音，却像是从半天际飘下来的。”

        话音未落，就听有人呵呵而笑，再一看时，门口跨进一个道士打扮的老者来，须发皆白，似乎年已耄耋。仔细看时，其人年岁五十余许，肌肤光华，面有童子之色，向着包拯作揖二拜，笑道：“原来星主在此，老夫这厢有礼了。”

        说着，将手中拂尘往臂上一搭：“老朽前来，实为迎回端木上仙。上仙身犯戒律，不得再于尘世淹留。”

        包拯心中一凛，公孙策上前一步，问他：“老人家口中的端木上仙，是否就是端木翠？”

        老者点头，公孙策又问：“方才老人家说端木翠身犯戒律，不知犯了哪一条戒律？”

        老者笑道：“说与你们听倒也无妨。梁文祈身死，黑白无常拘命，端木上仙横加干涉，为助梁文祈告状，将其三魂封在一半状书之中，七魄封于另一半，使得梁文祈魂魄不聚，黑白无常难以复命。直到状书合二为一时，方才令其显形于星主面前诉其冤屈。常言道，阎罗叫人三更死，谁敢留人到五更，端木翠身为方外上仙，乱六道扰轮回，不是干犯戒律是什么？”

        包拯沉吟许久，方道：“老人家所言自是在理，端木姑娘此举虽稍嫌鲁莽，但她不忍梁文祈无辜惨死，故而挺身相助，本心却是好的，老人家不能网开一面吗？”

        老者看向包拯，哈哈大笑：“自星主口中说出‘网开一面’四字，当真不易。都说法不容情，星主手下的铡刀自是铡了不少大奸大恶，难道就未曾铡过有情有义之人？星主可曾因为他们情有可原，铡刀之下网开一面？人间法理尚不容变通，何况是天界律条？”

        包拯一愣，无言以对。

        老者拂尘微扬，道：“还请星主示明端木上仙身在何处。”

        其实若是他当真想知道，何须包拯“示明”？包拯无奈，抬头看向楼上，却不由一愣：那楼梯之上站着的，却不是展昭是谁？

        也不知他立于那边多久了。

        听到了也好，否则真不知如何开口同他讲。

        那老者微微一笑，顺着楼梯拾级而上，经过展昭身边时，展昭忽道：“老人家。”

        那老者停下脚步，转身看展昭。

        “适才老人家说端木翠干犯律条，此番离去，她是否会受到责罚？你们是否会……为难于她？”

        老者哈哈一笑道：“你害怕我们会折磨她吗？小惩大戒而已，放心吧，不会让她受皮肉之苦。”

        展昭犹有疑色：“那么适才，她为什么会口中溢血？”

        那老者脸上透出古怪之色来，盯着展昭看了许久，道：“展昭，你当真不明白吗？那不是她的血，是你的血。”

        “先前你助端木上仙收服蚊蚋精怪之时，为将上仙留在世间，曾让上仙吸取你的血。现下时辰已到，端木上仙重返瀛洲，尘世牵绊，一概算个清楚，那血，便是她还给你的。”

        老者说完，大步进得屋去，包拯等紧随其后。经过展昭身边时，公孙策停了一停，劝道：“展护卫，一同进去，送端木姑娘最后一程吧。”

        展昭没有动，抬头看向端木翠的房间，目中露出惘然之色来。

        公孙策叹口气，撩起下袍自往上去，就听得展昭喃喃：“瀛洲，那便是端木翠的家乡吧。”

        《史记·秦始皇本纪》载：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”

        《十洲记》中说，瀛洲在东海中，地方四千里，去西岸七十万里。上生神芝仙草。又有玉石，出泉如酒，洲上多仙家，风俗似吴人，山川如中国也。

        进得房来，老者径自行至床边，摇头叹道：“端木上仙，魂兮返故乡，元神已在瀛洲，肉身何故淹留？要见之人已见，要还之血已还，弃此尘世苦，还归神仙洲。”

        语毕，拂尘轻摆，端木翠的身体莹莹泛出柔光来，紧接着便转为通透，真如明泉净光。张龙唯恐自己看错了，低头揉眼时，忽听一声清泠脆响，似是琉璃碎裂，急抬眼看时，床上衾枕被褥尚在，却哪还有端木翠的影子？

        忽地想到：自此后便再见不到端木翠，一时间胸中苦涩非常，真不知是何滋味。

        那老者也不向包拯等人作别，哈哈一笑，大步离去，行至门外时，不觉一愣，见展昭仍立于方才所立之地，竟是不曾挪动分毫。

        展昭听到脚步声，回头看向那老者。那老者本欲自顾自离去，待触及展昭的目光时，竟是有几分不忍，不由停下步子。

        就听展昭低声道：“老人家，端木翠还会回来吗？”

        老者似是并不明了展昭的问题，皱眉道：“什么叫她会不会回来？她就算回来，与你也无干系了。”

        展昭听他说“就算回来”，似乎事情还有转圜之机，忍不住道：“那么，便是会回来了？”

        那老者这才恍然展昭所问，哈哈一笑，道：“难道你没听过‘天上方一日，人间已数载’吗？就算端木上仙来日得归，这尘世间怕是早已改朝换代沧海桑田，届时她连你的坟冢都无处去寻，她回来或是不回来，与你有什么相干？”

        展昭的身子晃了一晃，再不言语。

        那老者便大踏步去了。

        身入夜幕之时，忽地大声唱起歌来，歌声长长扬扬，便在这无边夜色之中涤荡开去。

        只听他唱道：“踏歌蓝采和，世界能几何？红颜一春树，流年一掷梭。古人混混去不返，今人纷纷来更多。朝骑鸾凤到碧落，暮看沧田生白波……”

        展昭并不知这是唐末八仙之一的蓝采和飞升之际所吟的《踏歌》，只是听到“红颜一春树，流年一掷梭”之句时，心中蓦地生出空落落无边无际的茫然来，忽地想到那老者的话：“就算端木上仙来日得归，这尘世间怕是早已改朝换代沧海桑田，届时她连你的坟冢都无处去寻，她回来或是不回来，与你有什么相干？”

        不知过了多久，堂中桌上的蜡烛燃到尽头，突地爆了个烛花，灭了。

        黑暗中，展昭忽然觉得，文水的冬夜，比这一生经历过的任何一个夜晚，都要更冷。
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