“陈雄一事，咱们都失算了。”

        在魏王府书房里，刘洎淡淡地对李泰和杜楚客道。

        “没想到，李承乾居然给陈雄和咱们都挖了一个大坑！”李泰有些愤然，“听说陈雄被判了斩刑，家产也被抄没了，李承乾够狠！”

        “城门失火，殃及池鱼。”刘洎苦笑道，“那天，圣上把我好一顿数落。估计今年的吏部考课，我只能被评为最末等了。”

        “胜败乃兵家常事！”杜楚客斜了刘洎一眼，“思道兄不会是舍不得那几季俸禄吧？”

        “刘侍郎，回头我让人送一些钱帛到你府上。”李泰赶紧道，“这事不能让你吃亏。”

        刘洎再度苦笑，摆了摆手：“殿下，山实兄，你们真的就这么轻看刘某吗？”

        “不，这不是轻看的事。”李泰道，“谁府上没有一大家子人？谁不要吃穿用度？本王只是略表一点心意，侍郎千万别误会！”

        二人正推辞间，杜楚客忽然想到什么：“对了思道兄，听说代州都督刘兰成被玄甲卫抓了，昨天刚刚押解回京，也不知怎么回事，你常在圣上身边，可知其中内情？”

        刘洎摇摇头：“这回圣上口风很严，事先我完全不知情。”

        李泰得意一笑：“这事，你们得问我。”

        刘洎和杜楚客都意外地看向李泰。李泰遂一五一十将房遗爱那天在平康坊说的事，全都告诉了二人，其中包括《兰亭序》已知的秘密及杨秉均、玄泉一案的来龙去脉。刘、杜二人听了，不禁惊诧不已。

        “乖乖！原来圣上这么多年拼命寻找《兰亭序》，就是为了挖出这支神秘势力！”杜楚客惊叹，“他们还把人都弄到朝中来了？”

        “原洛州刺史杨秉均、长史姚兴都是这个势力的人，玄泉也是，而且据说是杨秉均的保护伞。”李泰道，“父皇怀疑刘兰成就是玄泉，故而抓捕了他。”

        刘、杜二人恍然。

        “侯君集这回恐怕也麻烦了。”刘洎道，“考功司郎中崔适被捕，他身为吏部尚书，绝对脱不了干系！”

        “这家伙贪墨成性，也该轮到他吃点苦头了！”杜楚客一脸幸灾乐祸的表情，“说不定这回把他的吏部尚书免了，刚好换个咱们的人上去。”

        刘洎一笑：“山实兄是不是打算到吏部一展抱负啊？”

        “不瞒你说，我还真有这打算。”杜楚客眉毛一挑，“思道兄莫不是怀疑我没这个实力？”

        “岂敢岂敢！”刘洎连忙拱手道，“山实兄是大才，区区吏部又算得了什么？”

        “现在去谋这个吏部并非急务。眼下的当务之急，还是要谋划一下怎么对付东宫。”李泰说着，忽然想到什么，“对了楚客，说到这个，那天在平康坊，你家二郎倒是给我出了个主意。”

        杜荷就是杜楚客的侄子。杜楚客一听，马上撇了撇嘴，不屑道：“这小子，还能有什么好主意？”

        “他说，咱们未尝不可跟冥藏这股势力暗中联手，对付东宫。”李泰低声道。

        刘洎和杜楚客同时一惊。

        “这小子，我就知道他尽出馊主意！”杜楚客一听就急了，“这种诛九族的话他也说得出口？”

        “殿下，此言听听尚可，切莫当真！”刘洎道。

        李泰笑了笑：“他就这么一说，我也就这么一听。我当然知道，现在根本不到鱼死网破的时候，真到了那一天，再谈这事也不迟。”

        “殿下这么说，就显出做大事的沉稳气度了！”刘洎道，“若似杜家二郎如此操之过急、铤而走险，只怕会引火烧身，令大业毁于一旦！”

        “我家兄长，怎么会生出这么个儿子！”杜楚客摇头叹气，“若是他在天有灵，只怕也会扼腕叹息、徒唤奈何啊！”

        “算了，不说他了。”李泰道，“还是说说你们的想法吧，咱们最近跟太子过招连连失手，父皇对他的印象已有所好转，再这么下去，别说夺嫡，我自保都成问题了。”

        “殿下别急，我最近倒是查到了一件事。”刘洎捋着下颌短须，微笑着道，“若能好好利用，要扳回一局并非难事。”

        李泰闻言，顿时精神一振：“侍郎快讲，究竟何事？”

        杜楚客也不禁目光一亮，紧盯着刘洎。

        刘洎压低声音，对二人说了几句话。

        “太常乐人？”李泰一听之下，大为失望，“区区声色之娱，充其量只能说太子德行不修，恐怕伤不到他半根毫毛吧？”

        刘洎自信一笑：“若是普通太常乐人，当然不值得刘某拿来说事，问题在于，这个乐人并不一般。”

        “如何不一般？”杜楚客不解。

        “他，是个娈童！”

        李泰和杜楚客同时一怔，对视了一眼，旋即相视而笑。

        “还有，你们可知，此人的父亲，当年是因何事被诛的？”刘洎笑着问道。

        李泰和杜楚客不禁都屏气凝神地看着他。

        刘洎抚着短须，轻轻吐出两个字：

        “谋反！”

        萧君默忙活了大半个月，觉得该查的事情已经告一段落，便回玄甲卫衙署销了假，向李世勣报到。

        “你这些日子成天东跑西颠的，究竟在忙些什么？”李世勣问道，既像是关心，又像是有所怀疑而打探。

        事前萧君默已经想清楚了，自己最近查到的所有秘密恐怕都不能告诉师傅，原因有二：

        一、这些事都与父亲盗取辩才情报的事有牵扯，一旦告诉师傅，他必定难以拿捏哪些事该向皇帝禀报，哪些事不能说，如此只能徒增困扰，所以干脆别说。

        二、正如自己对桓蝶衣说的那样，自己明知父亲死于魏王之手，却又没有任何直接证据控告他，所以就算把所有秘密都告诉师傅，他也不能拿魏王怎么样，甚至有可能出于息事宁人的考虑，阻止自己报仇。既然如此，倒不如现在什么都不说，自己一个人把事情查到底，等到把《兰亭序》之谜全部查清，到时候该向皇帝奏报还是该对魏王出手，都有从容选择的余地。

        由于早打定了主意，萧君默便笑道：“没忙什么，就是找一些朋友说说话、散散心，否则您给我的假是干吗用的？”

        李世勣有些狐疑地看着他：“你爹的事，你最后还查出什么没有？是不是魏王干的？”

        萧君默摇摇头：“没查出什么有价值的线索，所以也不能认定是魏王。”

        “你真的没瞒我什么？”

        “当然没有。倘若我已经查出是魏王干的，早就跟他鱼死网破了，怎么可能跟没事人似的，把杀父之仇给隐忍下来？”

        “我估计魏王也没这个胆子。”李世勣似乎打消了疑虑，“你爹毕竟是朝廷四品大员，要对你爹下手，他魏王也得担不小的干系。”

        果然是息事宁人的态度。萧君默在心里暗笑，点点头道：“我的看法跟您一样。”

        “那最后还是没找到你爹的下落吗？”

        “没有。”萧君默黯然道，“生不见人，死不见尸，所以我只能给他老人家立个衣冠冢。”这句话他倒是说了实情。“我就当我爹是厌倦了官场，看破了红尘，到哪座深山老林出家了，或者去云游四海、浪迹天涯了。”

        “你能想得开最好。”李世勣点点头，“事已至此，伤感也无益。你只要一心奉公、尽忠于朝，将来加官晋爵、光宗耀祖，也算是对你爹尽孝了。我想，不管他是不是还活在世上，都会感到欣慰的。”

        萧君默强忍内心伤感，勉强笑道：“我最近逍遥了这么些日子，朝中一定发生了不少事吧？师傅有什么任务给我？”

        “当然有，哪能让你再闲着？”李世勣说着，扔了一本经折装的卷宗过来，“看看吧。”

        萧君默接住，打开来看：“刘兰成？”

        “对，圣上怀疑他就是杨秉均在朝中的保护伞——玄泉。”李世勣道，“由你去审，尽快把结果禀报给圣上。”

        两名宦官一左一右搀扶着辩才，走进了两仪殿的殿门。赵德全跟在身后，暗暗叹气。

        辩才脸色青灰，虚弱已极，连路都几乎走不动了，那两个宦官与其说是扶着他，还不如说是架着他在走。

        李世民端坐御榻，冷冷地看着一行人走进殿中，给了赵德全一个眼色。赵德全赶紧搬过一只锦缎包裹的小圆凳，让辩才坐下。

        “法师，闭关多日，有没有想起什么要对朕说呢？”

        辩才抬了抬眼皮，虚弱一笑：“贫僧该说的，都已经对陛下说过了。”

        “真的没话说了吗？”

        辩才摇了摇头。

        李世民冷冷一笑：“好吧，既然如此，那朕就找一个人来，帮你回忆回忆。”说完，轻轻拍了两下掌。

        几名宦官和宫女带着楚离桑从殿后绕了出来。楚离桑一看见憔悴不堪的父亲，眼眶顿时一红，紧紧捂住了嘴。

        辩才垂着眼皮，并没有看见她。

        “法师，抬起眼睛，看看你面前的人是谁。”李世民道。

        辩才闻言，缓缓抬起目光，一看到楚离桑，顿时浑身一震，立刻站了起来，却差点跌倒。赵德全慌忙上前扶住。

        楚离桑的泪水已经涌了出来，哽咽地道：“爹……”

        辩才难以相信自己的眼睛，看了看楚离桑，又看了看李世民，原本灰白的脸顿时因义愤而有了血色：“陛下，连江湖上都知道祸不及妻儿的道理，可您贵为天下之主，却连江湖人都不如吗？”

        李世民并不生气，而是呵呵一笑：“你说对了，朕贵为天下之主，自然有乾纲独断的权力，那些什么江湖道义，或许对你适用，但对朕来说，根本就不存在！”

        辩才的脸因愤怒而涨红，突然双目一闭，身形一晃，几乎晕厥。他身后那两个宦官赶紧上前，跟赵德全一起用力扶住。

        “爹！”楚离桑泪水涟涟，大喊了一声，想要冲过去，却被身旁的宦官宫女死死拉住。

        “楚离桑，你不必太过伤心。”李世民道，“朕请你来，就是要你劝劝你爹，好好保重身体，别拿自己的命不当回事。”

        “陛下！”楚离桑愤然看着李世民，“您究竟想从我父亲这里得到什么？”

        “《兰亭序》，以及有关《兰亭序》的所有秘密！”李世民迎着她的目光，“据朕所知，辩才并非你的亲生父亲，所以朕想告诉你，有关你身世的真相，很可能也隐藏在这《兰亭序》之谜中！因此，你帮朕劝劝你爹，把事情都说出来，也等于是在帮你自己。”

        尽管楚离桑早已知道自己并非辩才亲生，可听到自己的身世真相可能也与《兰亭序》有关，一时心中大乱，忍不住看向父亲。

        辩才黯然垂首，躲开了她的目光。

        楚离桑似乎明白了什么，凄然苦笑。

        “法师，”李世民看着辩才，“朕把你女儿请来，就是希望你们父女团圆，然后给朕、也给你们自己一个满意的结果。朕记得，每一部佛经结尾，都有‘皆大欢喜，信受奉行’这句话，现在，这个皆大欢喜的结局就摆在你眼前，就看你自己的选择了。”

        辩才痛苦地思忖着，显然已经有所动摇。

        楚离桑看见父亲的痛苦之状，心中大为不忍，随即想明白了什么，平静地对父亲道：“爹，女儿还能和您见上一面，已经很知足了。您不必为难，该怎么做，您自己决定，不要因为女儿改变初衷。”

        辩才看着她，眼泪悄然流了下来。

        李世民闻言，顿时有些不悦，但隐忍未发。

        辩才忽然想到什么：“桑儿，你娘怎么样了，她还好吧？”

        楚离桑眼睛蓦地一红，慌忙掩饰道：“娘很好，她在伊阙，跟绿袖在一块儿呢，您别担心。”

        辩才一脸狐疑，一直紧盯着她。楚离桑越想掩饰，泪水却越发汹涌，赶紧把头扭到一边。辩才仿佛意识到了什么，双腿一软，颓然坐了回去。李世民暗暗一笑，给了那几个宦官宫女一个眼色。那几人当即抓着楚离桑的胳膊，强行带她离开。

        楚离桑一步三回头，脸上爬满了泪水，但很快便被带了出去。

        大殿里变得一片静寂。李世民看着辩才，忽然叹了口气，道：“法师，本来朕也不想告诉你，怕你太过伤心，但事已至此，似乎也没必要再隐瞒了。尊夫人，其实早在一个月前，就在甘棠驿……遇难了。”

        辩才一脸木然，仿佛没有听见。

        “法师，尊夫人已经因为这件事丢了性命，你难道还忍心看着你女儿步她后尘吗？”

        辩才依旧置若罔闻。

        “法师，你一直劝朕遵循黄老的清静无为之道，以无事治天下，不要追查《兰亭序》之谜。可你想过没有，冥藏、玄泉这些人，会因为朕的清静无为就安分守己吗？他们会从此放下屠刀，立地成佛吗？朕如果不全力追查，铲除他们，还会有多少大唐臣民会跟你一样家破人亡、妻离子散？佛法慈悲，以救度众生为己任，可法师身为佛子，难道忍心袖手旁观，任由这些凶徒祸乱天下、荼毒苍生吗？”

        李世民一番话说完，大殿内又恢复了死一般的沉寂。

        辩才仿佛一具已然坐化的遗骸，自始至终一动不动。

        赵德全满心忧急地看了看他，又看了看皇帝，不知该怎么办。李世民却很有耐心地等待着，眼中闪烁着一种胸有成竹、志在必得的光芒。

        许久，辩才的嘴唇终于嚅动了一下。

        赵德全赶紧把耳朵凑到他的嘴边。

        辩才的嘴唇又嚅动了一下。

        赵德全终于听清，脸上顿然露出惊喜的表情。

        李世民似乎丝毫不觉得意外，换了一个舒服的姿势靠在御榻上，淡淡道：“德全，他说什么了？”

        赵德全赶忙趋前几步，惊喜得连声音都有些颤抖：“回大家，法师说……他饿了！”

        李世民的表情出奇地沉静，只说了两个字：“传膳。”

        萧君默刚从李世勣值房中出来，没走多远，桓蝶衣便从一棵树上突然跳了下来，把他吓了一跳。

        “都是堂堂玄甲卫队正了，还这么顽皮，也不怕弟兄们笑话！”萧君默道。

        “除了你，谁还敢笑话我？”

        萧君默端详着她：“跑了趟伊阙，晒得这么黑！”

        桓蝶衣一惊，下意识捂着脸颊，嘟起嘴：“讨厌！好几天没见了，一见面就不说好听的。”

        “我说你晒黑了，又没说你不好看。”萧君默笑，“其实黑一点更好看，你没听说过黑美人吗？”

        桓蝶衣哼了一声：“我看你就是言不由衷。”

        “你这人可真难伺候。”萧君默道，“说你黑吧，你就说我不说好话；说你黑了好看，你又说我言不由衷。我都不知道该怎么跟你说话了。”

        桓蝶衣乐了，一把抱住他的胳膊：“那就不说了，陪我逛街去。”

        “且慢且慢！”萧君默扬了扬手里的卷宗，“我有活干了，可没空陪你。”

        “什么活？我看看。”桓蝶衣伸手就要去拿。萧君默赶紧躲掉：“事关机密，无可奉告，要问问师傅去。”

        桓蝶衣气得瞪了他一眼。

        萧君默笑了笑：“要看也成，那你得跟我说说，你这一趟都有什么见闻。”他其实一看到桓蝶衣就想打听楚离桑了，只是怕她多心，只好绕了个圈子。

        桓蝶衣若有所思地看着他：“你想打听什么？”

        “我不想打听什么，就是听你随便说说。”

        “骗人！”桓蝶衣道，“我知道，你是想打听伊阙那个小美人吧？”

        女人的直觉真是可怕！萧君默想着，只好装糊涂：“什么美人？”

        “别装蒜！老实交代，你跟那个楚离桑是不是有点什么？”

        “有什么？你这话简直莫名其妙！”

        “我看得出来，那个小美人对你有意思。”

        天哪！这都能看得出来？！萧君默心里有些慌了，强作镇定道：“你别瞎说，楚离桑现在是朝廷钦犯，你这么说不是害我吗？”

        “要不是对你有意思，她怎么会说要来长安找你呢？”

        萧君默一怔：“她真这么说了？”

        桓蝶衣眉头一皱：“被我说中了吧？看来你对她也有意思。”

        “冤枉！”萧君默大声道，“我是被你的话绕进去了，她跟我毫无关系，来找我干吗？”

        “她说要来找你算账。”

        “这不就对了嘛。”萧君默道，“我抓了她爹，她恨我，所以她要找我算账。要说她对我有意思，也只能是这个意思。”

        “这可不一定，女人的话往往是反着说的。”桓蝶衣道，“她嘴上说恨你，其实心里就是喜欢你的意思。”

        萧君默哭笑不得：“行了行了，你饶了我吧，我得赶紧干活去了，要不师傅准会骂我。”说着撒开双腿，忙不迭地跑远了，一副落荒而逃的样子。

        桓蝶衣哼了一声，跺了跺脚。

        萧君默走进刑房的时候，看见刘兰成的两只手被铁链高高吊起，浑身上下伤痕累累，脑袋耷拉着，似乎已昏死过去。罗彪等三四名玄甲卫光着膀子，汗流浃背，坐在一旁呼呼喘气，显然连他们都打累了。

        看见萧君默，众人赶紧起身行礼。萧君默摆摆手：“怎么样了？”

        “这家伙就是茅坑里的石头，又臭又硬！”罗彪抹了一把汗，“什么都不说，可把弟兄们累坏了！”

        萧君默看着刘兰成奄奄一息的样子，道：“把他放下来，伤口处理一下，再去弄几样好菜过来。”

        刘兰成闻言，居然抬起眼皮瞥了萧君默一眼。

        罗彪一怔：“您是说真的？”

        萧君默仿佛没有听见，又道：“再问问他，喜欢喝什么酒，赶紧去给他买。”

        “这位兄弟够意思！”刘兰成居然口齿不清地说了一句。

        “我做人一向够意思。”萧君默笑着坐了下来，“刚好饭点也到了，今晚我就陪你喝几盅，咱们好好聊聊。”

        罗彪等人都愣在那儿，还没反应过来。

        刘兰成往地上吐了一口带血的唾沫，瞪着罗彪道：“老子要喝郎官清，快去买！”

        罗彪大怒，操起鞭子又要冲上去。

        “罗彪，你还嫌自己不够累吗？”萧君默淡淡道，“照我说的做，做完了跟弟兄们都下去歇着。”

        夜幕降临，皇城东南隅的太庙被笼罩在沉沉夜色之中。

        一队值夜的武候卫沿着太庙的北墙走来，经过十字街口，向西边走去。

        片刻后，从安上门街北面迅速走来一个身影。此人通身黑甲，在夜色中几乎咫尺莫辨。他走到安上门街的十字路口时，突然向左一拐，然后贴着太庙北墙一路向东急行。看样子，此人很熟悉武候卫的巡逻时间和规律，所以能轻易避开巡逻队。

        约莫疾走了一炷香工夫，这个黑甲人大致判断了一下所在的位置，然后放慢脚步，心里开始默数右手边的梧桐树，数到第九棵时，他停住了脚步。

        这里距第十棵梧桐树大约两丈远。黑甲人前后观察了一下，确定周遭一个人都没有，才清了清嗓子，低声念了一句：“虽无丝与竹。”

        黑暗中什么回应都没有。

        黑甲人又耐心地等了一会儿，才听到前方传来了一句回话：“玄泉有清声。”声音低沉喑哑，显然经过了刻意掩饰。然后，一个黑影从第十棵梧桐树后绕了出来，却停在原地。

        黑甲人躬身一揖：“见过玄泉先生。”

        “你来迟了。”

        两人之间的距离恰到好处，既保证可以听见彼此说话，又不至于看清彼此面目。

        黑甲人忙道：“对不起先生，方才……方才属下被派去买郎官清了。”

        “郎官清？”

        “是的先生，萧君默一来就说要请刘兰成喝酒，姓刘的又指名要喝虾蟆陵酒肆的郎官清，所以属下就……”

        玄泉一抬手，制止了他的啰唆，沉声道：“找机会，把这个东西交给刘兰成。”说着，从袖中掏出了什么。

        黑甲人下意识要走过去，忽然想到规矩，赶紧止步。

        一阵夜风吹来，梧桐树叶沙沙作响，玄泉就在树叶声中悄然转身，隐入了黑暗之中。黑甲人又照规矩等了一会儿，才走到第十棵梧桐树旁，蹲下摸索了一阵，找到了一颗蜡丸。

        黑甲人把蜡丸掰碎，看见里面藏着一卷小纸条。纸条展开，有一指来宽，两寸多长。黑甲人离开树荫，借着朦胧的月光，依稀看见上面用工笔小楷写着十来个字。

        黑甲人在月光中抬起头来，赫然正是于二喜。

        刑房内，萧君默和刘兰成隔着同一张食案对面坐着，案上摆满菜肴。

        于二喜站在一旁，提着一只漆制酒壶，要帮二人斟酒，那张小纸条就夹在他右手的无名指和小指之间。

        萧君默一抬手止住他：“不必了，我来。”

        于二喜一怔，忙道：“怎么能让将军斟酒呢？还是让属下来吧。”

        萧君默冷冷地看着他，不想再说第二遍。

        于二喜尴尬，连忙把酒壶放下，同时松开右手的指头，那卷小纸条旋即掉在刘兰成的腿边，但刘兰成浑然不觉。

        “刘都督，这是正宗虾蟆陵酒肆的郎官清，你可得细细品尝，别辜负了我们萧将军一番好意。”于二喜说着，给了刘兰成一个眼色。刘兰成顺着他的目光往地上一瞥，看见了纸条，随即把腿张开一些，挡住了纸条。

        “二喜，你是不是买一趟酒就醉了？”萧君默道。

        “没有没有，将军说笑了。”

        “既然没有，何故多话？”

        “对不起将军，属下这就走，你们慢用，你们慢用。”于二喜赔着笑，赶紧退了出去。

        萧君默提起酒壶，给自己的酒盅斟满，然后端起酒盅抿了一小口，却不给刘兰成斟酒。刘兰成不悦道：“萧君默，这就是你的待客之道吗？”

        “怎么，刘都督看我喝，嘴就馋了？”萧君默笑道。

        “你在耍老子是不是？”刘兰成怒了。

        “刘都督少安毋躁。”萧君默依旧笑道，“我不是不让你喝，而是要等一等。”

        “等什么？”

        “等一炷香之后，如果我没有七窍流血，才敢给你斟酒。”

        萧君默说得云淡风轻，刘兰成却早已脸色大变：“你是怕有人下毒？”

        “不可不防。”萧君默道，“虽说玄甲卫已经是长安城最安全的地方了，但还是小心为上。”

        “要试毒，大可以找一个人来，或者找一条狗来，何必你亲自上阵？”

        “找个人或找条狗，就显得我没有诚意了。”萧君默笑道，“都督放心，就算酒里真有毒，方才那一小口，也不足以致命，顶多让我躺上几天。”

        “你为了显示你的诚意，就甘愿为我这个阶下囚试毒？”刘兰成颇感意外。

        “美酒当前，谈什么囚不囚？”萧君默真诚地道，“都督若真拿我当朋友，就不要再讲这种话。”

        刘兰成看着他，目光中不觉流露出些许感激和敬佩。

        东宫。夜色漆黑，几名宦官提着灯笼在前引路，后面紧跟着一个身穿道袍、体形瘦高的道士。

        一行人脚步匆匆，接近丽正殿大门的时候，殿前台阶上信步走下一人，正是李元昌。

        李元昌迎着道士走过来，看见对方的样貌后，不禁莞尔：“侯尚书，你穿上这身道服，端的是一派仙风道骨啊！赶明儿咱们也上终南山开个道场炼几炉丹怎么样？”

        “道士”走到李元昌面前，赫然正是吏部尚书侯君集。

        侯君集淡淡一笑：“终南山是落拓失意者待的地方，连老夫都嫌冷清，王爷正当盛年，又怎么舍得这万丈红尘呢？”

        李元昌笑道：“我只说炼丹，又没说出家，侯尚书未免太敏感了吧？”

        “老夫这两年都很敏感，所以王爷和我说话要小心。”

        李元昌一怔，旋即大笑了两声：“侯尚书虽然脱了官服，这赫赫官威可是丝毫未减哪！”

        “在王爷面前，老夫岂敢谈什么官威？”侯君集讪讪道，“再大的官，不也是拜你们李家所赐吗？老夫惶恐都来不及，哪敢逞什么官威？”

        “尚书此言差矣！”李元昌收起笑容，“您的官是皇兄赐的，可皇兄是皇兄，我是我，不是一回事，请尚书别混为一谈。”

        “当然不是一回事！”侯君集笑笑，“否则老夫岂敢冒天下之大不韪，易容换服夜闯东宫？这不等于找死吗？”

        “尚书今夜是来找富贵的，莫说死字！”李元昌做了个请的手势，“请吧，太子殿下该等急了。”

        酒过三巡，刘兰成明显已有几分醉意。

        短短半个时辰内，萧君默轻轻松松几番问话，刘兰成就已经把他怎么拿杨秉均的钱，又怎么帮杨秉均到朝廷跑官要官的事情一五一十全都说了。

        当然，刘兰成并不是在酒醉的状态下招供。相反，他头脑很清醒。他知道，皇帝既然已经抓了他，他这些劣迹终究无法隐藏，迟早得坦白。但是，他宁可喝着美酒，痛痛快快把这些事情说出来，也不愿在严刑拷打下被人逼问出来。

        简言之，萧君默非常了解他这个人的性格，所以使用了最简单却最有效的办法。就凭这一点，刘兰成就佩服眼前这个年轻人。

        “萧将军，今晚陪我喝这顿酒之前，你没少做功课了解我这个人吧？”刘兰成睁着惺忪醉眼道。

        萧君默一笑：“都督真是明白人，什么都瞒不过你。”

        确实，走进刑房之前，萧君默已经仔细调阅了他的全部档案和履历，还走访了几位他在朝中的熟人。说起来，这个刘兰成也很不简单，纯粹的寒门庶族出身，却凭其勇猛无畏和刻苦勤勉的精神，在唐朝的统一战争中屡立军功，从一名普通士兵一步步干到了三品都督。相比于那些凭借家世门第身居高位的权贵子弟，萧君默无疑只敬佩这种人。只可惜他太过贪财，不满足于朝廷给的俸禄，便贪赃纳贿，帮人跑官买官，才走到今天这个地步。

        “你这个年轻人，前途无量！”刘兰成看着他，竖起大拇指道。

        “怎么讲？”

        “你聪明、细心，又有胆有识，将来肯定官运亨通！”

        “官运亨通靠的不是这些吧？”萧君默笑道，“自古以来，好像都是都督和杨秉均这种路子，官运更为亨通。”

        刘兰成摇摇头，苦笑了一下：“我现在后悔了，不能走这条路，宁可戴小一点的乌纱帽，也绝不该走这条路！”

        早知今日，又何必当初呢？一个寒门子弟能通过个人奋斗做到都督，这么多年得克服多少困难，经历多少挫折，忍受多少常人难以想象的艰辛，可最终却因贪恋黄白之物而毁掉一世功业，留下身后骂名，实在可悲可叹！

        萧君默一边在心里感叹，一边问道：“刘都督当初到吏部买官，找的是现任尚书侯君集吗？”

        刘兰成回忆了一下，摇摇头：“不是，是前任尚书唐俭。侯君集我没打过交道，至于后来杨秉均自己有没有找他，我就不太清楚了。”

        萧君默看着他，知道他没说假话，便示意坐在一旁角落里的书吏记下来。

        书吏埋头书案，奋笔疾书。

        “侯尚书，这次考功司郎中崔适被捕，你可能会受到牵连吧？”

        东宫丽正殿书房中，李承乾问侯君集。

        侯君集镇定自若地笑了笑：“小小牵连，恐是在所难免。”

        “小牵连？”李元昌忍不住插嘴，“据我所知，这回吏部的案子牵扯的可是洛州刺史杨秉均，是皇兄亲自过问的，一旦牵连，恐怕不会小吧？”

        “如果我像个死人一样什么都不做，自然牵连就大。但我侯君集并不是死人，多少还能动几下，所以，请殿下和王爷放一百个心，眼下，谁都还奈何我不得。”

        李元昌不太喜欢侯君集阴阳怪气的腔调，于是撇撇嘴，不理他了。

        李承乾点点头：“如此甚好，我就怕你在这节骨眼上被牵扯到。”

        “殿下，请看看侯某这只手！”侯君集说着，忽然把宽大的袖子捋了上去，露出右手的整条臂膀，只见肌肉结实、青筋浮起，上面还有大大小小的许多伤疤。李元昌一看，越发嫌恶，赶紧把头扭开。

        李承乾诧异：“侯尚书这是何意？”

        “侯某这只手，砍过数千颗首级，也被人砍过数十刀，但现在还结结实实地长在侯某的肩膀上！所以，侯某留着这只好手，就是要让殿下用的！在辅佐殿下登上皇位、成就大业之前，侯某怎么能出事呢？”

        李承乾这才明白他是在表忠心，当即朗声大笑，拍了几下掌：“侯尚书一片精忠赤诚，令我十分感佩！那么尚书不妨说说，我该怎么用你这只手呢？”

        “很简单，手起刀落！”侯君集中气十足地道，同时挥手做了个砍人的动作，“殿下若想让魏王的人头三更落地，我就不会让他活到五更！”

        李承乾没料到他会把话说得这么露骨，淡淡一笑：“侯尚书，我很欣赏你的忠勇和果敢，不过，魏王和我毕竟是一母同胞的兄弟，虽然他有些事做得过分了些，但不到万不得已之时，还是不要动刀为好。”

        “殿下宅心仁厚，魏王却未必如是。”侯君集道，“想当年，隐太子何尝不是像殿下一样顾念手足之情，其结果便是成了亲兄弟的刀下冤魂，诚可谓一失足成千古恨！殿下今日，难道还想重蹈覆辙吗？”

        “侯尚书既然如此坦率，那我也不跟你绕弯子了。”李承乾道，“实不相瞒，我也动过武力解决的念头，不过眼下确实不到时候。此外，魏王那边有我的人，据他传回的消息，魏王现在也还不敢走这一步。所以，我们大可以先把刀磨利了，至于什么时候出鞘，还得看情况再说。”

        “殿下所言甚是，侯某今天来，就是想跟殿下商议磨刀的事。”

        “侯尚书，”李元昌插言道，“据我所知，你在军中有不少死忠的旧部，你所谓的刀，是不是指他们？”

        “死忠？”侯君集冷笑，“这年头，还有真正死忠的人吗？侯某是有不少旧部，不过这些人，只能在事后作为稳定大局之用，却不能在紧要关头当刀使。”

        “为何？”

        “现在的人，个个利字当头，你今夜跟他密谋，他天还没亮就可能把你卖了！”

        “尚书说得对。”李承乾道，“眼下朝局复杂、人心叵测，找那些军中将领，确实风险较大，不可不慎。”

        “既然军中之人不可用，那么依尚书之见，还有什么人可用？”李元昌问道。

        侯君集阴阴一笑：“江湖势力。”

        李承乾和李元昌对视一眼，不约而同地发出了笑声。

        侯君集有些纳闷：“二位何故发笑？”

        “不瞒你说，我和汉王这两天也在琢磨这事呢。”李承乾道。

        侯君集越发诧异：“殿下跟江湖势力也有关系？”

        “关系倒没有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中杨秉均一案闹得沸沸扬扬，尚书可知其中内情？”

        侯君集回忆了下：“只是听说，玄甲卫押解辩才回朝的时候，在陕州甘棠驿似乎遭遇了江湖势力的劫杀。”

        “正是！那尚书知不知道，那支势力的首领叫什么？”

        侯君集摇了摇头。

        “冥藏。他还把人打入了朝中，据说身居高位，代号‘玄泉’。”

        侯君集大为惊讶：“殿下，老夫真没想到，您是足不出户而知天下啊！”

        李承乾得意一笑：“知天下谈不上，不过该知道的事，我倒是略知一二。”

        “那，殿下跟我说这些的意思是……”

        “若有可能的话，跟这个冥藏联络上。”李承乾眼中有一丝寒光隐隐闪烁，“我有一种直觉，这个冥藏，会是一把好刀！”

        吏部考功司郎中崔适涉嫌的是受贿渎职案，不算重大案犯，所以没关在玄甲卫，而是关在刑部的牢房。

        此刻，崔适坐在一间昏暗的单人牢房中，蓬头垢面，双目无神。

        牢门上的铁链一阵叮当乱响，一个狱卒打开牢门，提着一桶牢饭走进来，粗声粗气道：“犯人崔适，吃饭时间到了！”

        崔适回过神来，苦笑了一下：“现在都几更天了，才送晚饭，你们就不怕把人饿死？”

        “饿死拉倒！”狱卒道，“反正养着你们也是浪费粮食！”

        崔适再度苦笑：“案子还没审，有没有罪还不好说，你就敢让我死？万一崔某东山再起，还不知道谁先死呢！”

        狱卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里随意一铲，盛了大半碗黏糊糊的粗麦饭，往前一递，冷不防道：“吃了这碗饭，你就知道能不能东山再起了。”

        崔适听出了弦外之音，顿时紧盯着狱卒。狱卒朝那碗饭努努嘴。崔适会意，一把抢过，伸出脏兮兮的手就往饭里抓去。这一抓，果然让他抓到了什么东西，拿出来一看，居然是一绺五色丝绳。

        在唐代民间，这种五色丝绳被称为“长命缕”，一般缠在儿童手臂上，以求辟邪去灾，祛病延年。此刻，崔适拿着这绺长命缕，手竟然开始颤抖，脸色也瞬间苍白。他认出来了，这是他年前亲手系在小儿子手腕上的长命缕。它现在居然到了这个狱卒手上，其背后的含义不言自明。

        “崔郎中，有人让我给你捎个字，你听清了。”狱卒凑近，在他耳旁说了什么。

        崔适一听，眼中顿时充满了绝望。

        狱卒说的字是“扛”。崔适很清楚，这是侯君集捎给他的字，意思就是让他把所有罪责都扛下来。

        “崔郎中，你若是听明白了，自然有人照料你的家人；若是听不明白，这‘长命缕’可就变‘短命缕’了。”

        昏暗的牢房中，崔适呆若木鸡，连狱卒什么时候走了都不知道。

        玄甲卫刑房中，一壶郎官清已经见底，刘兰成该交代的也都交代了，唯独还未涉及“玄泉”一事。虽然萧君默凭直觉感到，他不可能是玄泉，但审案毕竟不能靠直觉，所以萧君默决定最后试他一下。

        “刘都督，在下闲来无事时，喜欢读一些六朝古诗。”萧君默漫不经心地道，“昨天刚读到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想听听？”

        刘兰成仰起头，喝光了最后半杯酒，打了个响嗝，笑道：“刘某是个粗人，对这些东西向来不感兴趣，不过将军要是有雅兴，说来听听也无妨。”

        萧君默凝视着他，慢慢吟道：“虽无丝与竹，玄泉有清声；虽无啸与歌，咏言有余馨。”

        刘兰成听着，目光却自始至终毫无变化。

        凭这几年办案的经验，萧君默对人的观察早已细致入微，尤其是人的眼睛——在四目相对的情况下，一个人的眼神是很难藏住什么东西的。假如刘兰成真的是玄泉，无论他如何掩饰，方才听到这句诗时，眼神一定会起变化。然而，他没有。所以萧君默完全可以确定，刘兰成不是玄泉。

        命人把刘兰成送回牢房后，萧君默从书吏那儿取走笔录，来到自己的值房，连夜便把审讯结果整理成了一份结案奏表，准备明日一早便上呈李世勣并向皇帝禀报。

        将近四更时分，萧君默终于写完了最后一个字。他把笔搁在架上，长长地伸了个懒腰。就在这时，罗彪兴冲冲地跑了进来，刚到门口就大呼小叫：“将军，您太神了，喝一顿酒就把什么都审出来了！”

        萧君默把奏表啪地合上，揉了揉眼睛：“我不是让你去歇着吗，干吗又跑过来？”

        “我高兴啊！”罗彪乐呵呵的，“这家伙这么痛快就承认他是玄泉，还不够让人惊喜吗？”

        “你说什么？”萧君默蓦地一怔。

        “将军，您就别得了便宜卖乖了！”罗彪笑道，“就刚刚，刘兰成在牢房里大呼小叫的，说他就是玄泉，我想您定是给他施加什么压力了，所以他只好老实招供。”

        萧君默已经完全蒙了。

        到底是哪儿出了问题？刘兰成明明不是玄泉，为什么要承认？！

        此时的萧君默当然不知道，就在刚才的刑房中，刘兰成已经偷偷把于二喜丢下的那卷纸条攥在了手心里。回到牢房后，他趁看守不备，偷偷展开一看，上面用工笔小楷写着：

        二子三孙皆在我手　认下玄泉　大家平安

        在这行字的后面，赫然有一个落款，写着“杨秉均”。

        刘兰成顿时大惊失色。他认得出杨秉均的笔迹，更清楚杨秉均的为人，他既然说自己的两个儿子和三个孙子都在他手里，那肯定不是随便吓唬他。所以，刘兰成不得不面临一个无比艰难的抉择：如果承认自己是玄泉，其他家人恐怕难逃被株连的命运，但两个儿子、三个孙子的命就保住了；如果他不承认，其他家人固然罪责较轻，但儿子和孙子们必死无疑，这样他刘家就得绝后！

        思来想去，刘兰成最终还是选择了承认。

        他把纸条吞进了肚里，开始大呼小叫起来：老子就是玄泉……

        萧君默飞也似的跑到了牢房，质问刘兰成为何要撒谎承认。刘兰成苦笑，最后对他说了一句话：“萧郎，谢谢你把刘某当朋友！你尽管去跟圣上禀报，说我就是玄泉，要杀要剐随便！但是接下来，刘某一个字都不会说了，若有来世，刘某再陪萧郎大醉一场！”

        说完这句话，刘兰成真的就变成了哑巴，一个字都不再吐露。

        次日一早，李世勣来到衙署，听说刘兰成已经招认，大喜过望，连声赞叹萧君默有能耐，没让他失望。萧君默一脸苦笑，不知该说什么。李世勣随后亲自提审刘兰成，想进一步挖出冥藏及神秘势力的更多线索，不料刘兰成却死活不肯再开口。李世勣无奈，只能如实上奏。李世民听完禀报，沉吟半晌，道：“既然如此，那就斩了吧，家产籍没，所有家属流放岭南。”

        轰动一时的“玄泉案”至此尘埃落定，但萧君默心中的困惑却挥之不去。

        他把昨晚的事情仔细回顾了一遍，发现唯一的问题就出在于二喜身上，立刻命罗彪把于二喜找来。罗彪却道：“这小子跟着我，最近累得跟狗一样，现在案子好不容易结了，我就给了他一天假。”萧君默随即又赶到于二喜家中，家人却说他根本没有回过家。

        萧君默心里有了一种不祥的预感。

        果不其然，第二天，于二喜就从宣义坊的清明渠中被捞了上来，尸体肿胀变形。仵作勘验后，称死者生前喝了很多酒，兴许是醉酒失足溺毙的。但是，萧君默知道，于二喜绝非醉酒溺毙，而是被人灭口了。

        杀他的人，就是那个深深隐藏在朝中的真正的玄泉！

        吏部的案子也在同时有了结果，考功司郎中崔适供认，收受了杨秉均的贿赂，连续两年在考课中弄虚作假、营私舞弊。刑部秉承皇帝旨意，试图让崔适承认尚书侯君集才是受贿渎职案的主犯，但崔适却咬死了此案是他一人所为，与侯君集毫无关系。

        李世民闻报，也没有办法，只好下旨判崔适革职流放，判侯君集因失察之过罚没一年俸禄。另外，现任民部尚书唐俭因在吏部尚书任上收受刘兰成贿赂，被革除了尚书职务。

        两起大案同时落下帷幕，但李世民的心中却一点都不轻松。

        他隐隐觉得，两起案件似乎都了结得有些仓促，而且其中疑点不少。可是，在没有其他任何证据和线索的情况下，暂时也只能不了了之。

        现在，李世民的重点仍然是在辩才身上。

        只要他肯开口，一切谜团便迎刃而解了。
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