约定午后开始比试，待公蛎午休起来，却不见了毕岸。公蛎来到前堂，见胖头正在整理今日收的当物，问道：“毕掌柜呢？”

        胖头道：“刚出去。”

        公蛎恼火道：“他不说在家陪我吗？怎么又出去了？”

        先前公蛎看书上进，汪三财很是喜欢，但这大半个月来，他正事不干，天天投掷梧桐树的叶子，虽说毕岸也参与其中，但汪三财却只对公蛎不满：“你一个大男人家，要毕掌柜陪什么？”

        公蛎敢在毕岸胖头面前肆意妄为，但对不给他面子的汪三财却毫无办法，只好赔笑道：“财叔您别恼，梧桐树死不了的。真要死了，我出钱移植一棵更好的。我这个月不出门，跟您学习打理生意。”

        汪三财瞪了他一眼，道：“除了乱花钱，还会做什么？！”在汪三财看来，公蛎不仅不干正事儿，连外出游玩也次次出事，别说帮忙打理生意，简直就是个拖后腿儿的料。

        公蛎拍着胸脯道：“财叔你监督我，从明天开始，看我的行动！”挽起袖管，帮起忙来。

        两人整理完当物，胖头又拿出一麻袋下午进的小玩意儿来。公蛎为了显示自己的热情，挨个儿摆弄，忽然嗅到一股清雅的香气，翻开一个小木盒子，下面压着一个扁扁的香囊。

        香囊为白色暗纹锦缎，半边留白，一角绣着各种花卉，每种花只有半边指甲大小，但颜色娇艳，脉络细如毛发，精致之极。公蛎爱不释手，拿起挂在腰里比画，喜滋滋道：“胖头眼光见长。这个归我了！”

        胖头正在给小马车安装车轮，抬头一看，道：“哪里来的香囊？”

        公蛎数着香囊上的花卉种类：“一共十二种花……五、六……六种花都不认识！”他把香囊往胖头脸前递，却不让他的汗手摸到：“这是什么花？”

        胖头贪婪地嗅着香味，嘿嘿笑道：“好香！哪里来的？”

        公蛎唯恐他将香味吸完了，忙收回来：“不是你今日进的货？”

        胖头周围打量了一眼，恍然大悟道：“哦，我进货那家店铺是有卖香囊的。估计是不小心掉进我货堆了一个。”

        公蛎只觉得浑身舒坦，伸展了身体道：“下次多进一些，定然卖得好。”开开心心将香囊挂在了腰里。

        胖头收拾完毕，拿出一个纸包，道：“财叔，你说阁楼有小虫子，我顺便买了雄黄艾草粉回来，你看要不要把院子里撒一撒。”

        公蛎弓起身子跳了起来，大叫道：“不许撒我屋里！”

        见他反应如此强烈，汪三财和胖头露出诧异的表情。胖头忙道：“好好，只在阁楼和墙角撒一些。”

        公蛎在院中晃荡了一阵，仍不见毕岸回来。他是个一天也闲不住的主儿，正所谓“驴闲啃树，人闲生事”，更不用说已经一个月未出门。侧耳听到隔壁传来笑声，顿时心痒难耐，趁着汪三财不注意，顺着侧门溜了出去。

        如今天长夜短，夕阳西下，天色尚亮，闷了一天的人们或乘凉聊天，或游街购物，正是一天内最为热闹的时候。流云飞渡生意兴隆，几个小姑娘小媳妇叽叽喳喳围着小妖，正在挑选花露：“这个花露是什么香？”“我要那一瓶，麻烦帮我拿一下。”“这个不适合我，有桂花露吗？”

        小妖应接不暇，鼻尖上沁出一层细小的汗珠儿来。公蛎冲她一挤眼睛。小妖愣了一下，冲公蛎一笑。

        公蛎将蒲扇往腰间一别，自作主张上去招呼：“姑娘们这边看看，天热多汗，陈皮香露、蓝菊香露味道清爽，更为合适。”

        几个小姑娘往人后面躲，一个看起来泼辣的小媳妇儿笑着揶揄道：“大男人家的，还懂这个？”

        公蛎笑道：“您有所不知，这些女人用的香粉，多数是男人做的。做的人才更了解东西的习性呢，是不是？”说着托起菊花香露一本正经道：“此香露采自天竺蓝菊，同檀香、茉莉、雪松等几味香料调配而成，味道清新悠长，最适合夏天使用。”

        一众女眷听他说的头头是道，不再有所顾忌，纷纷舍了小妖，围住了公蛎。公蛎仗着鼻子灵敏，大致分辨出香粉的配料，加上一些信口胡诌的吹嘘，竟然蒙了不少女子，很快卖出去一堆的香粉花露，喜得小妖眉开眼笑，偷偷朝他竖大拇指。

        正卖得兴起，忽然见珠儿站在流云飞渡门外，朝自己这边张望。公蛎十分得意，故意装作不认识，大声招呼道：“这位姑娘看中什么了？可进来瞧瞧。”珠儿笑了一笑，退了回去。

        一个月余未见，珠儿看上去有些憔悴，特别是眼里的疲态十分明显。

        公蛎看她似乎有事，正要追出去，却听门外传来马车声，苏媚笑道：“我回来了！——珠儿别走，我这次买了好东西，你快来看看。”

        苏媚说着，从车上跳下，风风火火挽着珠儿走了进来，小花和老车夫帮忙把大包小包的香料、器具搬回到店里去。苏媚一看公蛎正举着一瓶香粉，眼角一挑，笑骂道：“喔哟，小妖你个懒丫头，这些事情怎么敢劳动龙掌柜？”口里责骂小妖，眼睛却看着公蛎，似娇似嗔，美艳动人。公蛎欢喜得不得了，早忘了旁边的珠儿，施了个大礼，脱口说道：“苏姑娘你可回来啦！这么些天不见，我挂念得紧。”

        苏媚不恼不嗔，大大方方回了个礼，笑道：“多谢龙掌柜挂怀。”又招呼客人：“我刚带回一批波斯国的螺子黛，还有天竺娜海花做成的丹蔻，整理了便能上架。各位今日先看着，明日可再来——小妖，好好招待，给几位姑娘打个折头！”接着道：“龙掌柜，今日风尘仆仆，我就不请你家去坐了，改日专程请你喝酒。”说着朝公蛎抛了个媚眼，不由分说挽了珠儿，两人说着体己话儿，亲亲热热地去了内堂。

        公蛎几乎酥倒，热情高涨，更加卖力推销各种胭脂水粉。

        一个十五六岁的小女孩，头发浓密，模样娇羞，一直躲在那个泼辣的小媳妇儿身后，直到同行的都买了，这才扭扭捏捏露出半边脸，小声道：“麻烦推荐丁香类的。”

        公蛎对“丁香”二字尤其敏感，且见这少女长得粉嫩可爱，一张脸儿花瓣一样，当下找了几种丁香为主的胭脂水粉，大力吹嘘丁香的功效。少女虽然羞涩，却相当理性，听了公蛎的推荐，羞羞答答道：“味道虽好，却太过浓烈，我这个年龄用不太合适。”

        公蛎正待继续劝说，却见汪三财黑着脸在门口叫道：“龙掌柜，该吃饭了。”公蛎原是舍不得走的，如此美女簇拥、众星捧月，又能讨好苏媚小妖，可是他梦寐以求的场景，但汪三财一开口唠叨，公蛎顿时打消了继续待下去的念头：“堂堂一个当铺掌柜，去卖胭脂水粉，像什么话？大男人家，就没个正形儿……”

        若不回去，只怕汪三财会一直唠叨下去，面子便要丢光了。公蛎只好虚张声势地应付了几句，灰溜溜地出了流云飞渡。走到门口，心里犹有不舍，回头朝那个粉嫩的少女道：“其实丁香的香味，最适合像你这样大的女娃儿。”

        少女闻声，回头一笑。公蛎顿时呆了。

        她的脸颊只有半边，另一半却是骷髅。微笑牵动之下，能够看到半边洁白的下牙骨。

        公蛎啊一声惊叫，抓住汪三财，指着少女说不出话来。

        汪三财一甩衣袖，皱眉摇头道：“非礼勿视！大庭广众，成何体统！”

        就这一瞬间的工夫，少女的脸又恢复了原样，粉嫩圆润，并无异常。
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