公蛎醒来的时候，天已经大亮。房间一片狼藉，酒壶滚落地上，床褥凌乱，残余的酒渍、涎水和呕吐物混合发出令人作呕的气味，裤子上竟然还有一摊黏糊糊的东西，让公蛎耳尖儿发热，脸儿发烫。

        公蛎跳下床来，飞快地将被褥叠好、酒壶扶正，这才红着脸叫道：“阿意！”

        阿意不在——或许只是自己做了一个春梦？

        但地面之上，散落着几根带血的羽毛，脏兮兮的。公蛎捡起一根，放在鼻子下呆呆发愣。

        不知为何，他面前竟然浮现的是小妖的脸——若是这事儿小妖知道了，会不会生气？

        公蛎既激动又沮丧。

        门忽然响了一下，一个娇柔的声音道：“公起床了吗？”

        公蛎跳起来扯过帐幔，将裤子上的污渍遮住，颤抖着声音道：“阿意，是你吗？”

        进来的是一个训练有素的侍女，捧着一套新衣，彬彬有礼道：“公子请更衣，房间我来收拾便好。”接着转过身去。

        公蛎慌忙换了衣服，将脏衣服塞在床下，迟疑道：“请问姐姐，这是哪里？”

        侍女低头回道：“我这便带您去见大人。”

        公蛎惴惴不安地跟着侍女，穿过长长的回廊，来到一处宽敞的厅堂之中：雕花大屏，高几大桌，装饰虽然不多，却处处透着一股古朴大气。一端会客，另一端摆着书桌书架，以珠帘为隔，隐约见一身材修长的男子，正在泼墨挥毫。

        男子听到响动，直起身往这边看了一眼。公蛎忙噤声而立。

        男子隔着珠帘道：“早餐还没吃吧？”他的声音低缓，稍带一点点沙哑，十分悦耳。

        未等公蛎回答，一个侍女端着托盘进来：一碟麻油鸡丝，一碟酸辣冬笋，一盘剥好皮的五香鹌鹑蛋，几块炸得焦香的油饼，配上熬制得黏稠的红豆米粥，让人食欲大振。

        男子和气道：“我向来不爱豪奢，早餐简陋了些。勿见怪。”

        公蛎忙致谢：“您客气了。”

        但莫名其妙来到这里，哪里敢随意吃人家的东西，施礼道：“请问这里是……”

        男子也不说话，拿起毛笔在空中写了一个字。

        墨水是空中凝成一个“明”字，然后慢慢滴落到砚台之中，一滴未洒。

        公蛎被他露的这一手惊到了，结结巴巴道：“明……明道长？”

        男子放下笔，打开珠帘走了出来，道：“正是。”他微微笑道：“我，便是明崇俨。”

        看着明崇俨玉树临风地站在自己面前，公蛎绞尽脑汁，只想起“温润如玉”这么一个词。不错，温润如玉，形容的便是明崇俨这样的男子。公蛎眼光挑剔，自认为见过的美男子，毕岸算一个，江源算一个，但同明崇俨比起来，毕岸过于冷淡，江源过于懒散，唯有明崇俨，不仅具有眉眼如画、面如冠玉的容貌，更有温和的眼神和动听的声音；且明崇俨年纪稍长，比毕岸、江源又多了一份沉稳，气质儒雅却无高高在上之态，神色和煦又无狎昵低俗之感，令人感觉如春风扑面，尺度拿捏恰到好处。

        明崇俨看了他一眼，道：“哦，我想起来，我们原是见过面的。”

        难为这么一点小事，他竟然记得。公蛎心中好感大增，忙鸡啄米一般点头：“在滨河天街上，在下不小心冲撞了天后的仪仗，多亏大人出手相助……”

        明崇俨摆手道：“不足挂齿。你先吃饭再说。”他背手凝视着窗外。

        公蛎不知明崇俨是什么心思，但见他面目和善，便大着胆子道：“多谢明道长相救。”

        明崇俨道：“昨晚休息的怎么样？”

        公蛎脸一红，道：“很好。”

        明崇俨关切地道：“我看你气色不大好。”

        公蛎脸又开始发烫，支吾道：“没事。”见他明明心事重重，但依然温和细致，让人如沐春风，越发敬重。

        但毕岸自昨晚便不见踪影，公蛎很是担心，鼓起勇气问道：“我还有一个同伴，您可有见到他？”

        明崇俨完全不在意他的唐突无礼，道：“你说的是毕公子吧？他一心要去救苏姑娘，先行走了。”

        公蛎松了一口气。

        明崇俨踱了几步，回过头来，黯然道：“暗香馆头牌离痕姑娘一个时辰前被人杀害，你可知道？”

        公蛎的额头瞬间冒起了汗，支吾道：“这个……我同毕岸本来是要去暗香馆的，可是……”

        明崇俨却未追问，长叹了一声，又背过身去：“我已经捉到杀害离痕的凶手。”

        公蛎大惊，欲要辩解说毕岸不是凶手，却觉得语言苍白，正盘算着如何开脱，却见明崇俨朝外道：“进来。”

        一个大胡子侍卫应声而来，手中托着一个托盘。

        却是王进，一副疲惫不堪的样子。他如同未看到公蛎一样，径直走向明崇俨，将托盘上蒙着的白布打开。

        托盘之中，是一只金属手。公蛎自然认得，这是巫琇的手。

        明崇俨眼圈泛红，握住了胸前的一只玉蝴蝶——公蛎猜想，这是他同离痕的定情之物——喃喃道：“他有什么事怎么不冲着我来？为何找痕儿下手？”

        王进回道：“巫琇自昨日从忘尘阁逃脱，一直潜伏在暗香馆离痕别院，伺机出手。”

        明崇俨眉头紧锁，喉头急促地抽动起来。王进继续道：“巫琇此举可谓一箭双雕，既重创了大人，又嫁祸了毕岸。”

        明崇俨明明悲愤交加，对王进依然和颜悦色：“好，你暂且退下。忙了一宿，带几个弟兄好好休息一下。”

        王进脸上的疲惫似乎一扫而光，朝二人施了一礼，躬身退出。

        明崇俨踉跄了几步，扑在高几之上，双手掩面，肩头耸动，但只见泪水滴落，却不发出任何声音。

        这种无声的悲痛，公蛎感同身受，想起胖头，更觉心碎，恨不得陪他大哭一场。

        他哭了一阵，终于平静。待转过身来，已经恢复刚才的儒雅平静，只是脸上仍余泪光。他认真地看了一眼公蛎，苦笑道：“你看，便是我名声赫赫，也无法娶了自己心爱的女子。”

        明崇俨乃门阀士族、书香门第，离痕却是青楼女子，不用多想，公蛎也能明白其中有多大的阻力，只是没想到，离痕竟然如此意外身亡。

        但公蛎想的却是，怪不得民间对明崇俨赞誉多多，从刚才体贴下属的举动，到当下的真诚无奈，不知会有多少人被他的人格魅力所折服。

        明崇俨手指尖微微颤抖，痛心道：“原是我考虑的不周全。我早该亲自出手，早早地除掉巫琇……一时疏忽却造成痕儿……”

        公蛎迟疑道：“或者巫琇只是想杀毕岸，结果不小心……”

        明崇俨摩挲着玉蝴蝶，惨然一笑道：“或许吧，可是又有什么分别？”

        公蛎见他难过，不知该如何安慰。

        两个大男人，各自默默垂泪。过了一阵，明崇俨终于开口，苦笑道：“唉，只顾悲痛，正事都忘了。”他深吸了一口气，郑重道：“我今日请你来，是想聊一聊关于洛阳地下金蟾阵一事。”他端起茶壶，亲自给公蛎换上一杯新茶。

        公蛎抹了眼泪，忙道：“请讲。”

        明崇俨道：“关于地下金蟾阵，你应该也有所耳闻。”公蛎点点头，道：“毕岸说，金蟾阵一旦启动，必将房倒屋塌，河水倒灌，洛阳城可能整体倾覆，后果不堪设想。”

        明崇俨道：“正是。这个金蟾阵是洛阳地脉奇异的命门所在，所以自前朝以来，那些被打击的邪教一直试图启动金蟾阵。其中最大的一支，当属巫教。”他满目忧虑地看着窗外，眉头微蹙，鼻子挺立，侧面竟然极美。

        公蛎唯有点头。

        明崇俨转过身来，道：“这两年来，巫教活动猖獗，重启金蟾阵一事愈演愈烈，隐藏的杜门被破坏，开门启动。”

        杜家村、鹰嘴潭、中了冥花蛊的活死人，这些都是公蛎亲身经历过的。公蛎忙道：“我知道。”

        明崇俨忽然问道：“你可知巫教的头目龙爷？”

        公蛎道：“知道，多次听毕岸讲过。”

        明崇俨道：“龙爷的真名，叫做方儒。”公蛎几乎不敢相信自己的耳朵，腾地站了起来，失声道：“方儒？龙爷？”

        明崇俨点头道：“不错，方儒便是龙爷。”他不紧不慢，娓娓道来：“方姓是个古老的姓氏，源于姬姓，一说出自西周后期周宣王时大夫姬方叔将军。方氏擅长巫医之术，世代相袭，家族威望甚重，不过到了战国时期，追随姬非，意外遭受灭顶之灾。”

        “方氏到了方儒这辈，能掌握祖上巫医之术的，已经无几，但他天资聪慧，一心要重振家族雄风，故重组巫教，自称龙爷。”

        当日攰和说得不错，正宗方氏原本是姬姓旁支，韩非子死后受到牵连，家族逐渐分散零落，势力不再。

        公蛎唯有呆呆听着。

        明崇俨道：“十年前，巫教经官府大规模围剿，力量削减，头目龙爷逃走。官府一直抓捕但次次都被他逃脱。但自六年之前，他突然销声匿迹。”

        “我只当他已经洗心革面或已遭意外，尚且暗自庆幸。不料却得到消息，原来他躲在了金蟾阵之中，如今法力惊人，正在指使手下教众启动金蟾阵，企图趁洛阳颠覆、民不聊生之时，颠覆朝廷。”

        那个疯疯癫癫记不起自己名字的拐子明，那个自称是明崇俨兄弟的方儒，竟然是各方势力苦苦寻找的龙爷？

        明崇俨看到公蛎脸上的错愕，苦笑道：“我同方儒打交道多年，对他的性格、为人相当了解。他性格多变，城府极深……”他忽然顿住，沉默了好一阵子，才重新开口道：“你一定不相信，我同他……同他做了多年的兄弟，却丝毫不知他的身份。光是这份心机，我自叹不如。”

        公蛎瞠目结舌，满脑子都是方儒疯疯癫癫的样子。

        明崇俨道：“十几年前，我年龄尚幼，他在我父亲手下做一个打杂的小吏。他机灵懂事，所以举家上下都喜欢他。而我当年是个不成器的，不爱读四书五经，偏偏爱找些妖魔鬼怪、巫术修道的东西来看。父亲十分生气，便让方儒来劝我。方儒便说，这些东西背地里喜欢就好，不要伤了老人家的望子成龙之心，并顺手教我了一手平地生莲的法术。”

        公蛎小声道：“他年纪轻轻，能有如此法术，也算厉害的了。”

        明崇俨道：“正是，我听了他的劝，表面上用心做功课，背地里便同他一同探讨研习古老的巫术，也不知他从何处得来的法子，对巫术极为了解，御鬼神，施符咒，无一不精。我们两个无话不说，我父母家人都极喜欢他。你能想象我们当年曾好到什么程度吗？”

        公蛎看着他。

        他叹了一声，道：“我们同吃同住，情同手足，他也认了我父亲做义父。我知道他野心勃勃，一心想要在法术方面有所作为，却不知道他利用家族优势，早已暗中笼络巫教旧部，取代了前任龙爷，将巫教发展壮大。”

        这些描述，同方儒说的一样。只是方儒隐瞒了自己是龙爷的事实。

        明崇俨道：“乾封初年，我去湘地黄安做县丞，他丝毫不计较湘地的苦寒毒瘴，义无反顾地陪同我一起去了。我当时感激涕零，更认定他是好兄弟，却不知他只是借机在那里笼络旧部。”

        明崇俨对着窗户出了一会儿神，道：“其间我们俩联手，治好了刺史之女的病症，清理了湘西蛊毒。”他眼里显出一丝愧意，“你看，这件事大部分是方儒所为，但功劳名声却归了我。”

        公蛎见他如此仗义，更加敬佩，由衷地赞道：“您这份心胸肚量，却是他所不及。”

        明崇俨摇头道：“他聪明好学，头脑活络，这点却是我所不及的。”沉默了一阵，又道：“那时我年轻气盛，在他的恭维下，觉得自己很是厉害，对于官府打击巫教，常常指手画脚地出主意，并事事都与他商量。”

        公蛎心想，怪不得龙爷次次逃脱，原来是你泄的密。却没敢说出来。

        明崇俨苦笑道：“唉，如今想来，他当时言行也是错漏百出，只要稍一留心便能发现。比如十年前他外出游历几个月，回来后大病一场；常与一些不三不四的人交往等，可我竟然一点都不曾怀疑。”

        公蛎安慰道：“这事儿如此离谱，哪里会同身边的人联系在一起，自然是想不到的。”

        明崇俨道：“直到六年前，我因为湘西巫毒一事受到圣上嘉奖，调任洛阳，并奉命直接接管剿灭巫教残部事宜，他忽然失踪了。”

        “这么多年来，我一直没有放弃寻找，但他一直杳无音讯。可是直到两年前，我抓到了龙的一个替身。”

        公蛎想起前晚巫琇费尽心思杀掉的那个“龙爷”。

        明崇俨道：“龙爷心思缜密，自己藏匿金蟾阵，却安排了几个替身，替他轮流处理教内事务。我这次抓到的，刚好是个心腹。其间我用尽各种办法，终于得到了不少有用的线索……”

        显然里面涉及诸多机密，他顿住不讲，公蛎也不便追问。

        明崇俨停了好一阵，才郁郁道：“我逐条整理这些线索，这才发现方儒与龙爷之间存在千丝万缕的联系。”他似乎想哭，又做出想笑的表情：“你知道我有多难过吗？”

        公蛎重重地点头。

        明崇俨道：“我不知如何和家父交代，哦，家父对他，视同亲生，一直念叨着要我找他回来——我不知如何向家父交代，又不愿同他为敌，”他脸上露出羞愧之色，“真是有负于圣上和天后对我重托，对不住那些被巫教残害的黎民百姓……”

        他平静了片刻，继续道：“这两年来，我在剿灭巫教方面，变得不甚积极。因为我实在……实在无法想象，我同方儒兵戎相见的那一刻，该如何面对。所以我便想，只要方儒他不再兴风作浪，残害百姓，我便当他死了罢。”

        公蛎满脑子都是拐子明对自己说过的话，各种真假难辨，也不知如何跟明崇俨讲，迟疑了良久，方才问道：“那您如今作何打算？”

        明崇俨道：“我知道你和毕岸一直在清剿巫教余孽，可惜我除了提供少许讯息，并未亲手相助，致使巫教坐大。如今我身受圣上和天后器重，享尽人间虚名，如何能置身事外，任由洛阳黎民百姓遭受如此大难？”他回头一笑，轻声道：“我不入地狱，谁入地狱？”

        他语调平缓，波澜不惊，明明是视死如归的豪言壮语，却说得如同家常闲话。

        公蛎想要说些赞美的话语，却找不到合适的词汇，只觉得自惭形秽，越发显得自己渺小低俗，良久才憋出一句来：“我能帮上什么忙？”

        明崇俨转过身来看着公蛎，微笑之中带着一点无奈，道：“这便是今日我找你的原因。”他的眼睛黑而深邃，有一种说不出的魔力，让人顿感平静安详。

        公蛎的心怦怦直跳。毫无疑问，他肯定是求自己帮忙的；依公蛎的性格，首先要考虑自己的安危，可是看着他的眼睛，说出来却是：“但凭明道长吩咐。”

        谁知明崇俨看了他良久，眼神却黯淡了下去，喟叹道：“算了，我自己的命可以不要，哪里有资格要求他人？！”

        不等公蛎说话，他朝门外一摆手，对守卫在门口的王进道：“你送龙公子回去吧。”又对公蛎道：“离开洛阳，越远越好，不要再回来了。”嘱咐王进：“领纹银百两，赠好马一匹，连夜送龙公子出城。”

        公蛎反而急了，道：“这怎么行？”

        明崇俨坚决道：“放心，过会儿我见到毕公子，也会劝他离开。洛阳之事，你等参与于事无补，不要做了无谓的牺牲。”

        公蛎对他由衷地佩服起来，心中闷闷地想，人家能官至正谏大夫，法术名震天下，原是有这份胸襟气魄撑着呢。

        明崇俨背手而立，道：“我要阻止他启动金蟾阵。只是金蟾阵一旦启动，原有的方位已变，下面又凶险异常……希望一切还来得及。”

        公蛎很想说些鼓励的话或者一些豪言壮语出来，却不知如何开口，正在斟酌，一个侍卫急匆匆地进来，同明崇俨耳语了几句。

        声音虽小，却瞒不过公蛎。侍卫说的是：“流云飞渡苏媚被巫琇囚于地下金蟾阵，忘尘阁毕岸正前去解救。”

        明崇俨说的是：“暗中保护毕岸。提醒他地下凶险，有红水暗溪，千万小心。”

        侍卫点头，正要退出，又被明崇俨叫住：“当日刺杀胖头的凶手可找到了？”

        公蛎屏住呼吸，凝神静听。

        侍卫若有若无地瞟了公蛎一眼，声音压得更低了：“目前线索显示，似乎是狐族所为，根源在于胖头拿了狐族的人骨哨。”

        明崇俨微微摇头道：“不可能，他同狐族江源公子私交甚好。再查。”

        公蛎如同被兜头浇了一大桶冷水，浑身冰凉，大声叫道：“不！”

        明崇俨同侍卫皆是一愣。公蛎瞠目结舌地看着明崇俨，良久才讪讪道：“明道长，我不愿做懦夫，愿听候您的差遣。”

        明崇俨怜悯地看着他，眼神复杂。

        一股热血往头上涌来，公蛎挺了挺胸，坚决道：“我愿为洛阳黎民出一份绵力。”

        明崇俨上前拍了拍他的肩头，眼中闪出泪光道：“好，你既有此心，我定不负众望。”抓起茶盅，大声道：“我以茶代酒，敬龙公子一杯！”说着一饮而尽。

        公蛎只觉得热血沸腾，大声道：“愿唯道长马首是瞻！”
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