傍晚时分,太阳落山了,婉娘拿了个花囊,拉沫儿和文清去后园摘花。
从沫儿来到现在,总看到后园里的龙吐珠红红白白一片,开得花团锦簇,婉娘却从不让碰,就让花儿自开自谢,沫儿一直觉得很可惜。哪知今天却是来采龙吐珠的。
这“龙吐珠”已经开过多茬,好多花的花瓣已经枯萎,只剩下当时从花瓣中伸出来的火红珠子,隐藏在浓密的花丛下。
文清戴了手套,伸手去摘顶上开着的红花。婉娘喝道:“别动!这花碰不得的!”
文清吓了一跳,举起手道:“我戴了手套了。”
婉娘道:“这龙吐珠的花,男人是摸不得的,戴了手套也不行。”
沫儿奇道:“为什么?摸了会怎么样?难道有毒,是不是像上次一样,会让人鼻青脸肿?女人摸了就没事吗?”
婉娘板着脸道:“话痨!问什么问!快点摘!”说着把上面的花藤和叶子拨开——原来要摘的竟然是花朵凋谢之后剩下的干瘪红珠子。
婉娘按住花藤,沫儿撑着花囊,文清飞快地将一颗颗红珠子摘下来丢进囊中。沫儿低头看那些红珠子,好奇道:“这些珠子都瘪了,怎么不在花开的时候采呢?”
这时却见花囊中每个被采下来的珠子里都爬出一条黑色的小虫子来,米粒大小,乌黑锃亮,身上长满了细毛,一会儿工夫,袋子底部就黑压压一片,交缠在一起。
沫儿不害怕小虫子,却看得头皮发麻,大叫一声:“要死了,全都长了虫子,快爬出来了!”赶快捂紧口袋。
婉娘接过口袋,抖了几下,打开仔细看了看,满意地说道:“不错,今年的焚心虫成色挺好。”抬头对文清道:“够了!走吧。剩下的留到秋罢再摘。”
回到中堂,婉娘吩咐文清拿出一小罐儿清油来,将袋子里的焚心虫抖到油里去,然后将盖子盖了。
文清道:“做什么?要拿来炒了吃吗?”
婉娘笑道:“好小子,你要是不怕,我就炒了给你吃。”
文清的头摇得跟拨浪鼓儿似的。
沫儿皱着鼻子道:“啊呀,太恶心了。这些龙吐珠的花儿开得挺好看,怎么花心里个个都长虫子?”
婉娘笑道:“傻瓜,不知道了吧?这龙吐珠里的虫子可不是后天生的,而是随着花一起长出来的,这虫卵就包在花骨朵里。等花开了,珠子长成了,太阳一晒,虫卵就在珠子里面吃着果肉自己长大。”
沫儿奇道:“谁把虫卵放进去的?”
婉娘道:“虫子每年自己产卵在龙吐珠的花树上,龙吐珠给虫子提供食物,虫子帮助龙吐珠授粉——因为我从没见过龙吐珠附近出现过蝴蝶蜜蜂——就像两个相依为命的人一样相互帮助,互生互利。”
沫儿惊讶道:“这怎么像合伙做生意的呢!”又问:“龙吐珠的花有毒吗?为什么男人不能摸?”
婉娘道:“虫子在花瓣未落之前,会散发出一种气体,这种气味会……”说到这里突然闭口,又板起脸道:“总之就是对男人不好。”
沫儿看她变了脸色,哼了一声,道:“既然都已经生了虫子了,你还不赶紧把所有的珠子都采了?要等到秋罢,虫子可别都跑了吧。”
婉娘道:“这个你放心,只要你不摘下来,虫子是不会从珠子里出来的,顶多死在里面。”
沫儿想了一会儿,皱眉道:“用这些小虫子做香粉,做出来该不是什么好东西罢?”
婉娘笑道:“这可是你那位和蔼的老夫人要的。”
沫儿道:“她说要送给新来的小妾,难道会对小妾不利?”
婉娘掩口笑道:“这个对女人没有坏处的。”
沫儿长出了一口气:“那就好,我看老夫人这么和善,不像是心存恶意的人。”
第二天一大早,婉娘将泡在清油里的小虫子捞了出来,让黄三放在一个小砂锅里慢慢炒熟了。
沫儿大叫:“文清,快点来,婉娘真的把虫子炒了给你吃呢。”
文清呵呵笑道:“你骗人!”却也跑了过来看黄三炒虫子。
虫子充其量只有一大把。黄三用了小火慢慢地翻炒,等旁边计时的沙漏流完,才熄了火,端出去放在太阳底下暴晒,并安排沫儿顶着一个大荷叶,在旁边不停翻动。
过了一刻工夫,婉娘笑着叫道:“荷叶童子,端了虫子回来吧。”
沫儿满头大汗端了虫子回到厨房。低头一看,却见虫子不知什么时候变了颜色,像一颗颗干涸凝结的小血块,却比血块的颜色要鲜艳很多,殷红殷红的,身上的细毛、腹部的足和头部的口器也不见了,看上去就像一把红色的稻米。
婉娘端详着虫子,啧啧道:“成色可真不错。”遂叫黄三搬来石臼细细地研碎,放到一个小炖盅里,又加了少量的水搅拌了,放进笼屉里蒸了半个时辰。
沫儿在旁边道:“就这你还说简单?”
婉娘说:“香粉如人,各有各的性格,这种只放焚心虫和蔷薇露就行,还不简单?复杂的你还没见过呢!”
黄三将蒸好的焚心虫水按照程序淘了几次,最终澄出一碗清澈的红色液体,婉娘拿出以前做好的蔷薇花露,兑在一起搅匀了,又拿出一个缝衣针,刺破自己右手中指挤了三点血进去。
沫儿惊道:“你做什么?不会想用巫术害人吧?那位老夫人买花露,你挤自己的血放进去做什么?”
婉娘用一支碧玉簪子细细地搅了,置换到一个白色的小瓶子里,这才歪着头笑道:“你担心我会害你那位慈眉善目的老夫人啊?哼,小傻瓜,这人世间可比你想象的要复杂得多,指不定谁害谁呢。”
沫儿气鼓鼓不做声。
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