中午吃过饭，许怀山果然按照郝文指点的路径，锦衣香车，大张旗鼓地去了龚老先生的义塾。

        此时值小童上课时间，龚老先生手捧正做讲解。听到塾外马嘶车响，环辔叮当，一众小童课文也不读了，都朝窗外探头张望。

        龚老先生一拍戒尺，喝道：“读书！背会者才能散学！”小童们顿时哇啦哇啦大声吟唱起来。龚老先生走了出来，皱眉道：“这位公子有何贵干？”

        许怀山嘎嘎笑道：“本公子听说龚老先生办义塾多年，家道贫困，就想捐助义塾。”坐在他肩头的小猴子猛然伸手，往龚老先生的脸上抓了一把，龚老先生的瘦脸上顿时出现了三条细长的抓痕。

        许怀山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”这才对龚老先生道：“老先生见谅。”

        龚老先生狐疑道：“公子怎么突然想起要给老朽的义塾捐助呢？”

        许怀山庄重道：“老母亲年前在菩萨面前许了一个愿，若是今年身体良好，便要捐助学塾，做件善事。托菩萨的福，今年果然身体无恙，就要我去找义塾还愿，我可不就找到老先生这里来了？”

        龚老先生将信将疑道：“嗯……这个嘛，公子想如何捐助？”

        许怀山道：“可捐助纹银一百两。但需请龚老先生家中女眷到府中与老母亲叙叙，了却母亲心事，这笔银子才能支付。”

        龚老先生迟疑道：“女眷？”看了一眼许怀山闪烁不定的三角眼，断然道：“不用了。现在老朽的义塾并无需要大量用银钱的地方，老朽自己，粗茶淡饭足矣，日常收入已经足够维持生计。请公子另外寻访其他学塾罢。”说罢，甩袖进了学塾。

        许怀山只道一百两纹银对一个穷酸老头子来说已经足够诱惑了，没想到这老家伙竟不为所动。尴尬地站了一会儿，本想转身回去，又不甘心地回转身，摆出一副心诚的姿态，垂首站在学塾门口一言不发，呆立良久。

        龚老先生见这人未走，有些不忍，将小童重新布置了作业，走出来道：“公子还是另找其他学塾吧。老朽这里确实不需要。”

        许怀山揉揉眼睛，皱着脸道：“老先生，在下就是替母还愿而已，希望老先生成全。”

        龚老先生正待说话，只听一个银铃般的声音道：“如此两全其美的好事，龚老先生还不应了下来？”

        许怀山回头一看，原来是婉娘，带着沫儿和文清，每人拿着一个锦布花囊。婉娘一见许怀山，便朝他挤了挤眼睛，沫儿则迅速拖了文清走得远远的。

        龚老先生笑道：“姑娘好兴致！今天又来采菊？”

        婉娘道：“正是呢，现在菊花盛开，用来做菊粉最好。刚听到这位公子说要捐助老先生的学塾，这正是公子的一片善心和孝心，老先生怎么不收？”

        龚老先生道：“我这义塾虽然破了些，也足够遮风挡雨了。原是不需要这些银钱。”

        婉娘笑道：“天气渐冷，义塾里难道不需要买柴取暖？这门窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更换了。我看到处都是用钱的地方呢！”

        龚老先生笑道：“我已经筹得差不多了，这个冬天凑合着也够用。”

        婉娘撅嘴娇嗔道：“老先生，人家公子大老远跑来，想做好事，您怎么都不给机会呢？要我说，还是收了吧，正好您也可以安心教书。”

        许怀山看龚老先生已有松动，朝婉娘一挤眼睛，道：“这位姑娘所言极是。望老先生成全。”

        龚老先生迟疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“这位公子可真是少有的大善人哪。”

        许怀山八字眉耷拉着，满脸堆笑道：“原是替老母亲还愿。”

        婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也愿意成人之美，不知公子对接受捐助有何要求？”

        许怀山道：“并没其他额外条件，但求老先生家里女眷随我回府同老母一叙，让老母确认捐助属实，便可去账房支了银两出来。”

        婉娘笑道：“这条件并不为过。都是龚老先生积德，才有此好事。龚老先生如若不得闲，不如婉娘就陪龚老先生眷属走一趟如何？”

        龚老先生回头看看学堂破旧的窗子，沉吟良久，顿足道：“老朽也不是个贪财之人，但既然姑娘愿意帮忙，我就厚着老脸收下了，一定在功德簿上写上老夫人和这位公子的名字。”

        许怀山大喜道：“如此甚好。请老先生去请了女眷来吧。”

        几个小童冲过来叫道：“先生，课文已经背会了！”个个挤着要先背。龚老先生背手喝道：“不许挤！一个一个来！”指着一个小胖子道：“张墩子先来，早点回家带妹妹！”小胖子摇头晃脑地背起来。

        婉娘站到许怀山旁边，悄声道：“许公子，不如你先回去，留下地址给我，我送龚小姐过去。这样别人也不疑有他，如何？”

        许怀山喜道：“如此甚好。多谢婉娘。”告诉了别院所在，便叫了小厮驾车离开了。

        七八个小童背好了课文，被批准了回家，还有三四个不会的留在学塾里继续读书。

        婉娘走上前去，道：“龚老先生，刚才那位公子听说龚小姐正当妙龄，与陌生男子同乘一车甚为不便，便说不用龚小姐去了。”说着拿出一大锭银子来，“公子说了，他仰慕龚老先生为人，先留下五十两纹银，然后由我代劳，去他府上领了另外五十两。您若信得过婉娘，我正好有马车在附近，我就去领了再拿给您，您看如何？”

        龚老先生道：“有什么信不过的？便是你拿了不送还来，那些银两也原本不是我的东西，你用与我用有什么分别？”又颔首叹道：“真是人不可貌相，没想到这位公子长得虽然有点……我还以为是和昨天来的那位有什么瓜葛呢。看来是我小人之心了。如此，有劳婉娘。”

        婉娘将银子塞给龚老先生，笑道：“承蒙老先生信任。那婉娘就告辞了。今天天色已晚，婉娘去讨了，要明天才能送来。”

        龚老先生拱手道：“不急不急。”
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