明晃晃的大太阳挂在天上,地上蒸腾着热气,一片惨白。后院的水塘子水位下降了很多,露出周围一圈圈的白痕。
天气太热,胭脂水粉已经不做了,这一个多月来,做的都是各种花露。特别是味道清新淡雅的陈皮蔷薇露和冰片菊花露,备受青睐。
文清穿着一件对襟儿小褂,将蒸好的花瓣放在石臼中,抹了一把汗,嘟哝道:“这倒霉天气!”沫儿四脚朝天地躺在桐树下的青石条上,希望能从中吸收一点冰凉,但却穿的齐齐整整的。
文清去房间里拿了一把蒲扇出来,递给沫儿一件背心小褂,道:“穿这么厚多热呀。把衣服换了吧,这个凉快。”
沫儿闭眼不动。
文清以为沫儿懒着不想动,伸手过来帮他解胸口的扣子,嘴里念叨道:“别捂出痱子来了。”
沫儿像被蜜蜂蜇了一般跳了起来,一把把文清的手打开,恼火道:“不要!”
文清当沫儿嫌弃衣服是旧的,憨厚笑道:“好好,我让婉娘给你做新的。”
沫儿脸红了下,将头扭一边去。
婉娘刚好从外面回来,抿嘴一笑,却不搭腔,只将手里中的花囊递给文清,急匆匆打水了洗了一把脸,道:“文清,先将花露放放,今天来做灵虚露。”
文清为难道:“这些玫瑰花瓣已经蒸好了,不做的话,一个时辰便要馊了。”
婉娘简短道:“先不管,去取些干丁香花瓣来。”沫儿正躺着等婉娘骂他,听到这话也诧异地坐了起来。
黄三探询地看了一眼婉娘,目光随意往沫儿这儿一瞟。沫儿有些不好意思,哼哼唧唧地爬起来,跟着黄三上楼,去拿了干的丁香花瓣来,称出两斤放在笼屉上蒸着。
将花囊打开,里面是新鲜的蓝紫色丁香。文清惊喜道:“婉娘,你从哪里采这么多的丁香?”
婉娘略显疲惫道:“正是呢,走了好多家园子才挑出这么多来。”如今不是丁香盛开的时节,采这么多着实不易。
文清将花儿一朵朵掐去蒂儿,慢慢揉至变软变色,然后将其放入炖盅,用火漆封好,另开了一个灶头慢火微蒸。
这两个火开着,整个厨房都成了蒸笼,沫儿满头大汗,摇着一把破芭蕉扇,一会儿给黄三扇几下,一会儿给文清扇几下,忙得不亦乐乎。
又蒸又炖的,足足过了一个时辰,将干鲜丁香花瓣取出,分别研磨淘净,澄出半碗紫色的丁香露。
沫儿等刚想休息一下,婉娘娉娉婷婷地从楼上下来,手里拿着一段细长的红色木头,一边嗅着,一边沉醉地道:“好香!好香!”看沫儿满脸汗道子,笑眯眯道:“过来嗅一下,消暑生津哦。”
沫儿懒洋洋道:“这是什么?”文清接过来,放下鼻子下一闻,惊叫道:“果然啊,清凉清凉的。”
沫儿一骨碌爬起来,抓着闻个不停。这段木头长约两尺,通体红色,状如藤条,上有结节,质地坚硬致密;香味虽淡,却至真至纯,闻之浑身通泰,大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水,令人头脑清醒,暑气全消。
婉娘介绍道:“这个叫做紫藤香,是制香的上品,比乌木沉香还要珍贵。我也是费了大工夫才得到这么一小段。据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。所以又叫降真香。”
沫儿抱着木头不肯松手,又跳又叫:“我晚上要抱着这个睡觉!”哀求道:“别用这个制香了,每人撅一段,这个夏天就好过了。”
婉娘哭笑不得,想了一下,上楼去拿了几颗东西,每人给了一颗,道:“把降真香还我,这个是降真的籽儿,挂在身上也是一样的。”沫儿一看,是一个手指大小的黑色种子,闻起来味道一样,便还了降真香,同文清各自放在荷包里。
婉娘拿了降真香,恋恋不舍地看了半晌,叹了口气道:“三哥,加端午的露水,先煮,再焙干研碎。”
黄三果然将端午采的露水拿了出来。可是只有一点点,别说蒸煮,估计一会儿工夫就蒸发完了。
沫儿嗅着荷包,担忧道:“这个水完了,曼殊莎华怎么办?”闻香榭里种着一棵曼殊莎华,需用无根之水浇灌。今年天旱,存的露水只有这么多了。
婉娘脸上不忍的神色一闪而过,顿足道:“没办法,全用了吧。”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵,不由得提醒道:“没了水,曼殊莎华会死的。”
婉娘眼睫毛抖动了一下,道:“先不管它。如今做这个要紧。”
黄三将降真放在锅里煮上,尽管是微火,但很快水便干了。又烘焙了半个时辰,拿出细细地研碎。
降真质地坚硬,沫儿和文清力气不够,两人只在旁边看着。婉娘斜靠在躺椅上,双眼微闭,若有所思。
第二天一大早,黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀,重新放在炖盅里炖上。婉娘叫了文清和沫儿,将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来,不舍地看了又看,将整株雪莲拿出,递给文清,简短道:“快点,半个时辰之内,揉好,捣碎,淘净。”
不知为何,沫儿看到婉娘的样子,心里很是不安。婉娘很少这样急匆匆的,而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝,让沫儿觉得,一定有什么事情要发生。
看到沫儿狐疑的眼神,婉娘回身敲了一下他的脑袋,嗔道:“走神了?这款灵虚露可不比寻常,所以得慎重。”
看文清在那里忙着,婉娘又道:“三哥,趁着这几日不太忙,我想将三楼库房里的香料清点一下,那些个花草,该采摘的采摘,该修剪的修剪,提前做个打算。”
沫儿摸着脑袋,小声道:“这谁定的香?要放整株的雪莲,还连曼殊莎华都赔进去了。这生意不会亏吧?”
婉娘掩口而笑,道:“好小子,闻香榭后继有人了!”连黄三也露出了笑容。
文清呵呵笑道:“沫儿,婉娘的本事你还不放心?亏不了的!”
沫儿讪讪地跟着笑,心里却更加不舒服。婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听,都不太吉利。
雪莲汁淘了出来,与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。一个是淡淡的绿色,一个是典雅的紫色;一个清香甘洌,一个芳香纯正,两股香味萦绕飘散,互为所依,仿佛一阵清风飘过,周围瞬间清凉了许多。
婉娘深吸了一口气,陶醉道:“真不错!”拉过文清和沫儿,道:“修真香为千年极品,原是需用圣水方才能充分发挥作用。如今没有圣水,所以今日将就着用了这些无根之水。可千万要记住。”
文清连连点头,沫儿却更加起疑,道:“你……要去哪里?”
婉娘一愣,道:“这大热的天,我哪里也不去。”
婉娘将降真丁香露与雪莲混合,置入小玉瓶中密封,连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。沫儿今日看什么都觉得不对劲,不由叫道:“干吗放这里?”
婉娘好奇道:“为什么不能放这里?”
婉娘小气得很,做花粉香料最是小心不过,平时稍好一点的香料或者半成品,唯恐出什么差池,总是放在文清沫儿够不着的地方,或者直接拿去楼上。可今日,灵虚露外加乌木,不知比其他东西名贵多少,放的地方却触手可及。
沫儿想说这么个意思来,却不知怎么表达,吭哧了一会儿,赌气道:“你想放哪里就放哪里。打翻了可别找我。”
婉娘嬉笑道:“呸!要是你打翻了,我自然找你。”
沫儿闷闷地垂下头,玩弄荷包里的降真香种子。
婉娘认真地盯着沫儿看了一眼,吃吃笑道:“你不会被逴龙咬了一口,变傻了吧。”沫儿翻翻白眼,不置可否。
那日在婉娘房间里见到的逴龙,文清甚是喜欢,但沫儿却讨厌得很,特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口,留下一排细小的牙齿印后,沫儿坚决不同意它留在榭里。文清虽然不舍,但还是听沫儿的。所幸那个逴龙晚上自己逃走了,倒省了费心将它送出。
逴龙虽然不见了,但留给沫儿的阴影还在。沫儿一向认为,闻香榭里是最安全的,没有那些乱七八糟的东西,可是这个逴龙的出现,却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。
天气愈加炎热,闻香榭里的生意淡了许多,每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计,其他白天都躲在中堂里避暑了。
一连多天过去,也不见有人来取香。灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多,沫儿和文清索性铺张席子,晚上就睡在地上,倒也舒服。
可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭,而是整个神都。沫儿和文清去北市购进香料,眼见街上的乞丐比以前多了很多,个个面带菜色,衣衫褴褛。还有的拖儿带女,举家乞讨。北市南市的街角,也有了头插草标,跪在地上等候买主的少男少女,年纪大的有二十多岁,小的只有几岁,有独自一人过不下自卖自身的,也有为了救爹娘卖身的。
沫儿每次经过,都视而不见,不是沫儿心狠,而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子,便不由自主地联想起自己,那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没,直至绝望。
每次外出一趟,闻香榭里都会不开心许久。文清是悲天悯人,沫儿是感同身受,两人大眼瞪小眼地相对叹气,却无能为力。
随之而来的,是粮食的暴涨。尽管朝廷已经从其他地方火急运粮进京,但一担粮食的价格已经翻了数倍,而且还在继续上涨。洛阳城中原本充盈的夏日瓜果已经很少见了,以前沿街叫卖水嫩的葡萄,翠绿的苹果,还有沫儿最爱的香瓜,都不见了踪影,偶尔碰见一个小贩,担子上的瓜果也是又小又蔫儿,没了往年的水灵,还贵得要死。
午夜时分,沫儿被热醒了。本想翻个身继续睡,却燥得浑身发粘,想起自己那颗降真种子忘在了楼上房间里,遂起身去拿。
见文清睡得正香,沫儿也未点灯,趁着月光,赤脚去后门撒了泡尿,摸黑儿上了楼。
放降真种子的荷包就在床头的桌子上,沫儿拿了就走。顺着黑乎乎的楼梯正要下去,忽然听到有轻微的说话声。
沫儿停住了脚,这才看到,婉娘的房间里有微弱的灯光。
婉娘还没睡,在和谁说话?不会是乌冬和罗汉他们吧?说起来,乌冬和罗汉是什么呢?沫儿忍不住好奇,迟疑着把脚收了回来,踮着脚尖偷偷凑近了婉娘的房门。
透过细细的门缝,沫儿正好看到婉娘的侧脸,但只能看到她一人,斜靠着椅子,神态慵懒。
“这件事没得商量。”一个苍老的声音冷冷地说道,声音很奇怪,带着一种空洞的回声,有些熟悉,却听不出是谁。
婉娘伸出细长的脚,打量着脚上的绣鞋,无意识地轻轻抖动,漠然道:“如果我不同意呢?”
“不同意?”老者的声音突然大了起来,接着又低下来,嘿嘿笑道,“你有得选吗?”
婉娘低头浅笑道:“您是知道的,我这人最喜欢别扭,别人越是强迫我做什么,我便越不做什么。”黑亮的眼珠在烛光下一闪一闪的,神态俏皮而暗含冰冷。
老者似乎被她气到了,连说了几个“你”,冷笑道:“你别告诉我说你舍不得。嘿嘿,我听说,你待他如同亲生儿子一般,到底是真有感情呢,还是为了掩人耳目?”
婉娘却不生气,嫣然一笑道:“胡说什么呢,我看着有那么老吗?他做我弟弟还差不多。”
老者鼻子哼了一声,阴恻恻道:“你在神都十二年,又费尽心力将他收在闻香榭,不就是为的这一刻?”
沫儿屏住呼吸,只听得心惊肉跳。闻香榭里,只有自己是后来的,这个可以做婉娘弟弟的“他”,除了自己,还会是谁?
婉娘玩弄着腕上的手镯,轻笑道:“他是我闻香榭的人,这里当然是我说了算。”
“哼!”玉鱼儿一阵儿乱响,想来是老者暴怒,挥舞双手带动了帐幔。“你忘了我们的约定了?”
婉娘仰脸,茫然道:“哦?什么约定?”
老者暴躁道:“你不要故意激怒我。这个约定,我整整守了十二年!就等这一时刻!”
婉娘似乎有些心虚,垂头不语。老者沉默了片刻,道:“这十二年来,我谨守合约,洛水河道疏通,两岸风调雨顺……你难道想抵赖不成?”
婉娘看看窗外的淡淡月光,突然道:“好吧,我会考虑,你先回去吧。”
老者似乎极不甘心,思量了一番,兀地阴险笑道:“听说城外大旱,秋庄稼颗粒无收,城外已经有人饿死了,是不是?”
婉娘斜睨他一眼,浅笑道:“这与我有何关系?我说了,我只卖香粉,不管世事。”说着站起身来,一副送客的模样。
老者的声音突然飘近,狞笑道:“好吧,就算你要留着那小子,可是乌冬他们呢?”
婉娘似乎对这话甚为顾忌,脸色一变,却转而妩媚一笑,撒娇一般道:“你还不走?我可要生气了哦!”
老者显然也觉察出了婉娘的神态变化,咯咯笑道:“我这就走。嘿嘿,我还以为婉娘果然要成仙成佛,超度众生呢,原来是想自己独吞。”
婉娘面带微笑,俏生生道:“你我同为妖邪,我有私心一点都不奇怪。”
沫儿听到那句“同为妖邪”,心如刀割一般疼痛。
老者却被这句话刺得暴怒,低吼道:“我不是……妖邪!”一股阴风吹来,昏黄的烛光忽闪不定,婉娘的影子随着灯光忽长忽短。
婉娘扬起下巴,妩媚一笑,道:“好,我说错了,我是妖邪,你不是。”但这句道歉比不道歉更加让人难堪,老者牙齿格格作响,气得说不出话来。
婉娘伸手倒了一杯茶,笑嘻嘻递过去道:“您不肯走,想是口渴了?喝杯茶吧。”
老者气结,冷冷道:“我今日来,只是提醒你遵守约定。你若肆意妄为,就怨不得大家了。”
婉娘自己呷了一口茶,嘴角漾起笑意,略一施礼道:“承让承让。时候不早,请便。”
婉娘再三逐客,老者脸上甚是挂不住,顿了顿足,恨恨道:“告辞!”婉娘盈盈而立,满脸堆笑,一点都不动气的样子。
沫儿唯恐被老者撞见,慌忙闪到楼梯处,等了片刻,却不见有人出来,婉娘房间里也没了声响,忍不住又凑过去。
婉娘背对着门,正收拾桌上的东西,梳妆台上的镜子端正地放着,隐隐反射房间的景物。
沫儿纳闷,老者难道从后窗跳下去了?正想溜走,却突然见镜面扭曲,从中凸出一个光怪离奇的丑陋大脸来,恶狠狠道:“别以为我奈何你不得!”
婉娘却毫不惊惧,对着镜子抚弄下头发,嫣然道:“祝你好运。”“啪”的一声将镜子翻转平放在桌面上,翩然而去。
沫儿看得目瞪口呆,嘴巴老半天没闭上,只等到婉娘吹熄了蜡烛,才蹑手蹑脚地下了楼。
请记住本书首发域名:966xs.com。966小说手机版阅读网址:wap.966xs.com