送走了小安和二胖，婉娘将要烧的纸张、纸钱、元宝、衣服等包裹好，四人一起来到街口。将近亥时，大部分送寒衣的人已经完成了仪式回去了，留下点点香头在黑暗中发出微微的亮光，未燃尽的衣服忽明忽暗，冒出一缕缕的白烟。黑暗中，一个老婆婆跌坐在地上，喃喃地叫着一个人的名字，抱怨他不孝，要白发人送黑发人；一个年轻女子带着一个孩子跪在另一处，一边烧纸钱，一边对着一堆火焰说话，无非是孩子大了，又长高了，你不要挂心什么的，听得沫儿心里很不是个滋味。

        一股寒风吹来，地上的纸钱灰烬随风飘散，路旁干枯的树木发出轻微的呼啸。昏暗的光线下，似乎挤满了看不见的人影，用听不见的呜咽声和着在世亲人的召唤，等着他们送来过冬的寒衣和冥币。

        沫儿全然忘了恐惧，瞪大眼睛看着四周，希望能找到熟悉的身影。婉娘找到一处相对干净的地方，摆上三碗馅饼，点燃香烛，要文清和沫儿跪下，分别点燃三堆银钱，道：“这是给文清娘的，这是给沫儿爹娘的，这是给方怡师太的。天冷了，你们去买些衣服，置办些过冬的食品。”

        文清嘴笨，对着熊熊燃烧的火光，只是不住地磕头。沫儿却唠唠叨叨地道：“师太你在下面还好吗？你多买些衣服，不要冻了手脚，要是没钱了就给我托梦，我再烧给你……爹，娘……”叫了爹娘，却不知说什么了，看着随热流腾空而起的纸灰，呆呆发愣。

        婉娘另拿出一包纸钱来烧了，口里说道：“那些没家可归、没有亲人的孤魂野鬼，拿这些银钱过冬吧。”这个沫儿是知道的，每年送寒衣，每家每户都要多备些纸钱，送给那些在街上冻死的、饿死的、无人收尸的所谓孤魂野鬼，免得他们抢自己亲人的东西。

        火光腾地亮了一下，随即变暗，纸灰旋转着飞离，似乎真有人在争抢一般。

        黄三一直面无表情，听到“孤魂野鬼”四字，突然浑身一抖，喃喃地叫了一个人的名字，沙哑着声音道：“希望你在下面快快活活的。”

        他叫的是香木。婉娘回头看了他一眼，将几件纸做的女子衣服递给他。黄三默默接过，投入火中。

        纸钱衣服烧完，街上已经无人了，三三两两的香火发出诡异的光点，静寂的街头显得有些阴森。婉娘拉起跪得膝盖麻木的文清和沫儿，道：“走吧。”

        旁边“嘤咛”一声轻笑，一个娇滴滴的声音道：“你还信这个？”

        今日初一，阴风习习，月色全无，伸手不见五指，只闻见一股女人的香味和衣裙的悉索，看不见那女子的相貌。

        婉娘朝黑暗之中瞟了一眼，随意道：“不可不信不可全信，图个心安而已。”

        那人娇哼了一声，颇有些不屑之意。婉娘也不言语，打了个哈欠，匆匆地收拾了摆在地上的供品，起身回去，沫儿闻到香味，知道那女子还跟在后面。

        行之闻香榭门口明亮处，女子突然道：“婉娘不请我进去坐坐吗？”

        婉娘懒洋洋笑道：“啊呀，姑娘大驾光临，小舍蓬荜生辉。”

        昏黄的灯光下，站着一个袅袅娉婷的女子，身着蓝绿渐变轻纱襦裙，手挽叠翠绿水软烟罗，高高的美人髻与鹅蛋脸儿十分相配，芙蓉面，柳叶眉，一双水灵灵的大眼睛似笑非笑，细腰不盈一握，嘴角微扬，柔媚尽显。文清和沫儿都看得呆了，连平时形如枯犒的黄三都不由自主多看了两眼。原本觉得雪儿和婉娘已经算得上美人儿，但与此女子一比，只能称为中等之姿了。

        那女子垂下头颈，轻抚鬓角垂下的秀发，风摆杨柳一般款款走进闻香榭，举手投足之间说不出的优雅动人，只觉犹如天仙下凡，不沾一点儿凡俗之气。两人跟着那女子后头，不由得自惭形秽，大气也不敢出，唯恐一不小心冲撞了她。

        婉娘却一阵风似的，推开门咚咚咚走了进去，还大声叫道：“文清，斟茶——给我也来一杯，今晚吃的馅饼，好渴啊。”

        文清斟了茶来。那女子伸出葱白一般的细长手指，轻轻捧起茶杯，只在唇边抿了一下便放下了。不等婉娘说话，径自绕着中堂四处查看，轻笑道：“听说闻香榭的香粉是神都第一家，是吗？”

        婉娘一口气将一杯茶喝了下去，抹嘴道：“这个么，仁者见仁智者见智，适合的才是最好的。姑娘想要哪一款，随便挑。”

        女子拿起一款桃面粉，放在鼻子下嗅了嗅，秀美微蹙，道：“这款太普通了些。”又拿起一盒上等胭脂，道：“这个颜色太浓。”眼波流转之际风情万种，虽是挑剔，却不让人觉得厌烦。

        婉娘如同牛饮，灌下了第二杯茶，舒服地打了个茶嗝。女子有意无意掩了下口鼻，道：“婉娘不问问我今晚来的目的？”

        婉娘自顾品着茶，笑盈盈道：“来闻香榭，自然是买香粉，姑娘莫非还有其他的目的？”

        女子妩媚一笑，嘴角旋起一个精致的小酒窝，走到婉娘身边的座位上坐下，慵懒地往椅背上一靠，道：“这间房子还算不错，但品味么，就差了点。”翘起一个兰花指，指着搁架柔声道：“红木搁架，俗气的紧，还是乌木或青玉的好些。”听她这么一说，文清和沫儿果然觉得红木有些俗气。

        婉娘大咧咧道：“姑娘指点的是。乌木和青玉雅致些，却贵得多。闻香榭生意小，哪里支撑得了这种门面呢？”

        女子微微摇晃脑袋，两个翠玉耳坠子叮当作响，在灯光下越发娇媚，一双凤眼斜睨，从黄三身上转到文清沫儿，道：“你的哑巴伙计？这两个小家伙呢？”

        婉娘傻呵呵道：“嗯哪，都是我的伙计。”

        女子瞟了一眼黄三粗糙的双手，又对着沫儿身上的油渍娇嗔道：“香粉这种精细的东西，原该找些精细的人来做。他们三个，能做得好？”沫儿大窘，看着衣服上的油污无地自容。黄三自顾整理货架，犹如没有听见一般。

        婉娘茫然道：“不精细啊？无所谓，不精细就自己用。”

        女子端起茶杯拿起细看，道：“釉面光滑，色泽雪白莹润，应是邢窑白瓷，但中间有少许气泡，只能算是邢窑的中等品。”放在鼻子下闻了闻，微微吐出粉色的舌尖浅尝一下，立刻皱起了眉头，抽出手帕使劲地擦了擦嘴巴，惊叫道：“你一直喝的就是这种茶？”

        婉娘端起茶碗一饮而尽，睁大眼睛，无辜看着她：“是啊。我最喜欢喝花茶，茶香伴着淡淡的花香。姑娘觉得味道怎么样？”

        女子轻哼了一声，一双水汪汪的眼睛像要滴出水来，似嗔非嗔道：“我只喝桐庐的雪水云绿茶。”

        婉娘“噢”了一声，揉着腹部道：“什么雪水云绿茶？啊呀，一口气喝了三杯茶，涨肚。”

        女子笑了起来，精致的五官像明媚的春色，咬着手绢儿吃吃笑道：“雪水云绿茶色泽嫩绿，滋味鲜醇。冲泡之后芽芯上下浮动，始若雀嘴嬉珠，后似水底千峰，翠芽玉立，清汤绿影，缕缕白雾，清香袭人，满口生津，醉人心扉。婉娘可以一试。”她朱唇轻启，吐气如兰，文清和沫儿只顾呆呆地看，完全不懂她讲什么。

        女子说一句，婉娘点一下头，连声附和，待她讲完，揉着耳朵发愁道：“这个很贵吧？我可舍不得。”

        女子嘴角挑起一个玩味的笑，眼里的笑意更浓。婉娘扭头吩咐道：“三哥，你早点休息吧。我明天想吃饺子，你去早市上买一把小茴香，就去胡屠夫隔壁第三家那里，他家的小茴香又水灵又便宜，五文钱一斤，买半斤就够了。肉要最好的刀头肉，不要太厚板油的。”从荷包里抠抠唆唆半天，拿出一块碎银子，掂量了几下，才不舍地递给黄三。

        沫儿突然觉得，婉娘今晚格外异常，似乎故意在装傻充愣。

        黄三接了银子退出。女子垂头盯着桌面的茶碗，眼角的不屑几乎要显示在脸上，硬生生地压了下去。婉娘躬身笑道：“让姑娘见笑了。我们做小生意的，这日子就得这么算计着过呢。”

        女子微微一笑，起身道：“没什么事，我就不打扰婉娘了。”

        婉娘慌忙起来，将手在衣裙上擦了一把，恍然大悟道：“哦，我知道了，姑娘是来指点婉娘提高品位的吧？”

        女子扬起下巴，笑道：“哦，傍晚时候两个小丫头来你这里买香粉，我想问问她们定了什么香粉。”

        婉娘拍手道：“嘿嘿，姑娘也想要一样的，是不是？”

        女子轻蔑地摆了下头，道：“哼，我要这种拿不出手的香粉做什么？”文清和沫儿面面相觑，刚才的好感霎那全无。

        婉娘点头哈腰道：“正是呢，我想姑娘也不会要这种东西。”接着故作神秘，凑近了道：“我告诉你，你可别往外面说去。听说她爹爹被一个狐狸精勾引了，不要她娘了，她娘因此要死要活的。那个小胖妞就想买一款香粉给她娘用。”

        文清和沫儿在一旁又是瞪眼又是皱眉，不知道婉娘脑子怎么烧坏了，将二胖家的家事说给一个不知名的女子。

        女子丢出一个叮当的荷包，哂笑道：“无聊。打扰了，给你的赏钱。”婉娘慌忙接了，晃着荷包，眉开眼笑道：“姑娘下次再来，我一定给你准备那个什么雪水茶。”

        女子翩翩而立，走了几步，优雅地回头，盯着婉娘露出一个甜美的笑容：“嘿嘿，徒有虚名，俗人一个。我高看了。”

        婉娘却一脸天真：“姑娘需要什么再来啊。”

        文清和沫儿将女子送至门口。女子眉眼含笑，柳腰款款，留下一个窈窕的背影。

        沫儿惊于那女子美貌，颇有些自惭形秽，鼻子痒了一个晚上都强忍着，见这女子走了，才肆无忌惮地挖起了鼻孔。

        文清看着渐渐隐入夜色的背影，觉得似曾相似，挠头道：“这个，这个背影好像见过。”

        沫儿迟疑道：“不会是……和二胖打架之前的那个紫衣女子吧？”其实刚才她问起二胖定的香粉，沫儿就有些怀疑。

        文清吃了一惊，沫儿使劲儿揉着鼻子，两人表情都有几分茫然。如此高贵典雅的美人，宛如不食人间烟火的仙子，心中着实难以与二胖嘴里的“狐狸精”挂上钩来。

        婉娘斜靠着正堂的桌子，把玩着女子丢来的荷包，满眼笑意，见文清和沫儿的脸色都怪怪的，笑道：“怎么了？”

        文清讪讪道：“没事。”

        婉娘两眼放光，道：“啊，我最喜欢美人儿，今日难得一见如此尤物，晚上可以做个好梦了。”

        沫儿见婉娘一副垂涎三尺的样子，疑惑道：“你也喜欢美人？”

        婉娘道：“废话，是人都喜欢美的东西。”眼珠一转，道：“文清，你说我和她谁漂亮？”

        文清扭捏了半天，道：“都，都很漂亮。”

        婉娘道：“呸，连傻文清都学会说谎了。”见文清窘迫，掩口笑个不停。

        沫儿鼻子又痒起来，伸出手指去挖，婉娘一巴掌打掉他的手，皱眉喝道：“小脏猪啊你！洗手去！”

        沫儿悻悻地去打水，走了几步，回头道：“她好像认识你。”

        婉娘摇头晃脑道：“嘿嘿。”

        沫儿停住，道：“你嘿嘿是什么意思？”

        婉娘道：“你说她今晚来做什么？”

        沫儿看看文清，两人都不忍说出刚才的猜测。婉娘道：“嗯，她知道小安和二胖来我这里定香粉，唯恐对自己不利，所以想来求我，可是后来见我又傻又俗，就走啦。”

        听婉娘讲出来，沫儿顿时有些沮丧。

        文清道：“那，怎么办？”

        婉娘笑逐颜开道：“我已经答应小安和二胖了，当然不能出尔反尔。反正人家姑娘认为我们的香粉不过同我这个俗人一样，和她不在一个档次上。”将手中的荷包抛了一个高，惋惜道：“就给两个小银锭。还以为她出手多阔绰呢。不过也好，差不多够做一款欢宜香打发二胖的了。”

        沫儿忍不住讥讽道：“不亏人家说你俗，白得两个小银锭还嫌少。”

        婉娘笑眯眯道：“我一向唯利是图呀。”

        沫儿鄙视道：“哼，不以为耻反以为荣。”

        婉娘莞尔道：“我是什么样就是什么样，懒得装。要不我将你送给刚才那个美人，跟着她也提高下品位，免得被我这么个俗人污染了。”

        沫儿哼哼道：“就知道你会这么说。”扭过了脸不理她。
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