第二天一大早,沫儿听到楼下有说话声,便自己爬了起来穿衣下楼。
婉娘已经梳洗好,同黄三围坐在中堂火炉前,翻看火上炙烤的花瓣。沫儿揉了揉眼,不等婉娘发问,便将昨晚的经历说了一遍,特别说起小安引他们进入新昌公主府,见到绿衣女子阿萝一事。
婉娘没什么表情,一副无所谓的样子,但等最后得知两个人的披风都不见了,这才极其夸张地惊叫,啧啧有声,满脸心疼,末了还不忘摇晃着两手加一句:“十年的卖身契哦!”
文清见沫儿闷头闷脑地坐在一边,想起一个笑话来,兴致勃勃道:“嘿嘿,那个老者也够笨的,说什么闻香榭的小丫头是做药引的好材料,闻香榭里就我和沫儿,哪里有小丫头了?定是将小安当成我们闻香榭的人了,真是糊涂。”说着拍拍沫儿的肩膀,自己先笑了起来。
婉娘看着沫儿,一双眼睛笑成了月牙。
沫儿咧了咧嘴,尽量装出一副若无其事的样子,皮笑肉不笑道:“嗯,真是糊涂。”
婉娘笑弯了腰。文清好不容易鼓起勇气说了一个笑话,看沫儿不怎么感兴趣,顿时有些不好意思。
婉娘有意无意扫了他一眼,突然道:“啊呀,今天朱公子要来取香粉了,我们的香粉还没做呢。”飞快交代黄三:“三哥将烈焰红唇拧了吧,多淘几遍;半边娇有现成的,兑上这个就好。”
沫儿和文清都有些心不在焉,安静地坐着,看着黄三将前些日已经烘焙半干的烈焰红唇放在小石臼中捣碎,用细纱慢慢滤出鲜红的汁液。婉娘不知何时捧出那个美人唇的骷髅根块,放在膝盖上看了又看。
沫儿咳了一声。文清抬眼望了下,又垂下眼皮。沫儿无奈,鼓起勇气道:“婉娘——”与此同时,文清出声问道:“小安——”两人又不约而同戛然而止。
婉娘抱着骷髅左右欣赏,头也不回道:“小安不是偷盗尸体的人,放心。”
两人同时松了一口气,文清眉开眼笑,沫儿却哼哼道:“我是担心雪儿姑娘受牵连。”
婉娘惊讶道:“哦,你同雪儿姑娘很熟吗?”说完掩口而笑。
沫儿给了她一个大大的白眼,心情突然变得好了起来,走过去抢了那个骷髅玩儿。文清道:“婉娘,你认不认识新昌公主?”
婉娘道:“听说新昌公主代发修行,府邸在崇业坊,不过据说她多在长安,很少来洛阳。”
文清道:“昨晚在新昌公主府的两个人,会不会和盗尸案有关?”沫儿抢着问道:“阿萝怎么会在公主府里?”
婉娘漫不经心道:“管他呢——今天要赶紧做香粉。”
沫儿小声嘟哝道:“做了也白做,又没生意。”婉娘悠然自得道:“会有的,不出三天,大生意就来啦。”
说话间,烈焰红唇淘出一汪澄亮的红色汁液来。婉娘取出两瓶已经制成的半边娇,将汁液分别兑入,又用簪子慢慢轻压,使其充分沁入。
文清眼睛发亮,不知在想些什么。沫儿觉得昨晚见到的,种种头绪夹杂在一起,怎么理都理不清,索性不去想了,无聊地将骷髅根块抛上抛下,一个不小心,骷髅掉在地上,摔成了两半。
这个骷髅表面坚硬光滑,如同人为打磨过一般,呈青白色,里面的果肉却是红色的,看起来脆生生水嫩嫩的,散发出奇异的果香。沫儿好久没吃到新鲜水果,捡起骷髅,忍不住伸出舌头舔了下,品味道:“象香瓜,不,象葡萄,也象桃子……”又咔嚓咬了一口,将其中的一半递给文清,热切道:“文清你快来尝尝,一种果能吃出好几种味道呢!”
文清抬起头,迟疑道:“这个?”
婉娘和黄三正在调制朱公子定制的半边娇,听到动静回过头来,黄三眼睛顿时睁大,飞扑过来,从两人手里生生将骷髅果夺了去,不住跺脚叹气。
三哥一向稳重,看来自己又闯祸了。沫儿有些心虚,一双眼睛滴溜溜看着婉娘,小声道:“怎么,不能吃吗?”
婉娘笑眯眯道:“可以吃。你要不要再吃些?”
沫儿放了心,拍着胸口道:“吓死我了。”伸手去黄三手里取,嘴里道:“三哥我再尝尝,刚还没回过味呢。”
黄三担忧地看着他,将手里的骷髅果藏在背后。沫儿嘻嘻笑着去拉黄三的手臂,倏然觉得心头一紧,一阵无力的感觉袭来,慌忙扶住椅子,软绵绵地坐下。
沫儿浑身发虚,头上金星直冒,恍惚间看到文清黄三一脸焦急围着他,欲要张口说话,却觉得胸闷气短,心脏怦怦怦猛烈跳动,似乎一张嘴巴它就会跳出体外;耳朵更是嗡嗡鸣叫个不停,只看到文清张着嘴巴,却听不到他说什么。
不知过了多久,沫儿只觉得昏昏沉沉,胸口犹如压了一块大石,闷闷地痛,令人十分烦躁不安。
正在挣扎,突然感到嘴巴里一股子浓重的腥臭味,心慌和悸痛随即减轻了些,眼前的雾气渐渐变淡,直至消散。只听文清高兴地叫道:“沫儿,你醒了?”
沫儿揉揉胸口,苦着脸道:“我这是……怎么了?”
婉娘抓起桌上的骷髅果,笑道:“要不要再来一口?”沫儿想起刚才的心悸,犹自不寒而栗,瞪了婉娘一眼,自己没好意思地笑了笑。
黄三拿着一个已经皱巴的红果子——正是自己见过多次,婉娘说要送人却一直没送出去的血奴果。血奴果被划了一道口子,里面滴出浓厚的墨汁一样的黏液,又腥又臭。沫儿很快恢复过来,捏着鼻子凑过来道:“我刚才吃了这东西才醒了吧?”
文清郑重道:“沫儿,以后可不能乱吃东西了。你不知道你刚才的样子,眼白都翻出来了!”
沫儿讪讪地点头,辩解道:“主要是这个太香了……”
婉娘指挥着文清将两半个骷髅果的果肉慢慢剔进小碗,心疼道:“看看你,一个人糟蹋了我多少东西?可惜了我存了这么久的血奴果,还有好不容易才种出来的骷髅果……还有昨晚的披风!二十年的卖身契都不够!”
沫儿装作没听见,走到黄三旁边,看他将血奴果捣碎,放在小砂锅里收水分,殷勤地将一小筐木炭搬进来放在炉边。
沫儿小声道:“三哥,这个果子被我弄破了,还能用吗?”
黄三慈爱地拧了一把他的脸,打手势道:“没事,用来做香粉正好。”
婉娘犹自啰嗦个不停。文清只是笑,偶尔朝沫儿关切地递个眼神。骷髅果的果肉并不多,一共剔出大半碗。待血奴果的水分收干,结成一块块的黑色状物,黄三取了放进石臼研磨,文清按照婉娘的吩咐将炉上换了蒸屉,将剔好的果肉放在炖盅里,用火漆封好,慢火炖上。
沫儿磨磨蹭蹭坐到婉娘身边,舔着脸道:“这个果子是不是有毒?”
婉娘板着脸:“先说你的卖身契的事儿。”
沫儿厚着脸皮道:“关卖身契什么事儿?我知道是我贪嘴,所以受罪是我活该。但那个血奴果,你再舍不得用,它就变成柴火干了。你要感谢我给你个借口把它用来才对。还有这个骷髅果,要不是我贪嘴尝了下,你怎么能够知道它的毒性到底大不大呢?我这种以身试毒、不畏生死的精神,应该表扬才是。”
婉娘皱眉看着他讲完这一大串,扑哧笑了,伸手去撕他的嘴,道:“真后悔收留了你这个话唠。我看看你是不是铁齿铜牙。”
沫儿呲牙咧嘴,任婉娘撕扯他的脸。文清笑道:“他说不过小安的。”
沫儿瞪他一眼:“不许提那个臭丫头!最讨厌她牙尖嘴利。”
婉娘啧啧有声,嘲笑道:“真敢说嘴!改天我问问小安去,说不定人家还讨厌你伶牙俐齿呢!”
沫儿嗤之以鼻,转而追问道:“我刚才胸口又闷又疼,到底是怎么回事?”
婉娘不再卖关子了,答道:“这个果子里含有一种很奇怪的东西,人若是沾染了,就会诱发心悸。可是这种骷髅果用来做口脂,效果比烈焰红唇更好十倍。”
沫儿呆了一呆,喃喃道:“心悸症?那些尸体……都是得心悸症死的。”
文清也愣了,拿着木炭的手停在了半空中。
做晚老者和一个男子商量,阿萝也在场,要用骷髅果做香粉给一个人,是要给谁呢?
黄三将血奴果研磨成细细的粉末,又取出一瓶蜂蜜,一边慢慢兑入,一边用簪子搅拌,然后将和好的粉饼捏成一粒粒黑豆大的小药丸,放在炉边晾晒着。婉娘见炉上已经炖足一个时辰,便撤下蒸屉,取出炖盅。待炖盅放凉,启开火漆,里面的骷髅果已经化成一汪清油,仍然果香扑鼻,整个闻香榭犹如置身百果园。
沫儿耸着鼻子道:“桃子、李子、樱桃、香梨、大枣、苹果、葡萄、柑橘……”扳着手指头把吃过的水果说了一个遍,然后不无遗憾地道:“白瞎了这么好的香味。”
婉娘拿出刚才放入烈焰红唇的两瓶半边娇,取了男用的蓝色珐琅盒子的,用勺子轻轻按压,控出多余的清油,再将炖盅里的骷髅果汁液滴了三滴进去。文清大惊,道:“这个,不是有毒吗?”
婉娘嫣然一笑,将半边娇递给文清,道:“闻闻,怎么样?”清亮的骷髅果汁带着果香浸入锦帛,气味清新,颜色莹润,果然增色不少。文清见婉娘笑颜盈盈,也放下了心中疑惑,笑道:“真不错,我们闻香榭的东西,个个都是精品。”又仔细对着窗子看了看,道:“颜色会不会淡了些?”
婉娘道:“男用的口脂,颜色自然要淡些。”
文清急道:“可是朱公子定的是女子用的口脂。”
婉娘道:“哦,我看朱公子一个读书人这么有心,就想送他一盒。买一赠一,就当是推广了。”
文清恍然大悟,沫儿却斜眼看着两盒半边娇,微微冷笑。
刚刚做好,就听门外有人敲门,文清慌忙出去开门。
来得果然是朱公子。婉娘亲自捧了茶来,笑道:“过年了,朱公子不回去吗?”
朱公子施了一礼,腼腆道:“小生在神都尚有要事,赶不及回去过年了。”
婉娘道:“那也好,看看两地不同的新年习俗。”认真看了看朱公子的脸,惊道:“朱公子莫非是不适应神都的天气?嘴巴都干裂了。”
朱公子大窘,一双手无处安放,低头道:“这个……小生……”
婉娘笑道:“小店正好做促销,公子定了一款女子口脂,我就再送一款男子用的半边娇口脂如何?”
朱公子结结巴巴道:“不用……不用。”
婉娘差文清将两盒半边娇都拿了过来,指着道:“两款口脂,男用的是蓝色盒子。”
朱公子拟要推让,又不好意拉扯,伸手接了,满面羞红。婉娘暗笑,道:“朱公子请随便看看还需要什么东西。我去查看下蒸坊。”朝站在一旁冷眼旁观的沫儿一挤眼睛,“沫儿,好好招呼朱公子。”
朱公子终于能够说出一句完整的话来,点头道:“您请便。”
婉娘嫣然一笑,快步走开。沫儿瞪了她一眼,转头对朱公子殷勤地道:“我们这里的男用香粉也是很好,公子可以选一些。”
朱公子看着婉娘远去,松了一口气,回过头随口答道:“哦,我看看。”突然像是想起了什么似的,又朝婉娘走去的方向看去,脸上显出迷惑之色。沫儿忍不住好奇道:“怎么了?”
朱公子一愣,羞涩道:“哦,小生想起了一个熟人。”
没有婉娘在场,朱公子谈吐自然顺畅多了。沫儿随意通他聊了几句,得知他来洛阳参加秋闱大试,正等发榜,故来不及回家过年。洛阳不比扬州气候湿润,冬天干燥异常,手脚口唇皴裂是常有的事儿,朱公子一个南方人在这边甚不习惯,每日里喉咙干痛,口唇干裂起皮,刚才本就寻思要不要买一款男子用的润唇口脂,还没好意思讲,婉娘竟然送了他一盒。
沫儿很想问问他买的女子口脂要送给谁,是阿萝还是红袖,但无论如何都说不出口,只好将闻香榭的香粉大大地吹捧了一番。将两盒口脂打开,先拿起红色盒子里的,炫耀道:“你看这味道,这质地,最适合一二十岁的年轻女子,用了之后又滋润又娇艳,整张脸都能变得生动起来。”接着又拿起蓝色盒子的,谄媚道:“这款男子口脂,最适合朱公子您这种文雅气质的,颜色淡,润性好……”说着下意识往鼻子下一送,却不由得愣了一下。
果香味已经同半边娇的原料香味融为一体,若有若无,依稀便是昨晚在停尸房窗台上闻到的味道,从中可以分辨出丁香、藿香的味道,骷髅果的味道反而隐藏了起来。
看到朱公子疑惑的目光,沫儿回过神来,慌忙将手里的半边娇递给朱公子,笑道:“这款专治男子口唇干裂,您要连着用三天,我保证您整个冬天嘴巴都不干燥。”
朱公子将信将疑,满心欢喜地拿了口脂走了。
送走朱公子,婉娘已经在中堂等着,一脸热切道:“怎么样,有没有打听到他的香粉送给谁?”
沫儿恼火道:“以后这种事情别让我做。一个大老爷们,追着问人家的香粉送给谁,你当我是街头无事嚼舌头的大娘们呢?”说着一挺胸脯,一副雄壮威武的样子。
婉娘撇着嘴,笑道:“哟哟哟,就你,小鸡子儿一样的,还大老爷们儿?”
沫儿大怒,气呼呼走到一边,道:“我以后再也不理你了!”
文清一看沫儿真生了气,也埋怨道:“婉娘你故意惹他做什么。”
婉娘忍住笑,咳了两色,道:“我们来说正事。如今朱公子拿了那盒兑入骷髅果的半边娇,要是也得了心悸症死了,会怎么样?”
文清吓得腾一下站了起来,道:“如今外面风声本来就对我们不利,要是再传出这样的事,生意还要不要做了?”
婉娘悠然道:“我就是想弄明白,到底谁造谣我们用尸体做香粉的。”
文清想了片刻,小心翼翼道:“你是想用朱公子做诱饵,看看谁去偷尸体,是吧?”
婉娘赞许地点点头,得意道:“你们觉得我这个办法好不好?”
沫儿不理她。文清看了看婉娘的脸色,小声道:“听起来不错,但是朱公子就倒霉了。这种心悸……我看沫儿中毒的样子,十分难受的。怕不好吧?”
婉娘嘻嘻一笑,转而问道:“沫儿,你觉得怎么样?”
沫儿本来想赌气坚决不理她,但见她得意洋洋的样子,忍不住怒道:“若是人家的目标不是朱公子,不要朱公子的尸体,看你怎么收场?闻香榭的招牌不但洗不干净,还全砸了!”
婉娘若无其事道:“哦,你放心好了,有了你的以身试毒,我保证朱公子安然无恙。”
这么说,刚才婉娘竟然是有意让自己尝试那个骷髅果。沫儿顿时有种上当的感觉,但再一想,也是自己贪吃惹祸,更郁闷得说不出话来。
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