“你的案子办好了？”

        麦格雷太太看到丈夫情绪这么差，很是惊讶。她摸着自己刚刚帮他脱下来的大衣。

        “你又冒着雨跑来跑去了……总有一天，你会吃苦头的，那时候后悔也没用了！这次又是个什么故事？一桩命案？”

        “一桩家务事！”

        “来找你的那个年轻姑娘怎么样了？”

        “她的确是个年轻姑娘！把拖鞋给我吧。”

        “好了！我什么也不问你了！至少不问这个了。你在吉维吃得还不错吧？”

        “我不知道……”

        这是真的！他不记得自己吃过什么饭。

        “猜我给你做了什么？”

        “猪油火腿蛋糕！”

        这不难猜，因为整个屋子都弥漫着香味。

        “你饿了吗？”

        “是的，亲爱的……不管怎么说，我一会儿会饿的……告诉我这里都发生了什么……对了，家具的事已经解决了……”

        为什么他看着自家餐厅时总是盯着同一个角落？那里什么也没有。他自己没意识到，直到他太太说：“你好像在找什么东西！”

        他突然大声喊出来：“当然！钢琴……”

        “什么钢琴？”

        “没什么！你不会懂的……你的猪油火腿蛋糕棒极了……”

        “一个阿尔萨斯人连猪油火腿蛋糕都不会做可就太糟糕了……只是，你再吃下去，我就没得吃了……说到钢琴，五楼的那些人……”

        一年后，麦格雷因为一起假钞案走进鱼市街的一家出口公司。

        卖品部非常大，充斥各种商品，但办公室非常狭小。

        “我马上差人把那张假钞给您拿过来，是我在一沓钞票中发现的……”老板边盖章边说。

        麦格雷于是看看别处。他依稀看到一条灰色裙子向着办公室走来，腿上套着棉袜。他抬起头，看到向办公桌俯下的那张脸时，呆了几秒。

        “谢谢您，安娜小姐……”

        因为麦格雷的目光一直追随着女职员而去，那商人便解释道：“她看起来有点儿像怪物……但我真心希望您也能有一个像她这样的秘书！她完全可以代替两个职员。她负责所有的邮件，还能有时间完成会计的工作……”

        “您招她进来很久了吗？”

        “个把年头。”

        “她结婚了吗？”

        “啊，不！这是她的小毛病：极端讨厌所有的男人……一天，一个来找我的同行开玩笑，想捏捏她的腰……您要是看到她当时的眼神就好了……”

        “她早上八点到，有时候更早……晚上，是她关门……她应该是外国人，因为她有一点点口音……”

        “您能允许我跟她说几句话吗？”

        “我叫她。”

        “不！我自己去她的办公室吧……”

        麦格雷走进一扇玻璃门。这间办公室朝向一个停满卡车的院子。整个公司似乎都遭受着鱼市街汹涌车流带来的震动。

        安娜很镇静，和她刚才附身和老板说话时一样，和麦格雷一直知道的一样。她现在应该有二十七岁了，但看起来更像三十岁，因为她已经没有了当初的好气色，容颜不再鲜艳。

        再过两三年，她就是中年妇女了。再过十年，这就是一个老太太！

        “有您弟弟的消息吗？”

        她转过脸，没有回答，只是机械地鼓捣吸墨纸。

        “他结婚了？”

        她只点了点头。

        “幸福吗？”

        麦格雷等待了那么久的眼泪终于喷涌而出，脖子也鼓胀起来。她对他倾诉，好像他应该为这一切负责：“他开始喝酒了……玛格丽特怀孕了……”

        “他的事业呢？”

        “他的事务所没有任何收入……他应该已经接受了一个每月一千法郎的职位，在兰斯……”

        她用手绢很生硬地一下一下地擦着眼睛，带着怒气。

        “玛利亚呢？”

        “她死了，在成为修女前一个星期……”

        电话铃响起来，安娜立即用另一种声音接电话，手里拿着活页记事本：“是，沃姆斯先生……没问题……明天晚上……我现在就发一封电报过去……关于羊毛的装运要求，我会给您寄一封信过去……不！我没有时间……您自己读吧……”

        她挂上电话。她的老板站在门口，看看她，又看看麦格雷。

        警长回到隔壁办公室。

        “您觉得怎么样？我刚才还没跟您说到她的关键点！在这一点上，她简直说得上是傻……”

        “她住在哪里？”

        “我不知道……或者说我不知道那是什么地方，我只知道那是专门面向单身女性的带家具公寓，反正是个什么机构经营的……但是，对了！你们开始让我害怕了……您不是在执行任务时认识她的吧？如果是，那我可要睡不着觉了……”

        “不是在执行任务的时候！”麦格雷缓缓地说，“我们刚才说到，您在一沓钞票里发现这张假币……”

        他竖起耳朵听隔壁办公室的动静，一个女声在讲电话：“不，先生，他正在忙！我是安娜小姐……我知道……”

        麦格雷永远也没有再听到关于那个船员的消息。
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