——关于小说

        在中国历史上，有一群被称为“游侠”的人，他们多是在天下纷乱的时候展露峥嵘头角，“以武犯禁”，被当权者视为“罪已不容于诛”（班固《汉书·游侠传》），归为暴虐豪强之流。然而他们却是倾倒民众的英雄——轻生重义，轻死重气，胸怀气度，豪爽好交游，武艺高强，扶贫济弱，勇于为人们排难解纷，厚施薄望，从不希图回报——所以司马迁说：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之困厄。即已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”

        游侠作为尚武精神的产物，自然而然地活跃于尚武的年代。春秋战国是游侠最为活跃的一个时期，知名者如墨子、程婴、唐雎、曹沫、信陵君、平原君、毛遂、豫让、要离、聂政、田光、荆轲、高渐离等，虽然大多人卷入政治风波以刺客身份出现，却终是以仗义勇为、反抗强暴的侠名士气名垂青史，他们的侠义行为甚至改变了局部政治力量的对比。

        秦始皇统一天下后实行严刑苛法，遏制了游侠的发展。不过秦代近二世而亡，很快为汉取代。西汉立国之初，几任当权者均采取休养生息之策，游侠遂丧失了先秦救亡图存时代的环境，譬如再无机会像荆轲那样意图保存弱小燕国而去刺杀强大的秦王，这使得游侠的光彩迅疾消褪。这一时期的游侠只以周穷济贫、厚施薄望著名，当他们不再像荆轲之辈卷入政治风波时，侠义精神反倒更为突出。明末清初王夫之曾经感慨道：“上不能养民，而游侠养之也。……民乍失侯王之主而无归，富而豪者起而邀之，而侠遂横于天下。”正因为如此，民众心中只有大侠，并无朝廷，游侠能“权行州域，力折公侯”，逐渐威胁到当权者的利益。汉武帝刘彻登基后，任用酷吏大肆打杀游侠，声名显著者如郭解等均被残酷处死，游侠为了逃避朝廷迫害，行踪日益诡秘，从此疏离庙堂，沦为彻头彻脑的江湖人物。

        到了唐代，游侠再次深入政治。上自宰相，下到藩镇，均与游侠以及自游侠中分化出来的刺客有千丝万缕的联系，所以唐人才说：“天下未有兵甲时，常多刺客。”终唐一代，游侠、刺客横行天下，这是极为奇特的历史现象。

        讲述的就是唐代元和前后一群游侠的故事。那是一个极其混乱的年代，他们的身份、立场、信念、理想不尽相同，然而却是同样的说一不二，同样的任侠使气，同样的嫉恶如仇，同样的视死如归，终以张扬的气质、个性、勇气、热血谱写了一曲壮烈悲歌——一个四分五裂的帝国，一群胸怀奇志的侠士，狼烟烽火，豪情一诺。

        本书中的游侠并非无所不能的英雄，他们跟普通人一样，有许多艰辛，许多身不由己，甚至要承受更多的苦涩和无奈。即使有隐退江湖之心，面对多艰的时事、惨烈的局势及悲凉的世事，也难以置身事外。战争的残酷，人性的复杂，刀光剑影中，飘荡着斩不断、理还乱的情丝，爱情、友情、亲情缕缕交织，难以抉择。

        但无论如何，他们见证了一种勇气力量，一种血气方刚。大诗人李白曾说：“儒生不及游侠人，白首下帷复何益？”

        按作者最初的构想，由发生在五个城市（长安、成都、扬州、魏州、洛阳）的相对独立又互相关联的故事组成，郎官清酒肆李绅和青龙寺张祜两段本是扬州《金缕衣》故事的伏笔，限于篇幅不得不拿掉。唐代扬州是当时天下最优裕最具有风情的城市，作者将单独再写一本关于扬州的历史小说。

        因故事背景极为复杂，小说中情节所涉及的历史常识会有重复交代。

        与之前出版的、、，以及即将出版的、等书共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。这里，要特别感谢杨瑞雪女士、肖启明先生对我的巨大鼓励，感谢刘海涛、逯卫光二位先生专业而细致的工作，感谢本书的设计师孟纪原先生，正是他们的热心帮助和不懈努力，才使得本书得以顺利付梓。

        千百年来，“侠”道长盛不衰，只因民众心底渴求正义、推崇英雄。谨以一书献给所有做过炽热侠义梦的人们。
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