马克斯·拉德尔敲门进了党卫军全国领袖的办公室。希姆莱正站在火炉边上喝咖啡。他放下杯子，径直来到书桌前，说：“希望目前为止一切都按部就班。”

        “我搭半夜的航班去巴黎，”拉德尔说，“领袖阁下也一定知道，卡纳里斯将军今天早上才去意大利。”

        “运气不好。”希姆莱说，“不过这样的话，你还是会有很多时间。”他摘下夹鼻眼镜，像往常一样一丝不苟地擦拭着镜片，“今天早上你给罗斯曼的报告我看了。在那一带出现的美国游骑兵是怎么回事儿·指给我看。”

        他展开了一张炮兵测绘地图，拉德尔用手指着梅尔瑟姆公馆，说：“领袖阁下，您看，从斯塔德利村向北八英里就是梅尔瑟姆公馆。离霍布斯角大概十二三英里。在跟格雷女士的上一次无线电联系当中，她表示不会有任何麻烦。”

        希姆莱点点头说：“看来你的那个爱尔兰人干得相当不错。接下来就看施泰因纳的了。”

        “相信他不会让我们失望的。”

        “是啊，我都快忘了，”希姆莱漠然地说，“不管怎么说，他个人的利害也牵扯进来了。”

        拉德尔说：“如果可以的话，我能问一下施泰因纳少将的健康情况吗？”

        “昨天晚上我还看了他。”希姆莱说的倒确实是实话，“但是我得承认，他并没看见我。当时他在用餐，有烧土豆、拌蔬菜色拉，还有一块相当大的后腿肉牛排。”他叹了一口气道，“要是这些肉食者能意识到健康饮食的益处就好了。你吃肉吗，中校？”

        “我不吃。”

        “但是每天要抽上六七十支苏联劣质烟，还喝酒。那些白兰地你喝了多少了？”他摇摇头，把报告码放在整整齐齐的一堆文件上，“啊，话说回来，考虑到你的具体情况，我感觉这些已经不重要了。”

        “这头猪怎么什么都一清二楚？”拉德尔心想，但却开口说：“确实不重要，领袖阁下。”

        “他们星期五什么时候出发？”

        “午夜以前。如果天气允许的话，只需要一个小时的航程。”

        希姆莱顷刻抬眼看了一下，目光冷冰冰：“拉德尔中校，有个问题你必须要非常明确，无论天气怎么样，施泰因纳和他的人都要行动。这绝不是一件可以推迟到第二天再办的事，这是个千载难逢的机会。我会安排一条电话专线与指挥部随时联系。从星期五早上开始，你每小时跟我联系一次，就在整点时间。一直到行动圆满结束为止。”

        “遵命，领袖阁下。”

        拉德尔转身准备离开，希姆莱又说：“还有一件事。由于许多原因，我目前还没有向元首汇报这件事情的进展。如今是个困难时期，拉德尔，他的肩膀上承担的是整个德国的命运。我希望这件事，怎么说呢，能不能成为给他的一个惊喜？”

        有好一会儿，拉德尔都在想他是不是疯了，稍后才意识到希姆莱竟然是认真的。“我们一定不能让他失望，这十分重要。”希姆莱接着说道，“我们的命运都在施泰因纳的手里了。请务必向他强调这一点。”

        “遵命，领袖阁下。”拉德尔强自压制着，他简直要歇斯底里地大笑出来了。

        希姆莱随便抬了一下右臂：“希特勒万岁！”

        忆及此事时拉德尔曾对自己的妻子赌咒发誓说，他当时所作出的回应，是他这辈子最勇敢的一次举动——拉德尔矜持地回了一个军礼，然后转身开门，快步走了。
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