S埠今年的观光季节，有着一项极其盛大的文艺活动，它的吸引力轰动了全世界所有的华人市埠。

        那是金奖出版社创业三十周年，加上“精彩日报”创刊十五周年。他们合办了一项“金奖小说竞选大会”。

        应征的小说，不分类别，字数需在十万字以上。应征者不分性别、年岁、学历及地区的限制。

        金奖小说第一名，奖金S币三万，金奖乙座，奖状乙张。并享受单行本出版的册数版税十分之一。

        金奖小说第二名，奖金S币一万五，金奖乙座，奖状乙张，单行本版税同上。

        金奖小说第三名，奖金S币一万，金奖乙座，奖状乙张，单行本版税同上。

        另设佳作廿名，一经入选，每人发奖金五千，奖状乙纸，并享受单行本出版版税。

        自然，应征的作品不少，来自世界上许许多多的地区。

        这项文艺活动，作品未经评审出来，怎会轰动和吸引人呢？

        主要的是“评审委员”的名单，一共十人，都是当代文艺界的尖端人物，每一个人都拥有广大的读者。

        他们来自台湾、香港、日本、美国及南洋各地。

        这评审委员的名单是：

        一、主任委员——女作家，白潇女士，大家都称呼她为白大姐，以爱情小说风靡了年轻的一代。

        二、历史小说作家柳垂杨，他将历史上的“英雄美人”写得刻划入微，栩栩如生，令人羡慕。

        三、武侠小说作家顾隆，他的小说以悬疑离奇，捉摸不定吸引读者，几乎每一部书都拍成了卖座极高的电影。因之享誉于世界上的武侠电影市场。

        四、武侠小说作家断指书生（笔名），他写的是浪漫派武侠小说，“剑侠风流，美人艺高”，几经曲折终成美眷。很能吸引一些多情的读者。

        五、侦探间谍小说作家里蒙，他挖空心思，制造出一些奇奇怪怪的案件，使人高深莫测，所以也拥有广大的读者。

        六、鸳鸯蝴蝶派小说作家花恨水（笔名），他的小说，都是第一人称的，把“我”描写得貌若潘安，风流倜傥，又纯情脉脉，成为女性读者心中的“白马王子”。

        七、自称为“紧张大师”的小说作家秦弓，他的小说多半是传奇性的，以黑社会人物及“江湖帮派”为主题，也等于是现代性的武侠小说。多数的作品也都拍成电影，拥有甚多的读者。

        八、女作家贺兰芝，她的小说以大胆著名，敢爱敢做，迎合“新潮”，经常遭受文坛的“卫道之士”杯葛而“飞黄腾达”。销书量是女作家之中最多的一位。

        九、编剧家兼戏剧评论家郎枫，曾是许多国家地区电影节的“金奖编剧”得主，因为编剧需要吸收许多故事的精华和隽永的对白，因之他和其他的作家之间，纠葛是最多的，树敌不少。

        十、女作家宋玉灵，她是金奖出版社的主编，因之也等于是“评审委员会”的召集人，论名气和写作地位，她谁也比不上，可是却大权在握。有应征的稿件先由她和手下的编辑过目，分出等级，然后再交由“评审委员”投票分出金奖名次。

        距离“金奖小说”公布得主及颁奖大会一星期之前，“评审委员”分别由各地区陆续抵达S埠。

        他们被招待在最著名的豪华酒店里，安顿在九间高级套房（宋玉灵不需要，因为她居住当地）。

        文人相轻，文章是自己的好，这是文人的通病。在这十位摇笔杆顶尖的名人中，有相熟交情至厚的，有慕名已久初次见面的，也有曾经在写作上发生纠纷的，也有利益关系面和心不和的。

        总而言之，十个人聚会在一起时，也分成好几个派别，能合得来的，有说有笑。合不来的，各端各的架子。

        其实评审应征作品，很难慎重其事，初审已经由宋玉灵一伙人“代职代行”过了。他们有没有错过特殊的佳作，不得而知。

        评审委员来自各方聚会一堂，从事看稿的时间非常短暂。

        评分的方式实行各个投票，然后以积分评定名次。

        由于每一位评审委员的写作路线各个不同，对应征作品喜爱的程度也颇有私见。

        评分投票已告进行，积分也告计算出来，是否公平合理，那就只有见仁见智了。

        “金奖小说竞选”已告揭晓。

        第一名：言情小说，《由秋天爱到春天》，作者是廿四岁的大学生许三羊。全书辞藻绮丽，像诗篇似的，故事简单，哀感顽艳，悱恻缠绵，他反对“新潮”与“古板”的恋爱，主张走中间路线。

        第二名：武侠小说，《断肠·剑侠·霜满天》，作者是卅二岁的廖富贵，他还给自己起了个笔名，叫做“富贵楼主”，写武侠小说已经有四五年历史，从未露过头角，这次“金奖小说竞选”他发现评审委员之中有着顾隆和断指书生两人，灵机一动，取出了一部从未发表过的旧稿，揉合了顾隆和断指书生的写法，将整个故事重新修改订正，侥幸金榜题名。

        第三名：社会小说《孤星月影》，作者是廿三岁的舒小小，书中描写一个弃婴在孤儿院中长大成人，步入社会受到歧视，初恋又受到伤害，她抱定坚强奋斗之精神，终于成为著名的作家，不幸在成名之日却染了不治绝症。

        情节相当感人，文笔却嫌稍差，需待修改的词句甚多，这就是她不能得到第一名的原因。

        “评审委员”都曾和三位得奖人面谈过。

        舒小小是一个娇小型的女郎，容貌秀丽，谈吐也是羞答答的。

        “评审委员”之中的几名“大色狼”，柳垂杨、顾隆、断指书生、郎枫、花恨水，都主张提拔她为第一名，但为女作家们反对。

        操纵评分的大权，在宋玉灵的掌握之中，她可以协调每一位“评审委员”所打的分数。

        编剧家郎枫却说了一句尖酸的话，他说：“不管舒小小得第几名，将来我会提拔她为影星，保险她会熠熠高于当今任何的‘亚洲影后’……”

        “颁奖大会”是这次“金奖竞选”最隆重也是最后的节目了。

        地点是在S埠的大会堂。

        下午三时酒会。

        五时，颁奖典礼。

        六时半，餐会。

        颁奖典礼将会是相当冗长的，主办机构邀请了各级长官社会名流演说一番。

        因之，在酒会开始时间，大会堂的门前就是车水马龙，冠盖云集，一些的显要名流都巴不得在这种“有文化”的活动场面上露脸。

        与会的仕女，更是争奇斗艳，一个个打扮得花枝招展，什么样奇异时髦的服装全出笼了。

        “珠光宝气”是首饰的陪衬，也等于是贵妇阔绰的显露。

        大会堂的场地也布置得相当有“文艺气息”。主办机构主要的是收回他的宣传效果。

        三名“金奖”得主是这盛大场面的“新星”为大众瞩目，而主要的“明星”却还是那十位“评审委员”，因为他们早已经是“名满天下”的偶像了。

        主任委员白潇女士是最端得起的，由于社会经验丰富，财富满斗，因之，她的打扮也和“电影明星”差不多。不苟言笑，连数克拉大的方型钻戒也套在指头上了。

        历史小说作家柳垂杨的文章写得好，但是口齿笨拙无比，他也不擅长交际应酬，所以，缩在角落里，不被人注意，谁也不知道他是大作家。

        全场最活跃的武侠小说作家顾隆，他成名后的“桃色新闻”是接二连三的，从未有间断过，他的小说，多的是“风流侠士”。侠士、美人、醇酒，是他的三大法宝，和他的品性完全相同，所以酒会未到一半的时间，他就已经半醉了。

        顾隆还有着一种酒后豪笑的习惯，他的笑声会招徕许多的女学生请他签名。

        女作家贺兰芝是风姿绰约的大美人，她的打扮也是贵妇型的，含蓄而不夸张，但是却受她的文笔所累，大胆浪漫，所以，多数“寡人有疾”的显要名流都以她为对象，她的身畔永远包围着一批“逐糖苍蝇”。

        鸳鸯蝴蝶派作家花恨水有“娘娘腔”作风，他的打扮“油头粉面”不说，一举一动也是“女性化”的。也奇怪，这种人也是女性包围的对象。找他签名留念的也不在少数。

        编剧家郎枫对第三名金奖得主舒小小最感兴趣，他处处表现出对这小女郎欣赏的程度，几乎是这女孩子的得奖，纯是他一手提拔似的。

        差不多“电影圈”的色狼，他们勾引女孩子时，多半是鼓励她们走上银幕，并表示有信心可以使她们在影坛上走红。

        有着这些因缘，舒小小差不多的时间都和郎枫坐在一起。状至亲密，这一来也引起不少人的妒忌。

        几个不大适合交际应酬的男性“评审委员”他们便自己坐到一起，等颁奖典礼的时间来到，这最后的节目圆满结束后，他们就可唱骊歌，打道归去了。

        这被冷落，相聚在一起自行闲聊打发时间的大作家，他们是武侠小说作家断指书生、侦探小说作家里蒙、紧张大师秦弓。

        在整个的场面“穿针引线”，调剂气氛的也全仗金奖出版社的女主编，“评审委员”的召集人宋玉灵，她的交际手腕着实不错，架着一副金丝眼镜，衣着华丽，气质高雅，打扮也雍容华贵，非常适合搞“公共关系”。

        她像花蝴蝶似的“满场飞”，介绍张三，拉拢李四，使得整个的酒会里没有“冷场”的地方。

        第一名得奖人许三羊和第二名得奖人廖富贵也到了场。

        许三羊年纪轻，步入社会，如同“白纸一片”，很不擅长交际，而且有点怯场的样子。

        廖富贵写作多半不得志，也许是经济环境影响，一副“鸠形鹄面”又不修边幅的模样，很不得人缘。

        他俩向大会报到后，由宋玉灵引领介绍各级长官及大会的主持人，然后再介绍各个的评审委员。

        许三羊是战战兢兢的，只有花恨水甚觉和他同一类型，他们便合到一起。

        廖富贵和断指书生及顾隆见面甚觉三生有幸，是毕恭毕敬的，特别是对顾隆，一副巴不得“五体投地”的谄媚形状令人恶心。

        顾隆来到S埠之后，连今天总共是第五天了，包括了审查文稿的时间在内，他未有离开过酒杯，也从来未有清醒过。一酒未醒，第二餐又告开始。

        在这午后的“鸡尾酒”会里，所供应的不过是淡酒，但是顾隆却随时随地携有自备的“美酒”，他的一只方型的手提箱内，永远载有两瓶X．O．hENNESSY。

        午后饮酒，顾隆向称它为“返魂酒”，一“品脱”的好酒冲上大杯的冰水，每次一饮而尽三杯下肚，别说是“返魂”了，连七窍也飘飘然去。

        酒和色是甚有关联的，反正桃色新闻闹多了也就无所谓，他认为“名士风流”是应该的，因之不论走到什么地方去，多少总得要留下些许的“艳迹”。

        凭贺兰芝的名气，她的外型，加上大胆作风，顾隆甚以为应该和他配对，成为“才子佳人”。因之，他也跻身“狂蜂浪蝶”之群，频送秋波，不断地向贺兰芝挑逗。

        刚好廖富贵来到身边，顾隆正缠着贺兰芝要共饮一杯“钟情酒”，表示他的一见钟情。

        经过宋玉灵的介绍之后，廖富贵说了好几句恭维的话。

        顾隆一阵豪迈的大笑，然后高声说：“你的小说写得好，和我的手法‘对路对功’！我现在的小说，是一字千金，已经来不及写了，我用口述，任何人替我笔录，也同样是一字千金，所以需要雇用些许‘好笔’，假如你肯跟我写一年，我能保险你吃之不尽……”他等于是把他的财富抖了出来，是说给贺兰芝听的。

        然而，听到这些话的其他作家，就认为其人未免太过于狂妄了。

        颁奖典礼准时开始。

        各项行礼如仪，由主办这项活动的两个机构的代表，“精彩日报”的督印人致词。

        他说了一大堆，谁也没有仔细注意去听，宾客都是看“明星作家”来的。他们的注意力都在那几位“名满天下”的大作家身上。

        跟着是几位“长官贵宾”轮流冗长的致词，其实他们说了大篇的道理，归纳起来，就是“这次的活动办得好”，就足够了。

        再下来就是“评审委员”代表——主任委员白潇女士报告评审经过。这位老大姐还真行，台风之佳，能比得上演艺人员。

        她代表全体的评审委员宣誓，绝对的“公平公正”。

        以后就是宣读得奖人名单，先由二十名“佳作人”宣布唱名。

        也真可怜，这二十位“金奖”的陪衬人男女老少全有，他们在酒会开始时就已经在场了，谁也没对他们加以注意或是重视。

        而他们自己呢，也不好意思炫耀。

        到这时候经过唱名，他们始才算是露了脸，得到微薄的掌声、些许的奖金和乙张奖状。

        三名金奖得奖人是由某长官夫人亲自颁奖，由第三名倒数宣布。

        “第三名金奖小说，书名，《孤星月影》，社会伦理类，着者舒小小小姐，廿三岁，高等中学……”

        舒小小，在人丛之中亮了相，娇小玲珑，面如芙蓉，衣着也朴素，落落大方地来到礼台接受颁奖。

        掌声如雷，尤其是郎枫和花恨水，像发了疯般的捧场，除了鼓掌之外还要高声叫好。有失“评审委员”的仪态呢。

        顾隆和贺兰芝同坐在观礼的席位上。

        顾隆大口咽下了一杯美酒，边向贺兰芝说：“这样的女孩子，像是未成熟酸涩的李子，我碰也不会去碰……”

        贺兰芝含笑，说：“你话中有因，含义是什么呢？”

        “我用她来和你比较！”

        “怎样？”

        “你像成熟香透了的苹果！”

        “哼！香透了的苹果很快的就会长虫了！”

        顾隆一阵呛咳，只差没有把刚咽下的美酒咳了出来。

        白潇宣布第二名金奖得主。

        “书名，《断肠·剑侠·霜满天》，武侠小说，着者富贵楼主，卅二岁……”

        廖富贵在人丛起立，在场多数的人大感失望，“侠士风流”应该一如作者，怎会出来一个“肮脏鬼”，瞧他的那副“德行”，就不应该得奖。

        廖富贵走向礼台时，掌声是敷衍了事，还夹杂着有一些“嘘”声。

        大多数的“评审委员”心中也有了疙瘩，怎会选出这样的一个金奖得主？

        宣布第一名金奖得主。

        “书名，《由秋天爱到春天》，文艺言情，着者，许三羊，廿四岁，在学大学生！”

        许三羊起立露面，一副羞人答答，涉世不深的形状使人羡慕又堪怜。

        掌声热烈，很不错，没有“嘘”声，新闻记者的镁光灯闪烁不已。电视台的摄影灯光也掣亮，造成了整个典礼的高潮。

        三位金奖得奖人各抱尺高的金质奖座、奖状、现金支票拼命拍照。

        各主持人、各级长官、全体“评审委员”都要拍照留念。

        一般来说，想和偶像性的“评审委员”合照的人多于一切。

        最后便是聚餐，这是整个“大会”所安排的最后节目了。

        换句话说，吃完这顿“最后的晚餐”，曲终人散，都可以进行自由活动。

        一些“归心似箭”的“评审委员”已订好了次一日的飞机票，准备好回原居地去。

        这顿晚餐与“国宴”方式相同，是西餐方法，有菜单卡置桌面上，名称好听，都是山珍海馐，汤、冷盘、两道菜、点心、冰淇淋、咖啡或茶。

        由于主人和各级长官都不是酒客，同时，吃西菜也无法闹酒的。

        而十名“评审委员”之中的七名男性作家，除了花恨水之外，有六名酒客。

        顾隆是著名的大酒仙，除他以外，武侠小说作家断指书生的酒量是最差的。两三杯淡酒就会脸红耳赤。其他的四位酒量都很平均。

        同时，在三位女评审委员之中，白潇是要保持她领导人的地位，滴酒不沾。贺兰芝是“码头”跑得多，可以稍饮几杯。宋玉灵为了交际应酬，以三杯为限。

        在三个金奖得主之中，顾隆有了好对象，富贵楼主也是一名大酒客，他的文章没有顾隆写得好，但是酒量却和这位“大师”在伯仲之间。

        “酒逢知己千杯少，今天我和你，以千杯为限！”廖富贵发出豪语。

        “人生没有女人和酒，淡而无味！”这是顾隆的座右铭。“千金容易找，酒友最难求！”这是顾隆对生活的看法。

        廖富贵的外型不讨人喜欢，但是他的奉承拍马姿态却极对顾隆的胃口，不论在何时何地，至少可以有一个人供他使唤了。

        加上廖富贵能饮，所以顾隆已经有了新的建议，教廖富贵更换一个笔名。

        “不怕生坏命，只怕起坏名，你穷得滴滴答，起个名字叫做‘富贵楼主’着实的衬配不起来，所以不如换个名字‘伴醉楼主’，每天陪我而醉，保险你财源滚滚而进……”

        廖富贵认为“伴醉楼主”不大好听，“半醉楼主”可以考虑。

        这“国宴”式的大会餐在平淡的气氛中接近了尾声，最后是等待主人宣布大会结束，发表最后的致谢词，那么就是自由活动了，各“评审委员”也可以准备次日的赋归。

        正在这时，各“评审委员”的手中各多了一份额外的请帖。用精致的银色花底布纹纸印刷红字，骑缝处还钉有一团白色的缎带花，显示慎重其事。

        上面印着：

        九时——酒会地址：第四码头，千千豪华游轮。

        十时——夜宴地址：神仙岛，“宁静山庄别墅”。

        年月日也就是今天，刚好在大会餐结束之后，有充裕的时间赶到第四码头去参加九时的酒会。

        想想看这酒会一定满好玩的，在一艘豪华的游轮上，边饮酒，游览海港的夜景。

        十时称为“夜宴”，这也是极其时髦的了。地址在称为神仙岛的“宁静山庄别墅”。

        神仙岛在什么地方？是S埠的离岛吗？这样说，在酒会的时间，豪华游轮就是驶往神仙岛去了。

        另外的一个问题，这署名归子虚的主人是谁？

        大家都没有听说过，同时，在整个大会所安排的节目中，到了“大会餐”之后就全部结束，这酒会和夜宴为什么会在这时间冒出来。

        当然，有许多的评审委员曾有过怨言，认为主办当局在节目的安排上颇不近人情，差不多的评审委员都是“离家别井”远道来到S埠，怎可以在“大会餐”之后就把他们扔下不管了呢？

        所以，这最后的节目可能是临时安排的，作为抚慰式的补偿。

        “精彩日报”的督印人已在致词道谢，宣告餐会结束。

        向有紧张大师之称的秦弓找到了召集人宋玉灵小姐向她询问。

        “归子虚是什么人？”

        宋玉灵侧首想了半晌，说：“我也搞不大清楚呢，据我知道的，在S埠有一个神秘富翁，他的情形和美国的神秘富翁休斯完全相同，拥有许多的大企业和公私有不动产，但是他不和社会接触，已有十多二十年了，他做了很多的慈善事业，也从不露面……但是这富翁姓归名宁！大家都叫他做归宁公，子虚也许是他的大号！”

        “何不设法搞搞清楚，假如是著名的大富翁做主人，我想大家都会接受这项邀请！”

        宋玉灵说：“我想，拥有豪华游轮，又在私人的海岛别墅上设宴，除了归宁公之外，谁能办得到？”

        “既是这样，为什么临时送来请帖？”

        “也许这是临时动议，主人觉得不要把你们留在S埠最后的一晚太冷落了！”

        最后的餐会结束了，主办人在门前送客，许多名流显要都离去了。

        也有一些宾客仍围绕着那几位平日慕名的大作家依依不舍。

        这十位评审委员却要交换意见，是否参加这额外的酒会和夜宴。

        有“学问”的人聚会在一起都是意见分歧的，有表示已经喝醉了酒，不再愿意再沾半滴的酒了。

        有表示怕晕船，不愿意上船去参加酒会。

        有说归心似箭，想回酒店睡觉，明日好上飞机。

        白潇女士加以声明说。她的主任委员的职务是已经解除了，但是S埠的首富邀宴，假如不去的话，是很不礼貌的。

        顾隆拉着贺兰芝的手，说：“你假如不去，我也不去，我们另外找节目，假如你去的话，我喝死了也要上船……”

        三位金奖得奖人也同样的接到请帖。

        许三羊和廖富贵是“新登龙门”，这种能和显贵搭上关系的机会他们不会错过。

        舒小小的外型瘦弱，同时，她自称有晕船的毛病，打算放弃这额外的节目。

        编剧家郎枫劝告说：“这是很妙的露头角的机会，千万不要放弃！同时，假如你不去的话，我们也没兴趣了！”

        花恨水、柳垂杨和断指书生也纠缠着，希望舒小小给他们作伴。

        宋玉灵已找过金奖出版社的董事长，把各“评审委员”所提出的问题向老板请示了一番。

        董事长姓金，是个标准的“文化商人”。他说：这文艺活动已告完全结束，在自由活动期间，各评审委员接受局外人任何邀请，与大会无涉。
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