过度紧张激动，瑟若忍不住流出泪来。查礼拥抱着她说道：

        “真抱歉，瑟若，我不知道有人在船上。别哭，亲爱的，现在没事了，再没什么好怕的了。”

        是的，现在是没什么事好害怕的了，瑟若马上知道了这一点。在古莫格，雪夜中夜半醒来，她的心头充满了恐惧、困惑、怀疑。现在查礼在这儿，她是安全的。好久好久，她一直靠在他的肩膀上，让自己完全放鬆。突然，她推开了他，觉得有些腼腆。

        “这里，”查礼说道：“有条手帕。”

        瑟若很感激他的体贴，孩子气地擤着鼻涕。

        “把电灯打开好吗？”查礼说：“我不知道手电筒的电池还能用多久。”

        “没电了，”瑟若说：“我想可能是树倒了下来，压断了电线。你有火柴吗？我去拿蜡烛。”

        查礼手电筒的灯光打在地板上。

        “这是拉吉。”瑟若说。她蹲下来，抚摸着牠一身柔软的毛。“我刚才都忘了牠了，可怜的小东西。刚才碰到你，我吓得把牠丢在地上，当时真吓死了。”

        “牠怎么了，病了吗？”

        “不，牠吃了麻醉药。”瑟若突然睁大了眼睛望着查礼。“是你干的？”

        查礼也蹲了下来。

        “你认为是我喂了牠有麻药的食物？”

        “是的。”瑟若轻声回答。

        “不，我干嘛要这么做呢？”查礼不耐烦地说。他打开拉吉的眼睑，研究了好一会儿。

        “我敢说，牠是吃了鸦片，不妨事的！”

        瑟若用颤抖的声音低声耳语着：“如果不是你，那一定是另外的人干的。看来，这人今晚想到船上来。”

        “你说什么？”查礼大惊。“看来，我们不该在这儿说话，先去找蜡烛。”

        瑟若抱起拉吉，两人走到客厅，找到一个老旧的铜烛台，上面还插着两根葬兮兮的黄蜡烛。点亮了蜡烛，小客厅又再度看得清楚：挤满了一大堆过时的家具，破旧、华丽、冷淡又无趣味。就像瑟若入睡以前看到的情景。所有的家具，都像在瞪着她，令她紧张。

        抬起头，发现查礼正凝视着她，嘴角隐隐有笑意，那双眼睛，深不可测，看不出他在想什么。瑟若这才发觉，她身上只穿了一件滚花边的薄纱睡衣，顿时又羞、又恼、又窘。

        “你看来真美，”查礼沉思着说：“我看，你得加件衣服，否则会着凉的。此外……”他又说道：“正好我还有很多事情要和你谈，你不多穿点衣服，会撩拨得我不能专心工作！”

        “噢！”瑟若气得说不出话来。“你……你……把手电筒给我！”

        她把拉吉塞给他，并从他手中拿走了手电筒。隔了几分钟，她换了一件式样保守，深绿色的丝质长袍，光脚上也加穿了一双摩洛哥的绿拖鞋，脸上略施脂粉，金红色的鬈髮也用梳子梳理过了。

        她看到查礼躺在沙发上，把拉吉抱在怀中，一面吐着烟圈，烟圈一圈圈飘到天花板。

        “你就躺在那儿。”瑟若口气很严肃，在他前面的椅子上坐了下来。“我要问的话不多，我只想知道，你跑到我的船上干什么？”

        “我不知道这是你的船。”查礼说：“我也不晓得会有人在船上，今年的空船屋很多。”

        “听着，”瑟若的身子往前倾。“你可看到我眼睛是绿的？”

        “是的！”查礼有些不安，很快接口说：“透明浓绿像橄榄石，像玉，像翡翠，散佈着金色的光晕，染着朝露的晶莹，真是可爱！”

        瑟若脸一阵红，身子往后一靠。

        “谢谢。我的意思是，你看得出我的眼睛是绿的，你当然也知道这船上有人，否则你也不会从窗子爬进来了。”

        查礼又吐了一口烟圈，望着她沉思。在回答之前，他轻轻弹了弹淤灰，显然在考虑。过了一阵子，他像是下了决心，坐正了身子说道：

        “好吧，我承认，我并不认为这船屋是空的。有人告诉我，有位小姐住在上面。告诉我的人，她的名字叫哈蕊。她还告诉我，你今晚要到南都大饭店去跳舞，午夜之前都不可能回来。介意我抽淤吗？我该问你一声的。”

        “不！”瑟若说：“快说吧！为什么你会在这艘船上？”

        “我想来看看这艘船屋。”

        “你一直以为我还在跳舞吗？如果麦凯少校没有扭伤，我现在可能还没有回来。所以，你知道你的时间很充裕，以为这船上不会有人。是吗？你来这儿有什么目的？”

        查礼犹豫了一阵子，皱着眉弹了弹淤灰，然后才缓缓说道：

        “去年，我认识住在这船上的女孩，她叫罗珍纳。”

        瑟若深吸了一口气，查礼迅速抬起眼：“你也认得她，是不是？上次你烧掉的那封信，就是珍纳写的，我一看就知道了。我们调查过你，你曾到古莫格滑雪，就住在珍纳隔壁。后来你到这儿，住了珍纳的船。你持有船租的收据，那是珍纳给你的。如何？我说得不错吧？瑟若？”

        瑟若没回答，静静的坐着。她的目光迎视着查礼投来的一瞥，他的眼神中，仍在思索着什么。

        急雨敲窗，外面的狂风一阵紧一阵地吹，烛光闪烁，火光映着格子窗和细工木雕的天花板。小船屋在摇晃着，不断的听到吱吱嘎嘎的响声。

        最后瑟若开口了，她的声音有些迟疑：

        “我不懂。难道你会是——他们组织中的一个——查礼，到底是怎么一回事？”

        查礼把拉吉放在沙发垫上，站起身，在小客厅里踱来踱去。最后又走回来，站在瑟若面前，很不悦的看着她，不安又烦乱地拿着香淤。

        过了一阵子，他突然说道：

        “我不知道你到底知道多少？为了你好，最好都告诉我，每一样细节都不要遗漏，从头到尾……”

        瑟若告诉他了。她就坐在那张旧沙发上，想来珍纳也曾坐过这张沙发，也曾在这艘船上。也许，珍纳也曾面对这摇曳的烛光。烛火跳跃的光影，曾映在她苍白的脸上。当她叙述时，往事历历，又像回到眼前。彷彿，又看到珍纳手枪的寒光，月夜下荒无人迹的走廊，惊异瞥见泥雪中一排排脚印。她彷彿又听到珍纳在奇隆马格滑雪小屋说话的声音，看到她的身影，滑过雪原，飞逝到黑森林里。似乎又一次看到山谷中一点红色的灯火。

        她述说着，声音干哑恐惧。原以为这些记忆，都随着珍纳的死亡离她远去——但她仍清楚记得，滑雪小屋在阴影中轻轻掩上的那扇门。在蓝色滑雪道，憷然发现了珍纳的尸体。还有她私访松林间小屋……点点滴滴，记忆深刻，恍如昨日。雪地的痕迹，空屋中黑暗中的寂静，空冷的房间，充满了潮湿的气味、淤味、线状火药，还有一股令人难忘的怪味道。她告诉他，那屋子牆上有子弹孔，地上有血迹。还有暴风雪中遇到的那个男人。最后，在白夏瓦接到了珍纳的信。

        她也详详尽尽说道，当时是怎么把珍纳的那封信烧了。查礼一直坐在沙发扶手上倾听着，眼神十分专注。等她说完了，放在膝间的双手，仍颤抖不已，相互紧握着。

        “查礼，我全告诉你了，你有什么想法？我真不懂，我实在怕极了。是的，我害怕得要命！难道，对方是反英人士干的？……会是印度的恐怖分子？都不像。在滑雪小屋就有人出来窃听。后来，葛瑞吉又想要我的船，又有人託了船商经纪人来跟我商量。今天早晨，华海伦也来过，说她的朋友想要住上这艘船。到底怎么回事？——我简直要疯了。”

        “你再说一次。”查礼突然说。

        瑟若觉得好笑。“要我再说——我简直要疯了？”

        “不，我是指葛瑞吉和华海伦。你一字一句，把详细情形告诉我。”

        瑟若又从头到尾，把详细情形娓娓道来。……

        香淤烧到查礼手上，查礼才惊觉，把淤头在淤灰缸里按熄。

        “噢！”查礼说：“这事倒有些蹊跷，我得好好想一想。瑟若，去睡吧，你今天也真吓坏了，我以后再向你解释。”

        映着烛光，瑟若眼中闪着光，嘴唇的线条刚毅不屈。

        “我没有那么好打发，”瑟若坚定地说道。“除非你告诉我缘由，否则，你该知道，我是绝对不会去睡觉的。”

        “瑟若，我只能透露一点，不会比珍纳告诉你的多……”查礼站了起来，再度在一块华丽但已经褪色的羊毛地毯上踱着步，双手插在裤袋里，皱着眉头，看着地板。

        “一年以前，”查礼开始慢慢说道：“我们之间有位情报员，接到一个字的指示，可是却没有其他暗示。这个字很少用到，那表示事情已经非常紧急，必须儘快着手。”

        瑟若说：“珍纳告诉我，去年十一月，玛莎太太送出求救信号，在这之前，她们住进了南都大饭店。”

        “是的，还有勃特少校……”

        “后来呢？”瑟若紧张地问。

        查礼点点头。“去年五月，我们收到从斯利那加的求救信号，那是我最好的朋友交给我的。我们派出人，到缪耳和她们联络，可是他还没到目的地，就在途中发生了车祸，丧生在路途中。”

        “十二月份，也有个情报员去会玛莎太太，结果也是一样，在半途被截杀了！”

        查礼看了她一眼，又点点头。

        “是的，潘瑞尔死了之后，我们又派亚吉特去接替，结果也一样遭到不幸。有好一阵子，都无法和她们连络，一直到十一月底，珍纳曾遣人来。”

        “我真不明白，为什么她不自己跑一趟呢？”瑟若皱着眉头问。

        “潘瑞尔如果不离开喀什米尔，也许今天还活着，谁知道？可是他还是决定要离开，这一走，就要了他的性命。我们也希望珍纳和玛莎太太留在原地，比较不令人起疑。想不到，她们还是死在喀什米尔。她们在北印度蒐集情报，对我们帮助很大。

        “亚吉特死了之后，我们就想以滑雪俱乐部做掩护，好派人上去支援，假装是个热爱冬季运动的滑雪者，上去和玛莎与珍纳连络。这人在天黑之前抵达，即将取得最机密的情报。在他到达的第二天，他会找个僻远的地方，和两个女人取得连繫。

        “他们约会的地点和信号，就是你看到的那盏红灯。玛莎太太收到的商店目录中，就暗藏着这项消息。当然，这么做是有一点冒险。可是，在勃特、潘瑞尔、亚吉特三人都遭到不测之后，只好不以口传方式送出暗号。玛莎太太和珍纳，她们总有一个会在古莫格的夜中，看到这个暗号，或许，也有可能被其他人发现，有人在无人住的小屋中，烹食睡觉。不论是玛莎太太或珍纳看了这信号，她们都会即刻赶来空屋。两人都是极好的滑雪选手，从旅馆滑到小屋，对她们来说，是轻而易举之事，不可能被人发觉的。”

        “如果遇到暴风雪或其他的事故，无法看到灯火呢？”瑟若问道。

        “如果第一晚她们没来，那么这个报信者会继续留下去。”查礼在前面的蜡烛旁停了下来，突然说：“蜡烛很快会被风吹灭的。”

        他站在那儿，低头看着不稳定的火焰，瑟若坐在椅子上，一动也不动地说：

        “快说下去嘛！”

        查礼这才抬起头，一瞬间，好像完全把瑟若忘了。

        “就是这些了。”查礼简短地说：“其馀的你都知道了。”

        “不！”瑟若耳语着：“结果那个传信者怎么了？也被杀了，是吗？”

        “空屋中根本没有传信者，”查礼慢慢地说：“他在路上受阻，到那儿已经太迟了。”

        “可是，怎么……”瑟若发现自己问不下去。

        “我不知道对方怎么会发现讯号方式的。”查礼神情忧鬱，“我指的是小屋的灯火，一定是什么地方把祕密洩漏了。因为那灯火是陷阱，珍纳不知道，忙赶了去。”

        “可是，那儿一定有人的。我告诉了你，我看过那些子弹洞，还有——地板上的血渍。”

        “我知道。”查礼说：“我也看过了。”

        “你！”瑟若十分吃惊，但是她的声音依然很低。

        “是的，”查礼的眼睛看着垂落的烛泪和小小舞动的黄色火焰。“你可知道，我就是那名传信者，也就是你在风雪中遇到的那个人？”

        “噢！”瑟若不由得倒抽了一口气。“我没想到，我只觉得……”她突然停了下来。

        “你只觉得什么？”查礼好奇地问。

        瑟若脸一红，咬咬嘴唇。

        “没什么，”她简短地说。查礼很有兴趣地看着她，可是她却无意做解释。自从在白夏瓦第一次看到他，她就有一股强烈的直觉，觉得曾经看过他。

        查礼好奇地看着她，却没有再逼问她。他落坐在沙发上，从口袋里掏出一个细长的金色淤盒。她摇摇头，他就自取了一根淤，在蜡烛上引了火。

        瑟若研究着他俯身在摇曳火焰上的脸。她很奇怪，她真是一点也认不出他就是在风雪中遇到的那个人。

        她怎么会忘了他颊间到下巴的纹路？即使是在黑暗的暴风雪中，她也不该忘了那声音和灰色的眼睛。那种音调，几乎是查礼的特色。

        查礼抬起头，迎向她研判的眼神。他的嘴角带着笑意，说道：

        “我很容易认出你，因为你有一头红头髮。”

        瑟若的脸红得泛着玫瑰色，不自觉脱口而出：“告诉我，后来怎么了？”

        “我能尽力的也不多，”查礼冷静地说：“我被安排上喀什米尔去蒐集情报。我们已经很久没法子和玛莎太太联络，还有她名义的表妹——珍纳。看来，祕密暗号在风雪中根本看不清，能见度太低，这实在很失策——

        “我花了一天时间，才抵达洛瓦平弟，发现道路因雪崩封锁了，还堆积着许多巨石和树木，有四天之久，都无法通车。所以我只好一路步行和滑雪，这样在时间上就拖了下来。我一直走到巴巴玛瑞雪，才找到我们自己人中的一个，是个喀什米尔人，由他带路，我俩一路滑雪，到了古莫格近郊。他无意间提到有一位中年的欧洲女人，在滑雪时意外死了。他提到名字，我心中一惊，可是我想，在那儿至少还有珍纳。

        “后来我又缓缓前行，在森林中，砍断倒下的树枝，闢出一条路来，然后再掩埋我的行迹。我有一把林间小屋的钥匙，然后我会住在那儿，直到天完全黑了，我会点一盏灯，那盏灯就在我的行李中。还没到林间小屋，我就遇到一个苦力，他是在旅馆中负责採薪来烧柴火的工作——他背了一大捆柴，坐下来略事休息，他向我要一支淤抽。同时他告诉我，有一位中年的欧洲女人死了，此外还死了一位欧洲小姐，死法都十分相似，他认为一定是有邪灵作祟，这时我才知道珍纳……”

        查礼沉默了一阵，他看来既疲倦又忧伤，最后他说：

        “她俩双双亡故，照理，是不该有人会知道林间小屋的祕密了，无论如何，我又到了林间小屋一趟。此外，在回到巴巴玛瑞雪之前，我也急需有一个休息的地方，我也不可能住在古莫格其他地方，或是到滑雪协会去。因为道路受阻，迟来一步，结果无法达成任务。看来，我也等不到完全通车，已经有那么多人死了——

        “还没到林间小屋，我已看到雪地上的痕迹，门是开的，看来也不需要钥匙了。我察觉一定有什么地方有导火线。不需花太多时间，我发现里面是怎么回事了，也明白何以玛莎太太和珍纳会发生意外。我看到小屋中那盏信号灯，这就是一切的导火线了，这件事，我一直百思不得其解。”

        他顿了一下，皱着眉。瑟若问：

        “为什么这人不等你呢？”

        查礼也点了点头。

        “是啊，假如对方知道了这么多，为什么不等我来，也把我一网打尽呢？他们显然知道，另有一个接头的人，马上就会来，至于这人的确实身分，就不知对方明瞭多少了。我就想不通，为什么他们不等我来，把我也击毙了呢？就像他们对珍纳做的一样。”

        “或许对方原本有意这么做，”瑟若说：“后来发生了什么事，使他们无法下手？”

        “也许是暴风雪的关系吧，”查礼说道：“我想来想去，只有这个理由了。他们可能在小屋中，等了我一、两天，后来因暴风雪来临而作罢。”

        “布拉基也是这么说。”瑟若低声插嘴说道。

        “他是谁？”

        “是我的一个挑夫。那一早，我要前往奇隆马格的滑雪小屋，他就说天气要变坏了。”

        “是啊，”查礼说：“如果对方不採取行动，暴风雪一来，信号灯就看不见了，而且我也会赶上，所以对方决定，儘快诱到珍纳。总之，珍纳才是他们主要的目标。她一死，以后不管有多少情报人员上喀什米尔，也无济于事。珍纳身上有枪，或许那些子弹孔是珍纳射的。”

        瑟若说：“当我到林间小屋时，是你隐藏在里面吗？”

        “我不知道。一定有一段路我们错过没有遇着。而且，我也没有在那屋子里停留很久，不过，该看的我都注意了。后来，我又到树林间，去侦察是否会发现尸体。起初，我看到地上有痕迹，跟踪了一段路，可是天气太坏了，我只好回去，发现侧门的门闩断了。我又进去看看，怕刚才漏看了什么，可是那间房间里，只是堆着些满是灰尘的家具，其馀的什么也没有。我从后院的路回到小径，没走多久，我就遇到你。我还真被你吓了一跳。”

        瑟若笑着说：“我才被你吓坏了。我想，在小屋中听到的声音，一定就是你了！”她静坐了一会儿，接着又说：“那么——不可能还会有谁知道了。”

        “知道什么？”

        “知道那桩祕密。玛莎太太、珍纳她们虽知道，可是都死了。所以，不会再有人知道了。”

        “没有一个人类知道。”查礼慢慢地说。

        “你这么说是什么意思？”瑟若问。

        “当然有些东西知道，这艘船就知道。”

        两人都沉默了，不久，烛火也被吹灭了，彷彿有一种邪恶的气味，深深渗入了这屋中的阴影中。

        一阵风颳了进来，把厚厚的羊毛地毯都吹起了绉纹。船被强风吹得突然倾斜时，又一阵阵的风也颳了进来。就像入睡之前，瑟若觉得这间小房间的每一件家具，都好像赋有生命。她再度产生幻觉，感到它们彷彿是活生生的，又充满了神祕的气味。虽然查礼的目光很稳定，可是她仍然感到有一种错觉，瞪着雕刻的桌子，破旧的印花棉布沙发，还有便宜的铜製托盘，书桌上一大排满是灰尘的书籍。这些都曾经面对着玛莎太太，也凝视过珍纳，现在又看着潘瑟若……

        “是的，”瑟若干哑的声音低语着：“是的，这艘船知道。”

        又一阵强风吹过湖面，伴着是一阵急雨，雨点像撒豆般地敲打在船窗上。小小的船隻，像一隻受惊的老鼠，在风雨中摇晃着，桌子和椅子也跟着摇来晃去，烛台也滚到地板上，摔进屋子的黑暗中……

        突然，风停雨歇，肆虐一晚嘈嘈的夜，突然安静下来，只有湖水轻拍船身的声音。细细的雨丝落在树梢、湖面，远处有隐隐的雷声……

        山谷间一片静谧。在这片沉寂中，似乎也没听到脚步声。可是，船身突然动了一下，彷彿有脚步，已经轻轻行走在踏板上，然后是非常轻的声音，触碰在餐具室的门上……
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