沿着小径，查礼带着路，走过俱乐部的房子。水边沿石阶而下，每艘船头都点着灯，泊在藤悬木的树影下。

        有艘客船就泊在水畔石阶边。两个穿着喀什米尔袍子的人，一个站在船头，一个站在石阶上。查礼握着瑟若的手，低声向身后的人吩咐了几句，那人就把船推离了岸边，然后纵身一跃，跳上了船，坐上了划船的位置。

        船身轻移，划出了藤悬木的阴影，驶入浴着月光的湖心。客船上，有一层帘布分隔着划手和客人，瑟若窥望四个划手划着长长的船桨。她转过身，查礼就坐在她身旁，他的身子碰着她。

        瑟若压低了声音问：

        “那些人安全吗？”

        “安全。”

        “坐这种公共的客船航行，可靠吗？”

        “这不是公共的客船，这是一艘私人的船。——这些划手都是挑选过的。”

        “难道他们都是英国人？假扮成喀什米尔人？”

        查礼笑了一阵。

        “别瞎猜了！傻女孩，他们当然不是英国人。和我共同工作的人，什么种族、什么宗派的都有。有印度教徒、回教徒、西克教徒等等——任何种类的人，都可能成为我们非常优秀的工作人员。就像有一个人，他的工作是在德里的店中当店员，他就有很杰出的表现。另外有个人，是在白夏瓦当马车车夫。”

        “嗯。”瑟若应了一声，沉默了好一阵子。

        “你在担心什么？”查礼压低了嗓音问道。

        “这些人，”瑟若耳语着，“包括昨夜负责看守的贺比伯，还有你在古莫格附近遇到的人，和那麻脸店员……”

        “他们怎么？”

        “珍纳和玛莎太太在这儿时，他们也在吗？”

        “当然在。除了贺比伯之外。”

        “这么说，为什么当时他们没有帮助她俩？为什么他们中间不能有人捎信离开此地？”

        “关于这点，我想我已经告诉过你原因了。”查礼有些不耐烦。“这些人，他们今晚能帮忙，可是他们也是只知其一，不知其二。他们只能知道整个事件极小部分，听命行事。或许，玛莎太太考虑得很多，也许还有些什么情况，我们目前还不知道。”

        “我想也是。”瑟若说道，又陷入沉默。

        船桨一上一下、韵律有致的划着。随着单调的声音，船身平稳的在水中前行。湖上没有什么风，偶有丝丝的微风，也不致吹动船上的帷幕。

        “怎么？你不吩咐他们划快一点吗？”

        “我不敢这么做。”查礼说道，神色忧戚。“可能有人在看，所以我不敢放快速度。我们现在是月下泛舟的情侣，不是龙舟竞赛。现在的麻烦就是太迟了。”

        “你真相信他还在等？”瑟若也担心了。

        “阿汉笃？当然。可是待在那儿太久，对他来说是相当危险的。我想他选择这个岛，也许他去那儿容易些，也比较安全些。可是对我而言，还是相当冒险的。”

        “那你为什么要同意呢？”瑟若耳语道。

        “我告诉过你，实在别无选泽！”

        “抱歉，我……我忘了。”瑟若又陷入沉默。查礼回头往后看，俱乐部的灯火映在湖水中。过了一分钟后，他才说：

        “好啦！我想此刻我们是安全的了。”

        他低声吩咐划手加速前行。瑟若简直不敢相信，这艘小船会划得这么快，四个心形的船桨上下上下，船头衝破水面，声如裂帛，两旁的窗帘也飘动拍打。

        驶到纳琴湖尽头，又变成一条狭窄的运河，可以驶向斯利那加，或进入纳琴的达尔湖。查礼再下指示，船速又减慢了，朝左一转，悠然滑过纳琴桥。

        纳琴桥上有一个人影，清閒的倚在桥头的木栏旁，树影重重，看不真切面貌。一片幽暗中，只看到一点香淤橘红色的火光。

        驶过纳琴桥，瑟若已经可以隐隐看到柯家的船屋。在那艘船屋后面，亮着灯的，自然就是“女巫号”了。然后，小船又在芦苇丛中进行，夜晚的湖水中，浮着一片片墨黑色的莲叶。如今，船身驶入运河中，两岸的藤悬木，相距不过十二码远，河水波光粼粼，小船行到此地，犹不改变刚才的速度。

        查礼拉开衣袖，又看了看腕表。黑暗中，表面的萤光绿分外显眼，使瑟若想到那片绿色的亮片。拾到后，她就一直捏在掌中。

        小船驶出了树荫夹道的运河，水面又为之一阔，她检视这片亮片。月光下，小亮片置于掌心上，促狭地眨着眼。她正想把亮片扔出去，可是脑海中快门一闪，她又收住了手。

        一片绿色亮片！

        海伦穿的那件衣服缀着许多绿色亮片。这么看来，华海伦一定穿过小径，到俱乐部女化粧室的后门。为什么？为什么她要这么做？

        瑟若嘴抿得好紧，她的绿眼睛闪着警戒之色。不可能只是在开玩笑！瑟若愤愤地想。难道，她希望我在查礼面前出丑？无法想像还有比反锁在女化粧室中更令人窘迫的事。华海伦喜欢查礼，却无法拥有他。是了，原因就在这里了！

        “这个女人！”瑟若不自觉叫了出来。

        “什么事？”查礼问。

        “没什么！”瑟若赧然。“我正在想事情。”

        她把那片小亮片轻抛到船外，在月光下，那小亮片就像小小邪恶的绿眼睛，眨了眨眼，就沉落在水中了。这时，船速又再度加快。

        小船已进入辽阔的达尔湖。刚才经过的水道旁的半岛，就像纳琴的膀臂伸入水中。往左转，在黑暗中可看到树影重重那一带，有许多村庄。在湖的这端，山脉绵延，月光下的山色，都在一片雾色笼罩中。

        眼前的湖水，就像一片广大的镜子，光滑闪亮。月光下，水色山影，一片寂寞，只有单调的桨声，起起落落。夜晚的达尔湖，还泊淀着几艘本地的船隻。有些是鱼人捕鱼用的，或是载访客或朋友到村中的客船。另外一艘客船，有着白色篷幔，船头还亮着油灯。

        现在，这艘船离纳琴岸边愈来愈远，一直朝湖心驶去。查礼一直全神贯注，随时保持警觉。他坐直身子，微微朝前倾，两手相握，放在膝上，眼睛凝视着前方。瑟若随着他的目光望去，前方像浮着一片鬼影，马上明白那是个小岛，一座非常小的岛，岛上长满了树，点缀在达尔湖的湖心，看起来实在是非常非常的可爱。

        首先映入眼帘的，是一栋黑色的屋顶，那栋小小的房子，建筑在中央高地，四周长满藤悬木。当瑟若正在观看时，她的注意力很快移到岛的右方，在那儿，还有一艘客船，在月色下，就像一隻白蠹，船首也没有亮着灯。

        查礼也看到了，简短嘱咐着划手。隔了一会儿，他们的小船全速划进，水声像在船身两侧耳语着，然后船又慢了下来，安静浮动，最后停了下来。

        瑟若动了动，她的衣服发出沙沙的响声，查礼简短的做了一个命令的手势，要求她保持静默。他的目光望着外面的月光，头微微歪向一边，瑟若也坐直了身子，凝视倾听。在静默中，她可以听到划手的呼吸声、水波的声音、青蛙在荷叶上的嘓嘓叫声。然后，有个非常模糊的声音，那是摇桨的声音。她明白，查礼也正在竖耳倾听。

        划桨的声音并没划近，反而渐渐淡了，这么看，这艘船是慢慢驶远了。可是，在远处的湖上，又听到另一艘船的声音。声音虽很模糊，可是在静止中，仍能感到那艘装了马达的船，噗——噗——噗——馀震不已……

        查礼回过头，迅速作了指示，客船又继续向前：现在，是轻轻的前进。近岸时，查礼纵身一跃，跳到岸上，瑟若也随着上了岸。在银色的月光下，更显得树影森森。

        这个小岛，纵横不会超过三十码。四株极大的藤悬木根植在草地里，中央种了许多玫瑰和紫丁香花，还有一栋小小的夏日别墅。只消几分钟，就能走遍全岛，可是并没看到人影。

        查礼又看了看表，他的目光望向水面，在倒映着山影的湖面，隐隐可见一个模糊的白点。那一定是刚才看到的客船，朝斯利那加方向划去。

        一隻鸟在紫丁香丛中发出响声，此外就再也没声音，刚才那艘装了马达的船也驶远了。瑟若看着查礼紧张的侧脸，和衬着墨黑天色的藤悬木，突然之间，瑟若又感到颤抖和恐惧、不安。回头一瞥，她希望能看到一个人就站在那阴影中。

        “为什么他不在这儿呢？”她好不容易才开口问道。原想大声说的，可是声音却细如蚊声。查礼也压低了嗓音回答：

        “我不知道，或者他没来，或者……”

        他的话并没有说完。

        过了一阵子，瑟若又不安的问：

        “或者什么？”

        查礼慢慢转过脸。月光下，看出他的脸严峻中带着沮丧，像个陌生人。几分钟之内，他有如老了十岁，兀自低语，彷彿忘了瑟若。

        “……或许……他还在这儿。”

        瑟若迅速往后退了一步，手抚住喉咙。

        “还在这儿？你是说——在这岛上？”她紧张得声音都变调了。“别荒谬了，查礼！这儿除了我们，和几个划手，就再也没有别人了。”

        “或许，”查礼说：“无论如何，现在还不能确定。”

        突然，他转身走开了，在紫丁香花丛中搜寻。有一、两分钟，瑟若呆若木鸡站在原地，只感到头脑中又冷、又麻，浑浑噩噩，一动也不能动了，整个人僵住，茫然望着前方浓密的黑影中，查礼在夏日小屋灌木丛中到处搜寻，沙沙作响。

        就在瑟若眼前，有四棵巨大的藤悬木，这小岛也因此得名。树干很粗，显然经历过无数岁月。当瑟若的眼睛习惯了岛上的黑暗时，她能在阴影中看得非常清楚仔细，就像照片在显影盘中一样。

        查礼在紫丁香丛中找了一阵子。

        “他不在这儿。”

        “啊……”

        瑟若惊叫了起来，她的声音完全变了调，简直像另一个女孩的声音。月光从枝叶隙缝照了进来，瑟身上洒着斑驳的树影，她抬起手，僵直地指向前方：

        “他就在那里，在树……”

        突然，她的腿再也支持不住了，两腿一软，跌坐在被露水浸湿的草地上。

        查礼沿着她指的方向注视着，同时也用手安抚着瑟若。

        瑟若喘着气，紧紧用牙齿咬着下唇。好长一阵子，她一直凝视着查礼安静稳定的眼神。

        “抱歉。”她低声说道。

        “不该让你来的。”查礼说：“回船吧，亲爱的。”

        “不！”瑟若说：“我现在很好。请你让我留下来，求求你！”

        查礼不言语，也不再和她争辩，转过身，朝那棵树走去。

        瑟若是对的。在第三株藤悬木下的草地上，躺着的正是阿汉笃的尸体，胸口插着一把刀。

        查礼召来一位高大的划手，把阿汉笃的尸体移到月光下的草地上。那张又圆又麻的脸，活着的时候就相当丑陋，死了以后，变得更丑。黑眼圆睁，眼珠四周是一圈眼白，看来恐怖。嘴唇往后拉，露出参差不齐的牙齿，像是受到极大的痛苦和恐惧，使整个面貌都扭曲了。

        查礼跪了下来，把那件褐袍的里里外外都仔细搜索过，甚至脱下凉鞋检查，看看是否夹带了什么口信，可是，哪儿也找不到。只是……只是……在夜晚清凉的空气中，有一股隐微的，但是却又非常明确奇怪的气味。这股味道，瑟若和查礼都闻过两次了。第一次，是在荒凉的山间小屋；第二次，在“卡迪尔”店的房间里。……

        现在，竟然又闻到这股味道。

        在达尔湖中的小岛，从阿汉笃的衣服上这股味道又出现了。

        查礼拉起褐袍一角，嗅了又嗅，不禁皱起眉头。站起身子，向高个子的划手吩咐了几句。他又回到船上，拿来了一个手电筒，两人一块巡视这小岛，每一吋土地都不放过。搜索着夏日小屋、草丛边缘、紫丁香花丛，和盘根错节老藤悬木的根部，可是，除了枯叶和人们野餐后留下的废弃物外，其他一无所获。只看到许许多多的足迹，可是，这些足迹也无法说明，这是谁留下的，又是何时留下的。因为，许多船隻横过湖面时，人们都会在岛上略事停留。

        查礼又回到船上，有一个划手慢慢沿着小岛巡行，查礼的手电筒的光照着岸边，他完全把瑟若忘了。她仍然站在紫丁香花丛旁月光照耀之处。她的双手紧紧互握着，这次，她又浑身寒颤，可是完全没动。

        客船绕岛巡行了一周，查礼又回到了尸体旁边。这里没有其他的船隻，也看不出阿汉马是怎么到这岛上来的。查礼一言不发，站了好一会儿，皱着眉，集中心神思索着。好像只要他集中意志，就能从死人的脑袋中知道一切的祕密。突然，他又跪下了身子。

        瑟若这时也注意到了，阿汉笃的右手紧紧抓着什么。查礼把阿汉笃的右手放平在草地上，然后跪在旁边，拉起握紧的拳头，把它打开。怪的是，他的身子还有馀温，可是他的手却抓得那么紧、那么紧，要打开手指，还得费上九牛二虎的蛮劲，总算打开了。

        在他死前一刻，阿汉笃的手中，一直握着一样东西，褐色肥短的手指，一直紧握着。那东西在月光下发着暗光，原来，只是一颗蓝色的瓷珠。

        查礼拿在手上，在手指间转动把玩。嗅一嗅，摇一摇，反来覆去的看，最后，只好耸耸肩，掏出手帕，小心地把珠子裹起来，再放回口袋。他站直身子，拍拍膝上尘土，用土语交代了高个子的划手。

        划手合力抬起阿汉笃短小、圆胖的身体，把他放置在藤悬木下的阴影中，其中有一名划手，从船上搬来一条质料很粗的毯子，裹住了尸体。查礼低声对他们说了几句，他们只点头没有作声。高个子在胸前的袍子里掏了掏，瑟若看到里面藏了一把晶亮的左轮抢，然后查礼拍了拍他的肩膀，转过头对瑟若说：“我带你回去。”他简短的说：“这儿也没什么我们能做的事了。”

        他挽着瑟若冰冷的肩膀，回到船上。高大的划手蹲下身，把裹着尸体的毯子放置在船上。那个看不清形体的一堆东西，就是阿汉笃了。

        瑟若的牙关仍然不停打颤。她不知道是受惊过度，还是身体发寒的缘故。查礼从地上拾起她滑落的披肩，为她裹住肩头。船上还备了一条旅行时用的毯子，查礼为她盖在膝上，并指派两个划手在岛上留守。

        瑟若努力使自己的音调，听来稳定些。

        “他们两个留在这儿做什么？”

        “留在这儿，等船回来。”

        “你不打算报警吗？”

        “不！”查礼很简短的说：“本地警局或其他任何人，知道得愈少愈好。”

        “可是——那尸体，总不能就放在那儿。打算怎么办呢？”

        “我还会部署。”查礼直率的回答。

        “怎么部署？”

        查礼耸耸肩。

        “总有办法吧。最好让人们认为阿汉笃失踪了。在这儿，这种事并不是经常发生。”

        他又陷入沉默，双手握着放在膝上。瑟若把披肩往上扯了扯，盖住喉咙，全身又起了一阵寒颤，最后查礼才发觉她在微微抖动，朝她看了看。

        “冷？”

        “不，”瑟若说。“我……我一直在想——都怪我太迟了是吗？如果我能早一点……”

        查礼摇摇头。

        “我们的确是太迟了，而且一而再把时间拖延了。我可以十分肯定，这些都不是偶发事件，全是衝着我来的。”

        瑟若一惊，倒抽一口气，望着他说：“你是说，对方已经知道是你？”

        查礼笑了，可是并不有趣。

        “当然，我真想知道怎么晓得就是我。我得小心翼翼，等待对方採取行动。”

        “既然对方晓得了你的身分，那么你在做法上，又有什么不同？”

        “别傻了，瑟若。”查礼有些不耐烦。“这当然不一样。早知如此，我就该在月亮升起之前，就去岛上等阿汉笃，一直等到他来。也用不着弄些烟雾，到俱乐部跳舞，製造不在场证明。结果弄巧成拙，在时间上一再延误，以致赶不上阿汉笃的约会，害他白白送掉一条命。”

        “这是想不到的事……”瑟若刚开口，就被查礼截断。

        “想不到？”查礼很痛苦。“阿汉笃说，他一定会淮时抵达岛上，我相信他一定履行了他所说的话。我敢说，我们的工作同仁，都十分淮时，不会早到也不会迟到。当初在俱乐部，我该看自己的手表，不该看钟的。我会看钟，只是凑巧知道那钟每天都对过时，而且走得很淮。偶尔瞥一眼钟，比频频看表要不露痕迹些。此外，我也太自信了，不相信自己会像个生手一样，跌入陷阱中。”

        “什么陷阱？”瑟若问。

        “当然，我指的是那个钟。下午五点，收音机对时的时候，那个钟还是非常淮确的。可是今晚，竟然会慢上十二分钟，十二分钟里面，会发生许多事情，会冒极大的危险。也很可能，就在这十二分钟内，使阿汉笃死于非命！同样的，这十二分钟也给了对方大好的机会……你想想看。”

        “你的意思是……”

        “我的意思是，我俩相偕去俱乐部，显然是去那儿吃饭和跳舞的，对方却看穿了我的心思。面且，对方还算淮了回程水陆要耗上一个小时，你在离去前一定会到化妆室去，这种事都考虑到了，我们真输定了。显然有人一直在注意你，在我们离开俱乐部前，留心着你的一举一动，想拖住你——竟然使出这一招，对方一定埋伏了好几处人手，以免有一处失风，就像锁鍊一样，一环扣一环，在时间上，对方已经游刃有馀。把你拖住，我们又慢了七、八分钟，结果我们到了岛上，比预定时间整整慢了二十分钟。”

        瑟若的心一直往下沉，又想到那个绿色的亮片。

        “你真的认为那不是巧合？我是指钟，还有我被锁在化妆室的事，都不是巧合？你不能那么肯定！”

        “我不是个轻信巧合的人。”查礼说：“特别是我到达约会地点，发现已被人摆了一道。”

        “可是，把钟拨慢，这么做对方未必有十足把握啊，你很可能看自己的手表而不看钟——而且，在化妆室也可能有其他的女人，会听到我叫喊的。”

        “就算对方一切伎俩都失败了，我相信我俩依然不可能淮时到达岛上，他们一定还会使出其他的花招，其他意外仍会发生。”

        “像什么样的意外？”瑟若小声说。

        “天知道，说不定我们走到半途，就会杀出一个程咬金来……”

        “难道你认为，对方想枪杀我们？”

        “不是我们，是我们中间的一个。不是杀了阿汉笃，就是把我杀了。”

        “我不信。”瑟若几乎屏住了呼吸。“我不信任何人会……”

        “噢！或许不可能吧。”查礼不耐烦地打断了她的话。“我只是在告诉你，对方千方百计希望我们无法淮时到达。如果用简单的方法不能生效，对方不得不採取非常手段了。”

        他顿住，目光望着湖面。隔了一会儿，他又开口说道：

        “不管是谁干的，此人一定早就潜藏在这岛上。对了，就是那艘有马达的船，这样行动起来更敏捷。这艘船一定先把人送来，再开走。否则发现有另外一艘船泊在这儿，他一定不会登陆的。在登陆之前，他一定会确定一下，是否有人在岛上。这个凶手一定是乘了阿汉笃的船逃逸了。唯一令人不解之处，就是凶手为什么不把尸体移走？”

        “他们为什么要这么做？”

        “如果我没见到尸体，就不敢这么确定，认为发生的很多事绝非巧合，也许现在还在五里雾中，摸不着头脑。或者，对方做得如此明显，也是有意把我吓退。瑟若，我有个预感，对方留下阿汉笃的尸体是一大败笔，我相信很快就能找出真凶了。”

        “我真不明白，”瑟若说：“为什么凶手不多等一会儿呢？”

        “你是说等到我出现，然后也把我干掉？这个，我相信对方知道，我不是一个人前来，再说，我身上带着枪，一旦在这安静夜晚发枪，很多人一定会听到，反而打草惊蛇，使事迹败露。对方也希望能够不声不响解决才是上策。就像玛莎太太和珍纳头上的伤痕、阿汉笃胸上插的那把刀……”

        “可是，凶手在桥上或在岸边，不是都有机会射杀我们吗？”

        “如果对方用空气枪，在射程内应该也办得到。可是对方已经堵住了阿汉笃的嘴，就没有必要把事态扩大。他们认为，这件事已经干得相当漂亮了。”

        查礼又回复沉默，专心在思索着。瑟若的眼睛望着前方，无视月下美丽的湖水，心中只想到那一小片绿色亮片，在俱乐部外碎石路上泛着绿光，像一隻邪恶的小眼睛朝她眨着眼。

        如果查礼所说是对的，那么把她关在化妆室中，也许是计画的一部分，那么海伦……不，不可能的，绝不可能是海伦，也许是另有其人。如果是海伦，晚上去小径又做什么呢？那个亮片掉在那儿多久了？或者，还有谁的衣服上，缀着绿色的亮片？有谁干得出这种事——为凶手做爪牙？绝不可能是海伦，可是……

        瑟若回想华强尼负债累累的情况，那也不是祕密了。海伦挥霍无度，使他在财政状况上严重透支，每下愈况了。即使如此，海伦会为了金钱诱惑，卷入一场凶杀案吗？这值得吗？……

        怀疑，否定，怀疑，否定……思潮在脑海中无止无休旋转不已。就像松鼠在笼子中，不停的绕着跑。这时客船已经驶离达尔湖，进入狭窄的水道，两旁杨柳夹岸，船身又进入黑暗的树荫中，进入纳琴，就是“女巫号”，和柯家“向日葵号”停泊之处。

        月亮逐渐沉落在山后，客船的顶篷也不再投下深浓的阴影，清冷的月光照在船上每一个角落。瑟若转过头看着查礼，他正皱着眉头苦思，手上一直在玩弄着什么，她看清楚那是个便宜的蓝色瓷珠。

        瞥了一眼，瑟若就觉得全身发抖，心理强烈排斥。这又使她联想到躺在枯叶上的阿汉笃那隻肥短又紧握的手。突然间，她疯的叫起来：

        “丢掉，查礼！你干嘛还握着！”

        查礼轻轻地往空中一抛，又巧妙接住。

        “丢掉？那怎么行！瑟若，这珠子可藏了很大的玄机哩！希望我们能想得出来！”

        “这会有什么玄机？只是颗瓷珠嘛。”

        “不错，这只是颗珠子。可是，难道你忘了一些关联？”

        “什么？”

        “火柴盒里写的那张纸条。”

        瑟若倒吸了一口气。

        “对了，我是忘了，那上面是提到珠子……”

        “‘讲故事的人，把美丽的字句串起来，就像珠子串在线上。’”查礼引述着。“岂不是太巧了？”他一而再抛起珠子，然后又用手掌接住。

        “我想你不见得相信这种巧合，”瑟若说道。

        “不。这就是为什么我会对这珠子有这么大的兴趣，太有兴趣了。有人引出这诗句，中间的玄机就大了。我不信阿汉笃拿这珠子是好玩的。我发现这两者之间颇有关连，值得深思玩味。”

        瑟若看着这小小的、椭圆形蓝色珠子，在月光下泛着暗暗的光，约莫半吋长，是一种光滑劣质瓷珠，中间有孔，足可穿过一条细绳。在市场商店里，可以看到许多人用这种珠子串成项鍊，挂在颈子上。本地人认为，这会带来好运，防止邪恶的眼睛。

        “难道那里头会有什么吗？”她问道。

        “不！”查礼把珠子对着月光，斜视了一眼。“什么也没有。等我回去之后，或许会把它打碎，看个仔细比较保险。好了，我们现在要回去了，希望法姬和雨果不要还在等你。我答应过法姬，不会太晚才送你回去。不知他们是否仍好好地带着小狗？”

        “只有拉吉现在仍醒着等我回来，”瑟若说：“我希望牠不要叫得太大声，把每个人都吵醒。”

        客船行过主要的一条河，转个弯，轻轻的划，逆水而行。瑟若已经瞥见“女巫号”的影子，就在前方，泊在柳荫深处，柯家的船屋后面。离去以前，她曾把灯关掉，只留着前门的灯，灯光照着船头和踏板。可是船主却把客厅的灯开了，每扇窗子都透出橘黄色的昏晕，欢迎着她回家。明灿的光线，把月光都比得暗淡了。客船轻轻穿过荷叶，停在船畔。

        除了拉吉，船板上不见人影。牠低声叫着，热烈欢迎着主人，拉吉刚刚睡醒，全身暖暖的。查礼四下看了看这又小又挤的客厅，最后试了试门闩，说道：

        “上回我叫你把窗子和门都拴好，你可买了闩子？”

        “还没有。”瑟若承认。“船主说他明天会修好。我不会有事的，拉吉会保护我，然后我会回到卧室，把门窗锁好。如果有任何人偷偷上了这艘船——我一定会把头钻在被子里，一动也不动。”

        查礼皱着眉头，肩膀不安地痉挛了一下。

        “这话算数？”他问道。

        “我保证，”瑟若说：“我真是被吓得够惨了，这个晚上也被折腾得够了。别担心，你看拉吉，跳个不停，精力充沛。如果今晚有任何人偷偷上了船，牠一定会大叫，一哩内的每一个人，都会被牠吵醒。今晚也没有风雨，仔细听，可以听到老鼠走动的声音。”

        沉静就像牆，包围着他俩。

        “你看，这和昨晚不同，昨夜风雨把船摇晃得好厉害，好像有一队象队，没经我允许就踏上船来了。那时拉吉又吃了麻醉药。今晚不同，就是一根针掉到地上，也听得清楚，只要我一叫，雨果、法姬、船主，还有雨果的挑夫都会涌来。此外，我会把灯全打开，没有一个潜行的人，喜欢晚上偷偷爬上一艘明灿灿的船上。”

        查礼走到身旁的一扇窗子，注视着窗外的月光。“不到四小时天就会亮了。你可有枪？”

        “在枕头下面。”

        “好。就照你说的做吧。把卧室的门锁好，天明以前，如果听到任何动静，绝不要犹豫，把屋顶叫破了也要大声喊叫。”

        “我知道？”瑟若说道。“我要是听到有人要打开卧室门，马上发枪，‘砰！’——搞不好是船主为我送早茶来，结果被我误杀了，希望你会帮我保释出来！”

        查礼大笑。

        “我会的。无论如何，明天我一定要你搬离这艘船。今晚我派了人在近处守望。”

        “你是说……”

        “哦，从今早起，不，应该是昨天早上吧，”查礼更正道：“我就派了人轮班守候。”这时他又看了看腕表。

        “他们现在在哪儿？”瑟若很有兴趣。“我并没有看到什么人。”

        “你当然不会发现，一个在上游那方注视，另一个站在桥头，检视来往船隻，还有两个同志看守两边陆路。无论任何一个人看到有人走向‘女巫号’，他们一定会跟来。不论这船上有哪位访客，我都要知道姓名。”

        “你现在要去哪儿？”瑟若问：“回到——岛上吗？”

        “不，我已经让船回去了。没有我，也许他们会干得更好。我从这儿走回俱乐部。”他转身走了，瑟若也伴着他走到船首。

        走出小船屋通风不良的客厅，夜晚的空气凉爽又带着香味。查礼走下踏板，站在那儿，看了看藤悬木树下的阴影，掏出手电筒，亮了一下，又亮一下。这时，离船五十码外，垂杨深处有一个人影走了出来，一直走到月光下。

        瑟若听到模糊的脚步声，走在草上沙沙作响。一个高大的印度人，走到踏板边，从头到肩膀罩着条黑毯，全身都是深黑色的阴影，瑟若只隐约看到他的眼睛和牙齿。

        查礼用本地话低声向他说了几句，对方也轻声回答。

        “可有任何人在这船附近？”查礼问道。

        “没有白人。船主回到他的做饭船去睡了。还有个高大的白人，把白人小姐的狗送回去。不管水路、陆路，都再也没有别人了。”

        “继续看守。现在潘小姐回来了，早晨以前，不淮有任何人上她的船。”

        这人敬礼，悄然无声退到阴影中。查礼又从踏板那边走回来。

        “瑟若，你站在这儿等着。我到船上四处检查一下，看看船主有没有疏忽，是否都把门户锁好了。”

        他走到狭窄的甲板上，从外面绕一圈，每扇窗都试了一遍，门也检查了，瑟若看不到他的身影，他绕到更远处查看。等他从另一方再度出现，已经把小船绕了一周。

        “没问题，全锁好了。为了安全起见，你最好也把前门拴好。”

        “好！”瑟若变得很不起劲。她突然很嫌恶进到那艘又不通风，又拥挤的小船。珍纳曾经住在这艘船上，并在此工作，而且藏着她的祕密。

        远处上游的芦苇丛中，有一隻麻雀在叫，叫声是那么凄凉。瑟若浑身打颤，查礼见状，不由得问道：

        “你真没问题吗？到法姬和雨果船上借住一宿，是不是比较好呢？”

        “不！”瑟若不肯。“查礼，晚安。我无法说‘谢谢给了我一个可爱的晚上’。因为，这个晚上，是我有生以来经历过最可怕的一个晚上，希望不会再有第二次了。可是，我还是一样要谢谢你。”

        查礼低下头朝她笑了笑，他的脸在月色下显得疲惫、沮丧。他用手抚着她的脸颊，轻轻吻着她。

        “进去，让我听你把门锁上。”瑟若依顺的转过身，走了进去。
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