1

        威廉（就是那位胫骨和腓骨骨折的病人）此刻正躺在病房角落的床上，就在那儿，赫金斯度过了他在医院仅有的一夜。门旁边有屏风把病床围住，使他与病房的其余部分隔开。

        腿伤得太厉害了，威廉悲哀地呻吟着，一点也不顾现在是什么时间。

        “你什么意思？”埃丝特一脸无辜地说，“不是一直都在疼吗？”

        “是的，一直都这样，太可恶了。”威廉赶紧说。但是他忍不住又笑起来，说了句：“尽管我觉得很奇怪，但好像只有你值班的时候，才疼得这么厉害。”

        埃丝特被抢救回来，睡了觉后，已经好多了。这几天她一直顶着夜班，期望弗雷德里卡赶快好起来，回来工作。埃丝特站在病床前，有些疑惑：“你是在拿我开心吗？”

        “是啊。”威廉说着，抓过埃丝特的手亲吻着，又翻过来亲吻手掌和每根手指，然后把脸贴在埃丝特手上摩挲着。威廉的双手紧紧握住埃丝特的手，一时间两人都激动地沉浸在无声的温馨与喜悦中，被无穷无尽的甜蜜和安宁包裹着。

        这些天威廉腿上的伤势的确恶化了，背疼得厉害。他自己心情也不好，既厌倦又痛苦。当他躺在医院时，他的船撇开他独自航行，还有他所有的同事和朋友；他们会将她带上船，和她一同远航，离开他的人生；他可能困在这个阴沉昏暗的病房，日复一日。只有上帝才知道，当他最后从医院出来的时候，海军会不会再要他。但此刻他却握着这双纤细的小手，褐色的眼睛突然泛出温柔。他微笑着说：“嗅，亲爱的！”他抱住埃丝特，用自己的胸膛紧紧地贴着她。

        那晚圣伊丽莎白病房一片混乱。“嗨，护士，你还没有把我要的热饮料拿来呢！”“拿我的吧，伙计，她给了我三杯热饮料！”“这是什么，护士？——我杯子里怎么只有热水，没有饮料？”“喂，护士，我杯子里怎么只有一丁点可可粉！”他们笑着、喧哗着、讨论着，开着埃丝特的玩笑：“你一定是恋爱了吧，护士。肯定是！埃丝特·桑森护士谈恋爱了！”

        埃丝特谈恋爱了。在经历了过往所有的伤痛和苦涩之后，结局是多么温暖、舒适、安全。威廉会照顾埃丝特，她可以放心握住威廉的手，让威廉的爱包裹着她，从中找到避风的港湾。“我会重新开始的，”她想，“不再担忧，不再焦虑，也不再依赖妈妈了。她应该希望我从此把这一切都忘掉，获得安全、快乐和满意的生活，我会的。威廉会照顾我的……”埃丝特回到威廉身边，说：“噢，亲爱的！”又把手放进威廉手中，两人凝视着对方的眼睛，持续了好长时间。

        “噢，亲爱的！”威廉说。

        “噢，亲爱的！”埃丝特说。

        “我不能一直都叫你‘噢，亲爱的’，”威廉最后说，“我想也许，甜心，你得告诉我你的名字。”

        “亲爱的，如果你连女孩子的名字都不知道的话，你是不能指望她嫁给你的！”

        “那你赶快把你的名字告诉我。”威廉说。

        “亲爱的，我的名字叫埃丝特。”

        “啊，这不是巧合吧？”威廉说，“我之前从没喜欢过名叫埃丝特的女孩！”

        病房里已经完全变黑了，埃丝特坐在床边很长时间，不时起身去照顾一名病人，这名病人无法入睡，或是疼痛难忍。

        但每次一忙完手中的事，埃丝特就回到威廉身边，把自己有些粗糙的小手递给威廉，两人便畅谈着，不是总结过去，而是展望未来；不是担心妈妈和空袭，而是畅想着空袭过后两人在一起的生活。到了值班军官例行巡查的时候，两人已经在憧憬战争的胜利：要在山上建一栋白色的别墅，就可以俯瞰格德里斯通。他们打算生三个孩子，两个男孩一个女孩。度蜜月的时候不要双座的克莱斯勒跑车，而要稳重的家用戴姆勒车。埃丝特最后把手抽出：“你伤还没好，真该好好睡一觉……”

        “说到睡觉，埃丝特……你有没有认真想过，到时候是睡双人床还是两张单人床？”

        “噢，威廉！”埃丝特笑着抗议，脸红红的。

        “我无条件反对两张单人床。”威廉说着，抓住埃丝特围裙的一角，把她拽了回来。

        2

        值夜班的护士长跟着管理药品的值班医务官巡查。“琼斯少校，今天有三个新的手术要做，你要给他们开点药吗？昨天做了手术的那名疝气病人仍然痛得厉害，那名胫骨和腓骨骨折的病人也在抱怨他的腿似乎比以前伤得更重了，他今晚情况怎样，护士？”

        在琼斯少校引起注意的短暂时间里，威廉开口说他的腿真有些麻烦。他可能也度过了一个美好的夜晚，不管怎么说，一想到埃丝特说的话，威廉觉得还是要点安眠药比较好。琼斯少校潦草地写下处方，护士长从药品柜里拿出吗啡和安眠药粉，这时埃丝特拿着注射器离开病房，听见护士长和医生在嘀咕：“我说让埃丝特来注射合适吗？她毕竟是一名嫌疑人啊……”

        穆恩少校十点半的时候到了值班室：“还有茶吗，亲爱的埃丝特？”埃丝特笑着点头，穆恩突然上前，用手握住她的下巴，把她的头转向有光亮的地方。“你怎么了，孩子？你今晚看起来真是可爱极了！”

        “是吗？”埃丝特一脸孩子气的笑容。

        穆恩把手收回，但是手指似乎还对那光滑柔软的肌肤恋恋不舍：“你永远都是美丽的天使，埃丝特。你有着完美的椭圆形脸蛋，就像教堂里的圣母玛利亚一般，但是今晚，圣母玛利亚也变成凡人了！”

        “玛利亚谈恋爱了。”埃丝特笑着承认。

        穆恩猛地吸了口气，但又马上欢快地说：“谈恋爱了！埃丝特，你谈恋爱了，就是啊，你脸上写得清清楚楚的嘛。跟我说说，谁是那位幸运儿……”

        埃丝特把所有事情都告诉穆恩。威廉此刻在值班室外的病房里睡得正香，就睡在靠近门的那张病床上。埃丝特就把他们的罗曼史一股脑儿跟穆恩说了，这对她很重要。“穆恩少校，你可不要以为我是因为要寻求安全感或是看上他的钱，我只是单纯地爱上他而已。当然，如果别人要这么想，我也没办法。我很担心我以后的生活，战争结束后我就要自谋出路，但我不知道该从哪儿开始。妈妈靠她的养老金生活，这……你也知道做妈妈的想法，我妈妈不希望我去工作，她一直认为我应当嫁人，用不着……我没受过什么训练，我是救护队员，不会有什么用，尽管我以前觉得能帮上什么，这就是我把工作做下去的原因……但是没用，不是吗？……我只是不知道该如何生活。现在不一样了……噢，穆恩少校，威廉真的很好，让我深深地陶醉于爱情中……我知道这事很荒谬，我们才认识一个多星期。但是——就是这样产生了……”

        “孩子，我为你感到高兴。”穆恩抱着埃丝特，亲吻了她的嘴唇。

        场面有些尴尬，如果穆恩是想表达自己的祝福，祝福埃丝特有了男朋友，那么亲嘴的行为就不是合适的礼节，它只用在恋人之间。穆恩立刻放开埃丝特，但他有些虚心地说：

        “对不起，埃丝特。我只是想给你父亲一般的祝福，结果有些过头了……你一定会原谅我的。都是你惹的祸——你今晚真是太可爱了！”

        伍兹出现在门口，双手伸展着抱怨道：“讨厌！讨厌！”

        她看见穆恩少校，把手放在两侧，笑着说：“啊，对不起，先生。我以为这儿没有其他人呢，不过你也是我们的一分子……”

        “伍兹，你怎么了？”埃丝特说。

        “郁闷。掩体里的人要求我在空袭的时候到别处去睡，他们认为我晚上会起身，把煤油灯里面的煤油浇在他们睡的草垫上，然后点火！”

        “真是血口喷人，孩子……”

        “他们就是这么些人。给我一杯茶好吗？实话说，埃丝特，等到弗雷德里卡病情好转，有空袭的时候我们仨就去宿舍外面的那个小小的安德森掩体吧，在那儿我们应该能待得‘更舒服’些。”

        “如果我们自相残杀又怎么办？我想他们可能会不闻不问吧？”

        “就是这样啊，我们是潜在的杀人犯，他们都认为我们会冷酷无情地杀人。穆恩少校，你也被他们驱逐出来了吧？”

        “我和巴恩斯、伊登也感觉到了这种气氛，他们想让我们就待在大厅，围在炉火旁边。”穆恩承认了这点，“不过大家还比较礼貌友好，他们尽力不让我们太难堪。医院里压力倍增，指挥官也在公园大门增加了警卫。食堂那边也收到命令，没有通行证的人不得进入食堂大门……”

        “这下好玩了。”伍兹说。她双肘撑在壁炉架上，闷闷不乐地盯着炉火，再一次说着脑子里最直观的想法：“探长说了，凶手就在我们当中，他知道是谁！”

        就在我们当中。就在我们当中！“当然凶手不是弗雷德里卡。”伍兹继续道，仿佛缩小嫌疑人的圈子是一件好事似的，“她不可能用煤气自杀吧……”

        “是的，弗雷德里卡应当被排除。”不管怎么说，埃丝特还是很高兴这个推论。

        “但从另一个方面来说，如果弗雷德里卡知道自己一定会得救，她就有可能这么做。我的意思是，就像我们说过的那样，弗雷德里卡不会受到怀疑。而且埃丝特，弗雷德里卡知道你会救她，所以你关上了煤气炉的阀门，这样所有的线索都没了。”

        “说起来是有这种可能。”埃丝特很震惊地承认了这一点。

        “但我们当中怎会有人想杀死赫金斯？”穆恩少校不耐烦地叫起来，“这才是问题的核心。有人想杀死弗雷德里卡，大概是因为她‘知道得太多了’，小说里都是这样写的。贝茨护士长也是因为这个原因才惨遭毒手的吧？但为什么我们当中有人想置赫金斯于死地？”

        伍兹没有再重复她那套“下流明信片”理论，相反她提出可能是贝茨护士长杀死了赫金斯，然后又有人因为复仇杀死她。

        “你乱说，亲爱的，”埃丝特说，“为什么一开始贝茨护士长就要杀死赫金斯呢？”

        “这个嘛，因为赫金斯听到了贝茨和伊登在一起的谈话，就在这里。接下来赫金斯就会把那次谈话在医院里大肆宣扬。”

        “就算他们两人都有动机，伍兹，”穆恩少校严肃地说，“伊登杀人的可能性还是更大一些。”

        “是的，但我们知道凶手不是伊登啊，”伍兹反驳道，“因为伊登是不可能想杀死弗雷德里卡的，他曾经疯狂地迷恋上了弗雷德里卡——不会对她下毒手的。”

        “为什么说伊登曾经喜欢弗雷德里卡呢？”埃丝特说。

        “好吧，伊登现在也喜欢她，这样说也可以。”

        “我觉得你的说辞在考克瑞尔探长面前起不了多大作用，伍兹。”穆恩少校礼貌地说。他喝完茶站起来，温柔的蓝眼睛里满是焦虑和痛苦。“我很欣赏伊登，”穆恩没头没脑地说，“我一直都很欣赏他，他是——他是一名非常有魅力的男子，我希望……我不想……”

        埃丝特不希望这样的谈话再继续下去，因为她迫不及待地想把威廉的事情讲给伍兹听。她斩钉截铁地说：“伊登不可能跟赫金斯或是贝茨的案件有任何联系，反正他不可能加害弗雷德里卡，不管伊登是不是喜欢她。伊登今天早上根本就没靠近过她的宿舍，他不可能把窗户堵住，打开煤气阀门。他甚至都不知道煤气表正好需要一先令。”

        “是的，”穆恩少校说，“伊登显然不知道。”但穆恩少校仍然站着，忧虑地看着自己的鞋，似乎正要做出什么决定。最后穆恩说：“我本来不想说的，但是……你们这些女孩还是要注意安全……埃丝特，你也是。我并不是想说伊登的坏话，一句也不想说，但是……好吧，今天早上我在公园遇见你们之后，我看见伊登，这个你们也知道的。我早上在庭园里面跑步，都要带着一件旧的花呢大衣，这样我穿过道路，回到食堂的时候，就把那件大衣披在肩上。那天我把大衣放在灌木丛边上，当我跑到那儿拿起大衣的时候，看见伊登从食堂出来。

        “他——好吧，埃丝特，他小心翼翼，前进的时候东张西望，我真不想这么说，但事实就是如此。之后他走近你们宿舍，而且——站在门外瞥了一眼窗户，然后推开门走进去。一分钟之后他又走出来四处观察，不过那时我站在食堂大门口，他应该没有看到我，但我看到了他。伊登可能对那一先令的事情一无所知，但就在弗雷德里卡下班，回宿舍之前两分钟——我看到他从你们宿舍出来。”穆恩转向门，沉重地说，“我搞不懂——为什么他不说这事？”

        3

        下午有人来拜访威廉，是考克瑞尔探长。他走到病房门口，不安地张望着，帽子塞在胳膊下，已经夹得不成样了。那名奶酪护士在他身旁出现：“探长啊——很高兴再次见到你！”

        “我以前见过你吗？”考克瑞尔淡淡地说。

        “喂，探长！你来这儿的头一个晚上，你不记得了？我和我的朋友在指挥官的办公室和你说过话呢，就在救护队食堂上面。你那时对我们真好！”奶酪护士像个小女孩一样忸怩着，还说从那时起，她和她的朋友就想知道，她们敢不敢向考克瑞尔要签名。

        “少来，”考克瑞尔摆出一副可怕的神情，“你们把我当成什么了——电影明星？”突然他挥舞着自己的拐杖：“嗨，小伙子！来来来，我们聊聊天……”说着，考克瑞尔大步走到威廉床边，把奶酪护士撇在一边。“探长他早上没睡好。”奶酪护士对白垩护士说了心里的想法，白垩护士也一样失落。

        考克瑞尔认识北部肯特郡的很多人，自然也认识威廉的父亲。“你好，考克瑞尔，”威廉努力想直起身子，“见到你真是太高兴了！”

        “你可不能向我要签名啊。”考克瑞尔乞求道。他把毡帽放在椅子旁边的地板上，又拿出一罐烟草。“在这种充满消毒味的空气中抽烟，应该没有问题吧？”

        “当然没问题，请便，这儿。”威廉从自己今天定量供应的五支香烟中拿出三支，递给考克瑞尔，“抽我的烟吧。”

        “不用了，谢谢，我习惯抽自己的。”他沾满尼古丁的手指卷着烟叶，头也不抬就说，“小伙子，你的腿好些了吗？”

        “哦，好得很啊，”威廉轻松地说，“就像起火的房子一般。”

        “在这儿待得习惯吧？他们把你照顾好了吗？”

        “是的，”威廉诚恳地说，“好极了。”

        考克瑞尔扬起眉毛看着他，这儿似乎不那么舒服啊，中心的桌子上放着几个难看的花瓶，里面的鲜花倒是给桌子增添了几抹亮色。起床的病人穿着蓝色的亚麻布病服，在病房里面消磨时间，或是写信，或是玩七巧板的游戏，或是聚在那些还没有起床的病人身边，玩着惠斯特桥牌或者豪斯牌。墙上的通知写得清清楚楚：禁止赌钱，违者重惩。所以那些便士和半便士全塞在枕头底下。一名刚刚起床的病人缓慢地首先出牌，一副耐心十足、不紧不慢的模样。他四周围着一大群把风的人，病房里一派喧闹景象。“该你了，老兄！做得很好啊，你……”红十字会的图书馆员走进来，推着一车书。那些病人从寄物柜里把上周看的书抓出来：“给我们拿些情节紧张的书，小姐。”

        “小姐，你还是给他一本言情小说吧，他就想要这种……有点浪漫的……”一个男人进行了手术前的注射，躺在床上昏昏欲睡，他的朋友大声安慰他：“不会太久的，老伙计。祝你旅途愉快，我们的关爱会传递到手术室。”两名穿着绿色长罩衣的护士急忙把白色的推床推进来，胡乱地把这名男子放上去，盖上床单，又在头部包裹上毯子，之后推出病房。“祝你好运，伙计！”一群男人叫喊着，然后回来继续玩豪斯牌，显然不为所动。一张只铺着垫子的病床上，躺着一名病人，没有枕头。他是麻醉后送过来的，不一会儿脸色就变得猩红，一双明亮的眼睛茫然地凝望着，然后头重重地垂了下来。“你好好躺着，伙计。”一群人叫了起来，一名男子走上前，握住病人的手腕一会儿，俯下身子：“别动，好好躺着，别摇头晃脑的。”他对着病房喊道：“这儿，护士，他醒过来了！”然后他又回到牌局中。“可怜的家伙，我决不会像他那样！谢天谢地，我快要康复了。”另外有一名背部受伤的病人，正躺在S形的病床上，盯着天花板。他已经在病床上躺了六周了，而且还得再躺几周。

        七床的病人哮喘还没好，他头上罩着毛线织的长方形披巾，眼睛可怜地望着大家，鼻子吸着复方安息香酊飘过来的味道，有种作呕的感觉。考克瑞尔探长抽完了第一支烟，踩灭烟头，然后有礼貌地把烟头拾起来，放进威廉寄物柜上面的烟灰缸里。随后他开门见山地说：“你应该认识死者吧？赫金斯和贝茨护士长。”

        “是的，我认识他们，这些消息早就传开了。说起来可怜的老赫金斯还是我同事呢。”

        “你怎么认识他的——在酿酒厂？”

        “不，在空袭预警中心，我是他手下，”威廉说，“他是救援队的队长，你是知道的。战争爆发后一年的时间里，军队都没有来征召我。反正闲着也是闲着，我就去做志愿者；要是不去的话，那些姑娘肯定会说我贪生怕死，你知道的。老赫金斯人很好，我和他一起，经历了所有的空袭。我们参与了所有的空袭救援，救援工作也充满了乐趣。那天我休假归来，到市政厅看他，不料在那儿遭到空袭。我们坐着听收音机，他等着投入救援工作中，就在那时——嘭！残酷的炸弹突然砸在中间，把整个屋顶砸了个洞。其他三名同事躲开了，但我和赫金斯被横梁还是什么东西挡住了，腿动不了。他问我还好吗，当时我想死定了。我再次苏醒过来的时候，我们还是没有办法移动，但赫金斯已经昏迷不醒了。救援队的人下来使劲把我们拖出去，他们先把赫金斯拖出去，因为我的情况看起来怎么着也要好一些。”威廉笑了，又接着说，“我跟你说啊，当时我想求他们先救老赫金斯，我可以坚持到最后。但我还来不及开口，他们就已经这么做了！最诡异的是收音机还一直开着，我们一直听着德国人的广播，我躺在那儿，处在黑暗中——四周滴着水，不远处似乎有煤气泄露了。我一条腿被压在大梁下，真是活受罪！几条脏兮兮的猎犬在附近闲逛，看来我像腐尸一样不堪了。我们真该早点和德国人握手言欢。外面传来一阵可怕的喧闹声，炸弹就像成熟的苹果一样落下来……”

        有一次在行鹭镇上开车的时候，考克瑞尔也遇到过空袭。燃烧弹砸在车顶，直接穿到后座上，整辆车就烧起来了。

        他很想跟威廉说，当时他的车猛地开进了弹坑里，半个小时前，那儿还没有弹坑呢。如果他提早二十分钟；如果他不是急着去鸽镇的黑狗酒吧，想和店主喝上一杯啤酒；如果他不是半途停下，让三名英国陆军妇女队的女孩搭便车，又偏离他的路线几英里，专门送她们到车站——那他现在很可能已经不在人世了……但是威廉，已把自己遭到空袭的故事讲完了，主题转回到赫金斯身上：“我不知道究竟是谁想杀死赫金斯，作为同事，他好得不能再好了，真的。他是我见过的最好的同事之一，从没害过什么人。探长，你没有和他一起在空袭这段时期工作过，所以你不知道他究竟是怎样的人。”空袭期间，他一直勤勤恳恳地在赫金斯手下工作，而赫金斯邮递员的身份，并没给威廉留下什么印象，这也不是什么值得大书特书的事。

        考克瑞尔在烟的一头轻轻点上火。“和这件案子有关的人，你还认识多少？”

        威廉深深地吸了一口自己的烟，然后说他还认识埃丝特。她——是的，事实上她就在这个病房工作。“我还认识小弗雷德里卡，她在这儿值过夜班，就是煤气中毒的前一晚。我在病房里也见过伊登，那时他在看病历。当然，也见过巴恩斯。穆恩少校今天早上来看过我的腿，原来的医生正好休假。看起来穆恩也是很好的老头儿，我父亲以前听委员会的很多委员说起过他，也说起过巴恩斯医生——就是巴恩斯的父亲。”

        “你认识伍兹小姐吗？”

        “不认识。她对埃丝特说——她说她会来看看我，大家熟悉一下，不过还没有来。我记得我才一点点高的时候，经常和叫伍兹的人在一起玩，不知道她还记得我不？”

        “我怀疑。”考克瑞尔冷淡地说，看到威廉露出了惊讶的表情，他又赶紧说，“跟我说说弗雷德里卡的事情吧。我相信你被送来的那天，一定看到了很多关于她的事情吧？”

        “是的，她对我真是太好了。”威廉立刻说，“半夜的时候，我一定是做出了什么烦人的事情，但她平静从容地处理了一切，好像整晚都很闲似的。但事实上她一晚上都忙疯了，真是可怜。就是赫金斯也只能承认弗雷德里卡这人相当好，尽管他并没有和她接触太多，只是傍晚时分看到弗雷德里卡和她的男朋友在隔壁的值班室。赫金斯却度过了一个恐怖的夜晚，可怜的老头子。他满是伤痛，没办法睡觉，他说弗雷德里卡对他好得不得了。那女孩没有离开过病房，赫金斯说他不知道弗雷德里卡究竟是怎么做到这一点的，因为看起来弗雷德里卡娇弱瘦小，尽管她是很有趣的女孩子。我前天晚上听见她和老穆恩在谈话，就在值班室。穆恩对她说他儿子被一个骑自行车的男人撞死了，还有，弗雷德里卡礼貌地问穆恩，那辆自行车是什么颜色的！这就是她表达同情的方式！埃丝特说在那种情况下弗雷德里卡真的很害羞，她不善于表达自己的感情，她本来是想表现自己的友好和热心肠的一面，只是表现不出来罢了。”

        考克瑞尔可不相信弗雷德里卡缺乏冷静。“她看起来相当努力，”考克瑞尔暗示道，“你觉得她是一名好护士吗？”

        “她是完美的护士，”威廉立即说，“她和你说话的时候，基本上把你当成一个顽皮的小孩子，让你相信你的腿不会再受到伤害。还有，一旦你明白了这点，就会有一种强烈的愿望，就是想吃美味的米粉布丁。她不会用什么虚弱啊可怜啊这类的话来安慰你，但是当事情变坏时……天啊，她对人真是太好了，这儿的人都喜欢她。当然她说话的时候就好像这儿完全是讨厌的地方，她也不知道她干吗待在这儿！但有可能她本身就不喜欢脏东西。我得说，我喜欢弗雷德里卡，我想她是高贵的。”

        病房中间的病床上有一名病人在痛苦地呻吟，考克瑞尔颤动了一下，手伸下去拿起帽子：“可怜的家伙——他怎么了？”

        “他遭到病痛的攻击，”威廉调侃地说，这种陌生又带有保护性的冷漠在病人间蔓延着，大家对别人的伤痛似乎都无动于衷了，“你会习惯的。我以前也这样呻吟过，那时候没有人同情我。不过晚上糟透了，昨天做了两个紧急手术，而这个可怜的家伙，叫得我们整晚都睡不着觉。虽然如此，如果我们愿意的话，白天也可以睡觉。怎么适应这种生活？太不正常了。”

        一名病人被人从手术室推回来，穿过这些刚刚起床的谦谦君子。考克瑞尔稍稍后退，一股麻醉剂的味道飘进鼻孔中。

        病人躺在橡胶垫子上，头耷拉着，脸色猩红，嘴张着，眼睛闭着。毯子把病人像茧一样包裹着，而病人看起来虚弱无力。医护人员把他放到病床上，那儿放着他的个人物品，一个肾形的碗随意地放在一边。之后推床被推出去了，一个穿着绿色罩衣的人突然扭过头，一股糟糕的乙醚味道扑面而来，这人兴奋地大叫起来：“探长，是你啊！你在这儿做什么呢？”

        “哦，你好，伍兹小姐。”考克瑞尔懒洋洋地说。

        “帮我看着他，好吗？”伍兹对威廉说，又朝着对面床上那名虚弱的病人随意地点点头，“如果他试图坐起来或是做其他事情，就大声喝止他，让他躺下，把护士叫来。”她跑向逐渐离开的推床，欢快地叫着：“喂，等等我！”

        考克瑞尔探长松了一口气，发现那名病人并不是完全由威廉来照看，威廉也不能帮上更多，而是白垩护士——不对，那是奶酪护士吧？反正她从值班室冲出来，在那名病人面前站了几分钟：拿起他的胳膊，然后塞到毯子里，又在床上放上两个装满热水的玻璃瓶。考克瑞尔无言地坐着，看着他帽子的边缘，脑子里想着该问威廉什么问题。威廉说的话让考克瑞尔很心急——他是不是还有些话没说？最后，考克瑞尔想问一问，可是话到嘴边还是没有说出口，因为威廉靠在枕头上，直直地坐着，手搁在嘴边，眼睛看着天，兴奋地嘀咕着：“怪哉！究竟在哪儿听过这个声音呢？”
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