在那之后的几分钟时间，后藤以超乎想像的速度投身粗重的工作。游行开始的时间一分一秒逼近，还有数十个角色需要着装。可能是考虑到演员们的体力，所以通常较厚重的布偶装都是游行快开始前才着装。然而另一方面，这也加重了美装部人员的辛劳。

        后藤奔波在演员之间，除了举起头部、罩上头套外，还帮他们拉起背上的拉链，又戴上手套。但有时作业一忙乱起来，就会引起像布偶装没穿好、拉链没拉好等种种麻烦。这种时候就得把布偶装整个脱下来，从头再重穿一次。新手的后藤不知重复了几次这样的失态表现，也让演员们感到不小的困扰。

        相较之下，和人类体型相当的角色还算可以较轻松地完成着装。问题就在于那些像怪战一样大的巨型布偶装了。有些像后藤还不知道名字的章鱼、鳄鱼、鲸鱼等角色，对美装部和演员们双方来说都是相当耗费体力的着装作业。因为布偶装的组成复杂，像是扮成章鱼的话就必须先罩上头套，再从双肩穿戴上放射状的八爪。听尾野说全身的重量有八十公斤以上呢！如果没穿好的话很有可能因为失衡而跌倒。在布偶装里头演员们的脸都是相当认真的。事实上，纵然有从山车上翻滚下来的时候，也希望尽可能不要留下不好的印象去破坏客人们梦想。

        尽管进行了好像永无止尽的大量着装动作，后藤记忆中那些有名的角色布偶装，到最后还是一只都没摸到。

        除了米奇和米妮之外，从唐老鸭和他女朋友黛丝，布鲁托、高飞狗以及漂亮宝贝玛莉猫等主要角色，到‘超人特攻队’、‘玩具总动员’、‘怪兽电力公司’的主人翁，这些看一眼便知道的角色也都是在游行大楼着装，待全部变身完毕之后才出去见人。后藤等人帮忙着装的角色，尽是些“这种家伙也能在游行队伍里吗？”之类令人纳闷的二流角色。当然，被舞者和乐师注目程度更低。不只是客人，连自己人都不愿多理睬，真可说是时运不济的角色。负责这些着装工作的后藤等人的情况也是如此。

        美装部的工作不只是换装相关而已。穿着水蓝色戏服的他们还必须分散在山车队伍中，好随时帮舞者们整理服饰和发型，或是帮公主和王子把衣服的皱褶扯平。也有人在把破的衣服缝补起来。美装部的成员们个个随手都拿着剪刀和梳子，好像所有人都把各自的用具收在戏服里。后藤看了看自己上衣的内里。衣服上头有可以放剪刀那样大小的口袋，另外还有数个可以塞很多小物品的口袋。身上没有用具的后藤，只能一个劲地遵照前辈们的吩咐往返于山车之间，帮忙搬运道具，或帮忙传话等等。一看到忙得满身大汗的美装部成员就感到无地自容。如果自己也准备好用具，相信多少能分担他们的辛苦才是。

        游行开始前一分钟的广播正响起的时候，终于，米奇从游行大楼走出来了。后藤看了目瞪口呆。

        那曼妙的姿态、确实与笑容相称的动画般举止，在在都让人觉得这真是非常完美的米老鼠呀。在那里头，真的有刚才那名看起来很顽固脸也很臭的矮小男人吗？他的变身模样也实在是太惊人了。

        米老鼠用升降机运到山车上时，腰上的皮带和救生索连接在一起。忽然注意到这一点，后藤又把目光朝向后方的山车。像章鱼那种角色，也有可以和救生索连结的地方吗？个人觉得的确没有就是了。

        “游行开始前十秒。”倒数计时开始。“……三、二、一，下音乐。”

        听起来旋律相当雄壮威武的行进主题曲开始流转，山车缓缓地开始启动。虽然还没有被客人看到，但是演员们已经开始随着音乐手足舞蹈起来。就连米老鼠也相当有朝气地在舞动着。

        在那里头，是刚才那名男子。后藤到现在仍不太敢相信。

        舞着们一边跳着舞一边导引着山车向前行。后藤向那些从发送站1出来，一路扫街而去的游行队伍注视了片刻，一切只是从现实截取出来的片段这样形形色色的综合体，现在已成为演出幻想世界的一个重要元素，在舞台上层开一连串的旅程。

        当最后一台山车消失在眼际时，周围刹时一股静默。

        内心残留着好像忽然裂开的空虚，后藤在这个场地站了一会儿。接下来，又有什么工作在等着我呢？他恍神地想着。

        但是这个时候，眼前看到闲晃着走开的尾野。后藤赶紧追上前问：“现在要去哪里呀？”

        尾野边走边说：“游行队伍会回到发送站2，我就是要去那里。”

        “所以，不快点不行罗？”

        “不用这么紧张啦，”尾野气定神闲地说。“float又不是赛车。”

        “float？啊，你是指山车吗？”

        “什么山车，现在又不是民俗祭典。总之，游行花车必须严守小心慢行的速度。游行队伍绕一圈需要花三十分钟以上。可以慢慢走的啦。”

        后藤以复杂的心情，望着尾野步行而去的身影。

        回头一看，那些穿灰衣服的正职人员正在用携带型无线电与各部门互相联络。有一道视线射向后藤。是刚才对后藤态度很冷淡的其中一名。好像在说“你还在这里啊，还不快去发送站2”的视线丢给后藤之后，那人也转身离开了。

        后藤生气了。我们也是尽全力地在工作呀。有一两句慰劳的话也好吧。实际流着汗、付出劳力的明明是兼职人员，正职人员只是拿着地图发号施令，摆出一副山老大的架子而已。

        不满的同时，后藤跑了起来。追上尾野后，马上就开始发牢骚。“我们是不是不允许发表自己的意见呢？我认为把在现场的感受反映到计划中也是很重要的事情。”

        尾野的回应仍旧那么毫无感情。“穿了然后脱，美装部的工作就只有这些。”

        正要远离游行大楼的时候，尾野停下了脚步。在他的视线前方，是一个美装部的成员。

        看起来像高中生般的女生，既然她穿的是美装部的戏服，年纪大概有十八岁以上了吧。纤细白皙的身躯，跟这个以体力取胜的工作感觉真不相称。她拥有舞者般美丽的脸庞，表情看起来却闷闷不乐。眼见她相当困惑地蹲在路上，把放置在一旁的布偶头贴上便条纸。

        “惠里，”尾野小步驱身上前。“哎呀，你又搞砸啦！”

        这名被叫做惠里的女生拾起头来。不知所措的脸，以求救的眼神看着尾野。惠里小声地说：“真的很对不起。”

        “哎，真是的，你又想要一个人搞定了对不对。”尾野弯下腰，看着布偶头。“女孩子搬道具，只要挑些不费力气的就好了。不要太逞强，我不是说过了吗？”

        后藤慢慢地走近。布偶头的一只耳朵破损了。应该是在换装的时候掉到地上的吧。在头上贴的便条纸写着‘毁损联络清单’，而在毁损部位那个栏位里头记着‘单耳破损’这几个字眼。

        惠里急忙地站起来，向尾野深深地鞠了躬。“真的，真的很对不起。因为时间好像有些赶不上的样子，想说不帮忙不行……”

        尾野瞥了后藤一眼后向惠里说：“嗯，反正从今天开始我们人手增加了，多少会变得轻松一点。所以以后要帮很重的人型布偶着装的话，不要客气尽管找我们帮忙就是了。因为如果赶不上游行出发时间的话，可是美装部全体的责任呀。”

        “是的，真是对不起。”惠里依然低着头，用含泪欲哭的声音说。

        “好啦，把坏掉的头部搬到游行角色布偶间去吧。”尾野说完，留下垂着头的惠里，又快步地走了。

        后藤感到相当困惑。惠里用手掩着脸，双肩颤抖着。好像是在哭的样子。明明是因为太重拿不动才弄掉的布偶头，又叫她一个人搬过去，也太残酷了点吧。

        加快脚步追上尾野，后藤说话了：“那个女生还蛮可爱的嘛。”

        “喂喂，”尾野不耐烦地瞪着后藤。“你这家伙，不要老是在职场上讲些有的没的好不好。认清现实吧。”

        后藤一脸吃惊地喃喃自语：“现实，是吗？”

        “是呀，多了解什么是兼职员工的现实。好了，喝茶时间到了。”

        看了一会儿尾野离去的背影。现实。这个名词很奇妙地感觉特别有份量。

        再回头一瞧，惠里已经不在刚才那个地方。游行大楼的大厅前，惠里正抱着看起来很重的布偶头进入大楼，脚步虽然有些蹒跚，不过她依然相当勇敢地想完成自己的任务。

        尾野怎么一点都没有要帮她的意思呢？话说回来，为什么惠里要那么努力呢？明明还有别的部门可去，为什么要让她做这种内部的美装部工作呢？

        “后藤。走了。”尾野的声音穿脑而来。

        “是。”后藤回答后追上前去。柔和的午前阳光，感觉却跟进入后台之前不太一样。虽然四周在阳光的照射下愈来愈明亮，却不知为何感到微寒。后藤完全无法抑止这种想法。
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