第二天早上，女佣发现了尸体，然后尖叫吵醒了邻居。与她的雇主所告诉我们的相反，玛丽·斯塔格小姐不住在公馆里，正是这个简单的原因她才没有死在那里。玛丽和姐姐同住在一所继承自她们父母的小农舍里，她姐姐也在海格特村子里做仆人。我们去布雷德斯顿公馆的时候她不在那里。那天正好是她的休息日，就和姐姐一起去购物了。第二天早上太阳升起的时候，她才过来清理炉灶并帮着准备早饭，她发现大门和公馆的前门都开着而感到很困惑。如此不寻常的安保失误本应该让她感到警惕，一定有什么事很不对劲，但她继续前行，无疑还哼着一支小曲，结果却遇见了让她毕生难忘的恐怖一幕。

        我走下接我过来的马车时，已经感觉到一种特别的气氛，暗中给自己鼓劲。埃瑟尔尼·琼斯正在门口等我，一看他的脸色——苍白中带着厌恶——就足以警告我这是一个恐怖的场景，即便以他所有的经历也是前所未见的。

        “蔡斯，我们是发现了一个什么样的疯人院啊！”他看见我时说道，“想想就在昨天我们还来过这里。是不是我们的到访无意中引发了这场屠杀？”

        “拉韦尔？”我问。

        “他们所有人！克莱顿，姜黄头发的男孩，厨师，那个情妇……他们全都被杀了。”

        “怎么被杀的？”

        “你会看到的。其中四个死在床上。也许他们得庆幸。可是拉韦尔……”他深吸了一口气，“这就和宾奇街抑或是飞燕花园那个案子一样糟糕……糟糕透顶。”

        我们一起走进公馆。里头有七八个警官，他们默默地在阴影中蹑手蹑脚走动着，就像他们希望自己能离开。我第一次进来时似乎就显得昏暗的门厅，变得愈加昏暗了，空气中有股浓重的肉店味道。我开始注意到苍蝇飞过的嗡嗡声，与此同时，我看到地板上厚厚的一摊沥青似的东西。

        “上帝啊！”我一边惊叫，一边用手遮住双眼；半遮双眼的同时又忍不住盯着展现在眼前的景象。

        斯科奇·拉韦尔坐在昨天我曾注意过的一把沉重的木头椅子中，椅子显然是为了让他坐着而被拉到了前面。

        他穿着长至脚踝的丝绸睡衣，光着脚。他被放置在面朝镜子的位置。无论是谁这么做，都是要他看到接下来发生的事。

        他不是被绑在椅子上，而是被钉在那里。一块块参差不齐的金属从他烂掉的手背上突出来，即便他已经死了，双手仍紧紧抓在椅子扶手上，似乎铁了心决不放手。用来实施这项恶行的榔头就扔在壁炉前。我注意到附近有两条鲜艳的带子，肯定是从卧室带下来的，它们也散落在地板上。

        斯科奇·拉韦尔的喉咙被凶狠利索地一刀割开，让我忍不住回想起在皇家咖啡厅里，佩里那么轻松地用来威胁过我的外科手术刀。我在想琼斯是否也已经得出了这同样的、不可避免的结论。难道这起令人毛骨悚然的凶杀，竟是一个孩子所为……虽然不是一个人单独作案。把拉韦尔拽到这里至少要两个人才行。那么对于屋里所有的其他人呢？

        “他们是在睡着时被杀的，”琼斯轻声说，就好像看透了我的想法，“那个厨师，厨房杂工，那个名字兴许是叫亨丽埃塔的女人。他们身上没有任何挣扎的痕迹。克莱顿睡在地下室。他的心脏被刺穿了。”

        “但是他们没有一个人醒过来吗？”我问，“你是在告诉我，他们什么也没听到？”

        “我相信他们被下了药。”

        我琢磨着这条信息，甚至就在我说话的工夫，我明白琼斯已经想到我前头了。“那咖喱！”我叫道，“你记得吗，琼斯？我问过那个女人她在做什么菜，她说那是为晚饭准备的。他们肯定都吃了它，不管谁来这里……往里头加些强力迷药是容易的，可能是鸦片粉末。咖喱会把它的味道掩盖过去。”

        “但他们必须先到厨房。”琼斯低声说。

        “我们应该检查一下门。”

        我俩都保持距离绕开尸体，因为血迹和阴影看起来非常相像，而我们得小心在哪里下脚。直到我们到达厨房里相对干净的地方，我们才松了口气。我再一次检查那一尘不染的灶台、铺瓷砖的地面、开着门的后厨，那里整齐地堆放着橱架。在所有这些东西中间，曾经装咖喱的锅子空荡荡地摆放在黑暗中，蒙上了某种神秘的色彩。房间里，那个逃脱一劫的女佣弓着背坐在一把椅子上，正用围裙抹眼泪。两个穿制服的警员看守着她。

        “这真糟糕，”我说，“非常糟糕。”

        “可谁会这么做，为什么呢？这是我们调查的当务之急。”我可以看得出，琼斯被这起冷酷无情的凶杀弄得失了神，正竭力恢复我们同在迈林根时所表现出的镇静，那本是他天性中的重要部分。“我们知道斯科特·拉韦尔——或者斯科奇·拉韦尔——是以克拉伦斯·德弗罗为首的团伙成员。”

        “这是无可置疑的。”我说。

        “他安排与詹姆斯·莫里亚蒂教授会面，为此他派了一个男孩佩里去皇家咖啡厅。那儿有个人假扮莫里亚蒂，但是扮演失败。男孩知道你不是你所声称的人……”

        “因为我回答不出伦敦塔里飞出去了多少只乌鸦。”

        “所以这事就算完了。男孩经历漫长的行程来到海格特，向派他去的人报告。没有能见面。或许莫里亚蒂到底还是死了。那就是这些人要被引导去相信的事。”

        “然后我们出现了。”

        “是的，来自两个不同国家的侦探。我们知道那个男孩。我们问问题——可是事实上，蔡斯，我们几乎没有取得进展。我猜想我们离开时，拉韦尔正在微笑。”

        “他现在不在笑。”我说，尽管我忍不住想到他喉咙上又长又深的红色切口。那形状像是恶魔的微笑。

        “他为什么会被杀？为什么是现在？但这里有我们的第一条线索，告诉我们也许发生了什么的第一个迹象。那门没有上锁。”

        埃瑟尔尼·琼斯是对的。那道通往花园，我们眼见克莱顿用橱柜边上的钥匙打开又锁上的门，是开着的。他转开把手，外面是让人舒畅的新鲜空气，我跟着他来到那疏于修整的，我们前一天才穿过的草坪上。

        我们一起向墙那边走去，立刻就看到远处的门也开着。丘伯锁被从外面打开。木头上钻出了一个圆孔，位置正好露出里面的锁。然后这把锁被凿穿，金属门扣被卸掉。琼斯检查了这手工活儿。“丘伯锁看起来没坏，”他说，“如果这是刻意的，那么入侵者的技艺远超过任何普通的或专盗花园的窃贼——涉案的肯定不是这种货色，对此我们可以肯定。他们有可能弄到一把复制的钥匙。我们等着瞧。另一把锁门扣的锁尤其让人感兴趣。你可以看到他们在门上切割出一个洞，也许是用一把双刃或三刃的转柄钻。它只会发出很小的声响。但你看看他们置放钻头的位置！”

        “那个洞瞄准了锁。”我说。

        “正是这样。这洞的位置精确到英寸。第二钻凿穿了锁壳，把锁芯露了出来。这是专业活儿——但是入侵者们如果不站在我们现在的地方，并且仔细记住锁的精确位置，是做不到这点的。”

        “可以是公馆内部的人帮助了他们。”

        “除了那个女佣，公馆里所有的人都死了。我更倾向于认为他们是自己干的。”

        “琼斯督察，你说到了‘入侵者们’。你确定不止一个人吗？”

        “毫无疑问。这儿有踪迹。”他用手杖指了指，向下看去，我能辨认出并排的两行足迹，朝墙壁相反方向的公馆走去。“一个男人和一个男孩，”他继续说，“你可以看得出那男孩不太谨慎，他几乎是一路小跑。那男人留下了更深的脚印。他是个高个子，至少有六英尺，穿着不寻常的靴子。看到那脚趾的深痕了吗？当男孩跑到前面去的时候，他站住了。”

        “男孩之前来过这里。”

        “这是事实，从他的大步子可以看出他熟悉周围环境。再注意一下，他是沿着最直接的路线去厨房的。我相信昨晚有月亮，但他不害怕被看到。”

        “他知道整座房子的人都睡了。”

        “被药迷倒了，在熟睡。还有一个问题，就是他如何进入公馆的，我猜测他是爬上一根雨水管，从楼上进去的。”埃瑟尔尼·琼斯打开手杖上的望远镜，用来观察房子的上部。在厨房门边确有一根细细的雨水管，但是它绝不能承受一个成人的体重——也许这就是为什么拉韦尔从来没有认为这是他防御的一个漏洞。但对一个孩子来说这就完全是另一码事了，当他到达了二楼……

        “窗户是被插销锁着的，”琼斯继续说，“从窗框里塞进一把刀很容易。然后他就可以从楼梯上下来，打开门让他的帮凶进来。”

        “我们说的这个男孩……肯定是同一个人。”我说。

        “佩里吗？毫无疑问。”埃瑟尔尼·琼斯放低了手杖，“通常我不会把一个孩子和这样可怕的罪行联系起来，但是我和你都见过他。我见过他带着的武器。他来过这儿。我亲自跟踪了他。他走进花园的门，来到厨房里并且看到正在制作的咖喱。一定是在那个时候他做了准备，计划好他和同伙晚上回到这里。但还有一个问题。拉韦尔为什么要对我们撒谎？他们为什么都装作那男孩从没来过这里？是他们派他去和我们见面的。没有其他理由可以解释佩里在皇家咖啡厅的出现。但他独自一人回来以后发生了什么呢？”

        “还有，如果他是为拉韦尔工作的，他为什么对他主人翻脸，并且协助对他的谋杀？”

        “我希望你或许可以对此给些启发。你在美国的工作……”

        “我只能重复我已经告诉你的事情，督察。那个美国罪犯没有辨别力，也没有忠诚感。在克拉伦斯·德弗罗出场之前，他单干独挑，没有组织或是体系。甚至后来，他也依然邪恶、狡诈，且无法预测。纽约发生的案件经常就是与此一样，既血腥又让人难以理解。两兄弟可以因为掷硬币的结果而吵起来，其中一人——或是两人——最终也许死了。两姐妹也一样。你现在明白了吗？我尝试过警告你。布雷德斯顿公馆这里发生的事件只是个开头，这是首批毒药进入你们国家血液的警告信号。也许德弗罗对此负有罪责。也许我们对此处的造访——你可以肯定他已经得到消息——足以使他认为拉韦尔必须被禁声。我不知道。这一切都让我感到恶心。但是我害怕在我们查明真相之前，还会有更多的鲜血要流。”

        再在花园逗留也不会有所收获了，于是我们勉强再次走进现在已经变成停尸房的房子里。这房子里唯一的幸存者玛丽·斯塔格还在厨房里，但她已经没什么告诉我们的了。

        “我曾经为布雷德斯顿先生和太太工作，”她呜咽着解释道，“我老实和你们几位先生说，那时候我要高兴得多。他们是一户好人家。和他们在一起你知道自己在干什么。但后来布雷德斯顿先生过世了，他们就说会在年初出租这房子，布雷德斯顿太太劝我留下。她说知道这房子有人照看着，这能帮到她。

        “但是从一开始我就不喜欢那位美国来的先生。他脾气暴戾，而且你们应该听听他说的话！那可不是一位绅士应该使用的话语。厨师是第一个离开的。她受不了这一切。然后赛克斯先生觉得受够了，然后就由克莱顿先生取代，而我也不怎么喜欢克莱顿先生。我告诉安妮——她是我姐姐，先生——我也准备提出辞职。而现在成这样了！”

        “花园的门是不是总锁着？”等女佣恢复平静后琼斯问。

        “总是锁着，先生。每扇门，每扇窗户。拉韦尔先生一来这儿就这样，他很在意这个。所有房间都得关上门，上好锁，钥匙放在它们该放的地方。没有人，即便是送报的都没能进过门，除非是克莱顿先生到那里去接他们。布雷德斯顿先生在的时候，我们曾经有过那样棒的晚餐，还有聚会。那时候公馆是一个快乐的地方。可短短几个月时间，拉韦尔先生就把它变成类似监狱的地方了——而他是主要的囚徒，因为他几乎不出门。”

        “拉韦尔太太呢？你和她打过什么交道吗？”

        女佣退缩了一下，尽管做了努力，她还是没法掩饰脸上一闪而过的厌恶之情。那一刻我理解了自从斯科奇及其同伙到来之后，她在自己的位置上有多为难。“对不起，先生，我可不确定她就是拉韦尔太太。我们只是叫她‘夫人’，她也真的是一位合格的夫人。对她来说，没有什么是对的——但她对拉韦尔先生唯命是从。除非拉韦尔先生开口，她从来不出家门。”

        “没有访客吗？”

        “有两位先生时不时会来。我并不常见到他们。他们人高马大，头发是黑的，除了其中一人留着八字胡之外，他们就像一个豆荚里的豌豆。他们是兄弟，肯定的。”

        “利兰·莫特莱克和埃德加·莫特莱克。”我低声说。

        “你曾经听说过一个叫克拉伦斯·德弗罗的人吗？”琼斯问。

        “没有，先生，但有另外一个他们一直谈起的人，倒不是因为他老来这里，他们说到他的时候会放低声音。我听到过一次他的名字，永远不会忘记。”女佣停了下来，手绢在手里绞着，“我正经过书房，拉韦尔先生在和克莱顿先生说话……至少我是这么觉得。我看不到，也不该偷听。但他们在深入交谈。就在那时候我听到他们的对话。‘我们必须要一直防着莫里亚蒂。’拉韦尔先生这么说。我不知道为什么这让我印象那么深刻——就在后来，克莱顿先生拿它对我开玩笑。有一次我把门开着没关，‘玛丽，你不该这么做，’他对我说，‘要不然莫里亚蒂教授会来抓你的。’这是个可怕的名字。有时候我睡不着就会想到它，这会在我脑子里一遍遍地翻来覆去。看起来整个公馆里的人都有理由害怕这个莫里亚蒂，你看现在发生了什么！”

        玛丽·斯塔格没有什么可以告诉我们的了，在警告她不得向任何人泄露发生的事情之后，埃瑟尔尼·琼斯派了一个警察把她送回家。这个好女人显然急不可耐要离开公馆，而且我很怀疑她还会再回来。

        “会不会就是莫里亚蒂做的？”我问。

        “莫里亚蒂死了。”

        “也许他有同伙，犯罪同党，帮派成员。你看到拉韦尔被杀死的方式了，琼斯督察。照我看来，它无外乎是一个用鲜血写就的信息，也许是送来作为一个警告。”

        琼斯思考了一会儿，“你告诉过我莫里亚蒂和德弗罗计划会面，来创建一个犯罪联盟……”

        “是的。”

        “可是他们从来没见过面。我们从迈林根发现的密码信中得知这点。就我们的判断而言，他们并未合作涉案，那么为什么一个人想要杀了另一个人呢？”

        “也许德弗罗和发生在莱辛巴赫瀑布的事有关。”

        琼斯不耐烦地摇头道：“这时候没有事情说得通。我需要时间来思考，然后理清脉络。可是在这里不行。现在我们必须搜查这公馆，看看不同的房间里或许能揭露出什么秘密来，如果有秘密的话。”

        于是就这样我们开始了苦差事——就好像我们在探索一处地下墓穴。每打开一扇门就又是一具尸体。我们从那厨房杂工托马斯开始，他在后厨旁边一间破旧的空房间里永远闭上了眼睛。他躺在那里，身上仍然穿着工作时的衣服，光脚躺在床单上，这样子显然触动了琼斯，我想起来，他有一个也许只比这个年轻受害者小几岁的孩子。托马斯是被勒死的，绳子还绕在脖子上。几步之遥就通向下面的地下室房间，克莱顿从前住在那儿，后来就死在那儿。一把也许是取自厨房的切肉餐刀插在他心脏上，并留在了那里，他就像实验室里的昆虫一样被钉在床上。我们心情沉重地爬上阁楼的房间，那个厨师——我们现在知道她的名字是温特斯太太——如她生前一样瞪着眼睛躺着，死透了。她也是被勒死的。

        “为什么他们都得死？”我问，“他们或许是在为拉韦尔工作，但是可以肯定他们是清白的。”

        “那些袭击者不能冒险让他们任何人醒来，”琼斯低声说，“而且拉韦尔死了，他们就没理由隐瞒所知道的。杀死他们是让他们闭嘴的最好方法。”

        “杂工和那女人是被勒死的，但克莱顿是被刺死的。”

        “他是三人中最强壮的，虽然被下了药，很有可能还会醒过来。凶手这么做是为了以防万一，所以在他身上用了刀子。”

        我转过脸去，不忍再看。“接下来去哪儿？”我问。

        “卧室。”

        那个火红色头发、被拉韦尔称为“亨儿”的女人，穿着一件领口和袖口有褶皱的粉色细麻纱睡袍，四肢张开躺在一张鹅毛床垫上。死亡似乎让她老了十岁。她的左臂伸向本应躺在她身边的男人，好像他还能给她带来安慰。

        “她是被闷死的。”琼斯说。

        “你怎么知道呢？”

        “枕头上有口红印。那就是杀人凶器。而且你也可以看到她嘴巴和鼻子边上的瘀痕，枕头就是捂在那儿的。”

        “上帝啊。”我低声道，看了看床上空着的地方，床罩被丢回在那里，“那拉韦尔呢？”

        “他是所有这一切的起因。”

        琼斯快速地搜查了一遍卧室，但什么也没发现。“亨儿”喜欢廉价珠宝和昂贵的衣物，壁橱里丝绸和塔夫绸的衣服都要溢出来了。她盥洗间里的香水和化妆品，比百老汇大道上罗德与泰勒百货公司整个二层的还要多——我大致是这么对琼斯说的。可是事实上，我俩都明白我们只是在推迟那不可避免的结论，然后怀着沉重的心情，下楼回去。

        斯科奇·拉韦尔正坐着等我们，有几个警官还徘徊在他周围，但愿自己能随便在哪儿也不要留在这里。我看着琼斯查验尸体，他身体前倾靠在手杖上，小心地保持着距离。我还记得昨天他见到我们时表达的怒气和敌意。“想要到处嗅嗅吧，是不是？”如果斯科奇更礼貌一点的话，也许他就能逃脱这命运？

        “他是在半昏迷中被带到这里来的，”琼斯小声说，“有许多迹象显示发生了什么。首先，椅子被搬动，然后他被绑了起来。”

        “那些带子！”

        “它们在这里不会有其他原因。肯定是杀手为了那个特殊的目的，把它们从卧室带下来的。他们把拉韦尔绑到椅子上，然后确保一切都如他们要求的那样之后，把水喷在拉韦尔脸上把他弄醒。因为有这么多血就很难看出来，但是我得说拉韦尔睡衣的领口和袖子是湿的，而且不管怎样，我们有那个翻倒的花瓶作为证据，它是被从厨房带来的。我昨天在那里见过。”

        “然后呢？”

        “拉韦尔醒了。我不怀疑他认识那两个袭击者。他之前肯定见过那男孩。”琼斯停顿了一下，“可是我这么和你描述是错误的。我肯定你自己已经观察到了所有的细节。”

        “是的，观察到了，”我回答，“可我没有你的本事复原整个场景，督察。请继续。”

        “很好。拉韦尔被绑了起来而无可奈何。虽然他可能不知道，但是整间房子里的人都被杀了。现在他自己的苦难开始了。那男人和男孩需要情报。他们开始折磨拉韦尔。”

        “他们把拉韦尔的手钉在椅子上。”

        “他们做得比这还过分。我自己没办法太靠近来查验，但是我可以说他们用同一把榔头敲碎了拉韦尔的膝盖。看看他睡衣上的痕迹。他们还砸碎了他的左脚后跟。”

        “真是令人作呕，毛骨悚然啊。”

        “我在想，他们想要知道的是什么呢？”

        “有关拉韦尔为之工作的组织的情况。”

        “他开口了吗？”

        琼斯想了想，“这几乎没办法知道，但是我们肯定可以假设他开口了。如果他不说，他的伤势一定会更严重。”

        “而他们仍旧杀了拉韦尔。”

        “我会想象死亡倒是一种解脱。”琼斯叹口气，“我在英国从未碰到过这样的罪行。我到这里后马上就想到了白教堂谋杀案，那案子野蛮邪恶。但即便是他们也没有我们在此见到的那样残忍，那样冷血地精于算计。”

        “接下来去哪儿？”

        “书房。拉韦尔在那里接待了我们，如果他有什么信件或文档是我们感兴趣的，我们也许会在那里找到。”

        我们回到了那间屋子。窗帘被拉了开来，这样能让房间正面的一些光线透过来，但房间里看起来还是幽暗得很，而且还因为没有了主人显得荒废，就像属于一幢遗弃很久的房子。就在昨天，这桌椅还是我们的主要演员据此扮演角色的舞台。现在它们都没用了，而没被读过的书籍似乎比任何时候都显得无关紧要。我们仍然翻看了抽屉，检查了书架。琼斯颇为肯定斯科奇·拉韦尔会留下一些有价值的东西。

        我可以对他说实则不然。我知道一个被克拉伦斯·德弗罗这样的人操控的组织，在事关保护自身安危时是不会冒险的。不会有信件就触手可及地躺在废纸篓里，不会有地址被粗心大意地涂写在信封的背面。这整幢公馆是被特意设计成保护它自身的机密，并把世界拒之门外的。拉韦尔把自己说成是一个公司发起人，可没有一丝一毫的证据能证明这点。他是个隐形人，没有背景、前台、计划，策略和阴谋会随他进入坟墓。

        埃瑟尔尼·琼斯正竭力掩饰他的失望。所有我们发现的纸张都是空白的。有一本没有用过的支票簿，一小叠有关琐碎家务的收据，一些似乎完全可用的信用证和本票，一份美国公使馆宴会的请柬……以“庆祝美英企业”。就在一页页快速翻阅拉韦尔的日记时，他突然停下来让我注意被圈起来的一个大写单词和一个数字。

        霍纳13

        “你觉得这是什么？”他问。

        “霍纳？”我想了想，“会指佩里吗？他大概十三岁。”

        “我想他要大些。”琼斯把手伸到抽屉的背面，在那里发现了什么。当他的手拿出来时，我看到他拿着一块全新的、还包着纸的剃须肥皂。“在这里放这么一样东西似乎有些奇怪。”他说。

        “你觉得它有什么重要性吗？”

        “也许，但我看不出来是什么。”

        “没什么了，”我说，“对我们来说这里没什么了。我开始后悔我们曾经找到这幢公馆了。它被谜团和死亡所围绕，并把我们带往死胡同。”

        “别放弃希望，”琼斯回答，“也许前路迷茫，但我们的敌人已经把自己暴露了。至少我们已经在战线上交战了。”

        他还没来得及多说，我们就被门厅传来的一阵喧嚣所打断。有人进来了。警官们正在阻止他们向前走。愤怒的声音越来越大，我辨别出其中有一个是美国口音。

        琼斯和我快步走出书房，看见一个瘦削、疲惫的男人，他油亮的黑头发呈波浪形贴在前额上，小眼睛，嘴唇上是仔细修剪过的八字须。如果说斯科奇·拉韦尔散发出的是暴力气息，这个男人更多地显示出一种深思熟虑的威胁感。他会杀了你，但他会先加考虑。多年的牢狱生活在他身上留下了印记，他的皮肤是不自然的苍白，看起来死气沉沉的。他一身黑衣使这更糟——黑色紧身的双排扣礼服，黑色的漆皮皮鞋——拿着的手杖也是黑色的，他几乎像武器一样挥舞着手杖，让围着要逼退他的警官们没法靠近。他不是独自一人来的。还有三个年轻人进入了公馆，围着他站着，三个人二十岁左右，看起来像是混混。他们脸色苍白，衣衫褴褛，脚穿笨重的靴子，手持棍棒。

        他们都瞧见了发生在斯科奇·拉韦尔身上的事。他们怎么可能看不到呢？那人正既恐惧又厌恶地盯着尸体，就好像允许这件事发生是对他个人的侮辱。

        “见鬼，这里发生了什么？”当琼斯从书房里出来时，他正在四顾问话，“你是谁？”

        “我叫埃瑟尔尼·琼斯，是苏格兰场的一名督察。”

        “一名侦探！好吧，那很有帮助。就是迟了点，你不觉得吗？你知道这是谁干的吗？”我听到过他的口音，比起拉韦尔少了点不敬，然而很明显他也来自纽约。

        “我才到一会儿，”琼斯回答，“你认识这个人？”

        “是的，我认识他。”

        “那么你是谁？”

        “我不确定我是否介意告诉你我的名字。”

        “先生，在告诉我你的名字之前，你不得离开这公馆。”埃瑟尔尼·琼斯撑着手杖站直了身子，看着那个美国人，“我是一名英国警官，”他继续说，“你闯进了一处令人费解的暴力谋杀案现场。如果你有任何情报，你有义务告知我，如果你拒绝，我保证你会发现自己要在纽格特监狱过夜，围着你的这帮流氓也一样。”

        “我认识他，”我说，“他叫埃德加·莫特莱克。”

        莫特莱克扭头看向我。“你认识我，”他转动着眼珠说，“但是我们没遇到过。”他吸口气鄙视地说，“平克顿的人？”

        “你怎么猜到的？”

        “在哪儿我都嗅得出这气味。纽约？芝加哥？或者也许是费城？没关系。不管哪来的，离家都有点儿远了，对不对，小子？”美国人微笑着，带有一种自信和自控的神情，绝对能让人心生寒意。他似乎全然没觉察到血腥味，或者没看到就在这个房间里，距他数英寸远的椅子上惨不忍睹的尸体。

        “你到此有何公干？”琼斯问。

        “我自己的事务，”莫特莱克轻蔑地对他说，“肯定和你一点关系都没有。”

        琼斯转向离他最近的一位警察，后者正越来越警觉地看着这场对战。“我要你逮捕这名男子，”他说，“罪名是妨碍公务。我今天就会带他们去见地方法官。”那名警察犹豫着。“执行你的职责。”琼斯说。

        我永远也忘不了那一刻。琼斯和莫特莱克面对面站着，周围也许有五六个警官，但对方还有一帮流氓。好像战争就要爆发了。在这一切的中心，斯科奇·拉韦尔静静地坐着，这个引发这一切而自己却不明就里的起因者，此刻几乎被遗忘了。

        莫特莱克让步了。“不必如此嘛。”他说，在骷髅似的脸上挤出一丝几乎看不见的微笑，“我为什么要妨碍英国警方呢？”他举起手杖指向尸体，“斯科奇和我曾经一起做过生意。”

        “他说他是公司发起人。”

        “他这么说的？好吧，他有很多身份。他投资了我的一家小小的会所。在梅费尔，你可以说我们是共同创始人。”

        “是不是波士顿人会所？”我问。我回想起了这个名字。那是乔纳森·皮尔格雷姆初来英国时住的地方。

        我的话让莫特莱克吃了一惊，虽然他极力掩饰。“就是那一家，”他大声说，“看来你没闲着啊，平克顿的。或者你是一位会员？我们有许多美国客人。但是我怀疑你是否能负担得起我们的价钱。”

        我没搭这茬，继续问：“克拉伦斯·德弗罗也是你这小生意的合伙人吗？”

        “我不认识什么克拉伦斯·德弗罗。”

        “我确信你认识。”

        “你错了。”

        我不想再和他啰唆。“埃德加·莫特莱克，我知道你是谁，”我说，“我看过你的卷宗。抢劫银行，撬保险柜。因武装袭击被关在图姆斯监狱一年。这还只是你最近的罪行。”

        “你应该小心你对我说过什么！”莫特莱克朝我走了几步，他的随从紧张地围着他，不知他还要干什么。“这些都是过去的事了，”他咆哮道，“我现在是在英国……一个拥有一家大企业的美国公民，而你的工作似乎应该是保护我，而不是骚扰我。”他朝拉韦尔的尸体点点头，“考虑到我已故的合伙人，你是大大地失职了。那女人在哪儿？”

        “如果你是指亨丽埃塔，她在楼上，”琼斯说，“她也被杀了。”

        “其他人呢？”

        “这是场灭门凶杀案。”

        莫特莱克似乎第一次被吓到了。他最后看了一眼血迹，厌恶地撇了撇嘴。“这里没我什么事，”他说，“我就留你们两位先生在这里四处嗅嗅吧。”

        在有人能拦住他之前，他再一次像他来时一样旁若无人地离开了。三个小流氓向他靠近，我看出来他们首要的任务是保护他，在他和外面世界的敌人之间提供一道人墙。

        “埃德加·莫特莱克，”我说，“这个帮派正在暴露自己。”

        “而那也许有助于我们。”琼斯看着洞开的门说。

        莫特莱克已经走到花园尽头穿过了大门。就在我们眼皮底下，爬上了等着他的马车，后面跟着三个保镖。随着鞭子的响声他离开了，朝海格特山的方向去了。我想如果斯科奇·拉韦尔和他的家仆被害是故意放出的一个信息，那么非常肯定这个信息已经送到了。
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